Ponte Alessandro III, in onore dello zar, elegante e raffinato

Il ponte Alessandro III è situato a Parigi. Attraversa la Senna tra il VII e l'VIII arrondissement.
Origine del ponte Alessandro III
È stato inaugurato in occasione dell'Esposizione universale di Parigi nel 1900. Questo ponte avrebbe dovuto simboleggiare l'amicizia franco-russa. Seguiva la firma dell'alleanza stretta nel 1891 tra lo zar Alessandro III (1845-1894) e il presidente della Repubblica francese Sadi Carnot. La prima pietra fu posata dallo zar Nicola II di Russia, dall'imperatrice Aleksandra Fëdorovna e dal presidente Félix Faure il 7 ottobre 1896. È classificato monumento storico dal 1975.
La costruzione di questo ponte è stata una vera e propria impresa tecnica
La costruzione in soli tre anni di questa opera fu affidata agli ingegneri Jean Résal e Amédée Alby, nonché agli architetti Cassien-Bernard e Gaston Cousin. Il ponte Alessandro III misura 45 metri di larghezza ed è in acciaio fuso.

I capitolati d'oneri richiedevano che fosse sufficientemente piano perché l'intero complesso degli Invalidi potesse essere visto dagli Champs-Élysées. Non avrebbe dovuto ostacolare la navigazione e avrebbe dovuto avere un'altezza libera almeno pari a quella dei ponti più moderni.

Grazie alla sua grande portata e alla bassa altezza, il ponte Alessandro III esercita una forte spinta orizzontale. Per evitare che gli ancoraggi si allontanino, le sponde sono state notevolmente rinforzate con enormi blocchi di cemento, probabilmente le fondazioni più grandi mai realizzate. Le colonne monumentali sembrano fiammiferi al confronto: le loro fondazioni sono indipendenti da quelle del ponte e il loro ruolo è esclusivamente decorativo.
L’ambiente del ponte e la prospettiva verso il monumento degli Invalidi
Costruito sull’asse dell’esplanade degli Invalidi, collega questa esplanade al Petit Palais e al Grand Palais, anch’essi edificati per la stessa Esposizione universale. La vista panoramica su questi edifici, la torre Eiffel e la Senna lo rende un luogo molto frequentato per passeggiare, sia di giorno che di notte.
Decorazione del ponte Alessandro III
Il ponte è illuminato da 32 candelabri in bronzo.

Le quattro statue poste sulla sommità dei piloni d’ingresso rappresentano « La Fama delle arti », « La Fama delle scienze », « La Fama in battaglia » e « Pegaso trattenuto dalla Fama della Guerra ». Le decorazioni alla base dei quattro piloni hanno come temi:

sponda destra, a monte: la Francia nel Medioevo (Alfred-Charles Lenoir);
sponda sinistra, a monte: la Francia nel Rinascimento (Jules Coutan);
sponda sinistra, a valle: la Francia sotto Luigi XIV (Laurent Marqueste);
sponda destra, a valle: la Francia moderna (Gustave Michel).

I gruppi di leoni guidati da bambini agli ingressi del ponte sono stati scolpiti da Jules Dalou (sponda sinistra) e Georges Gardet (sponda destra).

I diversi gruppi in bronzo o rame distribuiti sul ponte sono:

Gli Amori che sostengono i quattro lampadari, di Henri Désiré Gauquié;
Quattro geni con pesci e conchiglie, di Léopold Morice e André Massoulle;
al centro a monte (Concorde): le Ninfe della Neva con le armi della Russia, di Georges Récipon;
al centro a valle (Alma): le Ninfe della Senna con le armi di Parigi, di Georges Récipon.

Sulla colonna, a valle sulla sponda destra, è incisa questa iscrizione: « Il 14 aprile 1900, Émile Loubet, presidente della Repubblica francese, inaugurò l'Esposizione universale e il ponte Alessandro III ».

Il ponte Alessandro III è apparso in oltre 15 film. La diva Mariah Carey ha girato gran parte del suo videoclip per la canzone « Say Something » nel 2006.
Il ponte Alessandro III come si presenta oggi
Presenta un'unica arcata di 107 metri di luce a tre cerniere, che permette di attraversare il fiume senza alcun punto di appoggio intermedio nella Senna. Lunghezza totale: 160 metri. Si trova tra il ponte della Concordia e il ponte degli Invalidi.