La morte di Luigi XVI sulla ghigliottina. Aveva solo 39 anni. Nato Luigi Augusto di Francia, Conte di Berry, non era l'erede naturale al trono quando nacque il 23 agosto 1754. Il re regnante Luigi XV aveva un figlio, Luigi di Francia, morto il 20 dicembre 1765, e il futuro Luigi XVI aveva anche due fratelli maggiori, il Duca di Borgogna (1751-1761) e Xavier di Francia (1753-1754), duca d'Aquitania. Dopo la morte dei suoi due fratelli maggiori e del nonno Luigi XV il 10 maggio 1774, il delfino Luigi Augusto di Francia divenne re con il nome di Luigi XVI.
Lo stato del regno all'ascesa al trono di Luigi XVI
Ereditando un regno sull'orlo della bancarotta, lanciò diverse riforme finanziarie, in particolare sotto la guida dei ministri Turgot, Calonne e Necker, come il progetto di tassa diretta egalitaria. Ma tutti questi tentativi fallirono di fronte all'ostruzionismo dei parlamenti, del clero, della nobiltà e della corte. Promosse cambiamenti nel diritto civile (abolizione della tortura, della servitù della gleba, ecc.) e ottenne una grande vittoria militare contro l'Inghilterra, grazie al suo attivo sostegno al movimento per l'indipendenza americana. Ma l'intervento francese in America rovinò il regno.
La personalità di Luigi XVI
Alla fine del suo regno e durante la Rivoluzione, si scrisse di lui e di Maria Antonietta le cose peggiori. Ma con il tempo, gli storici lo hanno definito una personalità sensibile, intelligente e preoccupata per il suo paese, a differenza del suo predecessore Luigi XV.
Ma la personalità di Luigi XVI combinava buone intenzioni, intelligenza e senso del dovere con indecisione, passività e incapacità di adattarsi alle pressioni rivoluzionarie. Il suo carattere e il suo stile di leadership furono fattori significativi nel plasmare il corso della Rivoluzione francese e il suo tragico destino finale.
Prospettive storiche: Luigi XVI in un rivoluzionario fin de siècle
È vero che la fine del secolo fu tutto tranne che ordinaria e nella memoria collettiva non ha eguali. La Rivoluzione inglese del 1688-1689 e la morte di Luigi XIV nel 1715, l'assolutista monarca di diritto divino, aprirono la strada a un movimento di sfida all'ordine stabilito. Questo fu il secolo dei filosofi (Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, d'Alembert), che si concentrarono tutti sullo stesso tema: mettere in discussione le strutture politiche tradizionali e i sistemi di valori (religione, monarchia assoluta, educazione, scienza, ecc.).
Alcuni storici sostengono che Luigi XVI fu una vittima delle circostanze al di fuori del suo controllo, poiché la sua personalità non era adatta alle turbolenze rivoluzionarie della fine del XVIII secolo. Le sue riforme, seppur insufficienti, dimostrano la sua volontà di affrontare le sfide della Francia.
Il regno di Luigi XVI o una catena di problemi
Eventi sfortunati si susseguirono l'uno dopo l'altro
La preparazione del processo che portò alla morte di Luigi XVI
Nel settembre 1792, durante una perquisizione degli appartamenti reali, fu scoperto un nascondiglio di documenti in una parete, noto come il “gabinetto di ferro”. Il 1° ottobre, fu istituita una commissione per indagare su un possibile processo al re, basandosi in particolare sui documenti sequestrati al Palazzo delle Tuileries e nel gabinetto di ferro. Il 13 novembre iniziò un dibattito cruciale su chi dovesse condurre il processo.
Il 20 novembre 1792, Jean-Marie Roland depositò gli archivi – o almeno ciò che ne rimaneva, che era comunque considerevole – sulla scrivania della Convenzione nazionale, rompendo così tutte le manovre volte a impedire che Luigi XVI fosse processato.
Il deputato della Vandea Morisson affermò che il re era già stato condannato per essere stato deposto. In opposizione a lui, alcuni come Saint-Just chiedevano la sua morte, dichiarando in particolare che il re era il nemico naturale del popolo e che non aveva bisogno di un processo per essere giustiziato. Le prove della colpevolezza del re rimasero esigue fino al 20 novembre. In un famoso discorso del 3 dicembre, Robespierre chiamò solennemente all'immediata esecuzione del re deposto.
Dopo accesi dibattiti, la Convenzione decise che Luigi Capeto (questo era il nome dato a Luigi XVI dai rivoluzionari, in onore del suo antenato, all'origine della dinastia dei re di Francia) sarebbe stato processato, con il tribunale costituito dalla Convenzione stessa. Il 6 dicembre, essa confermò che Luigi Capeto sarebbe stato "convocato alla sbarra per essere interrogato".
Il processo dell'ex re, giudicato come un cittadino comune e da allora noto come Cittadino Capeto, iniziò l'11 dicembre 1792. Da quel giorno, sarebbe stato separato dal resto della sua famiglia, vivendo in isolamento in un appartamento al secondo piano della Maison du Temple, con solo il suo valletto, Jean-Baptiste Cléry, come compagnia.
Cos'era l'Archivio di Ferro? Il consenso tra gli storici moderni è che i documenti trovati nell'Archivio di Ferro fossero per lo più autentici, poiché non è stata trovata alcuna prova concreta di falsificazione. Tuttavia, il contesto e l'intento dietro le comunicazioni rimangono argomenti di dibattito. I leader rivoluzionari li interpretarono come prove chiare di tradimento, mentre alcuni storici sostengono che potrebbero riflettere manovre diplomatiche tipiche piuttosto che una cospirazione diretta.
Gli interrogatori di Luigi Capeto
Il primo interrogatorio ebbe luogo l'11 dicembre. Verso l'1 del pomeriggio, due figure di spicco andarono a prelevarlo: Pierre-Gaspard Chaumette (procuratore della Comune di Parigi) e Antoine Joseph Santerre (comandante della Guardia Nazionale). Lo chiamarono Luigi Capeto, al che lui replicò: "Capeto non è il mio nome, è il nome di uno dei miei antenati. […] Vi seguirò, non per obbedire alla Convenzione, ma perché i miei nemici hanno la forza dalla loro parte". Arrivato nella Sala del Maneggio (situata nel Giardino delle Tuileries), l'imputato fu accolto da Bertrand Barère, presidente della Convenzione.
Louis XVI sosteneva di aver sempre agito in conformità con le leggi in vigore al momento, di aver sempre respinto l'uso della violenza e di aver disconosciuto le azioni dei suoi fratelli. Infine, negò di riconoscere la sua firma sui documenti che gli furono mostrati e ottenne l'assistenza di un avvocato per difendersi. Dopo quattro ore di interrogatorio, il re fu riportato alla Tour du Temple e affidato a Cléry, suo unico interlocutore da quel momento in poi: "Ero lontano dal pensare a tutte le domande che mi sono state poste".
Poiché l'assistenza di un avvocato era stata autorizzata dalla Convenzione, Luigi XVI accettò l'offerta di difesa da parte di tre noti legali, a rischio della loro stessa vita: François Denis Tronchet (futuro redattore del Codice Civile sotto Napoleone I), Raymond de Sèze e Malesherbes (che fu lui stesso ghigliottinato il 22 aprile 1794, insieme a sua figlia e nipote). Tuttavia, rifiutò l'aiuto offerto dalla femminista Olympe de Gouges.
Il processo a Luigi XVI
Luigi XVI fu processato dalla Convenzione Nazionale, il governo rivoluzionario francese dell'epoca, sulla base di più di 30 accuse, ma principalmente con l'accusa di tradimento e cospirazione contro lo Stato. All'inizio del processo, l'avvocato di Luigi XVI, de Sèze, respinse una per una le 33 accuse.
Il processo a Luigi XVI fu legale e giusto?
La volontà di processare Luigi XVI non era unanime. Ma molti ritenevano che, anche prima dell'inizio del processo, il destino di Luigi XVI fosse già segnato, a causa dell'agitazione degli estremisti rivoluzionari come Saint-Just e Robespierre. E fu chiaro che si trattava di un processo politico.
In effetti, Raymond de Sèze (uno degli avvocati di Luigi XVI) concluse la sua arringa con queste parole: “Cittadini, vi parlerò qui con la franchezza di un uomo libero: cerco tra voi dei giudici, e vedo solo accusatori. Volete decidere il destino di Luigi, e avete già manifestato i vostri desideri! Volete decidere il destino di Luigi, e le vostre opinioni sono in tutta Europa! Luigi sarà dunque l'unico francese per il quale non esisterà alcuna legge o forma? Non avrà né i diritti di un cittadino, né i privilegi di un re. Non godrà né della sua vecchia condizione, né di quella nuova. Che destino strano e inconcepibile!”
Anche oggi, questo giudizio è oggetto di dibattito nella società e tra gli storici: se la necessità di rafforzare la Repubblica “impose” l'allontanamento del re, la procedura non era forse perfettamente legale secondo le leggi dell'epoca, e la morte era davvero necessaria?
Il corso del processo
Il 14 gennaio 1793, la Convenzione iniziò a discutere i termini del processo. Dopo accesi dibattiti tra i suoi membri, fu accettata la soluzione proposta dal deputato Boyer-Fonfrède. Il voto fu suddiviso in quattro domande a cui ogni deputato dell'Assemblea della Convenzione doveva rispondere:
La fine del processo: il voto della condanna a morte
Il 15 gennaio 1793, i 749 deputati della Convenzione optarono affinché ogni rappresentante del popolo votasse ad alta voce dalla tribuna. Oggettivamente, questa misura suonò la campana a morto per i difensori del re, poiché la pressione popolare all'interno e all'esterno dell'aula assembleare dovette certamente cambiare la mente di alcuni deputati incerti e/o spaventati.
La questione della colpevolezza (voto del 15 gennaio)
642 dei 718 deputati presenti risposero “sì”.
La questione dell'appello al popolo (voto del 15 gennaio)
L'appello al popolo fu un buon modo per invertire la tendenza di un giudizio eccessivamente influenzato dai sans-culottes parigini. Alla fine, la minaccia di una guerra civile lanciata da questi stessi sans-culottes costrinse i deputati recalcitranti a piegarsi. Sulla seconda domanda, 423 dei 721 deputati presenti risposero “no”.
La questione della punizione (voti del 16 e 17 gennaio)
In realtà, ogni deputato che non aveva votato per la morte fu insultato, minacciato e persino minacciato dalle folle che si erano radunate sul luogo del giudizio. Sulla terza domanda, 366 dei 721 deputati presenti risposero “morte senza condizioni” (cinque voti in più della maggioranza assoluta).
Un secondo scrutinio per appello nominale sulla stessa domanda portò il numero dei favorevoli alla morte a 361, un voto in più della maggioranza assoluta! Alcuni accusarono in seguito Filippo d’Orléans, ribattezzato Filippo Egalité, di aver votato contro il cugino Luigi XVI, facendo così pendere la bilancia a favore dei sostenitori della morte…
La questione della sospensione della pena (voto del 19 gennaio)
Alla domanda, 380 dei 690 deputati presenti risposero “no”.
Appello degli avvocati di Luigi XVI
Il Re e i suoi avvocati fecero appello contro la decisione, come era loro diritto, cioè chiesero un nuovo giudizio in appello. Come previsto, questa richiesta fu respinta dalla Convenzione, il che significava che il Re era stato definitivamente condannato e la sentenza eseguita senza indugio.
Va notato che la pena di morte per Luigi XVI era lungi dall’essere unanime alla Convenzione, come dimostrano i risultati del voto. La decisione di eseguire Luigi XVI con una maggioranza di soli 73 voti su 743 deputati mise in luce le profonde divisioni all’interno della Convenzione Nazionale. Prominenti rivoluzionari come Maximilien Robespierre e Saint-Just (entrambi ghigliottinati il 28 luglio 1794), Georges Danton (ghigliottinato il 5 aprile 1794) e Jean-Paul Marat (assassinato il 13 luglio 1793) sostennero l’esecuzione del re. A loro volta, arrivò il loro momento. Non è forse un giusto ritorno?
Un voto vergognoso: quello di Luigi Filippo d’Orléans
Luigi Filippo d’Orléans, opportunista per natura, era cugino di Luigi XVI, discendente in linea maschile dal reggente Filippo d’Orléans e dal re Luigi XIII, ma anche da Luigi XIV attraverso Françoise-Marie de Bourbon. Deputato durante la Rivoluzione francese – si faceva chiamare Filippo Egalité – votò per la morte del cugino, il re Luigi XVI, senza appello. Georges Bordonove riporta il suo intervento nel regicidio, mentre i suoi amici montagnardi lo incoraggiarono a votare per l’indulgenza. “Unicamente occupato dal mio dovere, convinto che tutti coloro che hanno attaccato o attaccheranno in seguito la sovranità del popolo meritino la morte, voto per la morte.”
Poi si oppose al voto sull’emendamento Mailhe per salvare il Re, causando il rigetto dell’emendamento.
Assistette personalmente all’esecuzione di Luigi XVI, nascosto in una carrozza sul ponte della Concorde. Ma non aveva idea di cosa lo aspettasse: fu a sua volta ghigliottinato a Parigi il 6 novembre 1793.
Era il padre del re francese Luigi Filippo I, che regnò dal 1830 fino a quando fu deposto dalla rivoluzione del 1848.
La morte di Luigi XVI – Esecuzione della sentenza
Il giorno della morte di Luigi XVI
Le conseguenze della morte di Luigi XVI
La morte di Luigi XVI segnò un punto di svolta significativo nella Rivoluzione francese, simboleggiando la fine della monarchia assoluta in Francia e consolidando l'ascesa del governo rivoluzionario e del periodo del Terrore.
Che fine fece la famiglia reale dopo la morte di Luigi XVI?
Marie-Antoinette fu ghigliottinata il 16 ottobre 1793, sempre in Place de la Révolution a Parigi.
Luigi XVI e Marie-Antoinette ebbero 4 figli che non ebbero discendenti:
Luigi XVI aveva una sorellastra (dal primo matrimonio del padre) e 11 fratelli e sorelle (dal secondo matrimonio del padre). Molti morirono alla nascita o in tenera età. Al tempo della Rivoluzione, i seguenti erano ancora in vita:
È possibile giustificare i rivoluzionari che causarono tutte queste disgrazie? Non c'era una soluzione meno barbarica? O è che, quando la furia si scatena, l'ignoranza, la stupidità e la bestialità della razza umana diventano incontrollabili?
E se la morte sfortunata di Luigi XVI fosse dovuta alla maledizione dei Cavalieri Templari?
Jacques de Molay, Gran Maestro dei Cavalieri Templari (URL), morì sul rogo nel marzo 1314. La leggenda più nota e antica che circonda Jacques de Molay riguarda la maledizione che si dice abbia lanciato contro Filippo il Bello e i Capetingi (i suoi discendenti), e contro Papa Clemente V, mentre era sul rogo (URL da aggiungere).
Secondo la storica Colette Beaune, questa leggenda nacque dopo un epilogo sconvolgente per i contemporanei di Filippo il Bello: come poteva il re più potente della cristianità vedere la sua dinastia diretta estinguersi con tre figli che, purtroppo, non ebbero discendenti? Come poteva questo precipitare il regno nella Guerra dei Cent'anni? Secondo la mentalità medievale, come si potevano spiegare la caduta da cavallo, l'adulterio della nuora e la morte prematura dei suoi tre figli, se non con una ragione soprannaturale?
Fu nel XVI secolo che la maledizione fu chiaramente formulata. Paolo Emilio scrisse in seguito una storia di Francia per il re Francesco I, in cui descrisse la morte di un Jacques de Molay che malediceva il re e il papa, e li convocava davanti al tribunale di Dio.
Questa leggenda durò fino al romanzo storico Maurice Druon Les Rois maudits, scritto tra il 1955 e il 1977. Questa serie e le sue trasposizioni televisive resero ancora più popolare Jacques de Molay e la sua maledizione (come definita da Maurice Druon):
“Papa Clemente!… Cavaliere Guglielmo!… Re Filippo!… Entro un anno, vi convoco a comparire davanti al tribunale di Dio per ricevere il vostro giusto giudizio;! Maledetti! Maledetti! Maledetti! Maledetti fino alla tredicesima generazione delle vostre razze!” – Les Rois maudits, 1955
In effetti, Jacques de Molay fu bruciato sul rogo l'11 o il 18 marzo 1314, Filippo il Bello morì il 29 novembre 1314, Guillaume de Nogaret (il braccio destro di Filippo il Bello, che aveva arrestato i Templari) ad aprile 1313 (prima della profezia di Jacques de Molay) e Papa Clemente V il 20 aprile 1314. Sconvolgente, non è vero?
Inoltre, una versione popolare della leggenda attribuisce la morte di Luigi XVI sul patibolo alla maledizione, che colloca nella tredicesima generazione dopo Filippo il Bello. In realtà, la tredicesima generazione è piuttosto quella dei figli di Luigi XIV, che era cinque generazioni prima di Luigi XVI – a meno che non si contino le generazioni intermedie che non hanno regnato – ad esempio, il padre di Luigi XVI, morto prima del proprio padre Luigi XV? Allora, cosa ne pensi?
Alcune curiosità sulla ghigliottina al tempo della morte di Luigi XVI
Il dottor Guillotin e la ghigliottina
Medico e politico francese. Durante la Rivoluzione francese, è noto per aver adottato la ghigliottina come unico metodo di esecuzione capitale. Chiese che “la decapitazione fosse l’unica pena adottata, e che si trovasse una macchina per sostituire la mano del boia”. L’uso di un dispositivo meccanico per eseguire la pena di morte gli sembrava una garanzia di uguaglianza, che avrebbe aperto la strada a un futuro in cui la pena capitale sarebbe stata finalmente abolita. La proposta di Guillotin mirava anche a eliminare sofferenze inutili. Fino ad allora, la pena di morte era stata eseguita in modi diversi a seconda del crimine e del rango sociale del condannato: i nobili venivano decapitati con la spada, i comuni con l’ascia, i regicidi e i criminali di Stato squartati, gli eretici bruciati, i ladri impiccati o rotolati, i falsari bolliti vivi in una caldaia – un bel programma!
La sua idea fu adottata nel 1791 dalla legge del 6 ottobre, che stabiliva che “la pena di morte consisterà nella semplice privazione della vita, senza che mai venga inflitta alcuna tortura al condannato” e che “ogni persona condannata a morte avrà la testa tagliata”.
Il dispositivo fu perfezionato nel 1792 dal suo collega Antoine Louis, chirurgo militare e segretario perpetuo dell’Académie de chirurgie (da cui il suo primo nome, Louison). Dopo diversi test su pecore, seguiti da tre cadaveri all’Hospice de Bicêtre il 15 aprile 1792, la prima persona a essere ghigliottinata in Francia fu un ladro, Nicolas Jacques Pelletier, il 25 aprile 1792.
Il dottor Guillotin non era affatto orgoglioso che il nome “ghigliottina” fosse un diminutivo del suo.
Dare la mancia al boia per essere ghigliottinati per primi
La lama della ghigliottina veniva affilata ogni notte poiché si scheggiava dopo ogni utilizzo. Di solito, venivano ghigliottinati da 5 a 10 condannati uno dopo l'altro. Si dice che i più fortunati chiedessero al boia di essere ghigliottinati per primi, per "avvantaggiarsi" di una lama in buone condizioni.
La Comtesse du Barry chiede al boia 5 minuti in più
L'ultima amante di Luigi XV (che era molto, molto giovane rispetto a Luigi XV) fu condannata al patibolo l'8 dicembre 1793. Fu trascinata con grande tumulto e difficoltà verso il patibolo, continuando a dibattersi e cercando di mordere il boia. Le sue ultime parole sarebbero state: "Un momento ancora, Monsieur le bourreau!". Fu sepolta nel cimitero della Madeleine, dove riposano 1.343 vittime della ghigliottina della Place de la Concorde.
L'ultimo ghigliottinato in Francia, il 10 settembre 1977, molto tempo dopo la morte di Luigi XVI
Il 10 settembre 1977, la testa dell'ultima ghigliottina della storia francese fu mozzata. Si chiamava Hamida Djandoubi (responsabile dello stupro, della tortura e dell'omicidio della sua ex compagna di 21 anni). Secondo una falsa leggenda, Christian Ranucci fu l'ultimo condannato a morte. Fu decapitato il 28 luglio 1976. Era responsabile del rapimento e dell'omicidio di una bambina di otto anni nel lunedì di Pentecoste del 1974.