Nicolas Fouquet (1615–1680), marchese di Belle-Île, visconte di Melun e di Vaux, fu un uomo di stato francese che servì come Sovrintendente delle Finanze sotto il re Luigi XIV. È noto soprattutto per la sua ascesa spettacolare e la caduta drammatica, che lo portarono all'imprigionamento a vita. Ci ha lasciato un magnifico castello a 25 km a sud-est di Parigi, aperto al pubblico.
Dati chiave su Nicolas Fouquet
La sua vita può essere riassunta in 4 punti:
La storia di Fouquet è un mix di ambizione, ricchezza e invidia reale, rendendolo una figura affascinante nella storia francese. Vorresti saperne di più sul suo processo o sul suo ruolo nella corte di Luigi XIV?
Nota:
La posizione della fortezza di Pinerolo si trova ora in Italia. Non rimane nulla di visibile della fortezza oggi. Pinerolo, situata sulla linea di confine, ha cambiato nazionalità più volte. È italiana dal momento della creazione dell'Italia moderna nel 1861.
La vita di Nicolas Fouquet prima del processo
Prima della sua drammatica caduta, Nicolas Fouquet (1615–1680) visse una vita di ricchezza, potere e ambizione, salendo di rango fino a diventare una delle figure più influenti di Francia.
Giovinezza e ascesa al potere di Nicolas Fouquet
Essendo il termine “fouquet” un riferimento alla scoiattolo nel dialetto angevino, la famiglia Fouquet portava uno stemma argentato con uno scoiattolo rampante e il motto “Quo non ascendet?” (“Fino a che altezza salirà?”). Era il motto della famiglia in generale, ma fu comunque quello adottato da Nicolas Fouquet. Fin da giovane, Fouquet mostrò intelligenza, fascino e talento per le relazioni sociali—tratti che lo aiutarono a scalare la gerarchia politica.
Nicolas Fouquet, sovrintendente alle finanze di Francia
Alla morte del Duca de La Vieuville, Sovrintendente delle Finanze, nel gennaio 1653, emersero due candidati per la posizione: il diplomatico Abel Servien e Nicolas Fouquet, sostenuto dal fratello di Mazarin, l'Abbé Fouquet.
Per tenere a freno l'ambizioso Fouquet, il 10 febbraio 1653 Mazarin divise l'incarico tra i due uomini: Fouquet avrebbe gestito le entrate, Servien le spese.
Ma Fouquet, diventato padrone delle entrate, prese gradualmente il controllo dell'intera amministrazione. Diede priorità al pagamento di presunti anticipi fatti da lui e dalla sua famiglia rispetto a tutti gli altri pagamenti, appropriandosi così dei fondi. Di conseguenza, le finanze reali erano in uno stato disastroso. Dopo la morte di Servien il 21 febbraio 1659, Fouquet rimase unico sovrintendente.
Nel frattempo, Fouquet si stava costruendo una vasta clientela tra i gestori di denaro del regno. Il bilancio della sua sovrintendenza non fu unanimemente approvato. Ma lo Stato si ritrovò completamente rovinato dagli interessi sui prestiti che aveva contratto da amici o da società in cui aveva interessi. A capo di una fortuna favolosa, che gli permetteva di mantenere una corte e dare feste sontuose. Questo contrasto tra la prosperità dei suoi affari e il conseguente rovina del suo signore Luigi XIV portò presto alla sua caduta.
Nicolas Fouquet L'uomo d'affari
Seguendo le orme del padre come azionista di compagnie operanti nelle colonie, Fouquet era consapevole dei problemi intrinseci di queste imprese, che mancavano di risorse sufficienti e soffrivano della concorrenza inglese e olandese.
Decise presto di intervenire più direttamente nelle colonie, diventando armatore. Già negli anni '40 del Seicento, la sua famiglia acquistò o fece costruire diverse navi, tra cui navi da guerra. Alcune furono utilizzate per le corse, su commissione di Francia e Portogallo. Furono anche collocati parenti in posizioni strategiche: nel 1646, il cugino Président de Chalain divenne governatore del porto bretone di Concarneau.
Fouquet voleva andare oltre e creare un potere domaniale in Bretagna che potesse servire da base per vaste imprese coloniali e commerciali.
Con questo scopo, si alleò con la celebre famiglia bretone dei Rieux, da cui acquistò diverse terre intorno al golfo del Morbihan, tra cui la fortezza di Largoët. Nel 1658, tramite Jeanne-Pélagie de Rieux, proprietaria dell'isola d'Yeu, fece fortificare l'isola e vi portò navi armate.
Nello stesso anno, Fouquet acquistò Belle-Île per 2,6 milioni di lire, restaurandone le mura e costruendo un porto, magazzini e depositi a grande spese.
Contemporaneamente, tramite un prestanome, fondò una compagnia commerciale per la Spagna e l'India, le cui navi utilizzavano Belle-Île come porto d'attracco e magazzino.
A capo di una dozzina di navi, impiegate nel commercio costiero e oceanico, Fouquet si collocò tra i principali armatori del regno. Secondo il sovrintendente e i suoi amici, l'ambizione era che Belle-Île sostituisse il porto di Amsterdam nel suo ruolo di magazzino del Nord Europa.
Per affermare la sua legittima autorità, nel 1660 Fouquet acquistò l'ufficio di Viceré d'America dal Duca di Damville, che affidò a un prestanome: le lettere di nomina concedevano al titolare l'autorizzazione a esentare da tasse le merci e le munizioni destinate a luoghi esistenti o futuri in America. L'obiettivo del sovrintendente era prendere il controllo del commercio di pellicce e pelli dell'Acadia, nonché della pesca del merluzzo.
La fortuna di Nicolas Fouquet
Questo solleva la questione della fortuna di Nicolas Fouquet. Tra il 1651 e il 1661, Nicolas Fouquet accumulò una fortuna colossale che lo rese l'uomo più ricco di Francia nel 1661, quando morì Mazarino. Nel 1653, il suo patrimonio ammontava a 2 milioni di lire, e nel 1661 era di 19,5 milioni di lire, anche se con debiti per 16 milioni di lire. Il suo reddito annuale come sovrintendente era di 150.000 lire.
Carriera politica di Nicolas Fouquet
Mecenate delle Arti & Vaux-le-Vicomte
Fouquet fu un grande mecenate di artisti, scrittori e architetti, plasmando la cultura francese:
Collegamenti tra Nicolas Fouquet e le figure storiche
Nicolas Fouquet era un uomo che contava. Alcuni suoi contemporanei lo aiutarono e lo stimarono
1. Cardinale Mazarino (1602–1661) – Il suo mentore politico
2. Molière (1622–1673) – Il suo ammiratore
3. La Fontaine (1621–1695) – Il suo fedele amico
Ma altri, come Colbert, fecero di tutto per affondarlo con il re. Il principale fu Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Fouquet e Colbert si odiavano.
4. Jean-Baptiste Colbert
Nell'ottobre 1659, Colbert, responsabile della gestione delle finanze dello Stato, scrisse un memorandum sul presunto malversamento di Nicolas Fouquet, sovrintendente alle finanze, sottolineando che "meno del 50% delle tasse riscosse arrivava al Re".
Poco prima della sua morte (9 marzo 1661), Mazarin consigliò a Luigi XIV di prendere al suo servizio Colbert, con la famosa frase: "Sire, vi devo tutto, ma saldo il mio debito presentandovi Colbert".
Colbert convinse Luigi XIV che Fouquet derubava lo Stato e ne ordinò l'arresto. I piani del Re e di Colbert funzionarono alla perfezione. Colbert partecipò alla pianificazione dell'arresto di Fouquet e, a volte, gestì personalmente le perquisizioni dei documenti. Inoltre, supervisionò attentamente la composizione del tribunale eccezionale istituito per il processo.
Il 5 settembre 1661, Fouquet fu arrestato a Nantes da d'Artagnan, luogotenente dei Moschettieri. Il processo di Fouquet, seguito con attenzione dai francesi, durò tre anni.
Dopo la caduta di Fouquet, Colbert lo sostituì e divenne il principale ministro delle finanze di Luigi XIV, guidando la Francia verso la sua Età dell'Oro.
L'ultimo grande investimento di Nicolas Fouquet: il Château de Vaux-le-Vicomte
Il Château de Vaux-le-Vicomte è un magnifico castello barocco francese del XVII secolo situato vicino alla città di Melun, in Francia, a 25 km a sud-est di Parigi. Costruito tra il 1656 e il 1661 per Nicolas Fouquet, divenne un simbolo di lusso, potere e innovazione artistica.
È consigliabile prenotare in anticipo la visita al castello:
Perché è famoso?
Architettura & Design
1. Il Castello stesso
2. I Giardini (Progettati da André Le Nôtre)
3. Le Attrazioni Interni
La goccia che ha fatto traboccare il vaso: la leggendaria festa a Vaux-le-Vicomte
Il re visitò Vaux-le-Vicomte per la prima volta il 16 luglio 1659, poi il 17 luglio 1660. L'11 luglio 1661, Nicolas Fouquet ricevette nuovamente la Corte. Poiché Luigi XIV non poté partecipare alla festa, ne fu organizzata un'altra il 17 agosto 1661 per il monarca, accompagnato dai suoi 600 cortigiani. E quella fu la data fatale per Nicolas Fouquet. La Notte Che Sigillò il Destino di Fouquet
La scena
L'eccesso della festa
1. Lo stupendo Château e i giardini
A quell'epoca, Vaux-le-Vicomte era più bello di qualsiasi palazzo reale.
La festa fu un evento sontuoso, con fontane d'acqua, fuochi d'artificio, un ambigu (buffet) per oltre mille commensali, supervisionato da François Vatel, e la prima rappresentazione della pièce di Molière Les Fâcheux. Un banchetto spettacolare di cui La Fontaine fece un resoconto dettagliato all'amico Maucroix.
Luigi XIV fu furioso nel vedere tanto splendore mentre le sue case erano vuote. L'origine di tanto denaro sembrava sospetta. L'offerta di Fouquet di donare a Luigi XIV il castello di Vaux lo irritò ulteriormente. Secondo l'Abbé de Choisy, Luigi XIV disse a sua madre Anna d'Austria in carrozza, di ritorno a Parigi: "Ah, madame, non faremo andare tutti questi alla rovina?"
2. Il Lauto Banchetto
Fouquet non badò a spese, facendo sentire Luigi XIV in ombra.
3. Lo Spettacolo Teatrale di Molière
Anche questo infastidì il Re: Fouquet aveva la sua corte artistica!
4. Fuochi d'artificio & Gran Finale
Mentre Louis XIV osservava, rimase in silenzio—ma furioso.
Perché Louis XIV era arrabbiato?
Tuttavia, due fattori ostacolavano la caduta del Superintendente: in qualità di Procuratore Generale, Fouquet rispondeva solo al Parlamento, che controllava. Inoltre, il Superintendente godeva del favore di Anna d'Austria, madre di Louis XIV.
Ma Colbert contrattaccò metodicamente: prima, fece in modo che Fouquet proponesse al re di vendere spontaneamente la sua carica, per garantirgli i proventi. In secondo luogo, conquistò la Duchessa di Chevreuse, una stretta amica della Regina Madre.
Fouquet, che era stato informato di questi piani, non li comprese e commise invece una serie di errori.
In effetti, Louis XIV aveva deciso prima del 17 agosto di arrestare Fouquet durante le festività. Era stato “condizionato” dal 1659 da Colbert, nemico giurato di Fouquet. Secondo alcuni storici, fu sua madre a convincerlo a non farlo in quell'occasione. Ecco perché il re decise di partecipare agli Stati di Bretagna tre settimane dopo e arrestare Fouquet a Nantes, lontano da Parigi.
Luigi XIV avrebbe detto a sua madre: «Madame, dobbiamo costringere quest'uomo a vuotare il sacco».
Il processo di Nicolas Fouquet
Il processo a Nicolas Fouquet fu uno dei casi legali e politici più famosi della Francia del XVII secolo. Ecco come si svolse:
1. L'arresto (1661)
2. Le accuse (1664)
3Procedimenti Legali Prolungati (1661-1664)
I due crimini presunti sono peculato (appropriazione indebita di fondi pubblici da parte di un contabile pubblico) e lèse-majesté, entrambi punibili con la pena di morte.
L'accusa, guidata dal Procuratore Generale Pierre Séguier, presentò 120 capi d'accusa.
Fouquet si difese brillantemente, con l'aiuto del suo avvocato, François de Chauvelin, sostenendo che la sua ricchezza fosse ereditata o legalmente acquisita.
3. Verdetto e Condanna (1664-1665)
Dopo tre anni di intensi dibattiti, il verdetto arrivò il 20 dicembre 1664:
La vita di Nicolas Fouquet a Pignerol Fortezza
Dopo il processo, Nicolas Fouquet trascorse gli ultimi 15 anni della sua vita in rigorosa prigionia nella fortezza di Pignerol (oggi in Italia). La sua detenzione fu caratterizzata da stretta isolamento, contatti limitati e misteriosi pettegolezzi. Ecco cosa sappiamo della sua vita lì:
1. Condizioni dure e isolamento totale (1665-1680)
2. Compagni di prigionia e il mistero della "Maschera di Ferro"
3. Declino della salute e morte (1680)
I discendenti di Nicolas Fouquet
Chi possiede oggi il Castello di Vaux-le-Vicomte?
Nel 1875, Alfred Sommier, raffinatore di zucchero che viveva al 20 di rue de l'Arcade nel quartiere Madeleine di Parigi, acquistò all'asta il Castello di Vaux-le-Vicomte. Il 20 di rue de l'Arcade è ancora di proprietà dei discendenti Sommier. Nel 2018, Richard de Warren de Rosanbo, uno dei discendenti di Alfred Sommier, trasformò la dimora in un albergo a cinque stelle con 80 camere, tra cui 16 suite.
Il castello, costruito nel XVII secolo per Nicolas Fouquet, versava in uno stato di avanzato degrado quando fu acquistato, essendo stato parzialmente abbandonato dopo la caduta in disgrazia di Fouquet.
L'attuale proprietario del castello è Jean-Charles de Vogüé, Conte de Vogüé, che gestisce gli affari del Château de Vaux-le-Vicomte con l'aiuto della sua famiglia. È il discendente della quinta generazione di Alfred Sommier. La famiglia continua a preservare il patrimonio storico della tenuta, aprendola al pubblico per eventi culturali e visite turistiche.
La famiglia Vogüé risale al Medioevo, ma i primi documenti risalgono al XIV secolo. La famiglia originariamente proveniva dalla regione del Vivarais, nel sud-est della Francia. La famiglia de Vogüé non era direttamente imparentata con la famiglia Fouquet.
Il nome "Vogüé" deriva probabilmente dal comune di Vogüé, un piccolo villaggio dell'Ardèche noto per il suo castello medievale.
La famiglia de Vogüé ha avuto un ruolo chiave nella restaurazione e nella conservazione del castello, riportandolo al suo antico splendore. Ha intrapreso lavori di ristrutturazione, affidandosi a architetti e artigiani specializzati, per preservare questo gioiello del patrimonio barocco francese.