Dominio di Versailles, i suoi giardini, il Parco, il Grand Trianon e l'Hameau della Regina

Il dominio di Versailles comprende il castello di Versailles, i giardini, il parco, il castello del Grand Trianon, il castello del Petit Trianon, l’Hameau della Regina – e l’antica Ménagerie reale. Data l’abbondanza di informazioni disponibili su Versailles, abbiamo dedicato un articolo speciale al castello (clicca su *Il castello di Versailles attraverso la storia caotica della Francia*). Il presente testo si limita a tutto ciò che, nel dominio di Versailles, può essere ammirato intorno al castello, al parco, agli elementi acquatici, ai castelli del parco e all’Hameau di Maria Antonietta. I visitatori tendono spesso a concentrarsi unicamente sul «castello centrale», mentre il dominio di Versailles nasconde altri tesori che sarebbe un peccato trascurare. Per aiutare i visitatori a orientarsi e a scoprire l’insieme del dominio, abbiamo redatto un articolo pratico intitolato *«Visitare Versailles: organizzare il vostro percorso nel castello e nel dominio»*. Il dominio di Versailles Il dominio di Versailles si trova a 20 km in linea d’aria a ovest, leggermente a sud del centro di Parigi, a 25 km in auto da Notre-Dame. Se oggi bastano meno di un’ora per raggiungere Versailles da Parigi, Luigi XIV doveva prevedere almeno una mattinata di viaggio in carrozza. Probabilmente fu una delle ragioni per cui trasferì progressivamente la sua corte a Versailles in modo permanente. In primo luogo, il castello di Versailles si estende su 63.154 m², suddivisi in 2.300 stanze, di cui 1.000 ospitano il Museo nazionale dei castelli di Versailles e di Trianon. Ai piedi del castello, i giardini di 83 ettari comprendono i parterre d’Acqua, del Nord e del Mezzogiorno, sotto i quali si trova l’Orangerie. Sull’asse della grande prospettiva che parte dal parterre d’Acqua, si incontrano il parterre di Latona e il Tappeto Verde, che si aprono sul Grand Canal e sul parco. I principali boschetti sono il boschetto dei Bagni di Apollo, il boschetto della Colonnella, il boschetto delle Cupole e il boschetto delle Rocce. Il parco, da solo, copre 720 ettari, contro gli 8.000 prima della Rivoluzione francese. Da aprile a ottobre, i giardini ospitano le «Grandi Acque musicali e notturne», organizzate da Château de Versailles Spectacles. Sull’asse del castello, dal lato opposto all’ingresso di Versailles dalla città, si estendono i giardini e il parco, orientati ovest/nord-ovest. Il parco, di circa 720 ettari, comprende sei costruzioni secondarie ancora esistenti oggi: - La vasca degli Svizzeri, - Il Grand Canal, - Il castello del Grand Trianon, detto anche Trianon di marmo (inizialmente Trianon di porcellana), - Il castello del Petit Trianon, - L’Hameau della Regina (Maria Antonietta), - Il padiglione della Lanterna (oggi residenza estiva presidenziale), - La Ménagerie (distrutta durante la Rivoluzione). Le distanze tra gli edifici del dominio di Versailles sono piuttosto considerevoli (1 km tra il castello principale e il Grand Trianon, 400 m tra i due Trianon). Si può spostarsi nel parco da un edificio all’altro a piedi, in bicicletta, in auto (soggetto a numerose restrizioni) o con il Trenino (biglietto andata e ritorno solo dal Grand Canal o dai Trianon verso il castello principale, con salite e discese illimitate, o biglietto semplice dal castello principale). La vasca degli Svizzeri La vasca degli Svizzeri è un bacino situato all’interno del dominio di Versailles. Scavato tra il 1679 e il 1682, deve il suo nome al fatto che fu realizzato (completato) da un reggimento di Guardie svizzere. Fu creato per prosciugare l’orto del Re. Questo specchio d’acqua, di forma rettangolare, misura 487 metri di lunghezza per 234 di larghezza, prolungato da due semicerchi di 196 metri di diametro, centrati sull’asse del bacino. La sua circonferenza raggiunge quindi 1.665 metri, per una superficie di 14,4 ettari. Con una profondità media di 1,70 metri, il suo volume è stimato in 250.000 m³, l’equivalente di 100 piscine olimpiche. Questo bacino è stato scavato in una zona paludosa, in prosecuzione dell’Orangerie, che lo sovrasta e con la quale forma una prospettiva. I lavori iniziarono nel 1665, in più fasi. Inizialmente di forma ottagonale, fu ampliato intorno al 1678 dalle Guardie svizzere al servizio del re Luigi XIV. Un’ultima estensione nel 1682 aggiunse estremità arrotondate. Durante l’Antico Regime, il lago era spesso teatro di feste nautiche. Oggi è accessibile a tutti e rappresenta un luogo molto amato per i picnic domenicali. Ospita inoltre il Festival del Triathlon di Versailles, organizzato ogni anno a maggio dal Versailles Triathlon Club su base volontaria. La « pièce d’eau des Suisses » si trova al di fuori del perimetro attuale del castello, dal quale è separata da una strada (la route de Saint-Cyr). Il Grand Canal, elemento centrale del dominio di Versailles Il Grand Canal di Versailles è il bacino più grande del parco del castello di Versailles. A forma di croce, fu costruito tra il 1667 e il 1679 su iniziativa di Le Nôtre. Prima di quella data, il parco era chiuso da una griglia e terminava dietro il Bassin des Cygnes. Luigi XIV vi fece navigare una grande flotta: un tre alberi (« Le Grand Vaisseau »), una galea, chiatte, galeotte, brigantini, gondole (offerte dal doge di Venezia) e, a partire dal 1675, due yacht inglesi. Dal 1684 fu costituito un equipaggio permanente: un tenente, un maestro, un caposquadra, undici marinai, sei gondolieri (due dei quali di Tolone e quattro di Venezia), otto carpentieri (due dei quali italiani), due calafati e un segantino, tutti sotto il comando del capitano Consolin. Erano alloggiati in edifici appositamente costruiti, chiamati « Petite Venise », all’estremità est del Grand Canal, vicino al Bassin d’Apollon. Nel 1685, 260 uomini delle Fiandre furono assegnati a tre compagnie per le fregate. Il Grand Canal fu il punto di partenza dei fuochi d’artificio durante le sontuose feste reali organizzate da Luigi XIV a Versailles. In inverno, quando il ghiaccio rendeva impossibile la navigazione, il Grand Canal si trasformava in una pista per pattinatori e slitte. Oggi il tracciato del Grand Canal disegna una croce, con la prospettiva principale est-ovest, lunga 1,670 km, situata sull’asse del castello. Il braccio perpendicolare (scavato per primo), orientato nord-sud e lungo 1 km, è composto da due rami: quello settentrionale, che porta al Trianon, misura 400 m, mentre quello meridionale, diretto verso la Ménagerie reale (scomparsa), si estende per 600 m. Durante la Rivoluzione francese, il canale fu interrato e utilizzato come campo di grano. Luigi XVIII lo fece ripristinare nella sua funzione originaria. Il Grand Trianon, a nord del dominio di Versailles Il Grand Trianon, un tempo chiamato Trianon di marmo, è un castello situato nel dominio di Versailles. Fu costruito su richiesta del re Luigi XIV a partire dal 1687 dall’architetto Jules Hardouin-Mansart, vicino al castello di Versailles, all’estremità del braccio est del Grand Canal. Il suo esterno in marmo rosa gli valse il nome di « Trianon di marmo », in contrapposizione al Trianon di porcellana che lo aveva preceduto nello stesso sito, quest’ultimo edificato sul vecchio villaggio di Trianon. Alla fine della Prima guerra mondiale, dopo i trattati di Versailles e Saint-Germain-en-Laye firmati nel 1919 rispettivamente con la Germania e l’Austria, e prima del trattato di Sèvres firmato nell’agosto 1920 con la Turchia, il trattato di Trianon fu firmato il 4 giugno 1920 con l’Ungheria, per la quale il nome di « Trianon » divenne sinonimo di tragedia nazionale. Nel 1959, il generale de Gaulle pensò di trasformare il Grand Trianon in residenza presidenziale. Tuttavia, i costi si rivelarono considerevoli: la stima del 1961 valutava a 20 milioni di franchi francesi il restauro dell’edificio e dei suoi arredi. Eppure, il Presidente mantenne l’idea di restituire al Trianon il suo antico splendore, affinché potesse accogliere ospiti prestigiosi. Una legge-programma di restauro fu adottata il 31 luglio 1962. A partire dal 1963, l’edificio fu restaurato da Marc Saltet. In seguito, fu riarredato da Gérald Van der Kemp (con l’installazione, tra l’altro, di impianti di climatizzazione, elettricità e cucine moderne). Nel corso del tempo, il Grand Trianon è stato la residenza di numerosi sovrani francesi ed esteri, tra cui Luigi XIV, Pietro I di Russia e Maria Leszczyńska, moglie di Luigi XV. Tra i suoi visitatori più recenti figurano il generale de Gaulle, nonché capi di Stato stranieri in visita ufficiale in Francia, come il presidente statunitense Richard Nixon nel 1969, la coppia presidenziale americana John e Jackie Kennedy, la regina Elisabetta II e il principe Filippo nel 1972, e il presidente russo Boris Eltsin nel 1992. È stato inoltre teatro della festa di compleanno per i cinquant’anni di Valéry Giscard d’Estaing nel 1976, nonché di ricevimenti ufficiali della Repubblica, tra cui il vertice del G7 nel 1982. Oggi aperto al pubblico nell’ambito del Museo Nazionale dei Castelli di Versailles e di Trianon, continua a fungere da luogo di ricevimento per il governo francese, che vi accoglie i suoi ospiti di riguardo. Il Grand Trianon, luogo di accoglienza degli ospiti di riguardo 1690-1703: Luigi XIV 1703-1711: il Delfino, figlio di Luigi XIV 1717: Pietro I il Grande, imperatore di Russia 1740: Maria Leszczyńska, moglie di Luigi XV 1810-1814: Maria Luisa d’Austria, moglie di Napoleone I 1830-1848: la regina Maria Amalia di Borbone-Due Sicilie, moglie di Luigi Filippo I Dal 1963, il Grand Trianon serve occasionalmente come luogo di incontro tra il presidente della Repubblica e capi di Stato stranieri in visita ufficiale: Charles de Gaulle ha ricevuto Richard Nixon (Stati Uniti) nel marzo 1969. Georges Pompidou ha accolto la regina Elisabetta II (Regno Unito) nel maggio 1972. Valéry Giscard d’Estaing ha ricevuto, uno dopo l’altro, lo scià di Persia, Jimmy Carter (Stati Uniti) e Hussein di Giordania. Nel 1992, François Mitterrand ha accolto il primo presidente della neonata Federazione Russa, Boris Eltsin. Il 27 marzo 2014, François Hollande ha ricevuto il presidente cinese Xi Jinping e la moglie Peng Liyuan per una cena privata preparata dallo chef Alain Ducasse. Emmanuel Macron ha ricevuto il presidente russo Vladimir Putin al Petit Trianon nel 2017. Il Petit Trianon di Madame de Pompadour Il «Petit Trianon» è uno dei padiglioni del parco del «Domaine du Château de Versailles» – costruito tra il 1762 e il 1768, comprende un castello circondato da giardini di stili diversi. In origine, vi era un solo giardino. Nel 1750, su iniziativa di Madame de Pompadour, Luigi XV incaricò Claude Richard, poi affiancato dieci anni dopo da Bernard de Jussieu, di creare un «giardino di piante» nelle praterie e nei boschetti a est del Grand Trianon. Ciò testimonia la passione del sovrano per gli esperimenti botanici, ispirati dalla dottrina del dottor Quesnay. Qui fece installare un piccolo orto con serre, che gli permise di coltivare specie ancora sconosciute e di sperimentare nuovi metodi di coltivazione. L’architetto Gabriel abbellì il giardino alla francese con una ménagerie per animali comuni (da cortile), in contrasto con la vicina ménagerie reale esotica di Luigi XIV. Fece inoltre costruire due fabbriche di piacere e svago, il Padiglione Francese e il Salone Fresco, al centro dei viali verdi. L’insieme comprende anche una scuderia, una ovile e una latteria. Restaurò inoltre le due ghiacciaie di Luigi XIV e costruì una casa per il giardiniere Richard. Durante quasi dieci anni, l'orto frutticolo e l'orto del Petit Trianon si evolsero costantemente in base agli interessi del re. Vi furono introdotte piante esotiche poco conosciute, come l'ananas, il caffè, gli albicocchi, le ciliegie, le prugne e le pesche. Fu allestita una figgeta vicino al Salon frais e, per preservare il fascino delle passeggiate, i bordi dei vialetti vennero delimitati da piccoli aranci in vaso di ferro. Il re amava passeggiare in questo giardino e assaggiare o offrire i frutti; le fragole, di cui Antoine Nicolas Duchesne coltivò tutte le varietà europee per permettere innesti multipli, divennero una delle glorie di Luigi XV. Oltre a essere un passatempo e una fantasia apparentemente futile per il sovrano, il suo giardino divenne la più grande collezione botanica d'Europa. Gioiello di ogni corte e celebrato da tutti gli ambienti scientifici, fu un vero e proprio laboratorio di sperimentazione. Già nel 1758, Luigi XV pensava di costruire un piccolo castello vicino ai nuovi giardini. Nel 1762, il re chiese al suo Primo Architetto di progettare un edificio di nuova concezione, che dominasse i giardini. Questo edificio neoclassico sobrio, a pianta quadrata e con quattro facciate ornate da colonne corinzie, unisce i talenti di Gabriel, dello scultore Guibert e dei decoratori che portarono all'interno l'ultima moda, più raffinata che sontuosa, dove la natura e l'atmosfera campestre occupano un posto privilegiato. Tuttavia, Madame de Pompadour, a cui il castello era destinato, morì il 15 aprile 1764 senza poter vedere il completamento dei lavori. Fu quindi con la sua nuova favorita, Madame Du Barry, che Luigi XV inaugurò il Petit Trianon nel 1768. Tuttavia, solo il 9 settembre 1770 vi trascorse la sua prima notte. Da quel momento, il Grand Trianon fu ampiamente trascurato a favore del nuovo castello del Petit Trianon, che catturava ora tutti gli sguardi. **Il Petit Trianon di Maria Antonietta: un dono di Luigi XVI** Alla morte di Luigi XV, il 10 maggio 1774, la favorita contessa Du Barry (nata nel 1743 e ghigliottinata diciannove anni dopo, l'8 dicembre 1793) dovette lasciare il dominio. Luigi XVI offrì il Petit Trianon alla giovane moglie Maria Antonietta, dichiarando: *«Vi piacciono i fiori, signora, vi offro un mazzo. È il Petit Trianon.»* Altri testimoni raccontano diversamente la scena: *«Signora, questi luoghi magnifici sono sempre stati la dimora delle favorite dei re, quindi devono essere i vostri.»* Il 6 giugno 1774, Maria Antonietta posò la ringhiera della scala della sua nuova dimora, e poco dopo il marito le consegnò la chiave del dominio, incastonata di 531 diamanti, realizzata dal fabbro François Brochois e dall'orafo-gioielliere Michel Maillard. Qui Maria Antonietta creò un mondo personale e intimo, lontano dallo sfarzo della corte. Fece costruire un teatro di società. Per cinque anni, la regina calcò personalmente il palcoscenico, all'interno di una piccola compagnia di intimi, o assistette a rappresentazioni di attori della Comédie-Française e della Comédie-Italienne. In seguito, abbandonò la botanica per far realizzare un giardino all'inglese, in contrasto con la monotonia del resto del parco. Tra il 1777 e il 1782, Richard Mique eresse diverse fabbriche lungo i contorni sinuosi dei vialetti e di un ruscello: un tempio dedicato all'Amore, un «giardino alpino» con il suo belvedere e un insieme di fabbriche ad anello. In uno stile più rustico, un villaggio decorativo completò l'insieme, ispirato dallo spirito rousseauiano del pittore Hubert Robert (vedi sotto). La sua impronta personale è visibile ovunque, ma ella costruì per il proprio piacere immediato, non per l'eternità. Fu anche il luogo di celebri feste: furono proprio queste a galvanizzare l'opinione pubblica, e l'eccesso di tali divertimenti contribuì ad accrescere la sua impopolarità. Non si esitava a evocare la distruzione di un’intera foresta per qualche fascina bruciata, a ipotizzare amori illeciti, o addirittura ad accusare la regina di aver sottratto parte delle terre di Francia. In realtà, questi festeggiamenti furono meno frequenti di quanto lasciassero intendere le voci, a causa dei loro costi elevati, che il finanziamento della guerra d’America non permetteva più. Eppure, fu proprio questo reale scarto tra le difficoltà del popolo e il modo di vivere spensierato e fastoso di Maria Antonietta al Petit Trianon a fomentare pettegolezzi, esagerazioni e calunnie assurde, contribuendo così a plasmare l’opinione che portò alla Rivoluzione. **Il Petit Trianon e la Rivoluzione** Il Trianon è la parte del dominio di Versailles che subì maggiormente le conseguenze della Rivoluzione francese: il castello del Petit Trianon venne svuotato dei suoi arredi prima di essere trasformato in una locanda, i giardini convertiti in sala da ballo pubblica e le manifatture del parco saccheggiate o abbandonate. Il 5 ottobre 1789, Maria Antonietta si trovava nei giardini del Petit Trianon, vicino alla grotta, quando un paggio le annunciò l’arrivo imminente di una folla armata alle porte del castello di Versailles. Non appena la famiglia reale lasciò il luogo, il Trianon fu praticamente abbandonato, nelle mani del personale che continuò a viverci. I lavori vennero interrotti, lasciando gli imprenditori con un debito di cinquecentomila lire non pagate. Dopo la caduta definitiva della monarchia nel 1792, la maggior parte dei mobili e degli oggetti del Petit Trianon furono riuniti a quelli di Versailles e messi all’asta per decreto della Convenzione il 10 giugno 1793. La vendita iniziò domenica 25 agosto 1793 e proseguì per quasi un anno, fino al 11 agosto 1794. Il Trianon stesso fu dichiarato bene nazionale, così come il dominio di Versailles, e le terre vennero suddivise in dieci lotti. La città di Versailles propose di trasformarlo in un giardino botanico, ma André Thouin, giardiniere al Jardin des Plantes di Parigi, decise di adibirlo all’orto botanico di Versailles. Infine, Antoine Richard riuscì a convincere l’amministrazione a non vendere i beni nazionali nella regione parigina, ma a conservarli a beneficio della giovane Repubblica. Ottenne l’appoggio di Charles-François Delacroix, rappresentante del popolo inviato a Versailles, e del suo successore, André Dumont, membro della Convenzione, e la vendita fu annullata con decreto il 4 piovoso anno III. Fino ad allora, il Petit Trianon non aveva prodotto alcun reddito per l’amministrazione, e nel 1796 fu affittato a un oste e albergatore di nome Charles Langlois, sostituito nel 1801 dal cittadino Mettereau. I balli e le feste popolari che vi si tennero danneggiarono la residenza, e i giardini caddero in rovina per mancanza di manutenzione. Due piccole case del vicino villaggio, così come il Padiglione fresco, minacciavano di crollare, ma furono soprattutto la natura e l’inclemenza delle stagioni a fare danni. Nonostante i numerosi cambi di rotta politici del governo centrale, i giardini furono in parte riordinati, ma a fini educativi, con la creazione di una scuola centrale. **Il Petit Trianon sotto Napoleone I** Nel 1805, il Petit Trianon tornò a essere un palazzo e fu assegnato dall’imperatore Napoleone a sua sorella Paolina, principessa Borghese. I lavori di restauro furono avviati rapidamente. Nel 1810, il dominio passò all’imperatrice Maria Luisa, seconda moglie di Napoleone, che fece restaurare l’antica residenza della sua prozia, nonostante i ricordi dolorosi. Il culmine della vita imperiale al Trianon fu la « Festa dell’Imperatrice », organizzata il 25 agosto 1811, giorno di San Luigi, e caratterizzata da grandi illuminazioni nei giardini, scene campestri accompagnate da musica e vari spettacoli che incantarono la corte e la coppia imperiale. Il Piccolo Trianon durante la Restaurazione (1814-1830), la Monarchia di Luglio (1830-1848) e il Secondo Impero (1851-1870) Durante la Restaurazione, la duchessa d’Angoulême, figlia superstite di Luigi XVI e Maria Antonietta, ereditò il Piccolo Trianon, ma a causa dei dolorosi ricordi legati a quel luogo, vi si recava solo occasionalmente e si limitò a presenziare al pranzo di nozze del duca di Berry con Maria Carolina nel 1816. Luigi Filippo si insediò nel Grand Trianon per sovrintendere alla trasformazione del castello di Versailles in « un museo consacrato a tutte le glorie della Francia ». Poche settimane dopo il loro matrimonio, offrì al figlio Ferdinando e alla nuora, la duchessa d’Orléans, un appartamento sotto i tetti del Piccolo Trianon. Dopo avervi trascorso molti giorni felici con il marito, vi tornò per piangerne la perdita e dedicarsi all’educazione dei loro figli, in seguito alla sua morte accidentale il 13 luglio 1842. I giardini, che si estendono fino al villaggio, furono anch’essi ricostruiti o ripristinati così com’erano all’epoca di Maria Antonietta. I castelli di Versailles e del Trianon vennero trasformati in musei, perdendo lo status di residenze ufficiali. Nel 1867, l’imperatrice Eugenia ordinò che i mobili e gli oggetti delle collezioni statali appartenuti a Maria Antonietta fossero ricondotti al Piccolo Trianon. Questi erano stati dispersi durante la Rivoluzione, quando oltre 17.000 lotti provenienti da tutto il dominio di Versailles vennero messi in vendita. Solo nel XX secolo, grazie agli studi dello storico dell’arredamento reale Pierre Verlet, fu possibile un’identificazione precisa e scientifica dei mobili partendo dagli inventari degli archivi della Casa del re. Gradualmente, alcune delle originali suppellettili tornarono al castello, ricordando ai visitatori il gusto del Trianon espresso da Riesener, Jacob e Foliot. Gli eventi recenti al Piccolo Trianon, nel dominio di Versailles La tempesta del 26 dicembre 1999 colpì duramente i giardini del Trianon e il dominio di Versailles: raffiche di rara violenza distrussero gran parte delle piantagioni, tra cui il celebre tulipifero della Virginia piantato alla creazione del giardino nel 1783. Un programma di restauro fu avviato all’inizio del 2002, con l’obiettivo di ricostituire una composizione fedele al progetto iniziale della regina Maria Antonietta. All’inizio degli anni 2000, i restauratori avevano come obiettivo « dare l’impressione che il tempo si fosse fermato il 5 ottobre 1789 », data della partenza definitiva della famiglia reale da Versailles, e non di trasformare quel luogo in un semplice museo. Il rinnovato interesse del pubblico per Maria Antonietta, rafforzato dall’uscita del film di Sofia Coppola, incoraggiò questo vasto progetto, guidato da Pierre-André Lablaude, architetto capo dei Monumenti storici. A seguito della pandemia di Covid-19 in Francia, i giardini del Piccolo Trianon non vennero più curati e ripresero pian piano l’aspetto che avevano 300 anni fa, all’epoca di Maria Antonietta. Si decise allora di lasciarli allo stato naturale e di non tagliare più l’erba. Il Villaggio della Regina all’epoca di Maria Antonietta Per soddisfare il suo gusto per la vita rustica, Maria Antonietta volle far costruire un piccolo villaggio, sul modello di quello fatto edificare dal principe di Condé a Chantilly nel 1775. Lo spazio non mancava, dato che il dominio di Versailles si estendeva allora su 8.000 ettari. Questo villaggio fu commissionato durante l’inverno 1782-1783 dalla regina Maria Antonietta, che desiderava allontanarsi dalle costrizioni della corte di Versailles per condurre una vita più semplice, immersa in una natura ispirata dagli scritti di Rousseau – un piccolo paradiso dove teatro e feste le avrebbero fatto dimenticare il suo rango di regina. Nel 1783, Richard Mique disegnò i piani di un villaggio idilliaco. Intorno a uno stagno artificiale, fece costruire dodici casette a graticcio, dotate di orti, frutteti, una fattoria destinata a produrre latte e uova per la regina, piccoli giardini recintati, un faro e un mulino. La casa più importante è la Maison de la Reine, situata al centro del villaggio. La composizione del borgo fu concepita come un set teatrale che rappresentava un villaggio francese, dominato da un salone-belvedere. Benché quest'ultimo non sia mai stato costruito, il suo spirito fu preservato. Ma questo scrigno campestre era anche una tenuta agricola, riflettendo l'influenza delle idee fisiocratiche e dei filosofi dell'Illuminismo sull'aristocrazia dell'epoca. I lavori principali furono completati nel 1786. Le facciate furono dipinte per imitare mattoni antichi, pietre erose e legno marcito, con crepe e intonaci scrostati. Furono abbellite con edere e vasi in terracotta ricolmi di fiori variopinti. Le aiuole erano piantate con cavoli di Savoia e una varietà di ortaggi, tra cui fragole, lamponi, pruni, peri, ciliegi, peschi, albicocchi e noci. Più di mille piante furono messe a dimora nei giardini. Lo stagno fu popolato da ventisette lucci e duemila carpe. Nella primavera del 1787, fu desiderio della regina che ogni casa fosse ornata di fiori. Durante l'inverno, questi vennero coltivati in serre appositamente allestite. E alla fine dell'estate, grappoli d'uva pendevano dalle pergole. Con il teatro e i giardini paesaggistici, il villaggio rappresenta il principale contributo all'abbellimento di Versailles sotto il regno di Luigi XVI. Questo progetto di villaggio, che era il sogno di perfezione giardiniera del sovrano, fu talvolta criticato fino alla calunnia. Al contrario, fu concepito per evitare ogni eccesso. L'educazione dei figli reali era uno degli obiettivi di questo progetto. *« Je n’y tiens pas cour, j’y vis en particulier »*, diceva la regina. Nel pomeriggio del 5 ottobre 1789, la regina si trovava nella grotta. Un messaggero del re la convocò affinché tornasse al castello. Gettò un ultimo sguardo al villaggio che non avrebbe mai più rivisto. Il villaggio dopo Maria Antonietta Come il vicino Petit Trianon, il villaggio fu affittato nel 1796 a un oste di nome Charles Langlois. Abbandonato dopo la Rivoluzione francese, il villaggio della regina conobbe tre grandi campagne di restauro: la prima, condotta da Napoleone I tra il 1810 e il 1812, costituisce l'aspetto attuale. La seconda fu realizzata grazie al mecenatismo di John Rockefeller Jr. negli anni Trenta. Infine, il villaggio fu restaurato negli anni Novanta sotto la direzione di Pierre-André Lablaude, architetto capo dei Monumenti storici, e aperto al pubblico nel 2006 nell'ambito di un complesso denominato Domaine de Marie-Antoinette. Il villaggio fu classificato monumento storico già nella lista del 1862, completata dal decreto del 31 ottobre 1906 che includeva l'intero dominio di Versailles. La tempesta che si abbatté sulla Francia alla fine del 1999 lasciò numerosi crateri in tutto il villaggio, risultato dello sradicamento di cinquantatré alberi. In quasi tutta la deforestazione del dominio, un tulipifero della Virginia soprannominato *« Marie-Louise »*, radicato all'inizio del XIX secolo, fu spazzato via. Ciò che sembrava una catastrofe per il villaggio della regina si rivelò infine un'opportunità per ricostruire il sito così com'era alla fine del XVIII secolo, liberato da una vegetazione superata, monotona, se non addirittura caotica, preservando al contempo l'eredità del giardino botanico di Luigi XV e la sistemazione originale. La Ménagerie reale del dominio di Versailles La Ménagerie reale di Versailles fu il primo grande progetto di Luigi XIV a Versailles. Fu costruita prima ancora della creazione del Grand Canal. La sua realizzazione fu affidata all'architetto Louis Le Vau, che iniziò i lavori nel 1663. Concepita come luogo di spettacolo, la ménagerie di Versailles è uno spazio di splendore e meraviglia dove si potevano ammirare animali esotici e selvatici provenienti da tutto il mondo. Era un luogo di passeggio molto apprezzato, una tappa obbligata delle grandi feste e delle ricevimenti di Luigi XIV. Qui tutta l’Europa dei Lumi giunse ad ammirare, tra gli altri, colibrì, pappagalli, struzzi, un elefante e un dromedario. Abbandonata durante la Rivoluzione francese, cadde in rovina e fu distrutta nel 1902.