Ristorante Mère Catherine

La Mère Catherine fu fondata nel 1793 dopo che Catherine Lamotte acquistò e trasformò l’ex presbiterio in un caffè-ristorante. Quest’ultimo era stato espropriato dallo Stato (durante la Rivoluzione) e occupato dal sacerdote incaricato della chiesa vicina.

Danton, figura rivoluzionaria, fu uno dei suoi primi clienti celebri. Catherine Lamotte accoglieva calorosamente la sua clientela e non esitava a brindare con essa, guadagnandosi così il soprannome di « La mère Catherine ». Morì accidentalmente nel 1844 all’età di 76 anni.

Nel 1814, secondo la targa commemorativa all’ingresso del ristorante, dei cosacchi di passaggio durante l’occupazione alleata (dopo la sconfitta di Napoleone I alla battaglia di Parigi nel 1814) erano soliti fermarsi al ristorante À la Mère Catherine. Ordinavano bevande esclamando « Bystro! » (in cirillico: « быстро! »), cioè in russo: « Presto! ». Tuttavia, secondo gli studiosi, questa etimologia è fantasiosa e l’origine reale della parola rimane incerta.

In seguito il ristorante passò nelle mani di un certo Gros Guillaume. Il signor Lemoine (secondo sindaco della Comune Libera di Montmartre) rilevò l’attività all’inizio del XX secolo. Soprannominato « le père la Bille », aveva fatto installare un tavolo da biliardo in legno nei locali. Poiché il ristorante non era abbastanza redditizio, una parte dei locali fu venduta e trasformata in panetteria.

Dopo la Seconda guerra mondiale, Albert Mériguet e Thérèse divennero proprietari del locale, ma Montmartre aveva perso la sua influenza culturale. Il ristorante era allora frequentato principalmente da turisti. Nel giugno 2012, il critico gastronomico François Simon del Figaro descrisse il ristorante in un articolo denunciando la mancanza di autenticità dei luoghi e la scarsa qualità del cibo servito a turisti convinti di consumare una gastronomia francese.

Eppure, La Mère Catherine fa parte del paesaggio dell’alto Montmartre. Come gli altri esercizi intorno a place du Tertre, si trova nel cuore del quartiere di Montmartre, a pochi passi dalla basilica del Sacro Cuore.