Cabaret du Lapin Agile dove lo spettatore partecipa allo spettacolo

Il Cabaret du Lapin-Agile (Cabaret del Lapin Agile) è un nome strano per un cabaret situato nel 18° arrondissement di Parigi, sulla Butte Montmartre, al numero 22 di rue des Saules. È servito dalla linea 12 della metropolitana, stazione Lamarck - Caulaincourt.
Cabaret du Lapin-Agile: un cabaret come nessun altro
Il mitico Cabaret du Lapin-Agile, decano dei cabaret di Montmartre, ogni sera fa rivivere il patrimonio delle canzoni e dei racconti francesi. Niente laser, niente microfono, niente impianto audio! Solo musica e voci allo stato puro. Il pubblico partecipa all’atmosfera e ritrova lo spirito di un tempo in cui ciascuno ascolta l’altro e condivide il proprio piacere.

Oggi, il Cabaret du Lapin-Agile ha raggiunto il livello dei più prestigiosi nomi del nostro patrimonio artistico. Nei campi della pittura, della letteratura, del canto, della poesia, della musica e delle canzoni popolari, incarna l’immagine di una tradizione francese e parigina, apprezzata dal pubblico di tutto il mondo. Il suo repertorio eclettico lo rende l’ambasciatore privilegiato di una cultura francese sempre molto richiesta oltre i confini nazionali.

Favorisce inoltre l’emergere di nuovi talenti che vi presentano le proprie opere. È il conservatorio vivente della canzone francese. Con una squadra di artisti, cantanti talentuosi, autori-compositori e compositori di stili diversi, un’atmosfera autentica in cui il pubblico canta e partecipa a un’atmosfera unica di Montmartre.

Non ci sono cene qui, solo uno spettacolo e bevande. Venite un po’ prima, ci sono numerosi ristoranti nelle vicinanze!
Il contesto dell’epoca: la seconda metà del XIX secolo con il basso e l’alto di Montmartre
Il basso di Montmartre divenne alla fine del XIX secolo « un quartiere votato ai piaceri ». Negli anni 1880, ospitava numerosi cabaret (Le Chat Noir, Le Moulin Rouge), una popolazione molto mista e talvolta pericolosa (prostitute con i loro protettori, ogni sorta di marginali).

L’alto di Montmartre (la Butte-Montmartre), invece, somigliava a un villaggio fino al 1914. Famoso per il suo aria pura, i suoi mulini e i suoi alloggi a buon mercato, attirava gli artisti, molti dei quali vi si stabilirono. A partire dal 1890, il loro numero divenne considerevole.
Origine del Cabaret du Lapin-Agile e del suo nome
Nel 1795 fu costruito l’edificio. Verso il 1860 ospitava una locanda chiamata « Au Rendez-vous des voleurs ». In seguito divenne il Lapin Agile e il luogo di ritrovo della bohème artistica dei primi del Novecento.

Fondato nella seconda metà del XIX secolo, acquistato da Aristide Bruant nel 1913, fu uno dei luoghi di ritrovo privilegiati. Da Max Jacob a Pablo Picasso, passando per Roland Dorgelès, Francis Carco, Blaise Cendrars o Pierre Mac Orlan. Più tardi, negli anni 1940 e 1950, fu frequentato da Jean-Roger Caussimon e François Billetdoux. Il Cabaret du Lapin-Agile è ancora attivo oggi, « ben vivo ».
Dal Cabaret des Assassins al Cabaret du Lapin-Agile: una successione di proprietari
La locanda del 1860 prese il nome di Cabaret des Assassins a partire dal 1869. Infatti, alle pareti erano appese incisioni raffiguranti assassini famosi, da Ravaillac (omicida del re Enrico IV) a Troppmann (condannato nel 1870 per l’omicidio di otto membri della stessa famiglia).

Tra il 1879 e il 1880, il proprietario dell’epoca chiese ad André Gill, caricaturista di professione e frequentatore abituale del luogo, di realizzare un’insegna. Gill dipinse un coniglio vestito di una redingote verde e di una sciarpa rossa che sfuggiva dalla padella che gli era destinata. Il cabaret prese allora il nome di « Au Lapin à Gill » (Da Gill il Coniglio), presto trasformato in Lapin Agile (secondo una delle spiegazioni sull’origine del nome).

Nel settembre 1883, il « goguettier », poeta e chansonnier montmartrois Jules Jouy fondò la « banquet-goguette » « La Soupe et le Bœuf ». Il loro luogo di ritrovo fu fissato al Cabaret des Assassins.

Nel 1886, il cabaret fu acquistato da Adèle Decerf, ex ballerina di cancan soprannominata « la madre Adèle ». Lei scacciò la clientela equivoca e trasformò il locale in un caffè-ristorante-concerto chiamato « À ma campagne ». Di giorno era frequentato dagli habitué del cabaret Chat Noir: Charles Cros, Alphonse Allais, Jehan Rictus, ma anche dal cantastorie Aristide Bruant che vi portava il pittore Toulouse-Lautrec e Courteline. La sera del sabato e la domenica mattina vi si organizzavano concerti amatoriali.

All’inizio del XX secolo, « la madre Adèle » vendette il cabaret a Berthe Sébource, che si insediò con la figlia, Marguerite Luc, soprannominata « Margot », futura moglie di Pierre Mac Orlan. Nel 1903 si unì a loro Frédéric Gérard (1860-1938), detto « il padre Frédé », grazie al quale il Cabaret del Lapin Agile divenne un luogo imprescindibile della bohème artistica.
Il Cabaret del Lapin Agile ai tempi di Frédéric Gérard
Frédéric Gérard nacque a sud di Parigi, ad Athis-Mons, Seine-et-Oise, il 24 dicembre 1860. Per lungo tempo girò per le strade di Montmartre con il suo asino (soprannominato « Lolo »), vendendo prodotti di stagione, prima di diventare proprietario di un cabaret, « Le Zut », situato in rue Norvins o in rue Ravignan (a seconda delle fonti). Quel locale fu chiuso dopo una memorabile rissa tra clienti che durò tutta la notte.

Quando si trasferì al Cabaret del Lapin Agile, portò con sé il suo cane, il suo corvo, i suoi topi bianchi e l’asino, con cui vendeva pesce per le strade di Montmartre per integrare i suoi guadagni. Come artista di cabaret, « Frédé » cantava romanze sentimentali o canzoni realistiche, accompagnandosi con il violoncello o la chitarra. Non esitava neppure a offrire pasti e bevande ad artisti squattrinati in cambio di una canzone, un quadro o una poesia. Fu in quell’epoca che nacque la peculiarità del Cabaret del Lapin Agile.

Aristide Bruant, divenuto ricco come cantastorie insultando i suoi ammiratori, pur restando un cliente abituale del Lapin Agile, strinse amicizia con il proprietario. Nel 1913, quando l’edificio era destinato alla demolizione, lo acquistò e lasciò che « Frédé » ne gestisse l’attività.
Gli artisti e i malviventi: la clientela del Cabaret del Lapin Agile
Sotto la spinta di « Frédé », il Lapin Agile divenne rapidamente per i bohémien di Montmartre « una vera e propria istituzione culturale ». Vi si recavano Pierre Mac Orlan, che amava cantare canzoni di reggimento due o tre sere a settimana. Roland Dorgelès, che cantava anch’egli, ma di rado perché cantava male, Max Jacob, André Salmon, Paul Fort, ecc. Gaston Couté non cantava mai, ma finiva spesso ubriaco fradicio, addormentato sotto un tavolo. Apollinaire vi leggeva poesie de *Alcools*. Picasso dipinse un ritratto di Marguerite Luc (*Donna con corvo*, 1904) e anche un Arlecchino che beve al banco del cabaret (*Al Lapin Agile: Arlecchino al bicchiere*, 1905). L’attore Charles Dullin debuttò nel 1902 con recital allucinati di poesie di Baudelaire, Villon, Corbière o Laforgue. Tutto ciò sotto lo sguardo placido di un immenso Cristo di gesso realizzato dallo scultore inglese Leon-John Wesley.

Ma c’erano anche anarchici de *Le Libertaire* (un giornale anarchico), con i quali la convivenza era a volte tesa, e soprattutto malviventi dei bassifondi di Montmartre e del quartiere della Goutte d’Or (a est della collina).

La tensione divenne ancora più viva quando Frédéric Gérard decise di cacciare quella clientela indesiderata. Voleva « creare una clientela di artisti » e « per la loro tranquillità ». Alcune notti, colpi di pistola venivano sparati da fuori attraverso le finestre del cabaret. La violenza raggiunse il suo apice nel 1910, quando uno dei figli di Frédéric Gérard, Victor (« Totor »), fu colpito da un proiettile alla testa dietro al bancone.
Una celebre « fumisterie »: *E il sole si addormentò sull’Adriatico* Questo periodo turbolento, segnato dai malviventi, durò due o tre anni. Ma altre tensioni, molto meno violente, opponevano i clienti dell’istituto: da una parte gli artisti d’avanguardia, soprannominati con disprezzo il « gang di Picasso » (poco apprezzati dal proprietario del Lapin Agile), e dall’altra i tradizionalisti radunati intorno a Dorgelès.

Nel 1910, Dorgelès organizzò una celebre burla. Con i suoi amici, presentò al Salon des Indépendants un quadro intitolato *E il sole si addormentò sull’Adriatico*, dipinto da un artista italiano fino ad allora sconosciuto, Joachim-Raphaël Boronali, presunto teorico di un nuovo movimento artistico (« l’eccessivismo »). In realtà, il *Manifesto dell’eccessivismo* era opera di Dorgelès, e il quadro era stato realizzato da « Lolo », l’asino di Frédéric Gérard. Una spazzola era stata legata alla sua coda. Il nome del pittore fittizio, Boronali, non era altro che l’anagramma di « Aliboron », soprannome dell’asino « Lolo ».

La burla ebbe un successo enorme: il quadro fece « oggetto di commenti non molto diversi da quelli che accoglievano le altre opere moderniste » e fu venduto a un buon prezzo.

Questa beffa di Dorgelès e dei suoi amici si inserisce in una tradizione tipicamente montmartroise: la « fumisterie », che consisteva nell’elaborare « scherzi complessi, impreziositi da un’immaginazione sfrenata e da un gioco di parole scintillante » – una pratica che lega gli umoristi di cabaret di oggi all’avanguardia degli anni 1900. L’opera di Alphonse Allais ne offre un esempio perfetto.
La fine di un mondo: la Grande Guerra del 1914-1918 Questo periodo spensierato ebbe fine il 1° agosto 1914, con la proclamazione della mobilitazione generale contro la Germania. « Tutto sembrava spazzato via in un colpo », riferì Francis Carco. La clientela del Lapin Agile divenne rara, molti dei suoi abituali frequentatori si erano arruolati al fronte, e molti di loro non sarebbero più tornati.

Il Lapin Agile dopo la Grande Guerra Il cabaret non tornò a essere il luogo di incontro degli scrittori e artisti d’avanguardia. Il centro di gravità della creazione si era spostato verso Montparnasse. Eppure, i pittori mantennero l’abitudine, ogni anno in occasione del vernissage del Salon d’Automne, di concludere la serata al Lapin Agile.

Nel 1922, Aristide Bruant vendette il cabaret a « Paulo », figlio di Frédéric Gérard al quale aveva insegnato a cantare. Secondo André Salmon, Paulo divenne il « miglior interprete » delle canzoni del suo maestro. Sotto la sua direzione, le « veglie », un tempo informali e più o meno improvvisate, vennero organizzate. Gli artisti erano scelti dal nuovo proprietario… e retribuiti. Alcuni vennero addirittura accolti come « pensionanti » del cabaret.

Il Lapin Agile contò tra i suoi clienti Pierre Brasseur, Georges Simenon, così come celebrità americane in visita a Parigi, come Rudolph Valentino, Vivien Leigh e Charlie Chaplin.
Il Cabaret del Lapin Agile dalla Seconda Guerra Mondiale a oggi
Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, proprio come trent’anni prima, il luogo prediletto degli artisti migrò dai quartieri di Montparnasse verso il « Quartiere Saint-Germain-des-Prés ». Tuttavia, dopo il 1945, il Lapin Agile tornò a essere un punto di incontro e un trampolino per gli artisti. Fu proprio qui che nel 1950 il chitarrista Alexandre Lagoya incontrò Léo Ferré e che nel 1955 Claude Nougaro fece le sue prime apparizioni sul palco, dapprima come poeta e poi come cantante.

Nel 1972, Paulo Gérard cedette la gestione del cabaret al genero Yves Mathieu, che ne è ancora oggi il proprietario. Vi si organizzano ancora delle « Soirées » in cui si esibiscono cantanti e attori.
Il Lapin Agile nelle opere di finzione
Il Lapin Agile ha fatto da sfondo a numerose pièces teatrali:

Picasso al Lapin Agile, scritta nel 1993 da Steve Martin. La pièce mette in scena un incontro tra Albert Einstein e Picasso nel 1904 in questo cabaret.
Al cabaret del Lapin Agile, una pièce scritta nel 2017 da Jean-Bernard Philippot. Racconta la leggenda di questo cabaret mitico.
Hello Berlin ? Qui Parigi ! Il Lapin Agile viene usato come scenografia in una scena di questo film.

Il Lapin Agile nella pittura
Data la quantità di artisti che frequentavano il Lapin Agile, non mancarono certo le ispirazioni per le loro opere:

Pierre Prins (1838-1913), Il Cabaret del Lapin Agile a Montmartre, Parigi, museo Carnavalet
Pablo Picasso (1881-1973), Al Lapin Agile o Arlecchino con bicchiere, 1905, New York, Metropolitan Museum of Art.
Élisée Maclet (1881-1962):
Il Lapin Agile, olio su tela, localizzazione sconosciuta;
Il Lapin Agile sotto la neve, olio su tela, localizzazione sconosciuta.
Maurice Utrillo (1883-1955), Lapin Agile, rue des Saules sotto la neve, olio e gouache su pannello, localizzazione sconosciuta.
Roman Greco (1904-1955), Il Lapin Agile, sei oli su tela, localizzazione sconosciuta
Gen Paul (1895-1975):
Al Lapin Agile, acquaforte, localizzazione sconosciuta
Il Lapin Agile, pastello, localizzazione sconosciuta
Il Lapin Agile sotto la neve, gouache su carta, localizzazione sconosciuta.
Roland Dubuc (1924-1998), Il Lapin Agile sotto la neve, olio su tela, localizzazione sconosciuta
Raphaël Toussaint (nato nel 1937), Il Lapin Agile, 1987, localizzazione sconosciuta.