Museo di Montmartre, la vita degli artisti della Butte nel XIX secolo

Il Museo di Montmartre – Giardini Renoir è un museo d’arte francese situato a Parigi, nel 18° arrondissement. Si trova in un complesso di edifici che comprende l’Hôtel Demarne e la Maison du Bel Air, circondato dai « Giardini Renoir ».

Inaugurato nel 1960, è stato completamente ristrutturato a partire dal 2011 e ogni anno ospita diverse mostre temporanee.
Origine del Museo di Montmartre – Giardini Renoir
Inaugurato inizialmente nel 1960 con il nome di « Museo del Vecchio Montmartre », è opera di Paul Yaki (1883-1964), membro dell’associazione Le Vieux Montmartre. Vi trascorse la giovinezza e assistette alla trasformazione del quartiere, preoccupandosi fin da subito di preservarne la memoria.

Il museo è stato allestito in uno degli edifici più antichi della Butte, costruito nel XVII secolo: la Maison du Bel Air. Circondata da giardini, Auguste Renoir vi affittò uno studio nel 1876 (due stanze sotto i tetti e una vecchia scuderia al primo piano per conservare tele e cavalletto), dove realizzò durante il suo soggiorno opere fondamentali come *Bal du moulin de la Galette*, *La Balançoire* e *Jardin de la rue Cortot à Montmartre*.
Questa Maison du Bel Air fu anche il luogo di creazione e lavoro di numerosi artisti quali:

Suzanne Valadon Maurice Utrillo André Utter (pittore, marito di Suzanne Valadon) Émile Bernard i fauves Othon Friesz e Raoul Dufy Démétrios Galanis Francisque Poulbot Léon Bloy Pierre Reverdy

Il restauro degli edifici del Museo di Montmartre
La Maison du Bel Air avrebbe dovuto essere il maniero di Rosimond, dove visse Rose de Rosimond, attrice contemporanea di Molière e interprete delle sue opere. Tuttavia, uno studio patrimoniale condotto dal GRAHAL (Gruppo di Ricerca in Storia dell’Arte, dell’Architettura e della Letteratura) nel giugno 2012 ha dimostrato che così non era.

I « 3 Giardini Renoir » sono stati riprogettati nel 2012 sulla base dei dipinti che Renoir realizzò durante il suo soggiorno in rue Cortot. Si compongono di alberi da frutto (peri e mandorli), arbusti, lillà, rose e ortensie rampicanti. Da questi giardini si scorge il Clos Montmartre e il vigneto di Montmartre. Quest’ultimo esisteva già nel Medioevo, ma fu ripiantato nel 1933. I tre Giardini Renoir incorniciano il museo di Montmartre e dominano le vigne. Al di là di questi spazi, si gode di una vista eccezionale sulla vasta pianura a nord di Parigi.

Questo ampio programma di restauro ha inoltre permesso di aumentare le superfici espositive. Ha interessato l’Hôtel Demarne, un edificio che si affaccia su rue Cortot, nonché lo studio di Suzanne Valadon e Maurice Utrillo. Il 17 ottobre 2014 il museo ha potuto inaugurare tre nuovi spazi: lo studio-appartamento di Suzanne Valadon e Maurice Utrillo, l’Hôtel Demarne, una bella dimora del Direttorio (dedicata alle mostre temporanee), e il Café Renoir.

La visita al Museo di Montmartre e alle sue collezioni
Il percorso ripercorre la storia della Butte, l’effervescenza artistica dei suoi studi e l’atmosfera dei suoi celebri cabaret. L’Hôtel Demarne, una bella dimora del Direttorio, è stata completamente riqualificata per ospitare mostre temporanee e il Café Renoir.

Le collezioni permanenti vi immergono nella storia della Butte Montmartre, nell’effervescenza dei suoi studi, dal Bateau-Lavoir allo studio Cortot, e nell’atmosfera dei suoi famosi cabaret, dal Lapin Agile al Moulin Rouge. Una sala è dedicata al French Cancan, un’altra al teatro d’ombre, questi scenari onirici che hanno reso celebre il cabaret del Chat Noir. Gli artisti vi si insediarono a partire dal 1870. Nei decenni successivi, i caffè e i cabaret si moltiplicarono. Qui si respira la bohème artistica di Montmartre, così caratteristica dei secoli XIX e XX.

Il museo ospita una collezione unica di dipinti, manifesti e disegni di Toulouse-Lautrec, Modigliani, Kupka, Steinlen, Valadon, Utrillo, Pierre Dumont, Charles Genty. Vi si trovano inoltre illustrazioni, fotografie e testimonianze firmate da artisti.

Tra le opere esposte, in particolare si possono ammirare:

Il Cabaret du Chat Noir di Steinlen
l’affisso Bruant au Mirliton
Il Divan japonais o il Moulin Rouge di Henri de Toulouse-Lautrec
La Place Pigalle di Maurice Utrillo
L’Autoritratto di Suzanne Valadon
il Parce Domine (Perdonami, Signore) di Willette
la Place des Abbesses di Roland Dubuc
l’insegna del Lapin Agile
il Teatro d’ombre di Henri Rivière

Le collezioni appartengono alla « Société d’histoire et d’archéologie du 9e et du 18e arrondissement de Paris, Le Vieux Montmartre », fondata nel 1886.
L’atelier-appartamento di Suzanne Valadon
Il museo di Montmartre ha ricostituito l’atelier dove Suzanne Valadon, Maurice Utrillo e André Utter hanno vissuto. Grazie alla sua riorganizzazione, al 12 di rue Cortot, l’anima di questo trio infernale ha ritrovato i luoghi: la stufa è stata riposizionata, la mezzanina dell’atelier ricreata e la camera di Utrillo ha riottenuto le sue boiserie e la griglia della finestra. Poiché tutti gli elementi originali erano scomparsi, Hubert Le Gall ha recuperato i pezzi oggi esposti nell’atelier-appartamento. Per rimanere il più fedeli possibile alla realtà dell’epoca, si è basato su lettere e scritti dell’epoca – vere testimonianze di vita passata – nonché su fotografie storiche del luogo, analizzate con rigore.

Suzanne Valadon, nata il 23 settembre 1865, è di per sé un personaggio e una storia a sé. Figlia naturale di Madeleine Valadon, lavandaia, Marie-Clementine Valadon diventa acrobata di circo nel 1880, fino a una caduta che pone prematuramente fine a questa attività. Con una bellezza solida, attira l’attenzione degli artisti. Diventa loro modella, osserva mentre posa e impara le loro tecniche. È così che incontra il pittore Puvis de Chavannes, di cui diventa modella. Posa anche per Auguste Renoir, che diventa suo amante. È inoltre modella di Théophile Alexandre Steinlen, Jean-Jacques Henner e Federico Zandomeneghi. Fin dal 1881 frequenta l’ambiente artistico di Montmartre, dove conta rapidamente diversi ammiratori: tra gli altri, il cantautore Maurice Boissy e Miquel Utrillo y Molins, un aristocratico spagnolo, uomo di lettere, critico d’arte e pittore. A 18 anni aspetta un figlio, Maurice Valadon, nato il 26 dicembre 1883, di cui afferma di non conoscere il padre. Miquel Utrillo y Molins lo adotta (1891) alcuni anni dopo; il ragazzo diventerà anch’egli pittore con il nome di Maurice Utrillo (la sua tomba si trova al cimitero Saint-Vincent di Montmartre).

Il 18 gennaio 1893, Erik Satie, compositore e pianista, si innamora della pittrice Suzanne Valadon. Nonostante le avesse proposto il matrimonio senza successo dopo la loro prima notte insieme, Valadon si trasferisce al numero 6 di rue Cortot, in una stanza vicina a quella di Satie, che occupa dal 1890. Nella sua passione per la sua « Biqui », scrive appunti infuocati su « il suo essere intero, i suoi begli occhi, le sue mani delicate e i suoi piccoli piedi ». Per lei compone le Danze gotiche mentre lei ne dipinge il ritratto. Cinque mesi dopo, il 20 giugno, la loro rottura lo distrugge « con una solitudine glaciale che riempie la sua testa di vuoto e il suo cuore di tristezza ». Non si conoscono altre relazioni amorose serie e dichiarate. Come per punirsi, compone le Vexations, una composizione costruita su una breve melodia.

In seguito Suzanne Valadon divenne l’amante di Paul Mousis, agente di cambio e amico di Erik Satie, che sposò il 5 agosto 1896. La coppia si trasferì al numero 12 di rue Cortot, in cima alla collina di Montmartre. Il matrimonio terminò nel 1909 (divorziarono il 10 novembre 1910), anno in cui espose al Salon d’Automne a Parigi (di cui fu membro fino al 1933).

Successivamente sposò l’amico del figlio, il pittore André Utter (1886-1948), di tre anni più giovane di suo figlio Maurice Utrillo. Questo matrimonio, turbolento, durò quasi trent’anni. Morì il 7 aprile 1938, circondata dagli amici pittori André Derain, Pablo Picasso, Georges Braque e Georges Kars, che realizzò il suo ultimo ritratto quel giorno. André Utter morì nel 1948.

Le opere di Suzanne Valadon sono conservate in numerosi musei, tra cui il Musée national d’Art moderne di Parigi, il
Metropolitan Museum of Art di New York, il museo di Grenoble e il museo di Belle Arti di Lione.