In Francia, l’“etiquette a tavola” non riguarda solo il “mangiare correttamente”(1). Certo, tutto è possibile quando si parla di buone maniere a tavola. Ma ci sono alcune “regole francesi” che vale la pena conoscere. Soprattutto perché sono generalmente logiche e semplificano il pasto, sia per gli ospiti che per i camerieri. Supponiamo che tu sia invitato in un grande ristorante sui Champs Elysées, che non sei abituato alla “grande cucina” à la française, questo articolo è una preparazione per goderti questa cena senza ansia.
Queste regole non devono essere seguite alla lettera, ma sono una buona guida di “buone maniere” e cortesia. Possono evitare reazioni di sorpresa e domande da parte degli ospiti francesi.
Regole dell’etiquette a tavola – come apparecchiare
Le regole di “etiquette a tavola” che elenchiamo di seguito sono utilizzate nei ristoranti di alta gamma. Tuttavia, anche nei ristoranti meno raffinati o a casa, quando i francesi ricevono ospiti, la maggior parte dei punti elencati viene applicata, purché i piatti serviti lo richiedano.
Spazio sufficiente per ogni ospite – è anche “etiquette a tavola”
Tovaglia e tovaglioli
Piatto
Sale e pepe
Forks, coltelli e cucchiai
Bicchieri
Il comportamento a tavola al ristorante, parte di "Etiquette a tavola"
All'arrivo al ristorante, da soli, in coppia o con pochi membri della famiglia, gli ospiti saranno invitati dal maître d'hôtel o da un cameriere a sedersi a un tavolo "riservato" o meno (preferibilmente prenotato per evitare ristoranti spesso pieni).
Nel caso di un gruppo, vi verrà proposto un tavolo e il cameriere o il maître d'hôtel vi accompagnerà. Secondo le regole dell'etichetta, la persona che "organizza" il pasto invita gli altri ospiti a sedersi e distribuisce i posti "per affinità", per quanto possibile. I più giovani attendono che si siedano prima le persone più anziane (o le donne, se presenti tra gli ospiti).
Poi si aspetta il cameriere che probabilmente vi offrirà un aperitivo e vi porterà il menu.
Il cameriere tornerà poco dopo per annotare le scelte del cibo, partendo dalle signore, in ordine decrescente di età.
L'ordine del vino viene fatto in base alla scelta dei piatti di ciascuno (corrispondenza tra piatti e vini), cercando di fare una scelta compatibile con tutti i piatti ordinati. Chiedete il parere del sommelier (o del maître d'hôtel). Potrà consigliarvi facilmente il vino più adatto ai piatti ordinati.
Nota: il vantaggio di ordinare "al bicchiere". Ognuno può ordinare "il proprio" vino e cambiarlo durante il pasto.
Nella buona educazione a tavola, il sommelier che porta il vino fa assaggiare il vino al "capotavola" o a chi sembra il più esperto tra gli ospiti. Questa persona approva (o meno) la qualità del vino proposto. Il sommelier versa poi circa 1/2 bicchiere per ogni ospite (che desideri bere vino). È molto raro che un vino venga rifiutato al momento della "prova" – a meno che non sia chiaramente di qualità inferiore.
Il cameriere torna regolarmente durante il pasto per mantenere il bicchiere a un "livello costante".
Il cameriere serve l'acqua una volta all'inizio del pasto (non è permesso) e lascia la bottiglia sul tavolo per servirvi in seguito
(Ricordate: il bicchiere dell'acqua è quello più grande, che di solito è il bicchiere a sinistra).
Se non bevete vino, una bottiglia d'acqua è sempre disponibile: acqua minerale o frizzante. Oppure anche "acqua del rubinetto" (Carafe d'eau). Usate sempre il bicchiere più grande per l'acqua.
I piatti ordinati possono richiedere tempi di preparazione diversi. Tuttavia, lo chef provvederà affinché tutti i piatti dello stesso servizio vengano portati in tavola contemporaneamente, da più camerieri se ci sono molti ospiti. Questo per evitare un ritardo tra il primo e l'ultimo piatto servito e far sì che tutti mangino lo stesso piatto nello stesso momento. La regola di cortesia per chi viene servito per primo (ancora buona educazione a tavola) è di aspettare che anche gli altri commensali siano serviti prima di iniziare a mangiare. A meno che l'attesa non sia troppo lunga (molto raro) e il cibo sia caldo, la prima persona servita deve aspettare che l'ultima abbia il suo piatto.
Dal lato del "servizio", la regola della buona educazione a tavola è che il cameriere porti i piatti già imbanditi o cambi i piatti dal vostro lato sinistro e prenda quelli consumati dal vostro lato destro.
La buona educazione a tavola "dice" di non mettere le mani sotto il tavolo o i gomiti sul tavolo, e anche di tenere la mano sinistra sul tavolo mentre si mangia. È un po' diverso dal modo americano. I francesi tagliano e mangiano la carne con la forchetta nella mano sinistra e il coltello nella destra, senza cambiare le posate di mano. Le buone maniere francesi a tavola possono essere difficili per gli stranieri, ma non preoccupatevi troppo di usare le posate "continentali".
Le abitudini alimentari hanno portato alla disposizione di coltelli, forchette, cucchiai e persino bicchieri sulla tavola. Le forchette sono a sinistra del piatto perché vengono usate principalmente con la mano sinistra. I coltelli sono a destra perché vengono usati con la mano destra. I diversi bicchieri sono posizionati da destra, in ordine di utilizzo nel menu, con i "bicchierini" per il vino bianco per primi, prima dei bicchieri grandi per il vino rosso (o i vini rossi) che vanno verso sinistra. Noterai che l'etichetta è stata creata da e per i destrimani.
Secondo l'etichetta della tavola, il caffè non viene mai bevuto durante il pasto, ma dopo, il che significa che un cameriere in un ristorante non ti offrirà mai il caffè insieme al pasto. Pertanto, non vedrai mai una tazza di caffè accanto al tuo piatto sul tavolo. Arriva alla fine con il caffè, dopo il dolce.
Certo, se vuoi davvero bere il caffè durante il pasto, puoi ordinarlo. Ma probabilmente ti serviranno un caffè più forte di quello a cui sei abituato.
Il formaggio è considerato un vero e proprio piatto, ma non viene sempre servito automaticamente nei ristoranti. Quando lo è, a volte viene offerto al posto del dolce, il che significa che puoi scegliere tra formaggio e dolce (o entrambi se hai ancora fame).
Nei buoni ristoranti, il formaggio viene presentato dal cameriere su un grande "vassoio" e servito: puoi scegliere due o tre tipi.
In molti ristoranti di fascia media, la tavola dei formaggi può essere portata al tavolo, e potete tagliare le parti che desiderate, usando il coltello sul vassoio – non il vostro. Ancora una volta, scegliete 2 o 3 tipi, di dimensioni ragionevoli, preferibilmente delicati se non siete abituati ai sapori dei formaggi (gli amanti del formaggio di solito prendono porzioni di diversi "livelli di sapore" e iniziano con il formaggio più delicato).
Quando vi viene presentato un formaggio intero da tagliare, assicuratevi di tagliare la vostra porzione in modo da mantenere la forma del pezzo grande di formaggio.
Un formaggio tondo e piatto come un Camembert si taglia come una torta. In effetti, notate che ciò che gli americani riconoscono come forma di Camembert è un vero Camembert in Francia.
(1) A volte, nei ristoranti meno raffinati, il pasto è stato ordinato "in anticipo". Il pasto non è "à la carte" ma i piatti sono gli stessi per ogni ospite, o seguono una selezione limitata. Questo è spesso il caso per un pasto "in famiglia", o un pasto "aziendale" o un pranzo tra colleghi, in occasione di un compleanno o di un altro evento eccezionale della stessa natura.
Sei invitato a un ristorante – un pranzo o una cena di lavoro – di cosa parlare durante il pasto?
Se sei l'ospite, avrai concordato con il tuo ospite l'orario dell'incontro. È meglio arrivare con 5-10 minuti di ritardo. Questo permette al tuo ospite di arrivare prima di te e aspettarti al tavolo riservato.
Se arrivi prima del tuo ospite (potrebbe essere in ritardo a causa del traffico), il maître ti accompagnerà al tavolo riservato e ti offrirà un aperitivo "di attesa": è meglio rifiutarlo, ricorda che sarà il tuo ospite a pagare il conto.
Anche se i francesi hanno una bolla personale più piccola rispetto agli americani, non amano essere toccati da chi non conoscono bene. Non mettere la mano sul braccio o sulla spalla di qualcuno e non dare pacche amichevoli sulla schiena o sulla spalla.
Non essere troppo entusiasta e non usare superlativi come "fantastico", "meraviglioso" o "grande". In Francia non sono apprezzati e vengono considerati "non sinceri". Una visione troppo positiva o rosea può sembrare arrogante o ipocrita ai francesi. "Un gatto è un gatto", dicono i francesi, che in inglese significa "chiamare le cose con il loro nome", e i francesi non edulcorano le parole.
Evita anche l'approccio aggressivo e insistente. I francesi non saranno impressionati se gli dici che il tuo know-how americano è esattamente ciò di cui hanno bisogno per uscire dalla situazione in cui si trovano. Potrebbero addirittura non essere d'accordo sul fatto che si trovino in difficoltà.
L'approccio tipicamente americano, sicuro di sé e "vendi te stesso" è percepito dai francesi come arrogante e irritante. I francesi apprezzano generalmente le persone con personalità, quelle che non si limitano a seguire la massa e che sanno "arricchire" la conversazione.
I francesi a volte considerano la coerenza noiosa, e la noia è uno dei peggiori peccati. Infine, riconosci l'importanza culturale del cibo e del vino e capisci lo scopo principale di un pasto francese: conoscersi, godere di una buona conversazione e di un buon cibo.
Un pasto francese è molto strutturato e organizzato in modo sequenziale. Segui il flusso e prova a mangiare almeno un po' di tutto, anche se non ti piace.
Etiquette a tavola: chi paga il conto?
Quando l'invito è stato espresso chiaramente ("Ti invito in tale e tal altro ristorante"), la questione non si pone. Il problema può sorgere se l'invito è del tipo "Andiamo a mangiare in un ristorante?" o "Mangiamo insieme?". In questo caso, si può pensare che sia un invito formulato male, cioè "Ti invito", oppure al contrario "Andiamo insieme al ristorante" su decisione comune e quindi a spese condivise.
Se sei tu a invitare, il pagamento del conto dovrebbe essere discreto: se viene portato al tavolo, controlla discretamente se non ci sono errori. È ancora più discreto se ti alzi per andare alla cassa a pagare il conto (non sempre disponibile nei ristoranti di lusso). Il servizio del 15% è incluso nel conto per legge. Ma se sei particolarmente soddisfatto, puoi aggiungere una mancia a tua discrezione sul piatto che è stato usato per portare il conto.
L'ospite deve portare un regalo?
Le persone invitate a un ristorante non portano un "regalo" – a meno che non vi conosciate molto bene. Ma se sei invitato a casa della persona che ti invita, un piccolo regalo è gradito. Potrebbe essere una scatola di cioccolatini di qualità, una bottiglia di buon vino per il "padrone di casa" e un mazzo di fiori (o una pianta) per la padrona di casa.
Come concludere un pasto da ospite
Un pasto a pranzo (che di solito inizia tra l'1 e l'1:30 p.m. e termina intorno alle 3:00 p.m.).
Una cena (la sera) finisce di solito dopo le 23:00 (di solito inizia tra le 20:30 e le 21:00), ma non oltre l'1:00. Se ci sono diversi ospiti, devono tornare a casa e alcuni devono lavorare il giorno dopo.
Naturalmente, dovresti ringraziare i padroni di casa e tornare su un punto per mostrare che ti è particolarmente piaciuto (ad esempio il/ i vino/i servito/i durante il pasto).
In generale, se sono presenti diverse persone o coppie, la partenza di uno di loro segna il momento in cui anche gli altri devono andare. Questo facilita le "effusioni" di saluto.
Se devi contattare di nuovo il tuo ospite nei giorni successivi, è una buona idea ricordargli in una frase o due quanto hai apprezzato l'invito a cena.
Consiglio
Quando sei da solo (o con la tua famiglia) in un ristorante come turista, la tua scelta è illimitata: tipo di ristoranti, prezzi, posizione.
Tutti i ristoranti devono esporre i loro menu e i prezzi all'ingresso. La mancia del 15% è sempre inclusa (e indicata). Consulta prima di entrare, non farti influenzare dai "rabatteurs" davanti al ristorante (spesso sono "trappole per turisti").
Evitare i ristoranti "stranieri" ("esotici" o meno, perché sono esotici solo di nome, non di cucina. L'aspetto igienico è spesso meno rispettato altrove ("turistat").
I ristoranti in Francia non servono molte verdure o frutta di contorno. Per la tua salute, prova a comprare la frutta nei supermercati mentre viaggi.
L'acqua minerale o frizzante in bottiglia è spesso costosa nei ristoranti. Ma nulla ti impedisce di ordinare una "carafa d'acqua" (carafe d'eau), che è gratuita, spesso altrettanto buona e soprattutto totalmente priva di germi (acqua potabile garantita dal Comune di Parigi).
(1) Molti libri sono stati scritti su "l'Etiquette". Per saperne di più sull'argomento, consulta "QU’EST-CE QUE « L’ÉTIQUETTE » OU SAVOIR VIVRE À LA FRANÇAISE?"