Isola della Cité, culla di Parigi, 1000 anni di storia su 22 ettari

L’Île-de-la-Cité è considerata il cuore storico, amministrativo e giudiziario di Parigi. Fin dal III-V secolo, l’Île-de-la-Cité incarna il potere reale, giudiziario e religioso. La città medievale, insalubre e in rovina, fu rasa al suolo solo alla fine del XIX secolo, durante i grandi lavori del barone Haussmann. Oggi non restano che tracce di un passato grandioso, concentrate in poche centinaia di metri, il che rende la visita pratica e agevole.
L’Île-de-la-Cité oggi
L’Île-de-la-Cité è un’isola situata sulla Senna, nel cuore di Parigi. Considerata la culla antica della città, un tempo chiamata Lutetia, appartiene al I e al IV arrondissement. Già nel 1190, il cronista Gui de Bazoches la definiva « testa, cuore e midollo di Parigi ».

L’Île-de-la-Cité si estende per appena 22,5 ettari (55 acri americani). Al 1° gennaio 2016 contava 891 abitanti.
Un’isola minuscola, un destino grandioso
Già Lutetia, l’Île-de-la-Cité è il quartiere più antico di Parigi.
Qui si concentrano, vicinissimi tra loro, alcuni dei siti più imperdibili di Parigi: il Pont Neuf, Notre-Dame di Parigi, il Pont de l’Archevêché e una cinquantina di altri. Grazie alla sua posizione centrale, tra il Châtelet a nord e Saint-Germain-des-Prés a sud, l’Île-de-la-Cité è davvero il crocevia della capitale. Passeggiate lungo i lungosenna e ammirate la facciata di Notre-Dame di Parigi, così come le luci dei ponti sulla Senna. Guardatevi intorno: musicisti improvvisati allietano i passanti con qualche brano. L’Île-de-la-Cité è anche il luogo ideale per un picnic sulle rive del fiume e godersi l’euforia delle notti estive.

Oggi l’Île-de-la-Cité è in gran parte occupata dal Palazzo di Giustizia di Parigi, che ospita la Sainte-Chapelle da un lato e la Conciergerie dall’altro. Solo una piccola parte dei tribunali vi si trova ancora (il resto è stato trasferito a nord-est della capitale). A poche centinaia di metri, Notre-Dame di Parigi è in fase di ricostruzione.

(Vedi la mappa del 1862 qui sopra. L’antica rue de la Barillerie corrisponde oggi al boulevard du Palais.) Ma nel suo perimetro ci sono molte altre cose da scoprire (anche se la maggior parte…
La nascita di Lutetia nel I secolo d.C.
Il nome « cité » rimanda alle fortificazioni che delimitavano Parigi alla fine dell’Antichità, ridotte alla sola isola, che costituiva il nucleo urbano della città medievale.

Nel 52 a.C., dopo la vittoria di Giulio Cesare su Vercingetorige (un capo gallico), nacque Lutetia. I Galli si insediarono sull’isola e continuarono a vivere grazie al fiume, praticando la pesca e la navigazione, mentre la città gallo-romana si sviluppava sulla riva sinistra.

All’inizio della nostra era, sull’isola esisteva una cinta muraria dedicata alla gloria di Giove, probabilmente costruita dai Nauti, una ricca corporazione di navigatori. A valle dell’isola fu edificato anche un palazzo dove risiedeva il rappresentante di Roma.
E la storia continua sull’Île-de-la-Cité
Dopo lo splendore del periodo altoimperiale, le prime invasioni barbariche, già nel 276, costrinsero gli abitanti di Lutetia a rifugiarsi regolarmente sull’isola. Più facile da difendere, offriva un rifugio mentre le orde nemiche devastavano l’Alta Lutetia.

Durante una delle incursioni degli Unni guidati da Attila, la popolazione della riva sinistra, galvanizzata da santa Genoveffa, si riversò sull’isola. Verso la metà del IX secolo fu costruita una cinta muraria di due metri di spessore, a una trentina di metri dalle sponde della Senna.

Nel 508, Clodoveo, re dei Franchi, fa di Parigi la capitale del suo regno e si insedia nel palazzo dell’antico governo romano. Con la cristianizzazione, le chiese si moltiplicano sull’isola. L’antico tempio gallo-romano viene sostituito tra il 511 e il 558 da una grande basilica cristiana dedicata a santo Stefano, la cattedrale di Saint-Étienne di Parigi, sul sito dell’attuale cattedrale di Notre-Dame di Parigi.
La sede del potere reale ed episcopale
Durante il periodo dei re carolingi, dal 752 al 987, la vita della capitale si concentra sull’isola. Ma a partire da Carlo Magno, la città perde il suo status di capitale, poiché la corte si sposta di città in città.

Saccheggiata, incendiata e devastata dai Normanni in tre occasioni, nel 845, 856-857 e 861, Parigi ne esce indebolita. Carlo il Calvo, nel 877, ordina il restauro e il rafforzamento dell’enceinte gallo-romana. Vengono inoltre costruite due grandi torri, il Petit Châtelet e il Grand Châtelet, per proteggere l’accesso ai ponti, le cui pile vengono ristrette per meglio controllare il passaggio delle navi.

Quando settecento drakkar e quarantamila Vichinghi, guidati da Sigfrido, giungono sulla riva occidentale dell’Île de la Cité, Gozlino, vescovo di Parigi, nega loro il passaggio. Ne segue un lungo assedio, che si conclude con la ritirata degli invasori in cambio del pagamento di un tributo. A parte la Cité, che subisce i danni di questi lunghi mesi di assedio, tutto viene distrutto e devastato sulle due rive. Il conte di Parigi, Oddone I di Francia, approfitta di questa relativa vittoria dei parigini ed è eletto re della Francia occidentale, sostituendo Carlo il Grosso, accusato di aver tardato a proteggere la città.
Il ritorno del potere sull’Île de la Cité
L’Île de la Cité diventa la sede del potere: a ovest, il palazzo del conte diventa la residenza reale, anche se Ugo Capeto lo occupa raramente. I suoi successori vi apportano tuttavia importanti modifiche.

Nel XI secolo, la Cité è solo un vasto cantiere, ma nel 1112 il re Luigi VI il Grosso si insedia nel Palais de la Cité, con la sua corte e il Parlamento, la Curia Regis.

La debolezza dell’isola viene notevolmente migliorata quando Filippo Augusto, nato e sposato nel Palais de la Cité, fa costruire un’enceinte al volgere del XIII secolo sulle due rive della Senna, che racchiude completamente la Cité. Nel 1163, l’arcivescovo Maurizio di Sully avvia la costruzione della cattedrale di Notre-Dame, riformando al contempo l’organizzazione delle parrocchie intorno alle dodici cappelle che sorgevano sull’isola, per consolidare l’autorità episcopale.
Il centro di una capitale in espansione e la nascita del Louvre
Dopo diversi ampliamenti promossi dai re Luigi IX e Filippo il Bello, il Palais de la Cité viene abbandonato dalla famiglia reale sotto Carlo V, che si trasferisce al Louvre. L’Île de la Cité conta allora cinquecento case.

Carlo VII abbandona definitivamente il palazzo a favore del Parlamento. Nei secoli successivi, pochi cambiamenti interessano l’Île de la Cité.

Nel XVI secolo, essa diventa uno dei sedici arrondissement amministrativi. Nel 1578, Enrico III decide di costruire il Pont Neuf, che deve collegare le due rive passando a valle della Cité. L’isola cessa di essere il passaggio obbligato tra le due rive e il suo sviluppo e la sua trasformazione ne risultano rallentati. Enrico IV conclude i lavori nel 1607 e affida al presidente del Parlamento di Parigi, Achille de Harlay, l’incarico di sistemare uno spazio commerciale intorno alla futura place Dauphine.

Alla vigilia della Rivoluzione, sulla Cité rimanevano solo dieci parrocchie delle quattordici precedenti. E naturalmente, durante la Rivoluzione, l’isola cambiò nome diventando l’Île-de-la-Fraternité.
I Grandi Lavori del prefetto Haussmann
Dopo le violente inondazioni dell’inverno 1801-1802, si decise di cingere l’intera isola della Cité con dei lungosenna. Numerosi altri progetti furono elaborati a metà del XIX secolo per restituire all’isola il ruolo centrale che aveva in origine.

Ma furono soprattutto i lavori decisi dal barone Haussmann a portare all’isola della Cité i cambiamenti più radicali dai tempi del Medioevo: l’intera zona compresa tra il Palazzo di Giustizia e la cattedrale di Notre-Dame fu rasa al suolo, così come la parte orientale del coro. Centinaia di case e piccole chiese scomparvero. Solo due ali della place Dauphine e il chiostro di Notre-Dame furono risparmiati dalla demolizione. Ventinquemila persone furono evacuate.

Sullo spazio liberato vennero costruiti la caserma della Cité, divenuta sede della prefettura di polizia, e il tribunale di commercio. L’apertura del largo boulevard du Palais sostituì la stretta rue de la Barillerie. La rue de la Cité assorbì le antiche rue du Marché-Palu, de la Juiverie e de la Vieille-Lanterne. La rue de Lutèce prese il posto della rue de Constantine. La place Notre-Dame fu ampliata sei volte rispetto alla sua superficie medievale, grazie alla demolizione dell’Hôtel-Dieu, ricostruito tra il 1868 e il 1875 più a nord. Furono inoltre rase al suolo le case canoniche e una ventina di santuari che circondavano la cattedrale secondo la tradizione medievale. Gli edifici della rue d’Arcole, vecchi appena vent’anni, furono addirittura distrutti.
L’isola della Cité in epoca recente – I cambiamenti in arrivo
Nel dicembre 2016, in una relazione presentata al presidente della Repubblica François Hollande, il presidente del Centre des monuments nationaux Philippe Bélaval e l’architetto Dominique Perrault proposero di rafforzare l’attrattività culturale e turistica dell’isola della Cité.

In questo quadro, sarebbero creati percorsi e passerelle pedonali. La cour du Mai (davanti all’ingresso principale del Palazzo di Giustizia) e la galleria del Palazzo di Giustizia, dopo il trasferimento dei tribunali verso la Cité judiciaire (a nord-est di Parigi), diverrebbero un vasto spazio pubblico che collegherebbe la Conciergerie e la Sainte-Chapelle. I cortili dell’Hôtel-Dieu, della prefettura di polizia e del Palazzo di Giustizia verrebbero coperti da vetrate, sul modello del palazzo del Louvre.

L’isola della Cité nel suo contesto geografico
L’isola della Cité è bagnata da due bracci della Senna: il Grand bras a nord e il Petit bras a sud. La sua forma allungata ricorda una culla, come sottolineò Victor Hugo in Notre-Dame de Paris. Grazie agli interventi successivi realizzati fin dai primi insediamenti umani e all’accumulo di riempimenti, l’isola è oggi otto metri più alta rispetto all’origine, come si nota ancora all’estremità attuale del square du Vert-Galant. Questo apporto artificiale di sedimenti ha permesso di proteggere l’isola dalle piene della Senna.
I ponti dell’isola della Cité
Oggigiorno, per raggiungere l’isola della Cité si attraversa la Senna su nove ponti, successori delle due semplici passerelle in legno che esistevano nell’Antichità.

Alla fine del Medioevo c’erano cinque ponti, fiancheggiati da case e molto frequentati. Allo stesso tempo, i traghetti assicuravano il trasporto di persone e merci da una sponda all’altra.

Solo il pont Neuf attraversa entrambi i bracci (il Grand bras e il Petit bras), permettendo di collegare la riva destra a quella sinistra passando per l’estremità occidentale dell’isola;
Tre opere collegano l’isola della Cité alla riva destra (a nord) attraversando il Grand bras:

il pont au Change,
il pont Notre-Dame,
il pont d’Arcole.

Quattro ponti collegano l’Île de la Cité alla riva sinistra (a sud) attraversando il Petit bras:

il ponte Saint-Michel,
il Petit-Pont,
il ponte au Double,
il ponte de l’Archevêché.

Infine, un solo ponte, il ponte Saint-Louis, permette di accedere all’Île Saint-Louis.

Piazze e spazi verdi dell’Île de la Cité

Fino al XIX secolo, l’Île de la Cité era solo un dedalo di viuzze costruite su entrambi i lati della rue.

Oggi l’isola conta quattro spazi verdi: il square du Vert-Galant alla punta ovest, il square de l’Île-de-France alla punta est, il square della place Dauphine e, intorno a Notre-Dame, il giardino della place Jean-Paul-II (già giardino della place du Parvis-Notre-Dame) nonché il square Jean-XXIII (già square de l’Archevêché), ai quali si aggiunge il piccolo giardino della rue des Ursins.

Oltre a questi square, meritano menzione quattro piazze: la place du Pont-Neuf, la place Dauphine (dietro il palazzo di giustizia), la place du Parvis-Notre-Dame - Jean-Paul-II (già place du Parvis-Notre-Dame) e la place Louis-Lépine, dove si tiene il mercato dei fiori e degli uccelli.

I quai dell’Île de la Cité

I quai dell’isola si dividono in sei sezioni:

a nord, i quai de l’Horloge, de Corse e aux Fleurs,
a sud, i quai des Orfèvres e du Marché-Neuf,
a est, il quai de l’Archevêché.

Edifici notevoli ereditati da dieci secoli di storia

Due edifici medievali testimoniano ancora del «Palais de la Cité»:

la prigione della Conciergerie
la Sainte-Chapelle di Luigi IX (risalente al 1245).

Vi si trovano inoltre:

la cattedrale di Notre-Dame
la prefettura di polizia
il palazzo di Giustizia
l’Hôtel-Dieu
il tribunale di commercio (non è stato trasferito alla Cité administrative come gli altri tribunali, ma è rimasto al 1, quai de Corse)
il Memoriale dei Martiri della Deportazione, costruito tra il 1954 e il 1964 dall’architetto Georges-Henri Pingusson.

Monumenti storici classificati dell’Île de la Cité

Abbiamo raggruppato nella lista seguente (per facilitarne la visita) tutti i monumenti storici classificati dell’Île de la Cité. Si trovano tutti in un raggio di meno di 1 km e possono quindi essere visitati facilmente a piedi.

Palazzo di Giustizia (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 21″ nord, 2° 20′ 41″ est
Place Dauphine (75001) Place Dauphine - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 33″ est
Edificio (75001) 12 place Dauphine - 25 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 34″ est
Edificio (75001) 13 place Dauphine - 50 quai des Orfèvres - 48° 51′ 22″ nord, 2° 20′ 32″ est
Edificio (75001) 14 place Dauphine - 27 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 34″ est
Edificio (75001) 15 place Dauphine - 52-54 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 16 place Dauphine - 29 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 33″ est
Edificio (75001) 17 place Dauphine - 56 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 19-21 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 23 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 24 place Dauphine - 37 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 25 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 26 place Dauphine - 39 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 27 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 28 place Dauphine - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 29 place Dauphine - 74 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″
Edificio (75001) 31 place Dauphine - 15 place du Pont-Neuf - 76 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 29″ est
Edificio (75001) 19 quai de l'Horloge - 2 rue de Harlay - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 21 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 23 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 68-72 quai des Orfèvres - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Pont Neuf (75001) Pont Neuf - 48° 51′ 26″ nord, 2° 20′ 30″ est 1888 1889 1914
Sainte-Chapelle (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 42″ est
Statua equestre di Enrico IV (75001) Place du Pont-Neuf - 48° 51′ 26″ nord, 2° 20′ 27″ est
Pannello Guimard della stazione Cité (75004) place Louis-Lépine - rue de Lutèce - marché aux Fleurs - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 50″ est
Fontane Wallace (75004) place Louis-Lépine - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 51″ est
Cattedrale di Notre-Dame (75004) Parvis Notre-Dame - place Jean-Paul-II - 48° 51′ 11″ nord, 2° 21′ 00″ est
Cappella di Saint-Aignan (75004) 24 rue Chanoinesse - 19 rue des Ursins - 48° 51′ 16″ nord, 2° 21′ 01″ est
Locale pubblico (75004) 24 rue Chanoinesse - 48° 51′ 15″ nord, 2° 21′ 01″ est
Hôtel de la Motte-Montgaubert (75004) 12 rue Chanoinesse - 2, 4, 6 rue des Chantres - 1, 3 rue des Ursins - 48° 51′ 14″ nord, 2° 21′ 05″ est
Memoriale dei Martiri della Deportazione (75004) 1-3-7 quai de l'Archevêché - 48° 51′ 06″ nord, 2° 21′ 09″ est