Place Blanche, edicola Guimard e stazione della metropolitana più profonda di Parigi

Piazza degli Abbesses si trova ai piedi della collina di Montmartre, nel 18° arrondissement di Parigi, nel quartiere di Clignancourt. Questa graziosa piazza è anche un luogo emblematico della metropolitana parigina: è la stazione più profonda della capitale e il suo ingresso è sormontato da uno dei rari edicole Guimard ancora in funzione.
Origine del nome « piazza degli Abbesses »
Nei 9° e 18° arrondissement, alcune strade perpetuano il ricordo delle più celebri badesse, come Marguerite de Rochechouart, Louise-Émilie de La Tour d’Auvergne, Marie-Éléonore de Bellefond e Catherine de La Rochefoucauld. È in questo settore che l’abbazia di Montmartre fu fondata nel 1134 dal re Luigi VI il Grosso, su richiesta della moglie, Adelaide di Savoia.
L’abbazia di Montmartre e la piazza degli Abbesses
L’ingresso dell’abbazia si trovava a est della piazza degli Abbesses. La chiesa occupava l’area dell’attuale via Yvonne-le-Tac, all’incrocio con la via dei Martiri. Gli edifici conventuali si estendevano a nord, nell’area della via dei Martiri e del suo incrocio con la via La Vieuville. I giardini dell’abbazia arrivavano fino all’attuale mercato Saint-Pierre. Era un’abbazia di grande rilievo, così come le sue badesse.
Alla sua fondazione, disponeva di terreni agricoli circostanti, di un villaggio, di resti paleocristiani, della chiesa di Saint-Pierre di Montmartre in cima alla collina, di una necropoli antica a mezza costa e di una piccola cappella dedicata al martirio di san Denis, il Sanctum Martyrium. I suoi edifici, insieme ai giardini e ai vigneti, formavano un complesso di 13 ettari.
Composta da una badessa, signora del luogo, e da circa 55 religiose, tra cui le converse, percepiva 30.000 lire di rendite. Questa signoria disponeva della giustizia alta, media e bassa. La prigione dell’abbazia si trovava in via della Heaumerie e nel vicolo senza uscita chiamato Four-aux-Dames. Le religiose vi avevano la loro aula giudiziaria e la loro prigione, il che era legale.
La distruzione dell’abbazia di Montmartre
Ma arrivò la Rivoluzione. L’abbazia di Montmartre fu chiusa nel 1790, venduta nel 1794 e demolita, ad eccezione della chiesa (Saint-Pierre-de-Montmartre).
Durante la sua storia, tra il 1134 e il 1790, l’abbazia contò 46 badesse. L’ultima ricoprì questo incarico per 30 anni, dal 1760 al 1790. Si trattava di Marie-Louise de Montmorency-Laval (1723-1794). Espulsa dall’abbazia insieme alle altre religiose il 19 agosto 1792, fu condannata a morte il 24 luglio 1794 in quanto « una delle più crudeli nemiche del popolo […] accusata di aver intrattenuto rapporti con i cospiratori d’oltralpe ». Paralizzata, sorda e cieca, fu ghigliottinata l’8 termidoro dell’anno II (26 luglio 1794) per ordine del procuratore della Repubblica Fouquier-Tinville.
Quel che rimane dell’abbazia di Montmartre, oltre alla chiesa di Saint-Pierre-de-Montmartre situata sulla collina, è la campana della cappella dei Martiri. Questa campana sormontava la cappella dell’« abbazia bassa », il Sanctum Martyrium (o cappella dei Martiri, oggi scomparsa). Risale al 1623 e fu commissionata dalla badessa Marie de Beauvilliers, prima di essere acquistata dalla Société du Vieux Montmartre. Oggi può essere ammirata nel coro della chiesa di Saint-Pierre di Montmartre, dove è custodita.
Dopo lo smantellamento degli edifici dell’abbazia nel 1794, i cavatori suddivisero il terreno per estrarne il gesso.
La linea 12 della metropolitana e la stazione Abbesses in piazza degli Abbesses
La stazione Abbesses è la più profonda della rete parigina (ma non della RER). Qui sono disponibili due ascensori, ma il visitatore che si avventura sulle scale può ammirare anche l’affresco dipinto. La stazione Abbesses, situata sulla linea 12, dà accesso in superficie all’autobus 40 della RATP (che porta in cima alla collina di Montmartre).

La stazione è stata inaugurata il 30 gennaio 1913, tre mesi dopo l’estensione della linea fino alla stazione Jules Joffrin. Il suo nome deriva naturalmente dalla place des Abbesses, che fa riferimento alle superiori dell’abbazia delle Dame di Montmartre, alcune delle quali hanno dato il nome a strade dei 9° e 18° arrondissement.

La stazione Abbesses, situata tra Pigalle e Lamarck – Caulaincourt, è stata scavata in sotterraneo sotto gli edifici della collina di Montmartre, con una pendenza del 4%. A causa del dislivello in superficie, i suoi binari si trovano a 36 metri sotto terra, il che la rende la stazione più profonda della rete metropolitana della RATP.

Dispone di un solo accesso, situato in place des Abbesses, di fronte al 2, rue La Vieuville. Ha conservato le decorazioni originali sulle pareti di risonanza (muri di sostegno dell’epoca della sua costruzione). L’ingresso è adornato da un chiosco Guimard proveniente dalla stazione Hôtel de Ville. Vi è stato trasferito nel 1974, sebbene la Compagnia Nord-Sud, che all’epoca gestiva questa stazione, non utilizzasse questo tipo di edicola. È stato classificato monumento storico con decreto del 29 maggio 1978. Due scale a chiocciola sono state restaurate, con vedute e affreschi più o meno legati a Montmartre.
Il chiosco Guimard, stile Art Nouveau, controverso e noto in tutto il mondo
Gli edicoli Guimard sono stati costruiti tra il 1900 e il 1913, in seguito a un concorso apparentemente truccato. Guimard li ottenne infine « fuori concorso » tra le polemiche, e la vicenda si concluse con una lite tra l’artista e il suo committente, la CMP (Compagnie du Chemin de fer Métropolitain de Paris).

Fino agli anni Sessanta-Settanta, alcuni « entourage » di Guimard sono stati smontati, e la maggior parte delle sue edicole abbandonate o distrutte. Ma a partire dagli anni Sessanta, gli smontaggi hanno permesso prestiti e donazioni a musei pubblici francesi o stranieri, o a istituzioni private: il Museum of Modern Art di New York, ad esempio, ha ricevuto il portico della stazione Raspail, e il Musée national d’art moderne di Parigi l’entourage della stazione Montparnasse. Tutti gli edicoli Guimard ancora in loco sono progressivamente protetti, restaurati e talvolta messi in riserva. Ma solo il 29 maggio 1978, sotto il ministero di Michel d’Ornano, gli 86 edicoli allora censiti su 167 creati da Guimard sono stati classificati monumenti storici, una tutela rinnovata il 12 febbraio 2016 con l’aggiunta dell’entourage dimenticato di place de la Nation.

Una decina di edicoli Guimard sono esposti in musei in tutto il mondo. Uno di essi funge da ingresso alla stazione Van Buren Street a Chicago, sulla rete ferroviaria suburbana Metra.

Hector Guimard sposò la pittrice Adeline Oppenheim nel 1909. Morì a New York nel 1942.
La place des Abbesses e « Notre-Dame-des-Briques »
Quando il viaggiatore della metropolitana giunge in place, scopre la stazione della metropolitana con il suo « chiosco » Guimard, la giostra per bambini, i lampioni in ghisa e la fontana Wallace.

Di fronte, a sud-ovest della place, al 19 di rue des Abbesses, si erge la chiesa di Saint-Jean-l’Évangéliste, soprannominata « Notre-Dame-des-Briques » dal 1904. Essa mescola influenze bizantine e Art Nouveau. Ai lati, nelle vie des Abbesses, Durantin, de la Vieuville, Yvonne-le-Tac… si alternano negozi alla moda e terrazze di caffè dove è piacevole fermarsi.

Nelle vicinanze, in place Jéhan-Rictus creata nel 1936, un muro in lava smaltata di Frédéric Baron e Claire Kito. Vi è declinato « Je t’aime » in 311 lingue.