Palazzo dell'Eliseo, potere e simbolo della Repubblica francese

Il palazzo dell’Élysée fu inizialmente, per alcuni anni, un hôtel particulier prima di diventare un palazzo in cui si sono succedute storia e aneddoti fino alla sua attuale funzione di residenza dei presidenti della Repubblica francese. Si trova nella parte bassa degli Champs-Élysées, vicino ai giardini degli Champs-Élysées.
Il palazzo dell’Élysée e il conte d’Évreux – una storia particolare
Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, un conte d’Évreux senza un soldo di 32 anni, sposò la figlia dodicenne di Antoine Crozat, il principale finanziere del regno. Un affare vantaggioso: un titolo nobiliare in cambio di una dote colossale (2 milioni di lire). L’ambizioso conte chiese allora al Reggente del regno (che governava in attesa della maggiore età del re) il capitanato delle cacce di Monceaux. Questo incarico onorifico gli fu concesso « a condizione che facesse costruire a Parigi un hôtel degno di tale nome »: fu così l’hôtel d’Évreux, futuro palazzo dell’Élysée, situato al 55 di rue du Faubourg-Saint-Honoré a Parigi (ingresso principale). Costruito con i soldi del suocero dagli architetti Armand Claude Mollet e poi Jules Michel Alexandre Hardouin, questo indirizzo si trovava allora nel cuore di un quartiere popolare, una semplice strada bordata di capanne coperte di paglia e di modeste botteghe. Per concludere questa triste storia, il conte d’Évreux cacciò la giovane moglie il 14 dicembre 1720, giorno del ballo di inaugurazione dell’hôtel, alla presenza della sua amante, la duchessa di Lesdiguières.
Il palazzo dell’Élysée dopo il conte d’Évreux e fino alla Rivoluzione
Questo palazzo è sempre stato strettamente legato agli eventi storici e politici della Francia. Costruito per Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, fu poi acquistato e donato nel 1753 dal re Luigi XV alla sua favorita, la marchesa di Pompadour. Quest’ultima ne fece la sua residenza parigina dopo importanti e costosi lavori, finanziati dal regno di Francia. Alla morte della marchesa, il 15 aprile 1764, il palazzo dell’Élysée servì da deposito dei mobili (per la vendita dei suoi effetti), per poi essere riacquistato nel 1773 dal banchiere Nicolas Beaujon, che lo fece ridipingere. Si racconta che qui mantenesse personalmente cinque o sei amanti, soprannominate le « Berceuses ». Nel 1786 lo vendette in rendita vitalizia al re Luigi XVI, che intendeva adibirlo ad alloggio per gli ambasciatori e i sovrani stranieri di passaggio a Parigi. Questo progetto non vide mai la luce e Luigi XVI cedette il palazzo alla sua cugina, Bathilde d’Orléans.
Nota:
La moda del « ritorno alla natura » dell’epoca della marchesa di Pompadour trasformò il parco in un pascolo dove pascolava un gregge di pecore dalle corna dorate e con il collo ornato di nastri. Un giorno in cui la marchesa decise di farle entrare nel suo boudoir per mostrarle agli ospiti, il montone, scambiando il suo riflesso in uno specchio per un rivale, caricò e trascinò con sé il gregge, devastando la stanza.
Il palazzo, proprietà di Bathilde d’Orléans, duchessa di Borbone
Bathilde d’Orléans, stravagante e appassionata di astrologia, chiromanzia e occultismo, fu allontanata dalla corte per la sua frivolezza. Surnominata in seguito « Cittadina Verità » per il suo spirito repubblicano emergente durante la Rivoluzione, vide suo fratello, soprannominato « Philippe-Égalité », votare la morte del cugino re Luigi XVI. Costui stesso fu ghigliottinato. Suo figlio divenne re dei Francesi nel 1830 con il nome di Luigi Filippo I e fu rovesciato durante la Rivoluzione del 1848.
Nonostante i suoi legami con i rivoluzionari, la duchessa Bathilde d’Orléans fu imprigionata per un anno e mezzo al forte Saint-Jean a Marsiglia e dovette la sua salvezza a un miracolo, sfuggendo per un soffio al Terrore. Il palazzo dell’Élysée subì tuttavia numerosi danni durante quegli anni turbolenti.

Nel gennaio 1797, il Direttorio restituisce ufficialmente il possesso dell’hotel alla duchessa di Borbone. Tuttavia, costei non può più mantenere questa vasta dimora e si trova costretta ad affittare il primo piano a Benoît Hovyn e a sua moglie Joanne La Violette, che vi aprono un locale di « piaceri » e vi organizzano balli popolari, giochi, conferenze e concerti (i parigini cercano svago, poiché il Terrore è ancora ben impresso nelle loro menti).
Il colpo di Stato del 18 fruttidoro anno V (4 settembre 1797) è un’operazione politica condotta dal Direttorio sotto la guida di tre dei cinque direttori (tra cui Paul Barras), sostenuti dall’esercito, contro i realisti, divenuti maggioritari nel Consiglio dei Cinquecento e nel Consiglio degli Anziani. Bathilde d’Orléans viene arrestata e condotta, insieme alla cognata e al cugino principe di Conti, fino al confine spagnolo (ritornerà in Francia solo diciassette anni dopo, alla caduta del Primo Impero). Il Direttorio vende allora l’hotel come bene nazionale, il contratto d’affitto degli Hovyn – inizialmente di nove anni – viene risolto e un nuovo locale apre i battenti il 21 giugno 1797. Prende il nome di Palais de l’Élysée, in riferimento al vicino viale che porta lo stesso nome. L’inaugurazione è sontuosa: un pallone aerostatico installato nei giardini porta in aria una pecora, che poi viene calata con un paracadute. Il successo è immediato, tra i frequentatori abituali ci sono i creoli Fortunée Hamelin e Giuseppina di Beauharnais (futura seconda moglie di Napoleone I), oltre agli Incredibili e alle Meravigliose; giovani ragazze vestite da selvagge o all’antica greca danzano per il pubblico.
L’Élysée sotto il Consolato e fino alla partenza di Napoleone I
Il Consolato, nel 1799, pone fine a questi anni di spensieratezza. Dopo otto anni di utilizzo come luogo pubblico, l’hotel versa in uno stato deplorevole. Il cognato dell’imperatore Napoleone I, il maresciallo d’Impero Joachim Murat, acquista la proprietà dalla figlia rovinata di Hovyn il 6 agosto 1805 per 570.000 franchi e vi avvia importanti lavori. Vi si trasferisce con la moglie Carolina Bonaparte e ne fa una delle sue numerose residenze lussuose. L’hotel assume così lo status di palazzo. È anche teatro di feste sontuose e di scene turbolente tra i Murat, ma anche tra Napoleone I e il generale Jean-Andoche Junot. Quest’ultimo fu per un certo periodo l’amante della sorella di Carolina Bonaparte. Murat, divenuto re di Napoli nel 1808, Napoleone ne fa la sua residenza per alcuni mesi, poi, dopo la rottura con Giuseppina, l’Imperatore gli offre il palazzo. Il periodo dei Cento Giorni permette all’Imperatore di insediarvisi dal 21 al 25 giugno 1815 al mattino, dopo la sua abdicazione del 22 giugno dettata al fratello nella sala d’argento.
Il Palais de l’Élysée fino a Napoleone III
Dopo l’abdicazione di Napoleone I, il Palais de l’Élysée viene occupato dal lord Wellington, comandante delle truppe alleate in Francia, che lo lascia in uno stato pietoso.

Luigi XVIII rientra in Francia e offre il Palais de l’Élysée al suo erede e nipote, il secondogenito del re Carlo X: il duca di Berry, nel dicembre 1815. Il 13 febbraio 1819 verrà assassinato dall’operaio Louvel. La moglie, incinta, darà alla luce il conte di Chambord, che nel 1871 rifiuterà la bandiera tricolore e lascerà sfuggire la possibilità di salire sul trono di Francia.

In seguito, Luigi Napoleone Bonaparte (nipote di Napoleone I, futuro Napoleone III) lo fa arredare in stile « all’inglese » quando diventa presidente della Seconda Repubblica (1848-1852). Da allora, è la residenza ufficiale del presidente della Repubblica – quando la Francia è una Repubblica, ovviamente!

Tuttavia, quando divenne imperatore Napoleone III, si trasferì al palazzo delle Tuileries. Ma nel 1853, pur risiedendo alle Tuileries, Napoleone III decise di far ristrutturare completamente il palazzo affidandosi a un nuovo architetto, Joseph-Eugène Lacroix. Il palazzo dell’Élysée divenne così il « hotel ufficiale dei sovrani in visita a Parigi », e Napoleone III vi organizzò sontuose feste, in particolare nella sala da ballo allestita a ovest del palazzo. Le strutture attuali del palazzo risalgono perlopiù a quell’epoca, e tutti questi lavori, terminati nel 1867, rappresentano gli ultimi grandi interventi di ammodernamento. Fin dai tempi di Luigi XV e attraverso i suoi numerosi occupanti, l’hotel e poi il palazzo sono stati più volte modificati, sia all’esterno che all’interno.

Nota
Dopo i lavori terminati nel 1867, delle 7 arazzi previsti, 5 vennero distrutti durante l’insurrezione della Comune di Parigi del 1871. Il palazzo dell’Élysée scampò alla distruzione totale dei Comunardi grazie a falsi sigilli decorati con il simbolo del governo federale, apposti da Louis Basset de la Belavalle.

I Presidenti della Repubblica dal 1871 a oggi
La Francia ha conosciuto cinque Repubbliche. La 1ª copre il periodo dei regimi repubblicani dal settembre 1792 al maggio 1804 (Napoleone diventa Napoleone I). La 2ª va dal 1848 al 1851 (Luigi Napoleone Bonaparte è presidente). La 3ª va dal settembre 1870 al luglio 1940, la 4ª dal 1946 al 1958, e la 5ª esiste da quella data.

Venticinque presidenti si sono succeduti all’Élysée da Luigi Napoleone Bonaparte. Clicca qui per saperne di più sui loro nomi e sui loro mandati.
Alcune curiosità legate al palazzo dell’Élysée
Quattro presidenti sono morti in carica. Il presidente Sadi Carnot fu assassinato a Lione e trasportato al palazzo nel giugno 1894. Il presidente Paul Doumer fu assassinato a Parigi nel maggio 1932 da un emigrato russo. Il presidente Pompidou morì nel suo appartamento parigino nel 1974, dopo una lunga malattia.
Félix Faure fu il quarto a morire durante il mandato e l’unico a spirare all’interno dello stesso Élysée, il 16 febbraio 1899, quattro anni dopo la sua elezione. Un « fatto storico » dalle circostanze entrate nella leggenda: sarebbe morto tra le braccia della sua amante, Marguerite Steinheil. Questo alimentò scherzi, pettegolezzi e battute.

Il presidente Jules Grévy si dimise il 2 dicembre 1887 a seguito dello scandalo provocato dalla scoperta di un traffico di decorazioni che coinvolgeva il suo genero, Daniel Wilson.
Il presidente Paul Deschanel, vittima di uno stato ansioso-depressivo e della sindrome di Elpénor, cadde dal treno presidenziale notturno nel maggio 1920 – senza ferirsi né che le sue guardie del corpo se ne accorgessero. Sette mesi dopo l’insediamento, circolarono voci di pazzia e si dimise dall’Élysée.

Più recentemente, il presidente François Hollande fu fotografato mentre scendeva da uno scooter guidato da una delle sue guardie del corpo, sotto le finestre dell’appartamento della sua attrice amante, Julie Gayet, nel cuore della notte. Ancora una volta, la stampa satirica si sbizzarrì.

Il 10 giugno 1940, il palazzo ospitò l’ultimo Consiglio dei ministri parigino della Terza Repubblica. Abbandonato tra il 1940 e il 1946, non fu requisito dai tedeschi durante la Seconda guerra mondiale. Il generale de Gaulle, a capo del governo provvisorio, si insediò all’hotel de Brienne. Solo nel 1947 il presidente Auriol rientrò all’Élysée, seguito dal presidente Coty, eletto nel 1953 fino alla fine della Quarta Repubblica, il 31 dicembre 1958. Poi vennero, con la Quinta Repubblica, il generale de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand, Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande ed Emmanuel Macron.

La visita della residenza dei presidenti francesi
Il Palazzo dell’Élysée si visita un solo giorno all’anno: durante le Giornate europee del patrimonio, il 3° fine settimana di settembre.

Ma cliccando su « Visita virtuale del Palazzo dell’Eliseo », potrete scoprire virtualmente gli uffici, i saloni e i corridoi dell’edificio. Disponibile in francese e in inglese.

Il Palazzo dell’Eliseo si compone di

Il corpo centrale (edificio principale), detto anche « Hôtel d’Évreux ». Il primo piano dell’edificio principale ha una funzione strettamente ufficiale: ospita i saloni di ricevimento e di lavoro, utilizzati per accogliere ospiti stranieri o per le riunioni del Consiglio dei ministri. (1)
Primo piano: L’accesso al secondo piano avviene tramite diverse scale, tra cui la grande scala Murat, che collega il vestibolo d’onore alle due anticamere che danno accesso agli uffici del presidente della Repubblica e dei suoi principali collaboratori.
L’ala est L’ala est del palazzo, a forma di L, che incornicia il piccolo giardino alla francese o il giardino privato del presidente, è tradizionalmente riservata agli appartamenti privati della coppia presidenziale. Al piano terra vi si svolgono principalmente ricevimenti o funzioni semi-ufficiali, mentre al primo piano si trova la vera e propria residenza della coppia presidenziale.
L’ala ovest Nel prolungamento del salone Murat, l’ala ovest è destinata essenzialmente alle grandi cerimonie di Stato.

(1) Nota:
Il Palazzo e la vita politica francese: il Consiglio dei ministri
Ogni mercoledì mattina il Palazzo ospita il Consiglio dei ministri. È consuetudine che il Primo ministro si sieda di fronte al presidente della Repubblica, intorno a un lungo tavolo con le estremità arrotondate. Tradizionalmente, il ministro degli Affari esteri tiene una breve relazione sull’attualità internazionale. In seguito, il presidente della Repubblica dà la parola ai vari ministri il cui operato è all’ordine del giorno o che devono difendere un progetto di legge, per poi concludere il Consiglio aggiungendo eventualmente un commento su un argomento specifico, se desidera dargli particolare risalto.
Il Consiglio adotta anche decisioni di carattere individuale (nomine o promozioni di alti funzionari come i prefetti, gli ufficiali generali, i procuratori, i rettori delle accademie, i membri della Commissione dei sondaggi, ecc.). Il presidente firma gli atti deliberati in Consiglio. Al termine del Consiglio viene pubblicato un comunicato ufficiale, spesso commentato dal portavoce del governo. In agosto, il Consiglio osserva generalmente una pausa di tre settimane.

Il parco del Palazzo dell’Eliseo
Sotto il conte d’Évreux, il giardino fu sistemato nello stile classico francese (giardino alla francese), « molto disciplinato, molto curato, molto simmetrico ».

Sotto la Terza Repubblica, la porta del Gallo (26, avenue Gabriel 75008 PARIGI) fu creata sul retro del parco da Adrien Chancel (che diresse anche la costruzione della sala delle feste) su richiesta del presidente Émile Loubet. Serve da ingresso agli ospiti privati della coppia presidenziale.

Questo giardino di due ettari (20.000 m², di cui 7.000 m² di prato) si presenta oggi come una lunga distesa erbosa incurvata, bordata di alberi, fiori, cespugli, un labirinto e una fontana. Dal 1990, il giardiniere Yannick Cadet organizza l’allestimento del parco, assistito da nove giardinieri.

Il parco conta in totale cento specie di alberi e arbusti. Vi si trovano tre platani secolari che risalgono all'epoca di Batilde d'Orléans, duchessa di Borbone, di cui il più imponente misura 5,20 metri di circonferenza, oltre a bossi e varietà di ibisco. Ospita inoltre cento varietà di rose e trenta varietà di rododendri. La piantumazione delle fioriture primaverili prevede l'importazione di 20.000 bulbi di giacinti e tulipani, e 17.000 per quelle estive. Un bonsai gigante orna altresì il parco.
Il Palazzo dell'Eliseo in cifre
La superficie sfruttata del sito è di 11.179 m² (poco più di un ettaro, ovvero un quadrato di 100 m × 100 m), di cui 300 m² di appartamenti privati, per un totale di 365 stanze (di cui 90 in seminterrato), mentre il parco si estende su 1,5 ettari con cento specie diverse, tra cui platani anteriori al 1789, uno dei quali raggiunge l'altezza record di 40 metri.

Presso l'Eliseo lavorano quasi 1.000 persone, di cui un centinaio addette alla gestione della corrispondenza (che ricevono tra 1.500 e 2.000 lettere al giorno) e 350 militari.

Un orologiaio in guanti bianchi risistema ogni martedì mattina, alla vigilia del Consiglio dei ministri, le 320 orologi.

Numero di arredi: 2.000 pezzi di mobilio pregiato, tra cui 200 arazzi, 6.000 pezzi di argenteria e 3.000 di cristalleria Baccarat.

Parco auto di 75 vetture, oltre a quelle del Presidente della Repubblica (Raymond Poincaré fu il primo presidente a utilizzare un'auto ufficiale per il corteo presidenziale nel 1913, una Panhard & Levassor di rappresentanza).

Numero di ingressi: 6. La corrispondenza deve essere indirizzata all'indirizzo ufficiale: 55, rue du Faubourg-Saint-Honoré, contraddistinto dal portale e dalla guardiola del portiere.

Il suo bilancio ufficiale nel 2014 ammontava a quasi 100 milioni di euro.