Piramide del Louvre, oggetto di polemiche, di avanzamenti estetici e tecnici

La Piramide del Louvre è una piramide di vetro e metallo situata al centro della Cour Napoléon del museo del Louvre a Parigi. Essa costituisce l’ingresso principale del museo. Venne inaugurata per la prima volta dal presidente della Repubblica François Mitterrand il 4 marzo 1988 (ben due mesi prima delle elezioni presidenziali del 1988!), e poi una seconda volta il 29 marzo 1989 dallo stesso presidente. Tuttavia, i lavori vennero completati solo quattro anni dopo, nel 1993. Chi sa perché due inaugurazioni “in anticipo”?
La battaglia della Piramide del Louvre
Quel periodo fu segnato da numerosi conflitti nelle decisioni politiche e negli scontri.

L’idea di utilizzare l’antica residenza dei re interamente come museo.
Questo implicava lo spostamento del Ministero delle Finanze, che occupava l’ala Richelieu dal 1871. La decisione suscitò la resistenza di molti funzionari delle finanze che lavoravano al Louvre fin dall’inizio della loro carriera. Da notare che questo desiderio di restituire al Louvre la sua piena vocazione culturale risaliva al XIX secolo e, soprattutto, a un’idea avanzata nel 1927 dal direttore del museo di allora.
La decisione di affidare la costruzione della Piramide del Louvre all’architetto statunitense di origine cinese, Ieoh Ming Pei.
François Mitterrand aveva apprezzato l’opera che quest’ultimo aveva realizzato alcuni anni prima alla National Gallery di Washington. Il presidente francese espresse la sua ammirazione durante un incontro organizzato da Jack Lang, ministro della Cultura, alla fine del 1981. Senza ammetterlo, Mitterrand aveva già scelto Pei fin dall’inizio per concepire il Grand Louvre. Un anno dopo (1982), Émile Biasini, direttore del Teatro, della Musica e dell’Azione culturale presso il Ministero della Cultura, fu incaricato di guidare una missione di studio e coordinamento per il museo. Incontrò rapidamente l’architetto statunitense di origine cinese, Ieoh Ming Pei.
La decisione di nominare l’architetto sino-americano Ieoh Ming Pei senza bando di gara.
I grandi lavori (o anche quelli di minore entità) in Francia si svolgono normalmente tramite « bandi di gara ». Eppure, l’architetto fu designato senza concorso, un vero e proprio « fatto del principe » reso possibile da un escamotage giuridico che assimilava il cantiere a una ristrutturazione… in parole povere, una fregatura. Pei sarebbe stato ufficialmente solo un « consulente » dell’architetto capo del palazzo nazionale, mentre si apprestava a lanciare lavori colossali, principalmente sotterranei, che avrebbero raddoppiato la superficie del museo… e innalzato una piramide nel cuore del Louvre.
La rivelazione della Piramide del Louvre
Solo nell’autunno del 1983 l’idea della piramide fu svelata a Émile Biasini, giunto a New York per incontrare Pei. L’architetto statunitense si recò poi al palazzo dell’Élysée con Michel Macary, un collega parigino che lo assisteva nel progetto. Sulla maquette che presentarono, quel poliedro di vetro occupava il posto dell’ingresso della Cour Napoléon. Erano presenti Jack Lang e diversi responsabili del patrimonio. Tutti rimasero per un attimo sbigottiti. A dire che i dirigenti francesi dell’epoca (o i loro rappresentanti) si curavano ben poco di un cantiere di tale portata, che avrebbe richiesto normalmente un rigoroso controllo da parte del direttore dei lavori.
D’altra parte, Pei era convinto che avrebbe conquistato senza difficoltà il grande pubblico.
Presentò il suo progetto della Piramide del Louvre il 23 gennaio 1984 dinanzi alla Commissione nazionale dei monumenti storici. Il pubblico era molto conservatore. Nella sala immersa nell’oscurità per la proiezione, le critiche si sprecavano, senza che fosse possibile individuarne gli autori. « Non è Dallas! ». Ma grazie a una mossa abile del presidente della seduta, che procedette a una votazione « unitaria », solo 13 dei 49 membri della commissione si pronunciarono decisamente contro il progetto. Jean-Pierre Weiss, direttore del patrimonio, aveva infatti raggruppato in un’unica votazione la riorganizzazione del Louvre – unanimemente auspicata – e il progetto di piramide contestato.
La polemica divampò immediatamente sulla stampa.
Un articolo dell’accademico Jean Dutourd lanciò un « appello all’insurrezione ». Su *Le Monde*, il cronista André Fermigier si indignava che « la corte del Louvre fosse trattata come un’appendice di Disneyland ». Fu rapidamente zittito e i dissidenti furono discretamente emarginati. Jack Lang si premurò che questa opposizione non fosse fatta propria da Jacques Chirac, allora sindaco di Parigi. Si rivolse a Claude Pompidou, vedova dell’ex presidente, e al musicista Pierre Boulez, due personalità che riteneva influenti. Chirac ricevette Pei e Macary all’Hôtel de Ville il 9 febbraio. Affascinato dalla maquette, dichiarò: « È molto interessante, ma la state facendo molto male politicamente! »
François Mitterrand non tenne conto delle altre polemiche.
Diede il via definitiva in un comunicato stampa del 13 febbraio, prendendo in giro la controversia che persisteva. Voleva ora portare a termine la costruzione del Grand Louvre, ostacolata dalla vittoria della destra alle legislative del 1986. La rielezione di François Mitterrand nel 1988 permise la prosecuzione dei lavori, terminati nel 1993, quattro anni dopo l’inaugurazione e l’apertura al pubblico della piramide e della sala Napoleone, il 29 marzo 1989.

La Piramide del Louvre e la tecnologia

La struttura metallica della Piramide del Louvre, che sostiene il rivestimento in vetro, è realizzata in acciaio e alluminio e pesa 200 tonnellate. È composta da una intelaiatura in acciaio di 95 tonnellate e da un telaio in alluminio di 105 tonnellate.

La grande Piramide del Louvre raggiunge i 21,64 metri di altezza su una base quadrata di 35,42 metri di lato. La sua superficie al suolo è di 1.254 m². È ricoperta da 603 losanghe e 70 triangoli di vetro. Si tratta della prima grande costruzione a utilizzare il vetro stratificato.

Non una, ma cinque piramidi – La Piramide invertita

La grande Piramide del Louvre è circondata da tre repliche più piccole di 5 metri di altezza, che formano dei pozzi di luce… e da una quinta piramide. Quest’ultima misura sette metri di altezza. È invertita, cioè il suo vertice è rivolto verso il basso, ed è costruita sotto il Carrousel del Louvre.

Questa piramide invertita non può essere in contatto diretto con l’esterno, perché l’acqua vi si accumulerebbe. È quindi ricoperta da una superficie vetrata aggiuntiva dello stesso tipo. Quest’ultima è quasi piatta e nascosta sotto il livello naturale del suolo, al centro della place du Carrousel, da siepi.

Il vetro stratificato: una sfida

Anche la qualità del vetro utilizzato ha rappresentato una sfida. Era molto difficile soddisfare le richieste dell’architetto e fornire un vetro il più possibile incolore, nonostante lo spessore di 2,1 cm dei pannelli. L’azienda francese che si è aggiudicata l’appalto (Saint-Gobain) ha optato per un tipo di vetro poco sensibile a questo effetto. Ha prodotto un vetro stratificato grazie a una tecnica di forno elettrico, composto da elettrodi in grafite o molibdeno.

L’illuminazione ecologica della Piramide del Louvre

Dal 2011, i 4.500 proiettori che illuminano la piramide e le facciate del palazzo, giunti a fine vita, sono stati sostituiti da un nuovo sistema di illuminazione esterna. Secondo Toshiba, partner del Louvre che installa questa nuova apparecchiatura a basso consumo basata su LED, questo sistema consente di ridurre del 73% il consumo annuale di elettricità per l’illuminazione esterna.

Il progetto «Piramide» per aumentare la capacità di accoglienza del Louvre

All’inaugurazione nel 1989, gli spazi di accoglienza del Louvre erano progettati per accogliere tra i 3 e i 5 milioni di visitatori. Vent’anni dopo, il museo ne accoglie 9,5 milioni.

Questa sottocapienza ha comportato code più lunghe, difficoltà di orientamento e inquinamento acustico. La direzione del Louvre ha lanciato il progetto «Piramide» tra il 2014 e il 2016, che consiste nel riorganizzare gli accessi e la sala di accoglienza Napoleone sotto la piramide.