Quartiere Pigalle, un luogo celebre per le feste e la prostituzione. Dal 1881

Il quartiere Pigalle è il nome di un arrondissement di Parigi, situato intorno alla place Pigalle. Comprende le strade che si trovano su entrambi i lati dei boulevard de Clichy e Marguerite-de-Rochechouart e si estende tra il 9° e il 18° arrondissement. La piazza porta il nome dello scultore Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785).
Pigalle e la sua storia Un tempo la piazza si chiamava « place de la Barrière-Montmartre ».

Nel 1785, i fermiers généraux (l’amministrazione fiscale dell’epoca), incaricati di riscuotere le imposte reali, chiesero all’architetto Ledoux di cingere la capitale con una cinta fiscale, che divise il comune di Montmartre in due: Montmartre intra-muros (l’attuale 9°) fu soggetto a tassazione. L’altra parte di Montmartre rimase « fuori Parigi », senza tasse (una sorta di « zona franca ») fino agli anni ’60 dell’Ottocento, il che favorì il suo sviluppo. Il tracciato della place Pigalle fu disegnato intorno alle tre arcate della barriera d’octroi di Ledoux, demolita nel 1861.

Alla fine del XIX secolo, le strade circostanti ospitavano un quartiere di studi di pittori e caffè letterari frequentati da « viveurs », ballerine e demi-mondaines. Il più celebre era la Nouvelle Athènes. Ha ispirato una famosa canzone di Georges Ulmer: « Un p’tit jet d’eau, une station de métro, entourée de bistrots, Pigalle… ». Sul bordo della fontana si teneva un mercato di modelle per i pittori impressionisti della fine del XIX secolo, come Manet.
Da vedere nei dintorni immediati Al n° 13 (Hôtel Royal) sono scolpiti cavalli alati e chimere dallo scultore del XVIII secolo Jean-Baptiste Pigalle. È il suo nome che ha dato quello della piazza (e del quartiere).

Da vedere anche:

Café de la Nouvelle Athènes. 9 place Pigalle a Parigi (Francia). Dal 1871 alla fine del XIX secolo fu un luogo d’incontro dei pittori impressionisti. Qui sono stati dipinti diversi capolavori, come *L’Assenzio* di Degas o *La Prugna* di Manet. Qui si può vedere Suzanne Valadon nel dipinto *Al caffè la Nouvelle Athènes*, realizzato nel 1885 da Federico Zandomeneghi, pittore divisionista italiano.
Musée de la Vie romantique, situato a circa 250 m, in rue Chaptal 16, nell’hôtel Scheffer-Renan, ex dimora del pittore di origine olandese Ary Scheffer. Al primo piano del padiglione costruito nel 1830, il museo espone i ricordi della scrittrice George Sand, che veniva in visita ai pittori da vicina. I salotti ricreano il suo stile di vita attraverso dipinti, disegni, sculture, mobili, gioielli e oggetti della sua casa di Nohant-Vic in Berry. Al piano superiore, le sale evocano la memoria di Ary Scheffer e quella dei suoi contemporanei – e del filosofo Ernest Renan, divenuto suo nipote acquisito. Vedi la scheda.

Pigalle, oggi un quartiere turistico Il quartiere è noto come meta di pellegrinaggio turistico (si trova ai piedi della collina di Montmartre). Anche se l’epoca in cui malviventi, poliziotti e clienti si incrociavano a Pigalle sembra ormai passata, vi si trovano ancora alcuni sex-shop e bar specializzati. Tuttavia, le discoteche, i celebri cabaret, le insegne multicolori e al neon che danno l’immagine di un quartiere « caldo » sono oggi per molti un semplice scenario a uso dei turisti. Il quartiere Pigalle conta diversi teatri e cabaret:

Le Divan du Monde;
Le Moulin Rouge, cabaret noto in tutto il mondo;
L’Élysée Montmartre;
La Cigale;
La Boule Noire;
Les Trois Baudets;
Le Trianon.

Oggi, è anche il quartiere dei negozi di strumenti musicali (chitarre, tastiere, registratori…). Ce ne sono molti, boulevard de Clichy, rue Victor-Massé e rue de Douai.
La storia di Pigalle nell’immaginario contemporaneo inizia nel 1881.
La storia di Pigalle come quartiere caldo ha inizio nel 1881 con l’apertura, in un ex ufficio postale, del cabaret Le Chat Noir. Era al 84, boulevard Marguerite-de-Rochechouart che Aristide Bruant vi si esibiva. Bruant rileva il locale nel 1885, lo trasferisce in rue Victor-Massé e lo ribattezza Le Mirliton. Nel ottobre 1885, Maxime Lisbonne, di ritorno dalla Nuova Caledonia dove scontava una pena di reclusione a vita per la sua partecipazione all’insurrezione della Comune di Parigi del 1871, amnistiato nel 1880, apre La Marmite, dove presenta spettacoli audaci e inventa lo strip-tease al Divan Japonais.

Nel 1889, un altro cabaret, il Moulin Rouge, si insedia ai piedi della collina di Montmartre. Ben presto viene seguito da numerosi ristoranti e bar. La clientela dei quartieri abituali dei piaceri notturni si riversa intorno alla porta Saint-Martin e alla porta Saint-Denis. I magnaccia seguono e frequentano il ballo notturno dell’Élysée-Montmartre, al 80, boulevard Rochechouart. Il quartiere viene immortalato da artisti come Henri de Toulouse-Lautrec, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Maurice Neumont, Salvador Dalí.
L’arrivo del “giro” malavitoso a Pigalle
Verso il 1910, il “giro” malavitoso si insedia nei quartieri di Pigalle e Montmartre. In place Pigalle, i caffè La Nouvelle Athènes, La Kermesse, Le Petit Maxim’s, L’Omnibus accolgono ogni notte malviventi e magnaccia. A La Kermesse, la banda di Coco Gâteau regna sovrana. I magnaccia reclutano giovani donne che trasformano in prostitute e inviano nelle case chiuse fino in Argentina e negli Stati Uniti. I tavoli da gioco si moltiplicano, con giocatori professionisti che utilizzano carte truccate.

Nel 1918, con le restrizioni sull’alcol e l’illuminazione, rimangono aperti solo i bordelli dopo le 21. Questi sono ormai nelle mani dei veri “uomini del giro”. Negli anni Trenta, Pigalle diventa l’epicentro del sottobosco malavitoso, con capi che insediano i loro affari in place Blanche, place Pigalle e nelle vie circostanti (rue Fontaine, rue de Bruxelles). È qui che regolano anche i loro conti. Le loro case chiuse si concentrano principalmente nel IX arrondissement. Duemila ragazze lavorano nei 177 stabilimenti, con prostitute ogni cinque metri per strada.
I capi del traffico di donne bianche
I capi del traffico di donne bianche si incontrano in place Blanche, alla birreria Graff e al caffè di place Blanche, che ospita un club privato nel suo seminterrato, L’Aquarium, o ancora al Rat Mort, al Pigall’s o al Monico. Lo champagne scorre a fiumi. Si ritrovano anche al bal musette Le Petit Jardin, “26 boulevard de Clichy”. Il Tahiti resta uno dei luoghi di caccia preferiti dai magnaccia. Artisti come Joséphine Baker, Duke Ellington, Ernest Hemingway, Pablo Picasso e John Steinbeck vi si sono recati. Al “66 rue de Pigalle”, il Bricktop’s diventa uno dei cabaret jazz più famosi degli anni Trenta.
L’età d’oro di Pigalle tra il 1930 e il 1960
Nel 1932 scoppia una guerra nel giro, con i malavitosi “corsi” che attaccano i “parigini”. Omicidi avvengono davanti al Red Angel, al Black Ball e allo Zelly’s. La polizia moltiplica gli interventi e chiude i cabaret. Poco prima della guerra, l’eroina arriva in massa. Si vende nei bar e ristoranti, e il suo traffico è controllato da malviventi come Joseph Rocca-Serra, Vincent Battestini e André Antonelli.

La Seconda guerra mondiale e l’Occupazione tedesca non hanno apportato grandi cambiamenti alle attività dei malviventi del quartiere. I club privati, le bische clandestine, i cabaret, le sale da ballo, le discoteche e le case di tolleranza continuavano a ricevere clienti. I membri della Gestapo amavano incontrarsi in place Pigalle, al Dante e al Chapiteau, così come in rue de Pigalle, al Chantilly e all’Heure Bleue.

Alla Liberazione, la legge Marthe Richard vietò le case di tolleranza in Francia. Questa decisione non fece scomparire la prostituzione. Le prostitute si ritrovarono in strada o lavoravano in locali clandestini. Alla fine degli anni Cinquanta, la « banda dei Tre Anatre », così chiamata dal bar che fungeva da loro quartier generale, organizzò incursioni nelle case di tolleranza e nelle abitazioni delle ragazze che vi lavoravano. I bar più noti erano Le Charly’s e Le Petit Noailles.

Negli anni Sessanta, la polizia intervenne. Numerose case di tolleranza furono perseguite per sfruttamento della prostituzione e i loro proprietari furono gradualmente costretti a chiuderle. Il numero di prostitute diminuì contestualmente, ma il quartiere rimase molto frequentato per le sue feste, con i suoi carnevali, i suoi club di strip-tease e i suoi bar a luci rosse. Il numero di malviventi nel quartiere diminuì notevolmente in questo periodo. Si limitarono a investire lì i loro guadagni.

Già all’inizio degli anni Settanta, con il mutamento dei costumi, aprirono i primi cinema a luci rosse, si moltiplicarono i sex shop, così come i saloni di massaggio, e apparvero i primi spettacoli dal vivo, in cui le coppie si dedicavano all’amore in pubblico.

Film girati a Pigalle o su Pigalle
Una trentina di film sono stati girati in relazione a Pigalle, tra cui:

Maigret à Pigalle
56 rue Pigalle, realizzato nel 1948 da Willy Rozier
Pigalle-Saint-Germain-des-Prés, realizzato nel 1950 da André Berthomieu
Bob il giocatore, realizzato nel 1956 da Jean-Pierre Melville
Il deserto di Pigalle, realizzato nel 1958 da Léo Joannon
Zazie nel metrò, realizzato nel 1960 da Louis Malle
I poliziotti, realizzato nel 1984 da Claude Zidi
I poliziotti contro i poliziotti, realizzato nel 1990 da Claude Zidi
Pigalle, realizzato nel 1994 da Karim Dridi
Le mille e un soli di Pigalle, realizzato nel 2006 da Marcel Mazé
Pigalle, un documentario di 109 minuti realizzato nel 2006 da Pascal Vasselin
Pigalle, la notte, serie drammatica francese, realizzata nel 2009
Pigalle, una storia popolare di Parigi, documentario di 60 minuti realizzato nel 2017 da David Dufresne, Arte

La canzone e Pigalle

Pigalle (1946) di Georges Ulmer: questa canzone, molto nota in Francia, è stata reinterpretata da numerosi artisti e, nel 2005, il viale centrale del boulevard de Clichy ha preso il nome di promenade Georges-Ulmer. La promenade Coccinelle è stata creata in seguito, nel 2016.
Le P’tites Femmine di Pigalle (1973), di Serge Lama nell’album Je suis malade
Pigalle la bianca (1981), di Bernard Lavilliers nell’album Nuit d’amour
J’suis né à Pigalle (2003), di Stomy Bugsy nell’album 4ème round
Pigalle (2018), di Therapie TAXI nell’album Hit Sale
Pigalle (2020), di Barbara Pravi nell’EP Reviens pour l’hiver
Pigalle (2020) di Captaine Roshi nell’album Attaque II

Letteratura su Pigalle
Anche gli autori René Fallet, Francis Carco, Auguste Le Breton, André Héléna e Georges Simenon hanno scritto su Pigalle.