Enrico IV e la riconquista del trono fu un’epopea che si svolse come un film di cappa e spada in un clima politico-religioso durato oltre 15 anni. Ma era una storia vera, una parte della Storia di Francia.
Dopo aver trascorso più di tre anni come ostaggio alla corte di Francia, approfittò dei disordini della quinta guerra di religione per fuggire il 5 febbraio 1576. Raggiunti i suoi sostenitori, tornò al protestantesimo, questa volta abiurando il cattolicesimo il 13 giugno dello stesso anno.
Nota: alla fine del testo troverete 1/ Una galleria di foto inerenti a Enrico IV 2/ Il vostro Bonus: 5 consigli preziosi per organizzare al meglio e riuscire nel vostro soggiorno a Parigi
La corte di Nérac: la calma prima della tempesta
Nel 1577 prese parte, seppur timidamente, alla sesta guerra di religione guidata dal cugino principe di Condé (ugonotto).
En quel momento Enrico si trovò di fronte alla diffidenza dei protestanti, che gli rimproveravano la mancanza di sincerità religiosa. Si allontanò dalla provincia del Béarn, allora saldamente sotto il controllo calvinista. Subiva anche una crescente ostilità da parte dei cattolici.
Nel dicembre 1576, sfuggì per un soffio a un tranello teso nella città di Eauze. Bordeaux, capitale del suo governatorato, gli negò l’accesso. Enrico si stabilì quindi lungo la Garonna, ad Agen e Lectoure, che avevano il vantaggio di essere vicine al suo castello di Nérac. La sua corte era composta da gentiluomini di entrambe le religioni. I suoi consiglieri erano principalmente protestanti, come Duplessis-Mornay e Jean de Lacvivier.
Da ottobre 1578 a maggio 1579, la regina madre Caterina de’ Medici andò a trovarlo per completare la pacificazione del regno. Sperando anche di renderlo più docile, gli riportò la moglie Margherita.
Per diversi mesi, la coppia di Navarra visse nel lusso al castello di Nérac. La corte si dedicava alla caccia, ai giochi e alle danze, a grande disappunto dei pastori protestanti. Lo stesso Enrico si abbandonava ai piaceri della seduzione. Si innamorò di due dame di compagnia della regina: Mlle Rebours e Françoise de Montmorency-Fosseux.
Gli eventi tra il 1580 e il 1590 – Enrico di Navarra diventa l’erede del re Enrico III
Questo periodo fu ricco di colpi di scena e di decisioni da prendere per Enrico di Navarra.
Enrico prese allora parte alla settima guerra di religione, rilanciata dai suoi correligionari. Durante la presa di Cahors da parte del suo esercito nel maggio 1580, riuscì a evitare il saccheggio e il massacro nonostante cinque giorni di combattimenti urbani. Questo gli valse un grande prestigio, sia per il suo coraggio che per la sua umanità.
A livello personale, tra il 1582 e il 1590, Enrico di Navarra intrattenne una relazione con la cattolica Diana d’Andoins, a cui promise matrimonio. Le avventure femminili del re crearono dissidi all’interno della sua coppia, ancora senza figli. La partenza di Margherita per Parigi (1585) sancì la loro rottura definitiva.
Nel 1584, François d’Anjou e d’Alençon, fratello minore e erede al trono del re Enrico III di Francia, morì senza discendenti. Non avendo figli, il re Enrico III pensò di designare Enrico di Navarra come suo legittimo erede. Inviò il duca d’Épernon per invitarlo, invano, a convertirsi e a tornare a corte.
Pochi mesi dopo, Enrico III fu costretto a firmare il trattato di Nemours come garanzia di buona fede per la Santa Lega. Poi dichiarò guerra ai protestanti e li mise al bando. La leggenda narra che da un giorno all’altro metà della futura barba di Enrico IV diventò bianca.
Ritornato alla sua fede protestante, fu di nuovo scomunicato dal papa e dovette affrontare l’esercito reale, che sconfisse nella battaglia di Coutras nel 1587.
Una serie di omicidi dopo il 1588
L’anno 1588 fu segnato da numerosi rovesciamenti. Il 5 marzo 1588, la morte improvvisa del principe Enrico di Condé pose il re di Navarra a capo degli ugonotti.
Il 23 dicembre 1588, con un « colpo di maestà », il re di Francia Enrico III fece assassinare il duca Enrico di Guisa (capo della Lega anti-protestante divenuta troppo potente), e il giorno seguente suo fratello, il cardinale Luigi.
Il mutamento della situazione politica spinse i sovrani di Francia Enrico III di Francia ed Enrico III di Navarra (futuro Enrico IV) a riconciliarsi tramite un trattato firmato il 30 aprile 1589. Alleati contro la Lega cattolica, che controllava Parigi e gran parte del regno, riuscirono ad assediare la capitale nel luglio dello stesso anno. Tuttavia, non riuscirono a prenderla.
Il 1° agosto 1589, il re Enrico III viene a sua volta assassinato da Jacques Clément, un monaco cattolico fanatico. Prima di morire il giorno successivo per una ferita al basso ventre, riconosce ufficialmente come suo successore legittimo il cognato, il re Enrico III di Navarra. Egli diventa così Enrico IV, re di Francia. Sul letto di morte, Enrico III gli consiglia di convertirsi alla religione della maggioranza dei francesi.
Enrico IV e la riconquista del trono: re di Francia e di Navarra, un re senza regno
Ha quindi inizio la lunga riconquista del regno da parte di Enrico IV. In effetti, tre quarti della popolazione francese si rifiutano di riconoscere come re un nobile protestante. D’altra parte, i cattolici della Lega si oppongono a validare la legittimità di questa successione.
Enrico IV e la riconquista del trono, un re solo di fronte alla Lega
Nel 1589, consapevole dei suoi punti deboli, Enrico IV deve prima di tutto conquistare le menti. I realisti cattolici gli chiedono di rinunciare al protestantesimo, lui che aveva già cambiato religione tre volte prima dei diciannove anni. Rifiuta, ma in una dichiarazione pubblicata il 4 agosto (tre giorni dopo l’assassinio di Enrico III) afferma che rispetterà la religione cattolica. Molti restano diffidenti nei suoi confronti, sia cattolici che protestanti. Alcuni protestanti, come La Trémoille, abbandonano addirittura l’esercito, che passa da 40.000 a 20.000 uomini.
Debole, Enrico IV deve levare l’assedio di Parigi, poiché i signori tornano alle loro terre, rifiutandosi di servire un protestante. Eppure, ottiene una vittoria su Carlo di Lorena, duca di Mayenne, il 29 settembre 1589 alla battaglia di Arques. I 10.000 uomini del re sbaragliano i 35.000 della Lega, una vittoria paragonata a quella di Davide contro Golia.
Oltre al sostegno di alcuni nobili, gli ugonotti e i politici sono rassicurati da questo capo guerriero solido e umano. Si aggiungono quelli di Conti e Montpensier (principi del sangue), Longueville, Lussemburgo e Rohan-Montbazon, duchi e pari, i marescialli Biron e d’Aumont, nonché un gran numero di nobili (Champagne, Piccardia, Île-de-France).
In seguito fallisce nel riprendere Parigi, ma si impadronisce della città di Vendôme. Anche in questo caso, si preoccupa che le chiese rimangano intatte e che la popolazione non soffra del passaggio del suo esercito.
Grazie a questo esempio, tutte le città tra Tours e Le Mans si arrendono senza combattere. Sconfigge nuovamente i Ligueri e gli Spagnoli a Ivry il 14 marzo 1590, dove nasce il mito della piuma bianca. Secondo Agrippa d’Aubigné, Enrico IV avrebbe gridato: « Radunatevi intorno alla mia piuma bianca, la troverete sulla via della vittoria e dell’onore ».
Enrico IV e la riconquista del trono: la religione torna in primo piano
I protestanti gli rimproverano di non concedere loro la libertà di culto. Nel luglio 1591, con l’editto di Mantes (da non confondere con l’editto di Nantes del 1598), ripristina le disposizioni dell’editto di Poitiers (1577), che concede loro una libertà di culto molto limitata.
Il duca di Mayenne, in guerra contro Enrico IV, convoca gli Stati generali nel gennaio 1593 con l’obiettivo di eleggere un nuovo re al posto di Enrico IV. Ma fallisce: gli Stati negoziano con il partito di Enrico IV, ottengono una tregua, poi la sua conversione.
Incoraggiato dall’amore della sua vita, Gabrielle d’Estrées, e consapevole dell’esaurimento delle forze in campo, sia dal punto di vista morale che finanziario, Enrico IV, abile politico, decise di abiurare la sua fede calvinista. Il 4 aprile 1592, con una dichiarazione nota come "l’espediente", annunciò la sua intenzione di istruirsi nella religione cattolica.
Enrico IV abiurò solennemente il protestantesimo il 25 luglio 1593 nella basilica di Saint-Denis vicino a Parigi, dove fu battezzato da Jacques Davy du Perron. Gli si attribuisce erroneamente la frase "Parigi val bene una messa" (1593), anche se in fondo le sue parole sembrano del tutto appropriate.
Enrico IV e la riconquista del trono: abiura prima dell’incoronazione
Per accelerare l’adesione delle città e delle province (e dei loro governatori), moltiplicò promesse e doni, per un totale di 25 milioni di lire. L’aumento delle imposte che ne derivò (una moltiplicazione per 2,7 della taille) provocò una rivolta nelle province più fedeli al re: il Poitou, la Saintonge, il Limosino e il Périgord.
All’inizio del 1594, Enrico IV prese con successo la città di Dreux, per poi essere consacrato re nella cattedrale di Chartres il 27 febbraio 1594.
Fu uno dei soli tre re di Francia a essere consacrati fuori da Reims e da Parigi, città all’epoca controllate dall’esercito della Lega.
Entrò tuttavia a Parigi il 22 marzo 1594, dove emanò editti che proclamavano il suo perdono reale. Ottenne infine l’assoluzione da papa Clemente VIII il 17 settembre 1595. Tutta la nobiltà e il resto della popolazione si schierarono progressivamente al fianco di Enrico IV. Tuttavia, con alcune eccezioni, come Jean Châtel, che tentò di assassinarlo il 27 dicembre 1594 all’hotel du Bouchage, vicino al Louvre.
Lo sconfisse definitivamente l’esercito della Lega a Fontaine-Française.
Enrico IV finalmente re a tutti gli effetti
La guerra contro la Spagna e la Savoia
Nel 1595, Enrico IV dichiarò ufficialmente guerra alla Spagna. Gli ultimi liguisti francesi, sostenuti finanziariamente da Filippo II di Spagna, divennero così dei « traditori ».
Ma Enrico IV ebbe molte difficoltà a respingere gli attacchi spagnoli in Piccardia. Fu la presa di Amiens da parte degli Spagnoli. E anche lo sbarco di truppe iberiche in Bretagna. Qui, il governatore Philippe-Emmanuel de Lorraine, duca di Mercœur, si rifiutava ancora di riconoscere Enrico IV, il che lo mise in una situazione pericolosa. Quest'ultimo era infatti cugino della famiglia de Guise e cognato del defunto re Enrico III.
Un'altra difficoltà fu rappresentata dalla nobiltà protestante, che rimase ai margini dei combattimenti. Come La Trémoille e Bouillon, rimase scioccata dalla conversione di Enrico IV al cattolicesimo. I protestanti, in piena disfatta, accusarono il re di averli abbandonati. Si riunivano regolarmente in assemblea per riorganizzare la loro struttura politica. Arrivarono persino a impadronirsi delle imposte reali per proprio conto.
Ma Enrico IV prese in mano la situazione. Dopo aver sottomesso la Bretagna francese, devastato la Franche-Comté e ripreso Amiens agli spagnoli, nell’aprile del 1598 firmò l’editto di Nantes, stabilendo la pace tra protestanti e cattolici.
Nantes era la sede del governatore della Bretagna, il duca di Mercœur, che fu anche l’ultimo dei ribelli. In totale, i ralliement della nobiltà costarono 35 milioni di lire tornesi.
Essendo entrambe le armate esauste, la pace di Vervins tra Francia e Spagna fu firmata il 2 maggio 1598. Dopo decenni di guerra civile, la Francia era finalmente in pace.
Ma per Enrico IV non era ancora finita. Intraprese una “battaglia dell’editto di Nantes” per ottenere l’accettazione dell’editto da parte dei diversi parlamenti del regno. L’ultimo di questi fu quello di Rouen, nel 1609.
Tuttavia, l’articolo del trattato di Vervins riguardante il duca di Savoia fu all’origine di una nuova guerra. Il 20 dicembre 1599, Enrico IV ricevette Carlo Emanuele I di Savoia a Fontainebleau per risolvere la controversia. Nel marzo 1600, il duca di Savoia chiese un rinvio di tre mesi, per poi far ritorno nei suoi Stati.
Una volta scaduto il termine, Enrico IV convocò Carlo Emanuele per conoscere le sue intenzioni. Il principe rispose che una guerra gli sarebbe risultata meno dannosa di una pace come quella che gli veniva proposta. Enrico IV gli dichiarò guerra già l’11 agosto 1600, il che portò al trattato di Lione* nel 1601.
*Trattato di Lione, 17 gennaio 1601.
Si trattava di uno scambio territoriale tra Enrico IV e Carlo Emanuele I, duca di Savoia: quest’ultimo cedette alla Francia la Bresse, il Bugey, il paese di Gex e il Valromey, possedimenti del ducato di Savoia da diversi secoli, ma ottenne in cambio il controllo del marchesato di Saluzzo, in Italia.
Il matrimonio di Enrico IV con Maria de’ Medici
Nel 1599, Enrico IV si avvicinava alla cinquantina e non aveva ancora un erede legittimo. Da diversi anni, Gabrielle d’Estrées condivideva la sua vita, ma, non appartenendo a una famiglia regnante, non poteva aspirare al titolo di regina. La sua improvvisa morte nella notte tra il 9 e il 10 aprile 1599, probabilmente dovuta a un’eclampsia puerperale, permise al re di prendere in considerazione l’idea di sposare una nuova consorte degna del suo rango.
Nel ottobre 1599, ottenne l’annullamento del matrimonio con la regina Margherita, e poi, il 17 dicembre 1600, sposò Maria de’ Medici. Era figlia di Francesco I de’ Medici e di Giovanna d’Austria, nipote di Ferdinando I, granduca di Toscana. Questo matrimonio si rivelò doppiamente vantaggioso: innanzitutto la dote cancellò un intero anno di debiti, e Maria de’ Medici diede alla luce il delfino Luigi (futuro Luigi XIII) il 26 settembre 1601, assicurando così l’avvenire della dinastia Borbone.
Enrico IV e le sue altre amanti
Ma Enrico IV rimase fino alla fine Enrico IV. Compromise il suo matrimonio e mise a repentaglio la corona con le sue avventure extraconiugali.
Innanzitutto, Henriette d’Entragues, giovane donna ambiziosa, fece ricattare il re per legittimare i figli che aveva avuto da lui. Quando il sovrano rifiutò le sue richieste, Henriette d’Entragues moltiplicò i complotti contro il suo amante reale. Nel 1602, mentre Enrico IV si recava a presentare la sua figlioccia, Louise de Gondi, al priorato di Saint-Louis a Poissy – lei stessa sarebbe diventata priora nel 1623 –, in quel momento notò la bellezza di Louise de Maupeou, che corteggiò.
Nel 1609, dopo altre relazioni, Enrico si invaghì della giovane Charlotte-Marguerite de Montmorency. Quell’anno, la ragazza entrò al servizio della regina Maria de’ Medici, moglie di Enrico IV.
Fu durante una prova di balletto che lei sedusse il re, allora cinquantaseienne. Lei aveva solo quattordici anni.
Nel maggio 1609, Enrico IV ruppe il fidanzamento di Carlotta con il marchese di Bassompierre e la sposò con un principe del sangue, Enrico II di Borbone-Condé. Enrico IV contava sulla compiacenza del cugino, noto per preferire gli uomini. Tuttavia, in qualità di marito, non tollerò le insistenti avance del re verso sua moglie e lasciò la corte insieme a lei. Enrico IV li seguì nelle province e cercò di avvicinarla in vari travestimenti. Per sfuggirgli, Condé portò la moglie a Bruxelles, capitale dei Paesi Bassi spagnoli, allora sotto il dominio degli Asburgo.
La grande campagna militare in Europa contro la casa d'Asburgo che Enrico IV aveva progettato di lanciare il 17 maggio 1610, fu forse un pretesto per "liberare" Carlotta esiliata a Bruxelles? O era il contrario? In ogni caso, questa guerra non ebbe luogo: Enrico IV fu assassinato il 14 maggio 1610. Seguirà ...
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