Henri IV e il massacro di San Bartolomeo: come questo episodio si inserisce nella vita di questo re. Questo articolo segue “La giovinezza turbata di Enrico IV tra conflitti religiosi e guerra civile fino al giorno del massacro di San Bartolomeo“.
La storia di Enrico IV non può essere riassunta in un solo articolo. L'abbiamo quindi divisa in 5 articoli che si seguono e si completano a vicenda:
Una tregua di 5 giorni prima del massacro di San Bartolomeo e la ripresa della guerra civile
Molte cose sono accadute in soli 5 giorni: tra il matrimonio di Enrico di Navarra e il massacro di San Bartolomeo
Il matrimonio di Enrico III di Navarra con la sorella del re Enrico III di Francia
Il matrimonio tra Enrico di Navarra e Margherita di Valois ebbe luogo come previsto l'18 agosto 1572, nonostante la morte improvvisa di Jeranne d'Albret il 9 giugno 1572 (si diceva che fosse stata avvelenata). Il contratto di matrimonio tra Enrico e Margherita fu firmato l'11 aprile. Fu un matrimonio di convenienza, che Giovanna d'Albret (madre di Enrico di Navarra) accettò con riluttanza, combinato tra suo figlio Enrico di Navarra e la sorella del re Carlo IX, Margherita di Francia (1553-1615), terza figlia di Caterina de' Medici (madre di Carlo IX). Margherita di Francia passò alla storia come "Regina Margot".
Il matrimonio fu l'occasione per grandi festeggiamenti a cui furono invitati tutti i notabili del regno, compresi i protestanti, in un clima di concordia e riconciliazione.
Un gran numero di gentiluomini protestanti accompagnò il loro principe. Ma Parigi si rivelò una città fieramente anti-ugonotta, e i parigini, cattolici estremisti, non accettarono la loro presenza. Alla vigilia del massacro, il 10% della popolazione francese era protestante.
Ma l'atmosfera è carica di minacce
I partecipanti al matrimonio, sia cattolici che ugonotti (il soprannome per i protestanti), sono in subbuglio per le voci di una guerra imminente contro la Spagna cattolica del re Filippo II.
Per diversi mesi, l'ammiraglio Gaspard de Coligny, capo della fazione protestante e principale consigliere del re, aveva cercato di convincere il sovrano a invadere i Paesi Bassi, possedimento spagnolo.
Ma i capi della fazione cattolica, i fratelli Guisa e il duca d'Angiò, fratello del re Carlo IX (che in seguito gli sarebbe succeduto come Enrico III), non volevano avere nulla a che fare con la guerra. Né la regina madre Caterina de' Medici.
Le rivalità tra le grandi famiglie riapparvero. I Guisa non erano disposti a cedere ai Montmorency. Francesco, duca di Montmorency e governatore di Parigi, non riuscì a controllare il malcontento urbano. Di fronte al pericolo a Parigi, preferì lasciare la città pochi giorni dopo il matrimonio.
Ed è in questo clima di incertezza che avvenne l'attentato all'ugonotto Coligny 4 giorni dopo il matrimonio, seguito il giorno successivo dal massacro dei protestanti nella notte di San Bartolomeo.
Il tentato assassinio dell'ugonotto Coligny
L'attentato alla vita dell'ugonotto Coligny da parte di un capitano di Guascogna fu l'evento che scatenò il massacro di San Bartolomeo. Quattro giorni dopo il matrimonio, poco prima di mezzogiorno del 22 agosto 1572, un colpo d'archibugio attribuito a un certo Maurevert fu sparato contro Gaspard de Coligny (capo degli ugonotti) mentre usciva dal Louvre diretto al suo albergo in rue Béthizy.
L'ammiraglio si salvò con l'indice della mano destra strappato e il braccio sinistro trafitto da un proiettile che rimase conficcato nella carne. Nonostante i consigli di Coligny, i leader protestanti chiesero giustizia. Al palazzo del Louvre, dove risiedeva il re di Francia, Caterina de' Medici temeva di essere sopraffatta dai leader cattolici, che criticavano la monarchia per la sua eccessiva indulgenza verso i protestanti.
I sospetti si concentrarono rapidamente su persone vicine alla famiglia Guisa (partito cattolico) e fu menzionata la complicità della regina madre, Caterina de' Medici (probabilmente a torto). Perché fu compiuto questo attentato? Forse per sabotare il processo di pace avviato con il matrimonio di Enrico di Navarra. Ma i più esaltati lo videro come un castigo divino…
Il massacro di San Bartolomeo
Nella serata di sabato 23 agosto 1572, il re Carlo IX tenne una riunione con i suoi consiglieri (il "consiglio ristretto") per decidere il da farsi. Erano presenti il duca d'Angiò, il guardasigilli René de Birague, il maresciallo di Tavannes, il barone di Retz e il duca di Nevers.
Fu probabilmente questo consiglio a decidere di compiere una “giustizia straordinaria” ed eliminare i capi protestanti (anche se non ci sono documenti per confermare con certezza che questa decisione fu presa durante questa riunione). L’idea era di assassinare i capitani di guerra protestanti, decidendo di risparmiare i giovani principi del sangue, ovvero il re Enrico III di Navarra e il principe di Condé.
Nella notte di sabato 23 agosto 1572 iniziò il massacro dei capi protestanti. Il “commando” del duca di Guisa fu condotto in rue de Béthizy, nella residenza dell’ammiraglio de Coligny, che fu trascinato dal letto, ucciso e defenestrato. I nobili protestanti alloggiati al Louvre furono evacuati dal palazzo e massacrati nelle strade circostanti (tra cui Pardaillan, Saint-Martin, Bources, Armand de Clermont de Piles, Beaudiné, Puy Viaud, Berny, Quellenec, barone du Pons). Furono uccisi duecento nobili ugonotti provenienti da tutta la Francia per partecipare al matrimonio reale, i cui corpi furono radunati nel cortile del Louvre. I cadaveri furono portati davanti al palazzo, spogliati, trascinati per le strade e gettati nella Senna. Alcuni capi protestanti, avvertiti in tempo, riuscirono a fuggire con le guardie del Guisa alle calcagna.
Le truppe del Guisa attaccarono poi i capi protestanti alloggiati nel Faubourg Saint-Germain (che all’epoca si trovava ancora fuori città). Il contrattempo causato dalla chiusura delle porte cittadine e la scomparsa delle chiavi permisero ai protestanti di organizzare una controffensiva e fuggire (come Jacques Nompar de Caumont o Gabriel de Montgommery).
Questi assassinii costituirono il “secondo atto” del massacro.
Il massacro di San Bartolomeo si estende a tutta la popolazione
Domenica 24 agosto: la situazione sfugge di mano. Questo “terzo atto” iniziò durante la notte. Quando i parigini, svegliati dal tocsin, scesero in strada, vennero a sapere del massacro. Ci fu subito un grido di indignazione. Per le vie della capitale, tutti attaccarono i protestanti che incontravano. Gli assassinii dei capi protestanti si trasformarono in un massacro generale di tutti i protestanti, senza distinzione di età, sesso o rango sociale. La mattina del 24 agosto 1572, il re ordinò di fermare il massacro, ma invano. Prese varie misure per ristabilire l’ordine, in un tentativo vano di proteggere la vita di coloro che erano minacciati. In particolare, inviò il duca di Guisa e il duca di Nevers a proteggere i protestanti con uno status o rango speciale. Il massacro durò diversi giorni, nonostante i tentativi del re di fermarlo.
Martedì 26 agosto: Carlo IX si rivolge al parlamento di Parigi. Assunse la responsabilità dell’assassinio dei capi protestanti. Dichiarò di voler: “prevenire l’esecuzione di una sventurata e detestabile congiura ordita dal detto ammiraglio [Coligny], capo e autore della stessa, e dai suoi seguaci e complici contro la persona del detto signore re e contro il suo Stato, la regina sua madre, i signori suoi fratelli, il re di Navarra, i principi e i signori vicini a loro.”
A Parigi, i cadaveri furono gettati nella Senna, resa rossa dal sangue. Il fiume faceva una curva all’altezza della Torre Eiffel odierna; un’isola, l’Île Maquerelle, fungeva da diga. Centinaia di morti si erano accumulati lì e furono sepolti in una fossa comune in tutta fretta.
Molti dei corpi erano stati mutilati, evirati e i volti sfigurati.
Le città di provincia scatenarono i propri massacri. Il 25 agosto, la strage raggiunse Orléans (dove si stima siano morte circa 1.000 persone) e Meaux; il 26 agosto, La Charité-sur-Loire; il 28 e 29 agosto, Saumur e Angers; il 31 agosto, Lione, e così via.
Nei due mesi successivi, le stragi di San Bartolomeo si diffusero in altre città del paese. In totale, si stima che tra i 10.000 e i 30.000 protestanti siano stati uccisi in tutto il regno durante questi eventi. La strage di San Bartolomeo lacerò il regno, le sue famiglie e il suo tessuto sociale.
Enrico IV e la strage di San Bartolomeo
Enrico IV e la strage di San Bartolomeo: il giorno in cui per poco non morì.
Risparmiato dal massacro grazie al suo status di principe, Enrico fu costretto a convertirsi al cattolicesimo poche settimane dopo. Agli arresti domiciliari presso la corte francese, si impegnò politicamente con il fratello del re Francesco d'Alençon e partecipò all'assedio di La Rochelle (1573) contro gli ugonotti.
Sully: il più fedele compagno di Enrico IV scampa anch'egli alla strage di San Bartolomeo
Nato in una famiglia protestante nel nord della Francia, Maximilien de Béthune (conosciuto come Sully) riuscì a sfuggire al massacro di San Bartolomeo (1572) in giovane età, nascosto dai suoi insegnanti al Collège de Bourgogne.
Diventò presto membro della cerchia di Enrico di Navarra, il futuro Enrico IV. Lo seguì quando questi riuscì a fuggire dalla corte nel 1576. Nel 1590, rimase gravemente ferito nella battaglia di Ivry durante l'ottava guerra di religione.
Enrico III di Navarra imprigionato alla corte francese
Per quasi quattro anni, dal massacro di San Bartolomeo, Enrico di Navarra rimase prigioniero alla corte di Francia.
Il partito dei "Malcontenti"
Il giorno dopo la festa di San Bartolomeo vide la formazione di un terzo partito, i "Malcontenti"*, anche noti come i "Politiques". Cattolici moderati, condannarono gli eccessi della Lega, respinsero il controllo spagnolo sul regno di Francia e desiderarono ristabilire l'unità del paese sotto l'autorità del re. I loro leader furono il Duca d'Angiò e la famiglia Montmorency. L'Editto di Beaulieu fu la loro prima grande vittoria. Negli anni a venire, favorirono l'ascesa al trono di Enrico IV.
*La Conjuration des Malcontents fu un complotto fallito per liberare Francesco d'Alençon (fratello del re) e Enrico di Navarra (futuro re Enrico IV) dalla corte francese. Fu attuato in due occasioni alla fine di febbraio e all'inizio di aprile 1574 da un gruppo di nobili cattolici e protestanti insoddisfatti delle politiche del governo.
L'obiettivo dei cospiratori era togliere il potere a Caterina de' Medici, rovesciare il governo e fare di Francesco d'Alençon l'erede al trono francese al posto del fratello maggiore Enrico d'Angiò, che era diventato re di Polonia l'anno precedente (e che sarebbe poi diventato re di Francia con il nome di Enrico III). La cospirazione seguì lo scandalo del massacro di San Bartolomeo e segnò l'inizio della Quinta Guerra di Religione (1574-1576).
Enrico di Navarra partecipa a un tentativo di colpo di Stato fallito
Dopo aver partecipato ai complotti dei Malcontenti, fu tenuto prigioniero con il Duca d'Alençon nella fortezza di Vincennes (aprile 1574). Il Duca d'Alençon era il fratello del re, morto prematuramente di tubercolosi nel 1584, rendendo alla sua morte Enrico di Navarra l'erede ufficiale al trono francese. All'ascesa al trono di Enrico III (fratello di Carlo IX, morto il 30 maggio 1574), ricevette un nuovo perdono dal re a Lione e partecipò alla cerimonia di incoronazione di Enrico III a Reims il 13 febbraio 1575, che lo salvò dalla pena di morte, ma rimase comunque detenuto a corte.
La fuga di Enrico III di Navarra dalla corte francese
Ostaggio di Caterina de' Medici, visse al Louvre, mostrando un'indifferenza allegra e disinteresse per gli affari del regno. Ma ora era il momento per l'erede della famiglia Borbone di affermarsi e influenzare decisamente il corso degli eventi. Se il futuro Enrico IV fuggì, fu per unirsi al suo popolo e guidare il partito degli Ugonotti.
La fuga del Duc d'Alençon
Monsieur, Duc d'Alençon, fuggì dalla Corte il 15 settembre 1575, lasciando Enrico di Navarra, suo cognato e alleato, nelle mani di Caterina de' Medici e Enrico III. Da allora, i suoi sostenitori, i cattolici moderati, si sono avvicinati ai protestanti. La presenza del fratello del re, il Duc d'Alençon e erede al trono, alla testa delle forze della coalizione costringe Caterina de' Medici a negoziare. Il Duca dettò le sue condizioni e, nel novembre 1575, fu firmato un armistizio. Enrico di Navarra sapeva di dover aderire alla coalizione se voleva avere un ruolo di primo piano.
Ma come fuggire dalla Corte? Enrico di Navarra, dopo la fuga di Monsieur, è stato sorvegliato ancora più da vicino dalle guardie più fidate di Caterina de' Medici e dall'élite della sua "squadra volante", nella persona di Madame de Sauve. Sembrava impossibile ostacolare questo piano.
La falsa fuga di Enrico di Navarra
Nelle settimane precedenti alla sua fuga, Enrico di Navarra seminò dubbi sulla sua possibile partenza. Il 1° febbraio 1576, finse di scomparire. La Corte era preoccupata. Giurano che il Béarnais si è unito alla coalizione. Ma il giorno dopo, apparve, allegro e con gli stivali come se fosse tornato dalla caccia. A Enrico III, fece notare l'indignità di queste voci e assicurò che non si sarebbe mai allontanato da Sua Maestà. Tuttavia, quella stessa sera, il Béarnais stava già preparando attivamente la sua fuga.
La vera fuga di Enrico di Navarra
Per distogliere l'attenzione, andò a trovare il Duca di Guisa nel suo hotel nel Marais. Una volta terminato l'incontro, Le Balafré andò a riferire al re. Era chiaro che Enrico di Navarra voleva rimanere a Corte.
Il 3 febbraio 1576, Navarra fece sapere che sarebbe andato a caccia nella foresta a nord di Senlis. Era sua abitudine. Accompagnato dal luogotenente e dal capitano delle guardie, spie della Regina Madre, diede la caccia ai cervi. La mattina seguente, congedò i due scagnozzi, ordinando loro di consegnare un messaggio al re, in cui spiegava che non poteva più tollerare la viltà della Corte e preferiva quindi lasciare Parigi. Enrico III si inchinò. Il Béarnais e i suoi compagni partirono attraverso la foresta di Montmorency. Dopo aver trascorso più di tre anni come ostaggio alla Corte francese, approfittò del caos della Quinta Guerra di Religione per fuggire il 5 febbraio 1576. Quel giorno, Enrico di Navarra e i suoi compagni attraversarono la Senna e galopparono verso ovest. Enrico di Navarra era finalmente libero di raggiungere la sua famiglia.
Tre mesi di vagabondaggio prima di decidere
Per i prossimi tre mesi, il re di Navarra diede l'impressione di non voler aderire al campo protestante e esitò. La sua esitazione fu di breve durata. L'arrivo della sorella Caterina sembrò ridargli fiducia nella vittoria. Mentre galoppa verso i suoi amici, Enrico riflette sul destino del regno di Francia. Il re Enrico III non ha ancora discendenti e la sua salute è precaria. Monsieur, suo fratello e erede al trono, non è molto meglio. Enrico di Navarra è ora certo che il suo futuro lo attende.
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