La storia dimenticata degli attuali rappresentanti degli Stati Uniti

L'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia: Parigi non è solo la Città della Luce.
Mentre la Dichiarazione d'Indipendenza fu firmata a Filadelfia nel 1776, la guerra avrebbe potuto essere persa senza un evento cruciale che si svolse proprio qui in Francia. Nel 1778, il re Luigi XVI firmò due trattati con gli Stati Uniti nascenti, forgiando un'alleanza che cambiò il corso della storia. Senza i soldi, le armi e la potenza navale della Francia, l'esercito di George Washington avrebbe potuto arrendersi per fame.

Oggi, mentre passeggi per Parigi, puoi ancora seguire le orme di Benjamin Franklin, John Adams e degli altri diplomatici americani che convinsero la monarchia francese a sostenere la loro rivoluzione. Dalle grandi sale di Versailles alle targhe nascoste nel Marais e in Place de la Concorde, l'alleanza del 1778 ha lasciato il segno sulla città. E con le recenti mostre al Musée de l’Armée e all'Hôtel de Sully che rievocano questo momento cruciale, ora è il momento perfetto per esplorare come Parigi sia diventata la sorprendente culla della libertà americana.

L'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia o perché la Francia rischiò tutto per l'America

A prima vista, la Francia aveva poco da guadagnare sostenendo una ribellione contro la Gran Bretagna, sua rivale di lunga data. Ma dopo aver perso la Guerra dei Sette Anni (1756–1763), la Francia era disperata nel voler indebolire il potere britannico. Quando i coloni americani dichiararono l'indipendenza nel 1776, il ministro degli Esteri francese Charles Gravier, Conte di Vergennes vide un'opportunità. Se la Francia avesse aiutato gli americani a vincere, la Gran Bretagna avrebbe perso la sua colonia più preziosa e la Francia avrebbe potuto riconquistare parte del suo prestigio perduto.

C'era solo un problema: la Francia era quasi in bancarotta. Le finanze del paese erano in rovina dopo decenni di guerra, e le spese sfarzose di Luigi XVI a Versailles non avevano aiutato. Eppure, Vergennes convinse il re che la scommessa valeva la pena. In segreto, la Francia iniziò a inviare denaro e rifornimenti agli americani già dal 1776—prima ancora che l'alleanza fosse ufficiale.

Nel 1778, la situazione era diventata urgente. I britannici avevano sconfitto l'esercito di Washington nella Battaglia di Brandywine e occupato Filadelfia. Senza aiuti esteri, la Rivoluzione americana era sull'orlo del collasso. Fu allora che Benjamin Franklin, allora residente a Parigi come principale diplomatico degli Stati Uniti, negoziò l'accordo che avrebbe salvato la rivoluzione.

Riflessione sui nostri tempi
1/ Parallelismo con i giorni nostri: l'Ucraina e la sua guerra di indipendenza, o la storia che si ripete?
2/ Ma anche il comportamento espansionistico dei leader statunitensi verso l'Ucraina e il resto del mondo. O possiamo dimenticare fino a questo punto l'aiuto che abbiamo ricevuto quando eravamo deboli all'inizio della nostra stessa storia?

Alleanza 1778 tra Stati Uniti e Francia: in realtà due trattati che hanno cambiato la storia

Il 6 febbraio 1778, Francia e Stati Uniti firmarono due accordi storici a Parigi:

I trattati furono firmati all'Hôtel de Crillon, una lussuosa dimora in Place de la Concorde (all'epoca chiamata Place Louis XV). Oggi è un albergo a cinque stelle, ma nel 1778 era la residenza del Conte di Crillon, rappresentante del governo francese, dove Franklin e gli altri commissari americani—Silas Deane e Arthur Lee—conclusero l'accordo.

La notizia dell'alleanza scosse l'Europa. La Gran Bretagna, rendendosi conto di dover affrontare una guerra con la Francia, si affrettò a rafforzare le sue truppe in America. Ma il danno era fatto: l'ingresso della Francia in guerra costrinse la Gran Bretagna a combattere su più fronti, esaurendo le sue risorse.

Benjamin Franklin: la rockstar della diplomazia parigina dell'alleanza USA-Francia del 1778

Nessuno fece più di Benjamin Franklin per assicurarsi il sostegno francese. Quando arrivò a Parigi nel dicembre 1776, era già famoso come scienziato (grazie ai suoi esperimenti con l'elettricità) e filosofo. I francesi lo adoravano. Le donne indossavano acconciature chiamate “à la Franklin” in suo onore, e il suo volto compariva su tabacchiere e medaglie.

Franklin interpretò alla perfezione il ruolo dell'americano saggio e umile. Indossava un semplice cappello di pelliccia invece di una parrucca incipriata, rafforzando l'immagine del repubblicano virtuoso che si opponeva alla tirannia britannica. Organizzava cene nella sua casa di Passy (oggi il 16° arrondissement), dove affascinava nobili francesi, intellettuali e persino le favorite del re.

Uno dei suoi alleati più importanti fu Anne-César, Chevalier de La Luzerne, un giovane ufficiale francese che divenne un collegamento chiave tra Franklin e la corte reale. Grazie alla diplomazia di Franklin - e a un po' di aiuto da parte delle spie francesi - l'alleanza fu siglata.

È ancora possibile visitare la residenza di Franklin al 62 Rue Raynouard a Passy. Sebbene l'edificio originale non esista più, una targa segna il luogo in cui visse dal 1777 al 1785. Nei dintorni, il Musée de l’Homme a volte ospita mostre sulla permanenza di Franklin a Parigi.

Come il denaro e l'esercito francese cambiarono le sorti della guerra

L'alleanza del 1778 non riguardava solo la diplomazia: si trattava di denaro sonante e potenza militare. La Francia fornì:

Senza questo sostegno, la Rivoluzione Americana sarebbe fallita. La Gran Bretagna aveva la marina più potente al mondo, ma l'intervento della Francia neutralizzò quel vantaggio. Nel 1783, la Gran Bretagna non ebbe altra scelta che riconoscere l'indipendenza americana nel Trattato di Parigi—ironicamente, firmato nella stessa città in cui la Francia aveva tramato la sua caduta.

Plaque commémorative de l’indépendance des États-Unis d’Amérique, 56 rue Jacob, Paris 6^e

Plaque commemorativa che celebra l'indipendenza degli Stati Uniti d'America, 56 rue Jacob, 6° arrondissement di Parigi

Dove vedere l'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia a Parigi oggi

Se visiti Parigi, puoi ancora esplorare i luoghi chiave in cui si è svolta questa storia. Ecco dove andare:

1. Hôtel de Crillon (Place de la Concorde)

Qui furono firmati i trattati nel 1778. Oggi è un albergo di lusso, ma si può ammirare la sua facciata imponente da Place de la Concorde. Cercate la targa che commemora l'alleanza.

2. Residenza di Benjamin Franklin (62-66 Rue Raynouard, 16° arrondissement)

Una targa segna dove Franklin visse e lavorò. Nei dintorni, il Parc de Passy è un luogo tranquillo per immaginare il diplomatico al lavoro.

3. Musée de l’Armée (Les Invalides)

Il museo militare spesso ospita mostre sul ruolo della Francia nella Rivoluzione Americana, tra cui armi e uniformi dell'epoca. Non perdetevi la tomba di Napoleone, che in seguito ammirò gli ideali della rivoluzione.

4. Hôtel de Sully (62 Rue Saint-Antoine, 4°)

Questa residenza del XVII secolo ospita ora il Centre des Monuments Nationaux e a volte accoglie mostre sulle relazioni franco-americane. Il suo cortile è un gioiello nascosto nel Marais.

5. Place des États-Unis (16°)

Questa piazza, vicino alla Torre Eiffel, onora l'alleanza con una statua di Lafayette e una replica della Fiamma della Libertà (un dono degli USA alla Francia). È un luogo simbolico dell'amicizia franco-americana.

6. Castello di Versailles

Anche se non si trova a Parigi, Versailles è a breve distanza. Fu qui che Luigi XVI e i suoi consiglieri discussero se sostenere gli americani. La Galleria delle Battaglie ospita dipinti di battaglie chiave, tra cui Yorktown.

Nota
Il Palazzo di Versailles e l'Indipendenza degli Stati Uniti Il Trattato di Parigi, firmato il 3 settembre 1783, al 56 rue Jacob, nel 6° arrondissement di Parigi, sancì la pace tra Gran Bretagna e Stati Uniti. Firmato dai rappresentanti delle tredici colonie americane e dai rappresentanti britannici, pose fine alla Guerra d'Indipendenza Americana. La Gran Bretagna riconobbe l'indipendenza degli Stati Uniti d'America.
Ma la fine della Guerra d'Indipendenza Americana portò anche alla firma del Trattato di Versailles lo stesso giorno, 3 settembre 1783. Esso era composto da tre trattati bilaterali definitivi di pace e amicizia firmati dalla Gran Bretagna, rispettivamente con la Francia, ponendo fine alla guerra franco-inglese, con la Spagna, ponendo fine alla guerra anglo-spagnola, e infine, nel 1784, un terzo trattato con le Province Unite, che pose fine alla Quarta Guerra Anglo-Olandese.

L'eredità dell'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia: perché è ancora importante oggi

L'alleanza del 1778 non fu solo un patto militare: fu la nascita di una relazione speciale tra Francia e Stati Uniti. Ecco come ha plasmato la storia:

Oggi, l'alleanza è celebrata in entrambi i paesi. A Parigi, la Chiesa Americana (65 Quai d’Orsay) e la Biblioteca Americana (10 Rue du Général Camou) sono testimonianze dei profondi legami culturali iniziati nel 1778. Negli Stati Uniti, città come Lafayette, Louisiana, e Rochambeau, Virginia (che prende il nome dal generale francese che contribuì alla vittoria di Yorktown) mantengono viva la memoria.

Eventi e mostre recenti a Parigi (2024–2025)

Se stai pianificando un viaggio a Parigi, tieni d'occhio questi eventi in programma legati all'alleanza del 1778:

Perché questa storia risuona nella Parigi moderna

In una città dove ogni ciottolo sembra custodire una storia, l'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia ci ricorda che Parigi è sempre stata un palcoscenico per eventi che hanno cambiato il mondo. Oggi, mentre le alleanze geopolitiche si spostano e nuove rivoluzioni si svolgono, la storia di come una monarchia in difficoltà scommise su una ribellione di underdog risulta sorprendentemente attuale.

Per gli americani in visita a Parigi, è un'opportunità per vedere la propria storia attraverso una lente diversa. Invece di limitarsi a visitare la Torre Eiffel o il Louvre, si può stare nelle stanze dove Franklin negoziò, camminare per le strade dove Lafayette marciò e visitare i palazzi dove Luigi XVI prese la sua decisione fatale.

E per i francesi, è un punto d'orgoglio: la prova che il loro paese non solo ha plasmato il destino dell'Europa, ma ha anche contribuito a dare vita a una nazione che sarebbe diventata una superpotenza. L'alleanza potrebbe essere nata da interessi personali, ma è cresciuta in qualcosa di più profondo: un'amicizia che dura ormai quasi 250 anni.

Considerazioni finali: una rivoluzione iniziata e finita a Parigi

La Rivoluzione Americana viene spesso raccontata come una storia puramente americana: la cavalcata di Paul Revere, il Boston Tea Party, Washington che attraversa il Delaware. Ma la verità è che senza la Francia, forse non ci sarebbe stato un Stati Uniti. L'alleanza del 1778 tra Stati Uniti e Francia fu il punto di svolta, e accadde proprio qui, a Parigi.

Il Trattato di Parigi, firmato dai rappresentanti delle tredici colonie americane e dai rappresentanti britannici, pose fine alla Guerra d'Indipendenza Americana. La Gran Bretagna riconobbe l'indipendenza degli Stati Uniti d'America. Era il 3 settembre 1783, al 56 di Rue Jacob (di fronte alla Facoltà di Medicina), Parigi 75006.

La prossima volta che sarai in città, prenditi un momento per cercare questi luoghi storici. Fermati in Place de la Concorde e immagina la tensione mentre Franklin e Vergennes mettevano la penna sulla carta. Passeggia per Passy e immagina l'antico diplomatico affascinare la società parigina. Visita Les Invalides e rifletti sui soldati che attraversarono un oceano per combattere una causa che non era la loro, ma che divenne tale.

Perché, in fondo, la storia dell'indipendenza americana non è solo una storia americana. È anche una storia francese. E Parigi fu il luogo in cui tutto ebbe inizio.

Plaque commémorative de l’indépendance des États-Unis d’Amérique, 56 rue Jacob, Paris 6^e