I gioielli della Corona francese del Museo nazionale di Storia naturale

I gioielli della Corona del Museo nazionale di Storia naturale sono esposti nella galleria di mineralogia e gemmologia. Meno numerosi e meno famosi di quelli del Louvre, questi preziosi non sono meno inestimabili per gli appassionati di pietre eccezionali che hanno anche un posto nella storia di Francia.

Origine dei gioielli della Corona del Museo nazionale di Storia naturale (Galleria di mineralogia e gemmologia)

Una parte dei gioielli della Corona del Museo nazionale di Storia naturale era già stata depositata nel 1796, all’epoca della Rivoluzione francese. Si trattava di pietre favolose provenienti dalle collezioni reali e nobili dell’Antico Regime. Un nuovo deposito fu effettuato nel 1887, poco prima della vendita di questi gioielli, arricchendo le collezioni di pietre non montate di qualità eccezionale che hanno segnato la storia.

I gioielli esposti nella galleria di mineralogia e gemmologia del museo

Queste pietre preziose possono essere ammirate accanto ai 68 milioni di oggetti del Museo nazionale di Storia naturale. Una visita alla galleria unica dell’Evoluzione o una passeggiata istruttiva nel Giardino delle Piante, che circonda il museo, sono altrettanto imperdibili.

Tra le opere esposte figura il celebre Grande Zaffiro di 135 carati di Luigi XIV. Secondo la leggenda, questo zaffiro sarebbe appartenuto alla famiglia Ruspoli di Roma. Tuttavia, le ricerche attuali hanno smentito questa ipotesi. In realtà, non fu acquistato, ma donato al re nel 1669 da David Bazu, il grande orafo di Amsterdam che accompagnava Tavernier nei suoi viaggi lontani. Si sa che figurava nelle collezioni reali già nell’inventario del 1691. Luigi XIV aveva scelto deliberatamente di conservare la forma naturale della pietra. Indossava lo zaffiro come spilla da cravatta, abbinato a una parure di pietre colorate. Luigi XV stava per farlo ritagliare, ma alla fine preferì il celebre Diamante Blu per il suo ordine del Toson d’Oro, rubato durante il furto dei diamanti della Corona nel 1792.

Nel 1669, Luigi XIV acquistò due topazi, uno dei quali, del peso di 28 carati, fu trasferito al Museo nazionale di Storia naturale nel 1796.

Nell’inventario del 1791, nelle collezioni di diamanti della Corona c’era un’unica smeraldo di 17 carati. Era stato acquistato da Luigi XIV, che lo indossava come bottone da cappello. In seguito, fu utilizzato su una delle due spalline di un abito indossato dalla regina Maria Leszczyńska (moglie di Luigi XV). Nel 1796, entrò a far parte anche delle collezioni del Museo di Storia naturale.

Nello stesso anno, il 1796, il Museo ricevette anche lo zaffiro bicolore di 19 carati, un tempo indossato come anello dalla regina Maria Leszczyńska.

Tra le pietre depositate nel 1887 figura una delle due grandi opali di Luigi XVIII, del peso di 77 carati. Ornava la chiusura del mantello dell’incoronazione di Carlo X nel 1825. Smontata nel 1853, fu incastonata con una fila di 48 piccoli brillanti dall’imperatrice Eugenia (moglie di Napoleone III) nello stesso anno.

Il Diamante-Ritratto dell’imperatrice Maria Luisa (seconda moglie di Napoleone I) fu acquistato, insieme a un secondo quasi identico, nel maggio 1810 da Nitot. Formavano le placche centrali di una coppia di bracciali per la parure di diamanti. Questa particolare incisione serviva a coprire un medaglione. Si suppone che l’imperatrice volesse porvi sotto il ritratto del figlio, il re di Roma. Il secondo Diamante-Ritratto fu venduto all’asta nel 1887.

L’ametista di 35 carati è uno dei rari esempi di una parure creata sotto il Primo Impero. Il 7 ottobre 1811, l’orafo Nitot consegnò una parure di ametiste e diamanti per arricchire il tesoro della Corona. La commissione per la nuova imperatrice Maria Luisa comprendeva 235 ametiste.

Luigi XVIII (re dal 1814 al 1824) decise di far smantellare l’intero complesso, e le pietre rimasero inutilizzate fino al Secondo Impero. Nel 1864, alcune di esse, tra cui quattro delle cinque più importanti, furono impiegate per creare la grande cintura e la berta di gemme. Purtroppo, l’insieme fu venduto nel 1887. Tuttavia, una selezione di ametiste fu depositata tra l’École des Mines e il Muséum national d’Histoire naturelle. Quest’ultimo poté arricchire le sue collezioni con una selezione di 12 ametiste per un totale di 168 carati, tra cui quella esposta, che era la più importante dell’insieme di Maria Luisa.

Il Muséum national d’Histoire naturelle aveva ricevuto anche 19 topazi rosa che Napoleone I aveva acquistato prima del 1811 per creare un insieme di « rubini brasiliani » e diamanti per Maria Luisa. L’École des Mines ne ricevette 49.

Oltre alla selezione di pietre preziose dei gioielli della Corona del Muséum d’histoire naturelle, un certo numero di altre pietre secondarie non montate furono donate. Alcune sono visibili in questa vetrina, altre nelle collezioni del museo. Purtroppo, è difficile sapere esattamente quali pezzi delle collezioni del museo provengano dai Diamanti della Corona. Infatti, a partire dal 1897, furono separati e mescolati in modo didattico, senza annotazioni. Solo a partire dal 1903 i cataloghi del Muséum national d’Histoire naturelle divennero più precisi nelle descrizioni e nell’inventario dei pezzi delle sue collezioni. Ci si può consolare pensando che, pur mescolate, queste pietre sono ancora in Francia, nelle collezioni nazionali del Muséum.

Il fantasma del Grande Diamante Blu al Muséum d’Histoire naturelle

Il Diamante Blu di Luigi XIV è ancora esposto al Muséum national d’Histoire naturelle. Fu qui che, nel 2008, François Farges, mineralogista del Muséum, identificò ciò che non era altro che l’unico calco in piombo del vero Grande Diamante Blu di Luigi XIV.

Un primo indizio sull’origine di questo « piombo » rimanda a un certo « M. Hope di Londra ». Si trattava del banchiere Henry-Philippe Hope, che acquistò il gioiello. Questo capolavoro fu ritoccato per cancellare le sue origini francesi. Ma prima, fu realizzato un calco in piombo. Il diamante modificato divenne l’« Hope », così chiamato dal nome del suo proprietario dell’epoca. Dopo diversi passaggi di mano, fu infine donato allo Smithsonian Institution di Washington nel 1958.

Il Grande Diamante Blu, enigma durato 215 anni, è oggi riconosciuto con chiarezza e scientificamente come il diamante Hope, con l’aggiunta di una triste fama. La pietra è nota per aver portato sfortuna ai suoi successivi proprietari.

Poco dopo questa importante scoperta del suo calco in piombo da parte di F. Farges, il diamante blu di Luigi XIV fu ricostruito digitalmente così com’era nel XVII secolo. François Farges scoprì che era tagliato a immagine del Re Sole e nei colori della monarchia francese (oro e azzurro). Questo capolavoro è stato ricreato in zirconia blu (un materiale che imita il diamante), visibile nell’esposizione « Tesori della Terra » del Muséum.

Il Grande Diamante Blu originale di Luigi XIV era un diamante massiccio di 115,4 carati (circa 23 g) – il più grande noto –, acquistato da Luigi XIV e tagliato da Jean Pittan. Questi ne fece un capolavoro di 69 carati. Il lapidario aveva concepito una cosmologia incentrata sul Re Sole. La montatura in oro del diamante e i suoi giochi di luce avrebbero rivelato un sole al centro della pietra, su uno sfondo di cielo azzurro.

Il Grande Diamante Blu oggi – o ciò che ne rimane: l’Hope

Venti anni e due giorni dopo il furto del 1792, vale a dire due giorni dopo la scadenza del termine legale di prescrizione, un diamante blu ovale di 45,5 carati riapparve a Londra. Il suo proprietario dell’epoca era il banchiere Thomas Hope, che lo fece ritagliare (un lavoro maldestro, secondo gli esperti, con una perdita di brillantezza – Thomas Hope era forse un ricettatore?). Il capolavoro di Jean Pittan era così stato distrutto. Non rimaneva che un nuovo diamante, chiamato Hope, ora scientificamente riconosciuto come il residuo, molto meno affascinante, del Grande Diamante blu della Corona di Francia, rubato nel 1792.

Il diamante rimase nella famiglia Hope fino all’inizio del XX secolo, quando fu rivenduto più volte, fino a finire da Cartier nel 1910. Nel 1911 fu acquistato dalla miliardaria americana Evalyn Walsh McLean, che lo conservò fino alla sua morte nel 1947. Oggi è esposto allo Smithsonian Institute di Washington, nella galleria Winston, intitolata in onore dell’uomo che nel 1958 lo donò definitivamente al museo.

Secondo la leggenda, il « Hope » avrebbe portato solo sventura a chi lo possedeva. I suoi proprietari furono colpiti da una serie di eventi drammatici: fallimenti, suicidi, follia, annegamenti; fu accusato di aver rovinato due gioiellieri newyorchesi e di essere responsabile della morte di una ballerina delle Folies Bergères. Evalyn Walsh McLean, la miliardaria americana che lo aveva acquistato da Cartier nel 1911, sfidò la maledizione per trentasei anni, durante i quali perse due figli e un marito che finì in un manicomio. Eppure, alcuni ne furono risparmiati. L’uomo che aveva portato questo gioiello a Luigi XIV, il signor Tavernier, morì di morte naturale all’età di 84 anni, e lo Smithsonian Institute, dove il Hope attira 8 milioni di visitatori l’anno – come la Gioconda.

Nota Più nel libro « LE DIAMANT BLEU » di FRANÇOIS FARGES, THIERRY PIANTANIDA – Edizione Michel Lafon

Il Grande Diamante blu e il Vello d’Oro

Luigi XV integrò il Grande Diamante blu nel Vello d’Oro nel 1743, quando fu nominato Cavaliere del Vello d’Oro. Luigi XV fu il primo re di Francia a ricevere questa prestigiosa onorificenza di origine borgognona. Nel 1749, il gioielliere Jacqmin creò vari emblemi del Vello d’Oro per il re, tra cui uno noto come « parure di colore », composto dalle seguenti parti principali (dall’alto verso il basso):

Il diamante blu di 33 carati, più piccolo del « Grande Diamante blu » e un tempo chiamato « Bazu ». Di un blu cielo pallido, era posto in cima al gioiello. Recenti ricerche dovrebbero presto svelare la sua storia gemella con il Grande Diamante blu di Luigi XIV. È considerato il 4° diamante più prezioso dei gioielli della Corona dell’epoca. La sua taglia è stata ricostruita a partire da uno stampo scoperto al museo del Louvre nel 2014.

La « Côte de Bretagne », uno spinello di 107 carati scolpito a forma di drago da Jacques Guay. Questo drago è incastonato in un albero dai pomi d’oro, rappresentato da due « topazi orientali », cioè due zaffiri gialli. Le ali del drago dispiegate a destra e la coda avvolta verso la chiusura del gioiello sono tempestate di centinaia di brillanti, mentre tre palme formano i rami dell’albero dai pomi d’oro.

Il grande diamante blu di 69 carati, tagliato da Jean Pittan nel 1673 per Luigi XIV. Resta tuttora il più grande diamante blu mai scoperto. È considerato anche il primo grande diamante tagliato a brillante della storia. Oggi si trova allo Smithsonian Institute di Washington, con il nome di Hope.

Il corpo dell’ariete è tempestato di 112 brillanti dipinti di giallo e rappresenta il Vello d’Oro stesso.

Purtroppo, il Vello d’Oro, questo capolavoro, fu rubato interamente e smembrato nel 1792. Solo il drago fu recuperato nel 1797 ed è oggi conservato al museo del Louvre.