Saint-Pierre de Montmartre, 900 anni di storia, dedicata agli artisti

La chiesa di Saint-Pierre de Montmartre è una chiesa parrocchiale cattolica situata nel 18° arrondissement di Parigi, sulla sommità della collina di Montmartre, in rue du Mont-Cenis 2, a ovest della basilica del Sacro Cuore.

È una delle due chiese parrocchiali cattoliche della collina, insieme alla chiesa di Saint-Jean-de-Montmartre (ai piedi della collina). Dopo la Rivoluzione francese, rappresenta la chiesa parrocchiale più antica di Parigi dopo quella di Saint-Germain-des-Prés. Insieme alla basilica del Sacro Cuore, costituisce quindi uno dei tre luoghi di culto cattolici in questo piccolo spazio che è la collina di Montmartre.
Origine della chiesa di Saint-Pierre de Montmartre
Iniziata nel 1133, la chiesa di Saint-Pierre, una delle più antiche di Parigi, fu completata nel 1147 e consacrata dal papa Eugenio III, cistercense, alla presenza di san Bernardo di Chiaravalle e di Pietro il Venerabile, abate di Cluny, nonché del re Luigi VII il Giovane e di sua madre, la regina Adele di Savoia. Tante alte autorità ecclesiastiche e reali.

L’anno 2017 ha segnato l’870° anniversario della sua consacrazione… e quello dell’abbazia reale benedettina di Montmartre, di cui è l’unico resto. Per oltre sei secoli, fu al contempo chiesa parrocchiale e abbaziale del monastero reale delle benedettine di Montmartre.
Il fulgore religioso intorno alla chiesa di Saint-Pierre de Montmartre
Considerata dal popolo, dai nobili e dai re come un luogo di pellegrinaggio tradizionale, la devozione verso il culto di Nostra Signora di Montmartre fu tale che, il 15 agosto 1534, Ignazio di Loyola e i suoi compagni vi affidarono dapprima il loro progetto di vita religiosa, prima di scendere più in basso, verso la cappella del Martyrium.

La storia dell’abbazia di Nostra Signora di Montmartre terminò bruscamente nel 1794. Durante la Rivoluzione, l’ultima badessa fu ghigliottinata e le altre religiose cacciate. L’abbazia e la statua originale della Vergine furono distrutte. Minacciata più volte di demolizione, la chiesa parrocchiale di Saint-Pierre sopravvisse miracolosamente.

La sopravvivenza della chiesa di Saint-Pierre
Nel 1794, l’abside della chiesa fu danneggiata dalla costruzione della torre Chappe sopra di essa. Ne risultò che le parti orientali della chiesa non furono restaurate per il culto al momento della sua riapertura nel 1803.

Nel 1876, la basilica del Sacro Cuore di Montmartre fu edificata a est dell’abside della chiesa di Saint-Pierre, in parte su terreni parrocchiali: la rue du Cardinal-Guibert, che separa le due chiese, non esisteva ancora. Tutta l’attenzione si concentrò sulla nuova basilica e la chiesa di Saint-Pierre cadde quasi nell’oblio.

In seguito, dopo lunghe esitazioni, fu decisa la costruzione della nuova chiesa di Saint-Jean-de-Montmartre e i lavori iniziarono nel 1894. Questa chiesa, situata in rue des Abbesses, vicino all’antica abbazia ai piedi della collina, era abbastanza vicina alla vecchia chiesa di Saint-Pierre e offriva un ampio spazio. Nel 1890, il coro di Saint-Pierre minacciava di crollare. Nel 1896, la chiusura della chiesa di Saint-Pierre per motivi di sicurezza sembrava definitiva. Già nel 1895, lo stesso clero si interrogava sulla necessità di mantenere la chiesa di Saint-Pierre una volta ultimata quella di Saint-Jean.

Tuttavia, la decisione di salvarla fu presa all'ultimo momento, il 12 ottobre 1897. Il consiglio municipale decise infine che la chiesa sarebbe stata preservata integralmente. L'architetto Louis Sauvageot fu incaricato di elaborare un progetto, che ottenne l'approvazione del ministero delle Belle Arti. I lavori di restauro iniziarono nel 1900 e durarono cinque anni. La chiesa di Saint-Pierre assunse così l'aspetto attuale. Classificata monumento storico il 21 maggio 1923, oggi è un luogo di grande spiritualità cristiana nel nord della capitale.
Il pittore Gazi, sagrestano di Saint-Pierre de Montmartre
Gazi, il Tartaro, pseudonimo di Gazi Ighan Ghirei, nato in Crimea nel 1900 e morto a Parigi il 18 novembre 1975, fu un pittore e poeta montmartrois. Gazi è un soprannome che significa « vittorioso », scelto da lui stesso nonostante non avesse partecipato ad alcuna battaglia militare.

Verso il 1934, Gazi conobbe Suzanne Valadon, madre del pittore Maurice Utrillo. L'amicizia che li univa spinse Suzanne a riprendere la pittura verso la fine della sua vita, incoraggiata anche da Pablo Picasso e altri artisti. Dal 1935 visse con lei, che considerava come una madre adottiva, e con Maurice, suo figlio, come un cognato.

Nel 1938, Gazi era sagrestano nella chiesa di Saint-Pierre de Montmartre e, colpito da un ricordo della giovinezza di Suzanne Valadon, intraprese la restaurazione del culto di Notre-Dame de Montmartre.
Il ritorno del culto nella chiesa di Saint-Pierre de Montmartre dopo 147 anni di interruzione
Dopo aver studiato la storia di Notre-Dame, Gazi inviò una documentazione alla diocesi di Parigi, in seguito alla quale il cardinale Suhard, arcivescovo di Parigi, riconobbe ufficialmente, dopo 147 anni, il ritorno del culto a Notre-Dame de Montmartre in onore di Notre-Dame de Montmartre, santa patrona degli artisti di tutto il mondo. Fu il 20 novembre 1942. Avendo fondato l'Amicale des Artistes il 23 dicembre 1945, GAZI istituì anche l'Omaggio annuale degli artisti alla loro santa patrona, a partire dal maggio 1946. Le rimase accanto fino alla sua morte, nella notte di Ognissanti del 1975. GAZI di Notre-Dame de Montmartre, come amava definirsi, riposa sulla Butte Montmartre, non lontano dalla chiesa, nel cimitero di Saint-Vincent. La sua tomba è vicina a quella di Maurice Utrillo.

Il pittore decorò la statua attuale della Vergine, opera anonima ritrovata per caso nella chiesa di Saint-Pierre tra le macerie durante i lavori di riparazione. GAZI dipinse anche la sua vocazione millenaria con devozione. I fedeli poterono finalmente ammirare la nuova immagine di Notre-Dame de Montmartre: una « Madonna molto bella e graziosa, con le braccia incrociate sul petto », come la descriveva GAZI stesso.

Nel 1946, GAZI diede a Notre-Dame de Montmartre un secondo nome di portata universale, profondamente radicato nella dottrina cattolica sulla Vergine Maria e approvato dal cardinale Suhard: Notre-Dame de la Beauté.
Il cimitero del Calvario (Cimetière du Calvaire) accanto a Saint-Pierre
Accanto alla chiesa di Saint-Pierre si trova il cimitero del Calvario. Chiuso nel 1823, questo cimitero più piccolo e antico di Parigi, oggi classificato, è aperto solo il 1° novembre.

Da notare che Montmartre conta tre cimiteri: il cimitero del Calvario, il cimitero di Saint-Vincent (6 rue Lucien-Gaulard), aperto nel 1831 dove riposano Gazi e Utrillo, e il cimitero principale (o cimitero del Nord), detto anche cimitero di Montmartre (20 avenue Rachel), dove sono sepolti diversi artisti celebri (vedi « Promenade… »).

Oggetti classificati monumenti storici della chiesa di Saint-Pierre de Montmartre
La chiesa di Saint-Pierre ospita sette elementi di arredo classificati monumenti storici.

Il grande organo proviene dalla ex chiesa di Notre-Dame-de-Lorette, demolita nel 1840, e fu installato verso il 1840 sulla tribuna del XVII secolo, in sostituzione di un precedente strumento.
La lastra tombale con l’effigie incisa della regina Adelaide di Savoia, morta nel 1154.
La lastra tombale con l’effigie incisa di Antoinette Auger, ventinovesima badessa di Montmartre, morta nel 1539.
La lastra tombale di Catherine de La Rochefoucault-Cousages, quarantaduesima e penultima badessa di Montmartre, morta nel 1760.
La lastra tombale con l’effigie incisa di Mahaut du Fresnoy, decima badessa di Montmartre, morta nel 1280.
La lastra funeraria con l’effigie incisa di Marguerite de Mincy, religiosa dell’abbazia, morta nel 1309.
Il fonte battesimale in pietra di liais, a forma di culla, risalente al 1537. La decorazione rappresenta fogliami e uno scudo sorretto da due angioletti.

Donazioni recenti alla chiesa di Montmartre
Il signor Desmaret, in seguito alla scomparsa della moglie, offrì nel 1952 e 1953 ventisette vetrate realizzate dal maestro vetraio Max Ingrand.

Nel 1980 lo scultore italiano Tommaso Gismondi donò sei pannelli in bronzo per i tre portali della facciata occidentale. Fusi a Roma, furono benedetti da papa Giovanni Paolo II il 26 marzo 1980 prima di essere inviati a Parigi. Interamente ornati di bassorilievi, rappresentano scene della vita di san Dionigi, san Pietro e la Vergine Maria, i tre santi patroni della chiesa e della parrocchia. Nello stesso anno, Gismondi offrì anche una porta per il cimitero del Calvario, anch’essa in bronzo ma dal disegno traforato e diverso, che illustra la Resurrezione di Cristo.

Nel 1988/1989 la chiesa beneficiò di una importante campagna di restauro sotto l’egida della città di Parigi.

Contemporanea al coro della chiesa sconsacrata del priorato di Saint-Martin-des-Champs, la chiesa di Saint-Pierre de Montmartre è la seconda chiesa parrocchiale più antica di Parigi, dopo quella di Saint-Germain-des-Prés, il cui campanile, la navata e il transetto risalgono all’anno mille.