Gruppo L'Oréal, leader mondiale dei cosmetici, una famiglia miliardaria

Il Gruppo L'Oréal, un nome familiare alle donne e agli uomini di tutto il mondo. Questa azienda, la cui sede sociale appare modesta rispetto alla sua importanza internazionale, ha una storia legata a due uomini: il suo fondatore, Eugène Schueller, e il suo continuatore e pioniere, François Dalle. **Eugène Schueller e le origini del Gruppo L'Oréal** Eugène Schueller, giovane chimico francese di origine alsaziana nato nel 1881, diplomato presso l'Istituto di Chimica Applicata di Parigi nel 1904, deposita il 14 novembre 1907 all'Ufficio Nazionale della Proprietà Industriale un brevetto per un procedimento di tintura per capelli. All'epoca lavorava come preparatore alla Sorbona sotto la direzione del professor Victor Auger, consulente della Farmacia Centrale di Francia. Fu l'unico a offrirsi volontario per condurre ricerche su una tintura per capelli totalmente affidabile e soprattutto innocua per coprire i capelli bianchi. A quei tempi, queste "tinture" si basavano sul perossido di idrogeno. Questo problema avrebbe determinato il suo destino per il resto della vita. Mise a punto una formula di tintura che garantiva una copertura duratura dei capelli bianchi, a base di amido di patata. Eugène Schueller rassegnò le dimissioni nel gennaio 1908, fondò la sua azienda e si trasferì in un appartamento di due stanze al numero 3 di rue d'Alger, nel I arrondissement di Parigi. Questo luogo fungeva sia da ufficio che da salone espositivo. Ma il successo sperato non si concretizza. **Il contributo finanziario di André Spéry** André Spéry, contabile di Épernay e impiegato della casa di liquori Cusenier, mette a disposizione i 25.000 franchi necessari grazie a un’eredità. Il 30 luglio 1909 viene fondata a Parigi, nel 1° arrondissement, in rue du Louvre 7 bis, la *Société française de teintures inoffensives pour cheveux* in accomandita semplice. Vengono assunti un rappresentante e una dimostratrice, ex parrucchiera alla corte imperiale russa. L’impresa fondata da Eugène Schueller è ora avviata: il primo numero de *La Coiffure de Paris* (una pubblicazione destinata ai parrucchieri) esce nell’ottobre-novembre 1909. **La sede storica del Gruppo L'Oréal, 14 rue Royale, vicino a place de la Concorde a Parigi** La sede storica del Gruppo L'Oréal dal 1938 e ribattezzata « Le Visionnaire » alla riapertura nel 2023, il 14 di rue Royale è un luogo ricco di storia. Si trova all’angolo con rue Saint-Honoré. In passato ospitava una filiale del Crédit Lyonnais, presente qui almeno dal 1910. Ma ancora prima, alla fine del XIX secolo, sorgeva un cabaret chiamato *La Porte Saint-Honoré*. Il suo nome deriva dall’antica porta delle mura di Luigi XIII, che si trovava in questo punto e fu demolita nel 1733. Qui visse il fisiologo Claude Bernard nel 1859. Oggi è la sede dell’azienda L'Oréal, insediatasi in questa via per decisione di Eugène Schueller nel 1938. Gli edifici della società occupano l’intero complesso al numero 14 di rue Royale, estendendosi fino a rue Saint-Florentin, sul retro e parallelamente alla strada. L’edificio stesso è uno dei capolavori architettonici francesi del XVIII secolo, realizzato dall’architetto Ange-Jacques Gabriel, la cui facciata e il tetto sono classificati come monumenti storici. Ispirato dalla visione di François Dalle, direttore generale di L'Oréal tra il 1948 e il 1984, il 14 rue Royale ha mantenuto l’anima di un atelier e di un « bivacco » dove, per oltre 80 anni, sono stati concepiti i trattamenti e i prodotti di bellezza che hanno a volte rivoluzionato la nostra quotidianità. La parrucchieria, culla dell’attività originaria di L'Oréal, sarà nuovamente valorizzata con oltre 750 metri quadrati di spazio, tra cui un’area di formazione altamente digitalizzata, ibrida e agile, che offrirà competenze all’avanguardia ed esperienze uniche. Il periodo tra le due guerre per l’impresa che diventerà il Gruppo L'Oréal il 5 aprile 1939 Inizialmente, il Gruppo L'Oréal era un’azienda costantemente presente nelle pubblicazioni professionali di settore dedicate alla parrucchieria. Nel 1923, Eugène Schueller lancia *L'Oréal Bulletin*, una rivista professionale distribuita nei saloni di parrucchieria. Due anni dopo, viene pubblicato *L'Oréal Humoristique* per intrattenere le clienti in attesa. La rivista femminile *Votre Beauté* nasce nel 1933. En 1935, Eugène Schueller fonde la Société d’éditions modernes parisiennes (SEMP) en fusionnant l’ensemble de ces publications. L’Oréal se diversifie alors. En 1928, il rachète la Société des Savons français, fondée en 1920 rue Martre à Clichy (où se trouve aujourd’hui le siège administratif de L’Oréal) et plus connue sous la marque Monsavon. Ce fut la première incursion de l’entreprise dans les produits de grande consommation. Monsavon sera cédé à Procter & Gamble en 1961. L’avenir de L’Oréal résidait aussi dans le développement de ses propres produits. En 1929, Eugène Schueller crée la première teinture rapide appelée « Imedia », dont le succès sera amplifié par la mode des cheveux courts. Quatre ans plus tard, il lance le shampoing Dopal dans les salons de coiffure. L’année suivante, le produit est rebaptisé Dop pour une distribution grand public. En 1935, il met au point Ambre Solaire, la première crème solaire – un an avant