Boulevard Haussmann in omaggio all'uomo che ha ridato slancio a Parigi

Il boulevard Haussmann è fiancheggiato dagli edifici più eleganti di Parigi. Si estende per oltre 2.500 metri, dall’avenue de Friedland (a 300 metri dall’Arco di Trionfo a ovest) fino ai boulevard Montmartre e des Italiens (a est, a due passi dal Musée Grévin). Attraversa diversi quartieri degli 8° e 9° arrondissement. È famoso per i suoi grandi magazzini e le boutique di lusso. Il boulevard Haussmann è diventato una vetrina del *chic* alla francese. Ma non è tutto…

Origine del boulevard Haussmann

Parigi si è sempre ricostruita su sé stessa nel corso dei secoli, ma è vero che la crescita demografica della capitale nel XVIII secolo e nei primi decenni del XIX ha portato a una considerevole densificazione dei quartieri centrali. Nella prima metà del XIX secolo, Parigi contava più di un milione di abitanti, con strade strette, tortuose e poco illuminate. Le epidemie, tra cui il colera del 1832, vi imperversavano.
Questi quartieri, situati all’interno delle antiche cinte di Carlo V, rettificate sotto Luigi XIII, formavano un intrico di vicoli che ostacolava la circolazione (nel 1851 si contavano 60.259 carrozze a Parigi e la lunghezza totale delle strade della città raggiungeva i 500 chilometri). Le case ospitavano una popolazione povera in costante aumento, favorendo condizioni di insalubrità denunciate dagli igienisti.
Secondo le idee dell’epoca, la strettezza delle strade e l’altezza degli edifici impedivano la circolazione dell’aria e la dispersione dei « miasmi » portatori di malattie e morte.

Le classi agiate lasciavano quindi progressivamente questi quartieri per trasferirsi nei sobborghi a nord e a ovest. È questo processo di impoverimento del centro città, con i rischi politici che ne derivavano, che i grandi lavori del XIX secolo hanno cercato di arginare in modo fondamentale.

Napoleone III e il prefetto Haussmann

Quando Luigi Napoleone Bonaparte tornò dall’esilio a Londra nel 1848 e fu eletto presidente della Repubblica francese, rimase profondamente impressionato dall’architettura ariosa e moderna dei quartieri occidentali della capitale inglese, ricostruiti dopo l’incendio che l’aveva devastata nel XVII secolo.

Per lui, era questo il modello da seguire. Nel 1850 dichiarò: « Parigi è infatti il cuore della Francia; concentriamo tutti i nostri sforzi per abbellire questa grande città, per migliorare la sorte dei suoi abitanti. Apriamo nuove strade, risaniamo i quartieri popolari che mancano d’aria e di luce e lasciamo penetrare dappertutto i raggi benefici del sole nelle nostre mura. »

Georges Eugène Haussmann, prima prefetto della Gironda (città di Bordeaux), si era distinto abbellendo la città, tracciando nuove strade rettilinee e migliorando l’illuminazione a gas e l’adduzione idrica.

La sua missione, definita da Napoleone III, era quella di abbellire Parigi. Nell’ambito della trasformazione della capitale, il prefetto Haussmann concepì (tra l’altro) questa grande arteria come un asse diagonale che collegava il primo cerchio dei Grandi Boulevard a quello della cinta dei Fermiers Généraux.

Questo fu possibile solo al prezzo della distruzione di numerosi quartieri. Addirittura la casa in cui era nato, all’angolo tra rue du Faubourg-Saint-Honoré, fu rasa al suolo.

L’organizzazione di Haussmann e l’immaginazione di Napoleone III

La grande idea di Haussmann e di Napoleone era quella di istituire una politica che facilitasse la « circolazione dei flussi » – di persone, merci, aria e acqua. Il barone Haussmann era un acceso sostenitore delle teorie igieniste. Parigi doveva essere aerata, l’accesso alle stazioni in espansione facilitato e la circolazione tra gli 80 quartieri amministrativi della capitale migliorata.

Furono elaborati diversi progetti per ridisegnare la rete stradale parigina – l’imperatore stesso aveva le sue idee – fino all’adozione del piano definitivo. I lavori mobilitarono 80.000 operai, artigiani, fabbri, scultori e altri. Il progetto fu supervisionato dallo Stato e finanziato tramite prestiti, ma affidato a imprese private.

Lavori che si protrassero per oltre 25 anni

I lavori non si limitarono alla sistemazione delle strade, ma anche al loro collegamento tramite una rete fognaria e idrica. Furono quindi realizzati per settori.

Le sezioni E e F facevano un tempo parte del boulevard Beaujon.
Sezione F: tra rue de Miromesnil e rue du Faubourg-Saint-Honoré, decreto del 17 ottobre 1857.
Sezione E: tra rue du Havre e rue de Miromesnil, decreto del 16 luglio 1862.
Sezione D: tra rue de la Chaussée-d’Antin e rue du Havre, decreto del 27 dicembre 1865.
Sezione C: da rue Taitbout e place Adrien-Oudin fino a rue La Fayette e rue de la Chaussée-d’Antin, decreto del 22 febbraio 1868.
Sezione B: da rue Laffitte a rue Taitbout e place Adrien-Oudin, decreto del 24 luglio 1913, inaugurata nel 1926.
Sezione A: da rue Drouot e boulevard des Italiens a rue Laffitte, decreto del 12 gennaio 1922, inaugurata nel 1926.

Il boulevard fu intitolato a Haussmann nel 1864, quando era ancora in vita e ben prima del suo completamento. Il barone Haussmann, nato nel 1809, morì nel 1891, mentre i lavori si conclusero solo nel 1926.

Da notare che la manodopera impiegata nella costruzione dell’opera era in gran parte composta da muratori originari della Creuse (Massiccio Centrale), venuti a Parigi per provvedere ai bisogni delle loro famiglie rimaste in paese.

Lavori che portarono al miglioramento e alla modernizzazione di tutta Parigi

Prima di tutto la rete stradale: furono sistemati 64 chilometri di strade in tutta la capitale. Tra questi, l’estensione di rue de Rivoli, boulevard de Sébastopol, boulevard Saint-Michel, la sistemazione degli Champs-Élysées e dell’avenue de l’Opéra (completata dopo la caduta del Secondo Impero).
Questo portò alla quasi totale scomparsa degli ultimi resti della città medievale di Parigi… a eccezione delle sue chiese. In dieci anni furono distrutte 25.000 case, ma migliaia di edifici vennero ricostruiti nello stile “haussmanniano”.

Il tocco “haussmanniano” presente in tutta Parigi

Nel suo slancio di abbellimento, Haussmann contribuì anche alla creazione dei parchi e giardini sorti a Parigi durante il Secondo Impero: il parc Monceau, trasformato da Alphand, uno dei suoi ingegneri; il parc des Buttes-Chaumont, ex cava di gesso fin dal Medioevo; il parc Montsouris, ecc. Più in generale, fedele alle sue idee igieniste, Haussmann volle almeno una piazza in ciascuno degli 80 quartieri della capitale.

Barone Haussmann: altre realizzazioni a Parigi

Haussmann si preoccupò anche di abbellire i luoghi pubblici:

il palazzo di Giustizia fu completamente rinnovato,
il Louvre fu completato
e il palazzo delle Tuileries restaurato (prima di essere incendiato dagli insorti durante la Comune del 1871).
Charles Garnier fu incaricato di costruire un nuovo teatro dell’opera. I lavori iniziarono nel 1862 e terminarono nel 1875.
Gli abbattitori di Villette risalgono a questo periodo (con Merindol o Janvier – a seconda delle fonti – come architetto).
L’Hôtel-Dieu (ospedale) fu progettato dall’architetto Émile Gilbert, poi dal suo genero.
La ristrutturazione delle Halles (1852-1872), “il ventre di Parigi”, fu affidata a Victor Baltard, con i suoi celebri padiglioni.
Un’altra innovazione di rilievo per l’epoca: la realizzazione di una gigantesca rete fognaria nel sottosuolo parigino, grazie all’ingegnere Eugène Belgrand. Nel 1878, la capitale contava quasi 600 chilometri di fognature, contro i 100 del 1850.

Nel 1860, con l’estensione di Parigi per includere comuni limitrofi (Belleville, le Batignolles, una parte di Auteuil, ecc.), la capitale ha quasi raddoppiato la sua superficie e guadagnato quasi mezzo milione di abitanti. Sotto la direzione di Haussmann, questi nuovi quartieri vennero dotati di municipi, scuole, caserme, ospedali e molto altro.

Il costo dei lavori « haussmanniani » in 25 anni

In totale, in oltre vent’anni, sono stati spesi due miliardi di franchi oro, equivalenti… al bilancio annuale della Francia. Il progetto fu finanziato tramite prestiti. I contribuenti parigini hanno pagato gli interessi fino al 1914…

Il boulevard Haussmann e i grandi magazzini – le regole dello stile haussmanniano si applicano

Il boulevard Haussmann è fiancheggiato dai due più grandi magazzini di Parigi, il Printemps e le Galeries Lafayette, eleganti e animati centri di attività che attirano turisti da tutto il mondo. È questo che ne ha forgiato la reputazione fin dalla fine del XIX secolo.

Tutti gli edifici del boulevard Haussmann rispettano inoltre le regole dello stile haussmanniano:

il piano terra ospita negozi e la portineria del portiere;
il secondo piano è un piano nobile, dove si trovano appartamenti per l’aristocrazia e l’alta borghesia; gli alloggi dispongono di alti soffitti e balconi;
il quinto piano è dotato di un balcone continuo lungo la facciata;
le soffitte ospitano il personale di servizio.

Costruiti fianco a fianco, questi edifici formano ciò che viene chiamato un « muro di edifici ».

Altri punti di forza del boulevard Haussmann

Ma il boulevard Haussmann non si limita a questi due magazzini. È anche un quartiere dinamico del centro di Parigi, ricco di indirizzi prestigiosi e storici.

La parte più animata inizia da place Saint-Augustin e dalla sua imponente chiesa, per terminare alle Galeries Lafayette e al Printemps, passando per l’opéra Garnier. L’attività è intensa, con il continuo andirivieni di banchieri, acquirenti, cinefili e turisti.
Nella parte più tranquilla del boulevard, al numero 158, si trova il museo Jacquemart-André, dedicato alle belle arti e alle arti decorative, che organizza tutto l’anno grandi mostre. Una passeggiata su questo viale è anche l’occasione per ammirare alcune delle più belle facciate haussmanniane di Parigi, oltre a numerosi edifici notevoli.

Indirizzi che hanno segnato la storia

N° 7: ex sede della Compagnia francese del grammofono, che distribuiva in Francia i marchi inglesi di dischi Columbia e His Master's Voice. La pittrice Marthe Flandrin (1904-1987) realizzò un affresco nell'ufficio postale. Quest'opera fu salvata dalla distruzione dal Museo degli Anni Trenta a Boulogne-Billancourt nel 1992.
N° 12: L'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) (Squadra d'intervento del capo Rosenberg) era una sezione dell'ufficio affari esteri del NSDAP, diretta da Alfred Rosenberg, all'interno del ministero degli Affari esteri del NSDAP. L'ERR doveva fungere da organo esecutivo della Hohe Schule (Scuola superiore) di Rosenberg.
Già nel 1940, l'ERR procedette a importanti confische di beni appartenenti a ebrei e massoni nei territori occupati dalla Wehrmacht.
N° 14: dal 2005, sede del gruppo Figaro, proprietario del quotidiano francese di riferimento Le Figaro.
N° 16: Paris Marriott Opera Ambassador Hotel. Questo edificio fu il quartier generale del comando del settore est del Gross Paris durante l'Occupazione tedesca nella Seconda guerra mondiale.
N° 17: ultima dimora di Charles Blondel (1807-1877), sindaco di Courbevoie dal 1865 al 1872. Ex sede della Banca Transatlantique. Sede attuale del gruppo Danone.
N° 31: edificio in cui vissero Gustave Caillebotte e Martial Caillebotte dopo la morte della madre nel 1878, fino al 1887 (dopo il matrimonio di Martial). Diverse tele di Gustave Caillebotte raffigurano la vista dal balcone dell'appartamento, come L'uomo al balcone (1880); Uomo al balcone, boulevard Haussmann (1880); Un balcone a Parigi (1881), così come scene d'interno, come La partita a bazzica (1881). Oggi ospita la sede della Société Générale (ingresso principale al N° 29).
N° 40: Galeries Lafayette Haussmann.
N° 64: Printemps Haussmann.
N° 67: sede nel 1910 della Société générale pour la fabrication de la dynamite, impresa fondata da Paul Barbe e Alfred Nobel nel 1875.
N° 79: sede di Radio-Paris tra il 1924 e il 1933, poi della Banca Commerciale per l'Europa del Nord, che servì da tramite per il finanziamento dell'URSS per le attività comuniste in Francia durante la Guerra fredda, a partire dal 1965.
N° 102: Marcel Proust (1871-1922) si stabilì in questo edificio dopo la morte dei genitori, il 27 dicembre 1906. Si trattava di un grande appartamento di sei stanze al secondo piano tra cortile e strada, dove visse « il trionfo del cattivo gusto borghese ».
Vi abitò fino al 1919, scrivendo qui Alla ricerca del tempo perduto.
Marcel Proust ereditò una parte dell'edificio dalla madre, lei stessa erede del suo prozio, e il palazzo fu venduto all'asta nel 1907. Marcel Proust rimase affittuario fino al 1919, quando una banca acquistò l'immobile e sfrattò gli occupanti.
Nel 1996, la banca fece ricostruire la camera di Marcel Proust e la aprì al pubblico. La stanza, spogliata dei suoi mobili, si trova oggi al museo Carnavalet. Una targa commemorativa è stata apposta sulla facciata.
Di fronte al N° 132, all'angolo con rue de Laborde: monumento a Haussmann, realizzato da François Cogné nel 1889.
Nota
La statua di William Shakespeare (1564-1616), opera di Paul Fournier del 1888 all'angolo tra avenue de Messine, fu distrutta durante l'Occupazione. Era stata donata alla Città di Parigi da una ricca britannica.
N° 107: facciata ornata da bassorilievi (1864) di Aimé Millet (1819-1891).
N° 121: il circense Charles Franconi vi morì nel 1910. Sede parigina della banca Lazard.
Al N° 134: Geneviève Halévy (1849-1926) vi tenne un salotto in un vasto appartamento al primo piano sul cortile dopo il suo secondo matrimonio nel 1886 con Émile Straus, avvocato dei Rothschild.
Era stata precedentemente moglie del compositore Georges Bizet (allievo prediletto di suo padre, il compositore Jacques Fromental Halévy), morto improvvisamente nel 1875 dopo averle dato un figlio (Jacques Bizet).
Il vasto salotto a rotonda era ornato di quadri di Nattier, Quentin de La Tour e Claude Monet, oltre a un ritratto della padrona di casa di Jules-Élie Delaunay (1876, oggi al museo d'Orsay).
Madame Straus riceveva ogni domenica e acquisì grande influenza a Parigi. Nonostante fosse ebrea e borghese, contava numerose relazioni nel faubourg Saint-Germain, così come nel mondo delle arti e delle lettere.
Tra i suoi ospiti figuravano letterati e artisti come Ludovic Halévy, Henri Meilhac, Edgar Degas, Forain, Paul Bourget, Jules Lemaître, Paul Hervieu, Georges de Porto-Riche, Antoine de Ganderax e Robert de Montesquiou, oltre a politici come Léon Blum, attori come Lucien Guitry, Réjane ed Emma Calvé, e stranieri come Lady de Grey, Lord Lytton e George Moore, portati da Jacques-Émile Blanche.
Ma riceveva anche personalità mondane come il principe Auguste d'Arenberg, la contessa Adhéaume de Chevigné, la principessa Mathilde, la principessa Edmond de Polignac, la contessa Greffulhe, la contessa di Pourtalès, la duchessa di Mouchy, la principessa Murat e il conte Louis de Turenne. Come scrisse Ludovic Halévy: « Il salotto di Geneviève, il faubourg Saint-Germain vi va come al Chat noir e il Chat noir come al faubourg Saint-Germain ».
Marcel Proust, amico e compagno di scuola di Jacques Bizet e Daniel Halévy al liceo Condorcet, vi conobbe Charles Haas, futuro modello di Swann. Geneviève Straus stessa servì da modello per Oriane de Guermantes.
N° 136: sede fittizia di SPECTRE nella serie di film di James Bond.
N° 158-158bis: Museo Jacquemart-André. A due passi dagli Champs-Élysées, l'hotel particulier della coppia Jacquemart-André ospita la più bella collezione privata di opere d'arte di Parigi, in un'atmosfera di residenza del XIX secolo. I saloni dell'hotel espongono oggetti d'arte e dipinti di maestri come Uccello, Mantegna, Botticelli, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Reynolds... Il museo è attualmente chiuso per restauri. Riapertura prevista per settembre 2024.
N° 162: edificio in cui vissero e morirono André Becq de Fouquières (1874-1959), letterato, presidente dei Parigini di Parigi, fondatore del Comitato della cortesia francese e del Comitato di prestigio e propaganda nazionale (targa commemorativa).

Boulevard Haussmann e le sue rive

Il boulevard Haussmann ospita anche grandi banche e compagnie di assicurazioni:
n° 29: Société Générale
n° 59: Crédit du Nord
n° 94: Royal Bank of Scotland
n° 121: Lazard Frères

Altri punti di interesse del boulevard Haussmann

Ma il boulevard Haussmann non si limita a questi due negozi. È anche un quartiere vivace del centro di Parigi, dove si trovano indirizzi prestigiosi e storici.

La parte più animata inizia da place Saint-Augustin e dalla sua imponente chiesa, per terminare ai grandi magazzini Printemps e Galeries Lafayette, passando per l’Opéra Garnier. È un luogo di passaggio incessante, dove si incrociano banchieri, clienti, cinefili e turisti.
Nella parte più tranquilla del boulevard, al n° 158, si trova il museo Jacquemart-André, dedicato alle arti decorative e alle belle arti, che ogni anno propone importanti mostre. Una passeggiata su questo viale permette anche di ammirare alcune delle più belle facciate haussmanniane di Parigi, oltre a numerosi edifici notevoli.

Film girati sul boulevard Haussmann

Una parte consistente del film *Ascenseur pour l’échafaud* (1958) di Louis Malle si svolge sul boulevard Haussmann, nei pressi di rue de Courcelles.
Una scena in auto del film *La memoria di un assassino* (2002) di Doug Liman è stata girata anch’essa sul boulevard.