Viale Haussmann in omaggio all'uomo che ha ridato slancio a Parigi

Il boulevard Haussmann è fiancheggiato dagli edifici più eleganti di Parigi. Si estende per oltre 2.500 metri, dall’avenue de Friedland (a 300 metri dall’Arco di Trionfo a ovest) fino ai boulevard Montmartre e des Italiens (a est, a due passi dal Museo Grévin). Attraversa diversi quartieri degli VIII e IX arrondissement. È famoso per i suoi grandi magazzini e le boutique di lusso. Il boulevard Haussmann è diventato una vetrina dello chic alla francese. Ma non è tutto…

Origine del boulevard Haussmann

Parigi si è sempre ricostruita su sé stessa nel corso dei secoli, ma è vero che la crescita demografica della capitale nel XVIII secolo e nei primi decenni del XIX ha portato a una considerevole densificazione dei quartieri centrali. Nella prima metà del XIX secolo, Parigi contava più di un milione di abitanti, con strade strette, tortuose e poco illuminate. Le epidemie, tra cui il colera del 1832, vi imperversavano.
Questi quartieri, situati all’interno delle antiche cerchia di Carlo V, rettificate sotto Luigi XIII, formavano un dedalo di viuzze che ostacolavano la circolazione (nel 1851 si contavano 60.259 carrozze a Parigi e la lunghezza totale delle strade della città raggiungeva i 500 chilometri). Le case ospitavano una popolazione povera in costante aumento, favorendo le condizioni di insalubrità denunciate dagli igienisti.
Secondo le idee dell’epoca, la strettezza delle strade e l’altezza degli edifici impedivano la circolazione dell’aria e la dispersione dei « miasmi » portatori di malattie e di morte.

Le classi agiate abbandonavano quindi progressivamente questi quartieri per trasferirsi nei sobborghi a nord e a ovest. È questo processo di impoverimento del centro città, con i suoi rischi politici annessi, che i grandi lavori del XIX secolo hanno fondamentalmente cercato di arginare.

Napoleone III e il prefetto Haussmann

Quando Luigi Napoleone Bonaparte tornò dall’esilio a Londra nel 1848 e venne eletto presidente della Repubblica francese, rimase profondamente impressionato dall’architettura ariosa e moderna dei quartieri occidentali della capitale inglese, ricostruiti dopo l’incendio che l’aveva devastata nel XVII secolo.

Per lui, quello era il modello da seguire. Nel 1850 dichiarò: « Parigi è davvero il cuore della Francia; concentriamo tutti i nostri sforzi per abbellire questa grande città, per migliorare le condizioni di vita dei suoi abitanti. Apriamo nuove strade, risaniamo i quartieri popolari che mancano d’aria e di luce, e lasciamo penetrare ovunque i raggi benefici del sole nelle nostre mura. »

Giorgio Eugenio Haussmann, inizialmente prefetto della Gironda (città di Bordeaux), si era distinto abbellendo Bordeaux, tracciando nuove strade rettilinee e migliorando l’illuminazione a gas e l’adduzione idrica della città.

La sua missione, definita da Napoleone III, era quella di abbellire Parigi. Nell’ambito della trasformazione della capitale, il prefetto Haussmann concepì (tra l’altro) questa grande arteria come un asse diagonale che collegava il primo cerchio dei Grandi Boulevard a quello della cinta dei Fermiers Généraux.

Ciò fu possibile solo al prezzo della distruzione di numerosi quartieri. Persino la casa in cui era nato, all’angolo tra rue du Faubourg-Saint-Honoré, venne rasa al suolo.

L’organizzazione di Haussmann e l’immaginazione di Napoleone III

La grande idea di Haussmann e di Napoleone era quella di istituire una politica che favorisse la « circolazione dei flussi » – di persone, merci, aria e acqua. Il barone Haussmann era un acceso sostenitore delle teorie igieniste. Parigi doveva essere aerata, l’accesso alle stazioni ferroviarie in espansione facilitato e la circolazione tra i 80 quartieri amministrativi della capitale migliorata.

Vennero elaborati diversi piani per ridisegnare la rete stradale parigina – l’imperatore stesso aveva le sue idee – fino all’adozione del piano definitivo. I lavori mobilitarono 80.000 operai, artigiani, fabbri, scultori e altri. Il progetto fu supervisionato dallo Stato e finanziato tramite prestiti, ma affidato a imprese private.

Lavori che si protrassero per oltre 25 anni

I lavori non si limitarono alla sistemazione delle strade, ma anche alla loro connessione tramite una rete di fognature e di adduzione idrica. Furono quindi realizzati per settori.

Le sezioni E e F facevano un tempo parte del boulevard Beaujon.
Sezione F: tra rue de Miromesnil e rue du Faubourg-Saint-Honoré, decreto del 17 ottobre 1857.
Sezione E: tra rue du Havre e rue de Miromesnil, decreto del 16 luglio 1862.
Sezione D: tra rue de la Chaussée-d’Antin e rue du Havre, decreto del 27 dicembre 1865.
Sezione C: da rue Taitbout e place Adrien-Oudin fino a rue La Fayette e rue de la Chaussée-d’Antin, decreto del 22 febbraio 1868.
Sezione B: da rue Laffitte a rue Taitbout e place Adrien-Oudin, decreto del 24 luglio 1913, aperto nel 1926.
Sezione A: da rue Drouot e boulevard des Italiens a rue Laffitte, decreto del 12 gennaio 1922, aperto nel 1926.

Il boulevard è stato intitolato a Haussmann nel 1864, quando era ancora in vita e ben prima del suo completamento. Il barone Haussmann, nato nel 1809, morì nel 1891, mentre i lavori si conclusero solo nel 1926.

Si segnala che la manodopera impiegata nella costruzione dell’opera era in gran parte composta da muratori originari della Creuse (Massiccio Centrale), giunti a Parigi per provvedere ai bisogni delle loro famiglie rimaste al paese.

Lavori che hanno portato al miglioramento e alla modernizzazione di tutta Parigi

Prima di tutto, la rete stradale: 64 chilometri di strade sono stati realizzati in tutta la capitale. Tra questi, l’estensione della rue de Rivoli, del boulevard de Sébastopol, del boulevard Saint-Michel, la sistemazione degli Champs-Élysées e dell’avenue de l’Opéra (completata dopo la caduta del Secondo Impero).
Questo ha portato alla quasi totale scomparsa degli ultimi resti della città medievale della capitale… con l’eccezione delle sue chiese. 25.000 case sono state distrutte in dieci anni, ma migliaia di edifici sono stati ricostruiti nello stile celebre « haussmannien ».

Il tocco « haussmannien » presente in tutta Parigi

Nel suo fervore di abbellimento, Haussmann ha contribuito anche alla creazione dei parchi e dei giardini sorti a Parigi durante il Secondo Impero: il parc Monceau, trasformato da Alphand, uno dei suoi ingegneri; il parc des Buttes-Chaumont, ex cava di gesso sin dal Medioevo; il parc Montsouris, ecc. Più in generale, fedele alle sue idee igieniste, Haussmann volle almeno una piazza in ciascuno degli 80 quartieri della capitale.

Barone Haussmann: altre realizzazioni altrove a Parigi

Haussmann si preoccupò anche di abbellire i luoghi pubblici:

Il palazzo di Giustizia è stato interamente ristrutturato,
il Louvre è stato completato
e il palazzo delle Tuileries restaurato (prima di essere dato alle fiamme dagli insorti durante la Comune del 1871).
Charles Garnier è stato incaricato di costruire un nuovo teatro dell’opera. I lavori sono iniziati nel 1862 e terminati nel 1875.
Anche gli abbattitori di La Villette risalgono a questo periodo (con Merindol o Janvier – a seconda delle fonti – come architetto).
L’Hôtel-Dieu (ospedale) è stato progettato dall’architetto Émile Gilbert, poi dal suo genero.
La ristrutturazione delle Halles (1852-1872), « il ventre di Parigi », è stata affidata a Victor Baltard, con i suoi celebri padiglioni.
Un’altra innovazione di rilievo per l’epoca: la realizzazione di una gigantesca rete fognaria sotto il sottosuolo parigino, grazie all’ingegnere Eugène Belgrand. Nel 1878, la capitale contava quasi 600 chilometri di fognature, contro i 100 del 1850.

Nel 1860, con l’estensione di Parigi per includere comuni limitrofi (Belleville, Batignolles, una parte di Auteuil, ecc.), la capitale ha quasi raddoppiato la sua superficie e guadagnato quasi mezzo milione di abitanti. Sotto la guida di Haussmann, questi nuovi quartieri sono stati dotati di municipi, scuole, caserme, ospedali e molto altro ancora.

Il costo dei lavori « haussmanniani » in 25 anni

In tutto, nell’arco di oltre vent’anni, sono stati spesi due miliardi di franchi oro, vale a dire l’equivalente… del bilancio annuale della Francia. Il progetto fu finanziato con prestiti. I contribuenti parigini hanno pagato gli interessi fino al 1914…

Il boulevard Haussmann e i grandi magazzini – le regole dello stile haussmanniano si applicano

Il boulevard Haussmann è fiancheggiato dai due più grandi magazzini di Parigi, il Printemps e le Galeries Lafayette, eleganti e animati centri di attività che attraggono turisti da tutto il mondo. È questo che ne ha forgiato la reputazione fin dalla fine del XIX secolo.

Tutti gli edifici del boulevard Haussmann rispettano anche le regole dello stile haussmanniano:

il pianterreno ospita negozi e la portineria del portiere;
il secondo piano è un piano nobile, dove si trovano appartamenti per l’aristocrazia e l’alta borghesia; gli alloggi dispongono di alti soffitti e balconi;
il quinto piano è dotato di un balcone continuo lungo la facciata;
le soffitte ospitano il personale di servizio.

Costruiti l’uno accanto all’altro, questi edifici formano quello che viene chiamato un « muro di edifici ».

Altri punti di forza del boulevard Haussmann

Ma il boulevard Haussmann non si limita a questi due magazzini. È anche un quartiere dinamico del centro di Parigi, ricco di indirizzi prestigiosi e storici.

La parte più animata inizia da place Saint-Augustin e dalla sua imponente chiesa, per terminare alle Galeries Lafayette e al Printemps, passando per l’opéra Garnier. L’attività è intensa, con il continuo andirivieni di banchieri, acquirenti, cinefili e turisti.
Nella parte più tranquilla del boulevard, al numero 158, si trova il museo Jacquemart-André, dedicato alle belle arti e alle arti decorative, che organizza tutto l’anno grandi mostre. Una passeggiata su questo viale è anche l’occasione per ammirare alcune delle più belle facciate haussmanniane di Parigi, oltre a numerosi edifici notevoli.

Indirizzi che hanno segnato la storia

N° 7: ex sede della Compagnie française du gramophone, che distribuiva in Francia i marchi di dischi inglesi Columbia e His Master's Voice. La pittrice Marthe Flandrin (1904-1987) realizzò un affresco nell'ufficio postale. Quest'opera fu salvata dalla distruzione dal Museo degli Anni Trenta a Boulogne-Billancourt nel 1992.
N° 12: L'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) (Squadra d'intervento del capo Rosenberg) era una sezione dell'ufficio affari esteri del NSDAP, diretta da Alfred Rosenberg, all'interno del ministero degli Affari esteri del NSDAP. L'ERR avrebbe dovuto fungere da organo esecutivo della Hohe Schule (Scuola superiore) di Rosenberg.
Già nel 1940, l'ERR procedette a importanti confische di beni appartenenti a ebrei e massoni nei territori occupati dalla Wehrmacht.
N° 14: dal 2005, sede del gruppo Figaro, proprietario del quotidiano francese di riferimento Le Figaro.
N° 16: Paris Marriott Opera Ambassador Hotel. Questo edificio fu il quartier generale del comando del settore est del Gross Paris durante l'occupazione tedesca nella Seconda guerra mondiale.
N° 17: ultima dimora di Charles Blondel (1807-1877), sindaco di Courbevoie dal 1865 al 1872. Ex sede della Banca Transatlantique. Sede attuale del gruppo Danone.
N° 31: edificio in cui vissero Gustave Caillebotte e Martial Caillebotte dopo la morte della madre nel 1878, fino al 1887 (dopo il matrimonio di Martial). Plusieurs dipinti di Gustave Caillebotte raffigurano la vista dal balcone dell’appartamento, come *L’uomo al balcone* (1880); *Uomo al balcone, boulevard Haussmann* (1880)⁵; *Un balcone a Parigi* (1881)⁶, oltre a scene d’interno come *La Partie de bésigue* (1881). Oggi vi ha sede la direzione generale della Société Générale (ingresso principale al n° 29).
N° 40: Galeries Lafayette Haussmann.
N° 64: Printemps Haussmann.
N° 67: sede nel 1910 della Société générale pour la fabrication de la dynamite, impresa fondata da Paul Barbe e Alfred Nobel nel 1875.
N° 79: sede di Radio-Paris tra il 1924 e il 1933, poi della Banque Commerciale pour l’Europe du Nord, che dal 1965 funse da tramite finanziario dell’URSS per le attività comuniste in Francia durante la Guerra fredda.
N° 102: Marcel Proust (1871-1922) si trasferì in questo immobile dopo la morte dei genitori, il 27 dicembre 1906. Si trattava di un grande appartamento di sei stanze al secondo piano tra cortile e strada, dove visse « il trionfo del cattivo gusto borghese ».
Qui rimase fino al 1919, scrivendovi *Alla ricerca del tempo perduto*.
Marcel Proust ereditò una parte dell’immobile dalla madre, a sua volta erede del prozio, e l’edificio fu venduto all’asta nel 1907. Proust ne rimase affittuario fino al 1919, quando una banca acquistò l’immobile e sfrattò gli occupanti.
Nel 1996, la banca fece ricostruire la camera di Marcel Proust e la aprì al pubblico. La stanza, priva dei suoi arredi, si trova oggi al museo Carnavalet. Una targa commemorativa è stata apposta sulla facciata.
Di fronte al n° 132, all'angolo con rue de Laborde: monumento a Haussmann, realizzato da François Cogné nel 1889. Nota La statua di William Shakespeare (1564-1616), opera di Paul Fournier del 1888 all'angolo dell'avenue de Messine, fu distrutta durante l'Occupazione. Era stata donata alla Città di Parigi da una ricca britannica. N° 107: facciata ornata di bassorilievi (1864) di Aimé Millet (1819-1891). N° 121: il circense Charles Franconi vi morì nel 1910. Sede parigina della banca Lazard. Al n° 134: Geneviève Halévy (1849-1926) vi tenne salotto in un ampio appartamento al primo piano sul cortile dopo il suo secondo matrimonio nel 1886 con Émile Straus, avvocato dei Rothschild. Era stata precedentemente moglie del compositore Georges Bizet (allievo prediletto di suo padre, il compositore Jacques Fromental Halévy), morto improvvisamente nel 1875 dopo averle dato un figlio (Jacques Bizet). Il vasto salotto rotondo era ornato di quadri di Nattier, Quentin de La Tour e Claude Monet, oltre che di un ritratto della padrona di casa realizzato da Jules-Élie Delaunay (1876, oggi al museo d'Orsay). La signora Straus riceveva ogni domenica e acquisì grande influenza a Parigi. Sebbene ebrea e borghese, intratteneva numerose relazioni nel faubourg Saint-Germain, così come nel mondo delle arti e delle lettere.
Tra i suoi ospiti figuravano letterati e artisti come Ludovic Halévy, Henri Meilhac, Edgar Degas, Forain, Paul Bourget, Jules Lemaître, Paul Hervieu, Georges de Porto-Riche, Antoine de Ganderax e Robert de Montesquiou, oltre a politici come Léon Blum, attori come Lucien Guitry, Réjane ed Emma Calvé, e stranieri come Lady de Grey, Lord Lytton e George Moore, portati da Jacques-Émile Blanche. Ma riceveva anche personalità mondane come il principe Auguste d'Arenberg, la contessa Adhéaume de Chevigné, la principessa Mathilde, la principessa Edmond de Polignac, la contessa Greffulhe, la contessa de Pourtalès, la duchessa di Mouchy, la principessa Murat e il conte Louis de Turenne. Come scrisse Ludovic Halévy: « Il salotto di Geneviève, il faubourg Saint-Germain ci va come al Chat noir e il Chat noir come al faubourg Saint-Germain ». Marcel Proust, amico e compagno di studi di Jacques Bizet e Daniel Halévy al liceo Condorcet, vi conobbe Charles Haas, futuro modello di Swann. Geneviève Straus stessa servì da modello per Oriane de Guermantes. N° 136: sede fittizia di SPECTRE nella serie di film di James Bond. N° 158-158bis: Museo Jacquemart-André. A due passi dagli Champs-Élysées, l’hotel particulier della coppia Jacquemart-André ospita la più bella collezione privata di opere d’arte di Parigi, in un’atmosfera da residenza del XIX secolo. I saloni dell’hotel espongono oggetti d’arte e dipinti di maestri come Uccello, Mantegna, Botticelli, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Reynolds... Il museo è attualmente chiuso per restauri. Riapertura prevista a settembre 2024.
N° 162: edificio in cui vissero e morirono André Becq de Fouquières (1874-1959), uomo di lettere, presidente dei Parisiens de Paris, fondatore del Comitato della cortesia francese e del Comitato di prestigio e propaganda nazionale (targa commemorativa).

Boulevard Haussmann e le sue rive

Il boulevard Haussmann ospita anche grandi banche e compagnie di assicurazioni:
n° 29: Société Générale
n° 59: Crédit du Nord
n° 94: Royal Bank of Scotland
n° 121: Lazard Frères

Altri punti di interesse del boulevard Haussmann

Ma il boulevard Haussmann non si limita a questi due negozi. È anche un quartiere vivace del centro di Parigi, dove si trovano indirizzi prestigiosi e storici.

La parte più animata inizia da place Saint-Augustin e dalla sua imponente chiesa, e termina ai grandi magazzini Printemps e Galeries Lafayette, passando per l’Opéra Garnier. È un luogo di passaggio incessante, dove si incrociano banchieri, clienti, cinefili e turisti.
Nella parte più tranquilla del boulevard, al n° 158, si trova il museo Jacquemart-André, dedicato alle arti decorative e alle belle arti, che ogni anno propone importanti mostre. Una passeggiata su questo viale permette anche di ammirare alcune delle più belle facciate haussmanniane di Parigi, oltre a numerosi edifici notevoli.

Film girati al boulevard Haussmann

Una parte consistente del film *Ascenseur pour l’échafaud* (1958) di Louis Malle è ambientata sul boulevard Haussmann, nei pressi di rue de Courcelles.
Una scena in auto del film *La memoria degli uomini* (2002) di Doug Liman è stata girata anch’essa sul boulevard.