Place Charles-de-Gaulle e la sua stella formata da 12 viali convergenti

La Square Charles-de-Gaulle, anche chiamata Place de l'Étoile, è una rotonda situata a Parigi, che si estende sui VIII, XVI e XVII arrondissement.
Perché « Place de l'Étoile » poi « Square Charles-de-Gaulle » (Place Charles-de-Gaulle)?
Con il decreto del 13 novembre 1970, la Place de l'Étoile cambia nome e diventa ufficialmente « Place Charles-de-Gaulle ». Questo decreto segue il decesso di Charles de Gaulle, avvenuto il 9 novembre nella sua residenza di Colombey-les-Deux-Églises.

Dodici viali si incrociano in questo luogo e formano una stella a dodici punte, distribuite su sei assi:

Viale Mac-Mahon e, diametralmente opposto, Viale d'Iéna;
Asse Viale de Wagram e Viale Kléber;
Asse Viale Hoche e Viale Victor-Hugo;
Asse Viale de Friedland e Viale Foch;
Asse Viale degli Champs-Élysées e Viale della Grande-Armée: è l'asse storico parigino;
Asse Viale Marceau e Viale Carnot.

I nomi dei viali che « partono » dalla Square Charles-de-Gaulle
I loro nomi sono legati all'epoca napoleonica. Quanto alla Square Charles-de-Gaulle, è famosa in tutto il mondo per il suo spettacolare Arco di Trionfo (completato nel 1836), la cui vista panoramica, dalla sua terrazza, è mozzafiato. È anche il punto di partenza di una piacevole passeggiata lungo il viale simbolo degli Champs-Élysées (vedi le nostre passeggiate dall'Arco di Trionfo).

La Place de l'Étoile (così come l'Arco di Trionfo) è suddivisa come una torta tra l'VIII, il XVI e il XVII arrondissement di Parigi:

VIII: settore delimitato dal Viale de Wagram e dal Viale Marceau;
XVI: settore delimitato dal Viale Marceau e dal Viale della Grande-Armée;
XVII: settore delimitato dal Viale della Grande-Armée e dal Viale de Wagram.

La Square Charles-de-Gaulle è inoltre circondata da due strade che formano un cerchio intorno ad essa: rue de Presbourg e rue de Tilsitt, che perpetuano due successi diplomatici di Napoleone e portano questi nomi dal 1864.

Un passaggio sotterraneo, il Passage du Souvenir, è riservato ai pedoni e collega il terrapieno centrale, dove si trovano l'Arco di Trionfo e la Tomba del Milite Ignoto, ai marciapiedi tramite due accessi: uno sugli Champs-Élysées e l'altro sul Viale della Grande-Armée.
Dimensioni della Square Charles-de-Gaulle
La piazza misura 241 metri di diametro, per una superficie di circa 4,55 ettari.

È la seconda piazza più grande di Parigi, dopo la Place de la Concorde e il suo Obelisco di Luxor, che si estende per 8,64 ettari.
Costruzione e storia
Questa piazza fu creata verso il 1670 e occupava la cima dell'antica collina testimone della parte settentrionale della collina di Chaillot. Il rialzo di 5 metri proposto dall'ispettore dei lavori del re Ange Gabriel fu costruito « affinché la salita avesse una pendenza uniforme dalla Place Louis XV (oggi Place de la Concorde) fino al ponte di Neuilly ». Questi importanti lavori furono realizzati sotto la direzione di Jean-Rodolphe Perronet tra il 1768 e il 1774, impiegando tutti i « poveri invalidi » di Parigi.
La Barrière de Neuilly e il dazio in cima agli Champs-Élysées
Alla fine del XVIII secolo, era un incrocio campestre ai margini di Parigi. Due padiglioni gemelli formavano la « Barrière de Neuilly » o la « Barrière des Champs-Élysées » o ancora la « Barrière de l'Étoile » (all'incrocio con rue de Tilsitt e rue de Presbourg) per riscuotere il dazio (il diritto di ingresso a Parigi con merci). Furono demoliti nel 1860. Gli edifici si trovavano alla giunzione con l'Avenue de Neuilly (attuale Viale della Grande-Armée).

Verso il 1800, la piazza si trovava in uno spazio dove esistevano pochissime costruzioni. All’epoca, la rotonda dell’inizio del XVIII secolo si limitava all’incrocio tra l’asse dell’avenue des Champs-Élysées-Avenue de Neuilly (della Grande-Armée) e quello dei boulevard esterni al muro d’octroi. Oggi, questa zona corrisponde, a sud, al tracciato delle strade La Pérouse e Dumont d’Urville, che si estendono oltre sull’asse dell’attuale avenue Kléber, fino al luogo dell’attuale place du Trocadéro.
La costruzione dell’Arco di Trionfo e dell’ippodromo
La costruzione di un arco di trionfo al centro della piazza, avviata nel 1806 per ordine di Napoleone I, fu completata nel 1836 sotto il regno di Luigi Filippo I.

Per dieci anni, dal 1845 al 1855, la place de l’Étoile fu sede di un famoso e immenso luogo di spettacoli all’aperto: l’ippodromo. I visitatori dell’Arco di Trionfo che salgono i suoi gradini godono di una vista sull’ippodromo.

Inoltre, vi si organizzavano ascensioni aerostatiche, come quella del 24 settembre 1852, quando l’aerostato Giffard si levò in volo, evento che segnò la storia dell’aeronautica.

Il campo di corse fu distrutto per realizzare la parte settentrionale dell’avenue Kléber, rettilinea, che si congiungeva all’antico boulevard nei pressi di rue Copernic.
Gli hôtel particuliers intorno alla place Charles-de-Gaulle
Nel 1854, Napoleone III incaricò Hittorff, che aveva appena terminato l’aménagement della place de la Concorde e degli Champs-Élysées, di trasformare la piazza applicando le idee di Haussmann. Alle cinque vie a stella esistenti tra i prati, se ne aggiunsero sette nuove, prive di negozi ma con dodici hôtel particuliers dotati di giardini verso la piazza e ingressi dalle strade adiacenti.

Questi edifici furono costruiti sullo spazio intorno all’Arco di Trionfo e in parte ricavati da un ambulacro di Chaillot. Dovevano rispondere a precise caratteristiche architettoniche. I giardini di questi hôtel sono dotati di colonnati identici che si affacciano sulla piazza. « Situati tra la corte e il giardino, questi edifici presentano due ali che incorniciano la corte, la quale si apre sulla strada circolare realizzata all’epoca (rue de Tilsitt e rue de Presbourg). I parigini li soprannominarono gli “hôtel des Maréchaux” in riferimento alle avenue circostanti.
Date storiche legate alla place Charles-de-Gaulle

L’Assemblea nazionale avendo abolito i diritti d’ingresso a partire dal 1° maggio 1792 (periodo della Rivoluzione del 1789), offrì ai Parigini in quell’occasione una grande festa che si concentrò in particolare alla barriera dei Campi Elisi e durò diversi giorni.
Il 25 giugno 1792, verso le 21, la famiglia reale (Luigi XVI) entrò a Parigi dalla barriera dell’Étoile, di ritorno dalla sua fuga a Varennes dove era stata arrestata il 21 giugno. Varennes-en-Argonne si trova in Lorena, a circa 200 km a nord-est di Parigi. La carrozza reale, scortata da due file di Guardie nazionali e da una folla silenziosa, percorse allora l’avenue des Champs-Élysées in direzione del palazzo delle Tuileries.
Il 2 aprile 1810, il giorno dopo il matrimonio civile di Napoleone Bonaparte e della sua seconda moglie Maria Luisa al castello di Saint-Cloud, il corteo passò sotto l’Arco di Trionfo. Questo si dirigeva verso le Tuileries dove avrebbe dovuto essere celebrato il matrimonio religioso. Ma l’Arco di Trionfo era allora in costruzione: fu ricoperto da un monumento fittizio la cui intelaiatura era nascosta da una tela, e gli edifici delle barriere furono sontuosamente decorati.
Il 29 luglio 1836, l’Arco di Trionfo, i cui lavori erano iniziati nel 1806, fu solennemente inaugurato dal re Luigi Filippo.
Il ritorno delle ceneri di Napoleone, il 15 dicembre 1840, fu un evento solenne. Il corteo funebre arrivò dal quai de Courbevoie, dove aveva attraccato la nave che trasportava le spoglie dell’Imperatore. Il carro funebre risalì l’avenue de Neuilly, discese i Campi Elisi, la place de la Concorde, l’Arco di Trionfo, il quai d’Orsay, prima di risalire l’esplanade des Invalides per giungere alla chiesa del Dôme des Invalides. (Vedi tomba di Napoleone.)
L’11 novembre 1920, la tomba del Milite Ignoto fu installata. (Articolo Arco di Trionfo.)
L’11 novembre 1940, degli studenti, tra cui Pierre Hervé, manifestarono contro l’occupante tedesco.
Nel contesto degli eventi del Maggio ’68, il 30 maggio, una grande manifestazione di sostegno al governo, che radunò circa un milione di persone, risalì l’avenue des Champs-Élysées per concludersi in place de l’Étoile. Vi parteciparono tutti i dirigenti gollisti.
Con decreto del 13 novembre 1970, la place de l’Étoile cambiò ufficialmente nome diventando « place Charles-de-Gaulle ». Questa decisione seguì la morte di Charles de Gaulle, avvenuta il 9 novembre nella sua residenza di Colombey-les-Deux-Églises.

Collegate questo articolo alle passeggiate che partono dall’Arco di Trionfo / place de l’Étoile