Square-du-Vert-Galant romantico nel cuore di Parigi. La leggenda dei Templari

La piazza Vert-Galant si trova all’estremità occidentale dell’Île de la Cité, nel quartiere Saint-Germain-l’Auxerrois del I arrondissement. Il suo livello è situato 7-8 metri più in basso rispetto al primo piano del Pont Neuf e alle altre parti dell’Île de la Cité. Corrispondeva al livello naturale del terreno, cioè poco al di sopra di quello della Senna. Questo spiega perché viene facilmente allagato durante le piene del fiume.
Origine della piazza Vert-Galant: Enrico IV, ancora lui La piazza deve il suo nome a Enrico IV (1553-1610), soprannominato « Vert-Galant » per via delle sue numerose amanti nonostante l’età avanzata (sempre verde nonostante la vecchiaia). È dominata da una statua equestre di Enrico IV, in bronzo e patinata dal tempo, che si erge sul Pont Neuf.
Usi successivi dello spazio guadagnato sulla Senna La piazza Vert-Galant fu creata dall’unione di diverse isolette, tra cui l’Île aux Juifs. Al posto della piazza, gli architetti proposero di realizzare vaste costruzioni:
Nel 1662, l’architetto Nicolas de l’Espine elaborò un progetto su richiesta del signor Dupin, aiutante delle cerimonie di Luigi XIV, sotto il ministero di Colbert che desiderava abbellire gli immediati dintorni della statua equestre del nonno di Luigi XIV. L’idea era di creare una sorta di foro all’antica, sistemato sul terrapieno, che sarebbe stato ampliato e attraversato, a ovest, da una loggia sormontata da due obelischi. Sulla balaustra che avrebbe circondato la nuova piazza sarebbero state erette le statue dei grandi capitani che, di regno in regno, avevano valorosamente difeso il regno di Francia. Dietro la statua di Enrico IV sarebbe stato scavato un bacino; al centro, sulla base, sarebbe stata collocata la statua di Giovanna d’Arco. Il re non diede seguito a questa proposta.
Prima di diventare una piazza, i 2.665 m² furono adibiti a bagni intorno al 1765, poi a un caffè-concerto nel 1865. Quest’ultimo fu distrutto da un’inondazione nel 1879. Nel 1884, lo Stato cedette il terreno al Comune di Parigi.
Nel 1804, l’architetto Guy de Gisors presentò un progetto per la creazione di bagni termali che avrebbero dovuto chiamarsi « Napoléon Ier ». Si trattava di un vasto edificio a quattro livelli di arcate e due ali a gomito, al centro del quale sgorgavano le acque di una fontana. L’edificio avrebbe dovuto ospitare centosettantasei cabine da bagno. Era inoltre previsto di costruirvi una piscina all’aperto per i bagnanti, accessibile tramite una doppia scalinata. L’imperatore non diede seguito a questo progetto. Tuttavia, nel 1810, l’imperatore lanciò un concorso, in conformità a un decreto firmato al campo di Schönbrunn: l’idea era di erigere un obelisco in granito di Cherbourg sul Pont Neuf, con l’iscrizione « Napoléon Empereur aux Français »; l’obelisco avrebbe dovuto misurare 180 piedi d’altezza.
L’Esposizione universale di Montréal del 1967. Quale legame con la piazza Vert-Galant? In occasione dell’inaugurazione dell’Esposizione universale di Montréal nell’aprile 1967, si tenne una cerimonia amichevole organizzata dal Comune di Parigi alla presenza dell’ambasciatore del Canada, Jules Léger, e del suo omologo della delegazione del Québec a Parigi, Jean Chapdelaine. Il sindaco di Montréal, Jean Drapeau, non poté parteciparvi e fu rappresentato da Léon Lortie e Jean Vinant, pubblicista dell’Esposizione in Francia. Una pietra dell’isola Sainte-Hélène (Montréal) fu deposta nella piazza Vert-Galant. Secondo l’autore Yves Jasmin, nel suo libro *La Petite Histoire de l’Expo 67*, più di 30.000 spettatori assistettero all’evento, quando la nave *Saint-Laurent* attraccò al molo dove fu trasportata la pietra, alla presenza del prefetto di Parigi.
Una piazza romantica ed ecologica nel cuore di Parigi, con un approdo per crociere sulla Senna Nel 2007, la piazza ha ottenuto il marchio « Spazi verdi ecologici » assegnato da ECOCERT.

Flore
La place è piantumata con 1 642 m² di castagni, tassi, pruni pissardii, noci neri, aceri negundo, meli da fiore, salici piangenti, olivi di Boemia, sofore variegate, catalpe, robinie, ginkgo biloba, arbusti ardenti e alberi di Giuda
Fauna
Qui si osservano cigni muti, alcune anatre come il moriglione e la moretta, ballerine grigie e voltapietre, svassi maggiori. In inverno si vedono anche folaghe, gallinelle d'acqua, gabbiani reali e gabbiani sghignazzanti. Nel 2009 ospitava addirittura una folta popolazione di roditori urbani.

Questo Square-du-Vert-Galant è diventato uno dei luoghi più ambiti per le passeggiate romantiche, dove gli innamorati possono imbarcarsi per crociere fluviali e ammirare una vista magnifica sulla Senna, il museo del Louvre e l’Hôtel de la Monnaie.

E per concludere in modo rétro, la place ospita una fontana Wallace a pulsanti.
Il Square-du-Vert-Galant è anche un luogo della memoria: il Memoriale del Templare Jacques de Molay
Il 18 marzo 1314, Jacques de Molay, imprigionato da sette anni a seguito del grande rastrellamento ordinato da Filippo IV il Bello, fu condotto sull’Île de la Cité, davanti alla cattedrale di Notre-Dame. Qui avrebbe dovuto ascoltare la sentenza del suo processo, insieme a Geoffroy de Charnay, precettore di Normandia, e ad altre due figure templari, Hugues de Payraud e Geoffroy de Gonneville. Il tribunale lo condannò all’ergastolo per il reato di « eresia e pratiche oscene ».

Ma, nonostante non avesse mai ritrattato le sue confessioni ottenute in sei anni di detenzione (probabilmente sotto tortura), il Gran Maestro protestò contro la condanna, affermando di non essere colpevole di nessuno dei crimini di cui era accusato e di essere vittima di un complotto ordito da Filippo IV il Bello e dal papa Clemente V. Queste affermazioni furono confermate anche da Geoffroy de Charnay, suo secondo. I due sapevano che quella protesta sarebbe loro costata una condanna ben più severa: in quanto recidivi, non erano più protetti dal papa e sarebbero stati condannati al rogo.

Vennero effettivamente bruciati vivi lo stesso giorno, praticamente sotto la statua di Enrico IV – che, ovviamente, all’epoca non esisteva ancora. Una targa commemorativa visibile al Square-du-Vert-Galant ricorda che in questo luogo fu bruciato vivo, il 18 marzo 1314, « l’ultimo Gran Maestro dell’Ordine del Tempio », Jacques de Molay.
Ma la storia dei Templari non si ferma qui…
Secondo la leggenda più nota(1), mentre agonizzava tra le fiamme, Jacques de Molay maledisse i suoi carnefici, il re Filippo il Bello e il papa Clemente, così come Guglielmo di Nogaret, che aveva fatto arrestare i Templari e li aveva consegnati al tribunale:

« Papa Clemente!… Cavaliere Guglielmo!… Re Filippo!… Prima di un anno, vi citerò davanti al tribunale di Dio per ricevere il vostro giusto giudizio! Dannati! Dannati! Dannati! Dannati fino alla tredicesima generazione della vostra stirpe! »

La storia è nota: il papa Clemente, già malato, morì poche settimane dopo, il 20 aprile 1314, Filippo il Bello il 29 novembre 1314, e Guglielmo di Nogaret era già morto da un anno. Per quanto riguarda i discendenti del re (il ramo capetingio), tra le generazioni successive si registrarono effettivamente numerose morti (ma all’epoca la gente moriva facilmente e in giovane età). Quanto alla tredicesima generazione, alcuni storici ritengono che Luigi XVI, ghigliottinato, ne fosse il tredicesimo discendente dopo Filippo il Bello. In realtà, se si contano bene, la tredicesima generazione corrisponderebbe piuttosto ai figli di Luigi XIV.

(1) Questa leggenda è stata portata avanti fino al romanzo storico *I Re Cursed*, scritto da Maurice Druon tra il 1955 e il 1977. Questo ciclo e le sue trasposizioni televisive hanno contribuito a rendere Jacques de Molay e la sua maledizione ancora più popolari.
Lo Square-du-Vert-Galant nella cultura popolare

Una famosa fotografia di Robert Doisneau, scattata nel 1950, porta il titolo *Square du Vert-Galant*. Anche Eugène Atget e Marcel Bovis hanno immortalato la piazza.
Un grande dipinto di Maurice Boitel, realizzato nel 1989, rappresenta l’inondazione della Senna nel Vert-Galant alla fine del XX secolo.
Nel 1990, la piazza ha anche ispirato Frédéric Marbœuf per un cortometraggio intitolato *« Square-du Vert-Galant »*.