Piazzale Notre-Dame, o piazza Giovanni Paolo II

Il parvis Notre-Dame – place Jean-Paul-II è una piazza situata a Parigi, di fronte alla cattedrale di Notre-Dame, sul suo parvis, che è stata intitolata in onore del papa e santo Giovanni Paolo II nel 2006. Situata sull’isola della Cité, la piazza si estende sullo spazio antistante la cattedrale di Notre-Dame. Vi si trovano anche una cripta archeologica e diverse statue, tra cui quella di Carlo Magno (Carlo Magno e i suoi Leudi).

La piazza ha assunto l’aspetto attuale tra il 1860 e il 1870, nell’ambito delle trasformazioni di Parigi sotto il Secondo Impero.

Nel XIX secolo, i resti della cripta della cattedrale di Saint-Étienne furono dissotterrati e poi riempiti.

All’inizio degli anni Dieci del Novecento, un progetto non realizzato prevedeva la creazione di un giardino alla francese sul parvis.

L’11 ottobre 1914, durante la Prima guerra mondiale, la cattedrale di Notre-Dame di Parigi fu colpita da un bombardamento aereo tedesco.

Dal 3 settembre 2006, la piazza porta il nome di « parvis Notre-Dame – place Jean-Paul-II » in omaggio a papa Giovanni Paolo II, scomparso il 2 aprile 2005. Il cambio di nome è stato oggetto di una cerimonia organizzata dal Comune di Parigi, alla presenza del sindaco Bertrand Delanoë, dell’arcivescovo di Parigi monsignor André Vingt-Trois, del nunzio apostolico monsignor Fortunato Baldelli e del clero parigino. Questa decisione municipale, presa il 13 giugno 2006, non ha trovato l’unanimità nella maggioranza, con alcuni che vi hanno visto un attentato alla laicità.

Nel giugno 2022 è stato scelto il progetto del paesaggista Bas Smets: prevede in particolare l’unificazione degli spazi circostanti la cattedrale attraverso una significativa opera di rinverdimento e la trasformazione del parcheggio in una passeggiata interna che includerà servizi di accoglienza per i visitatori e un nuovo ingresso alla cripta; i lavori sono previsti tra il 2024 e il 2027.

Davanti al portale principale della cattedrale sorgeva un palo della gogna, utilizzato per issare i condannati al patibolo. Questo simbolo della giustizia superiore dell’arcivescovo di Parigi fu sostituito nel 1767 da un collare di ferro, poi scomparso nel 1792. Da questo palo partivano le strade a lunga percorrenza della Francia. Nel 1924 fu installata una medaglia per segnare il «punto zero delle strade di Francia», punto di riferimento dal quale vengono calcolate le distanze tra Parigi e le altre città.