Charles de Gaulle nacque a Lille il 22 novembre 1890 in una famiglia cattolica e patriottica. Suo padre, Henri de Gaulle, era un professore di letteratura e storia. Il giovane Charles studiò con i gesuiti e decise, già a 15 anni, di intraprendere una carriera militare. Educato a venerare la grandezza nazionale, Charles de Gaulle scelse di diventare un ufficiale dell'esercito.
Borghese, cattolico e nazionalista: così può essere descritta la giovinezza di Charles de Gaulle. Già sognava un destino nazionale: in un tema scritto nel 1905, il giovane immaginava che nel 1930 la Francia sarebbe stata attaccata e salvata da un certo... generale de Gaulle. Come giovane ufficiale, Charles de Gaulle entrò in un esercito che tendeva a idealizzare.
Classificatosi 119° su 221 all'ingresso all'Accademia Militare di Saint-Cyr nel 1909, si diplomò nel 1912, piazzandosi 13°. Entrò nel 33° Reggimento di fanteria ad Arras come sottotenente, dove servì per un certo periodo sotto il colonnello Pétain, che sarebbe diventato il suo mentore. Fu promosso tenente il 1° ottobre 1913.
Per saperne di più sul generale de Gaulle: visita Les Invalides per il museo dell'esercito e le collezioni de Gaulle.
La Prima Guerra Mondiale di Charles de Gaulle
Tra il 1914 e il 1915, fu ferito tre volte prima di essere catturato il 2 marzo 1916. Il 1° marzo 1916, quando la sua compagnia fu quasi completamente annientata da un attacco tedesco, il capitano de Gaulle fu dato per morto. Il generale Pétain, che comandava la fortezza di Verdun, firmò persino una citazione postuma. In realtà, de Gaulle era sopravvissuto: era stato stordito da una granata e ferito da una baionetta. La ragione per cui non fu trovato era che era caduto nelle mani del nemico. Rimase prigioniero di guerra in Germania fino alla fine del conflitto. Trascorse l'ultima parte della sua prigionia nella cittadella per "casi difficili" di Ingolstadt, in Baviera. Tentò di evadere cinque volte, senza successo. Fu quindi rilasciato solo all'armistizio dell'11 novembre 1918.
Anecdote
Fu lì che incontrò il tenente zarista Tukhachevsky, anch'egli prigioniero, che in seguito divenne maresciallo nell'URSS e comandante del fronte occidentale durante la guerra russo-polacca del 1920. In questa veste, divennero avversari, con de Gaulle che allora prestava servizio come consigliere dell'esercito polacco. Il maresciallo Tukhachevsky fu fucilato per ordine di Stalin nel 1937, pochi mesi dopo aver incontrato nuovamente de Gaulle a Parigi. Nel 1966, durante la sua visita a Mosca come presidente della Repubblica, tentò invano di incontrare la sorella del maresciallo, ancora in vita. Durante questa visita, de Gaulle si ritirò per 20 minuti da solo nella cripta del mausoleo di Stalin (non di Lenin) in Piazza Rossa, a grande sorpresa delle autorità sovietiche che lo accompagnavano. Quali pensieri potrebbe aver condiviso con questo dittatore?
Verso un disaccordo con Pétain
Rilasciato dopo l'11 novembre 1918, Charles de Gaulle continuò la sua carriera militare sotto la protezione di Pétain. Ma questo periodo di prigionia fu cruciale per lo sviluppo intellettuale di Charles de Gaulle. Gli permise di riflettere sull'implementazione della "guerra totale", che mobilitava l'intera economia e la società mentre il conflitto si prolungava dopo il fallimento delle grandi offensive del 1914, sugli errori dell'alto comando francese e sul rapporto tra il potere civile e l'esercito. Questi anni di prigionia in Germania, che lo tennero lontano dalla battaglia e dalla vittoria, rimasero una profonda ferita per de Gaulle, come scrisse alla madre al momento del suo rilascio:
“La gioia immensa che provo con voi in queste occasioni è mista, è vero per me, a un rimpianto più amaro che mai, indescrivibile, di non aver avuto un ruolo più importante in esse. […] Non aver potuto partecipare a questa vittoria, armi in pugno, è per me un dolore che morirà solo con me.”
All’inizio di aprile 1919, fu assegnato all’Esercito Autonomo Polacco. Prestò servizio in tre missioni in Polonia e partecipò persino alla Guerra Sovietico-Polacca. Dopo la vittoria della Polonia, scrisse un rapporto generale sull’esercito polacco. Analizzando le azioni del solo reggimento di carri armati FT 17, scrisse: “I carri armati devono essere schierati insieme e non dispersi”, ma fu in Polonia che de Gaulle scoprì la guerra mobile. Sottolineò l’uso di grandi unità di cavalleria come forza d’urto e mezzo per ottenere decisioni strategiche. Furono queste osservazioni a distanziarlo gradualmente dalla dottrina della gerarchia militare francese, i cui leader—tra cui il maresciallo Pétain—avevano principalmente conosciuto la guerra di trincea statica della Grande Guerra.
La crisi Charles de Gaulle – maresciallo Pétain
Nel 1922, de Gaulle superò l’esame di ammissione all’École supérieure de guerre, un passo essenziale per la sua carriera. Poi, nel 1925, entrò a far parte dello stato maggiore personale di Pétain. Il maresciallo favorì molto la carriera di Charles de Gaulle, arrivando persino a permettergli di insegnare le lezioni di cui era responsabile all’École de guerre al suo posto. Mentre il “vincitore di Verdun” era al culmine della sua gloria, decise di preparare un libro sulla storia del soldato francese e affidò la stesura al suo giovane protetto, i cui talenti letterari aveva notato con la pubblicazione, nel 1924, di “La Discorde chez l’ennemi” (Discordia tra i nemici).
Va inoltre aggiunto che il tenente colonnello de Gaulle perse il rispetto per Pétain quando il maresciallo Lyautey fu destituito nel luglio e agosto 1925. Pétain ritirò il suo staff a Lyautey, che aveva fatto così tanto per la Francia in Marocco, e gli disse “che il suo tempo era finito e che sarebbe stato presto sostituito da un residente civile”.
Ma una crisi più grave scoppiò tra i due uomini nel 1928. De Gaulle si offese profondamente per la decisione di Pétain di chiamare un secondo autore, il colonnello Audet, per far avanzare più rapidamente il suo progetto di libro. La relazione quasi filiale che aveva con il maresciallo si ruppe.
Infine, al suo ritorno dal Libano nel 1932, de Gaulle pubblicò una raccolta delle sue lezioni sul ruolo del comando in Le Fil de l’épée (Il filo della spada). Sottolineò l’importanza della formazione dei leader e il peso delle circostanze. Mentre de Gaulle studiava l’importanza della difesa statica al punto di scrivere: “La fortificazione del suo territorio è una necessità permanente per la Francia […]”, era tuttavia sensibile alle idee del generale Jean-Baptiste Eugène Estienne sulla necessità di un corpo corazzato, che combinasse potenza di fuoco e mobilità, capace di iniziative audaci e offensive. Su questo punto, si trovò sempre più in disaccordo con la dottrina ufficiale, in particolare quella di Pétain.
Dieci anni dopo, de Gaulle pubblicò il manoscritto originariamente scritto per Pétain sotto il suo nome e con il titolo “La France et son armée” (Francia e il suo esercito). Offeso, il maresciallo cercò di impedire la sua pubblicazione, prima di autorizzarla con la dedica: “Al maresciallo, che gentilmente mi ha aiutato con i suoi consigli”. De Gaulle la corresse all’ultimo momento, sostituendola con la frase: “Al signor maresciallo, che ha voluto che questo libro fosse scritto”. Questa frase fu, in un certo senso, l’ultimo chiodo nella bara, perché sebbene Pétain avesse voluto che il libro fosse scritto, in realtà era per la sua gloria e sotto il suo nome.
Pétain ora sembra considerare il colonnello nient’altro che un uomo ambizioso e privo di educazione. Questo segna una rottura definitiva tra i due uomini, che si incontreranno solo brevemente di nuovo nel giugno 1940.
Charles de Gaulle in Libano – 1929-1932
Dopo aver lasciato il suo incarico con Pétain, de Gaulle fu trasferito in Libano nel 1929, un territorio sotto mandato francese dal 1919. Fu la sua unica esperienza in un territorio colonizzato, durata tre anni.
Questa scelta di carriera potrebbe essere stata motivata dal suo desiderio di allontanarsi da Pétain e dalla Francia con la sua famiglia, a causa della malattia della sua giovane figlia Anne, nata l'anno precedente. Sebbene oggi sappiamo che la sindrome di Down è causata da un'anomalia genetica, all'epoca la società la considerava una malattia vergognosa causata da difetti ereditari. La scoperta della disabilità della "povera piccola Anne" fu inevitabilmente un'esperienza difficile per i de Gaulle, che tuttavia scelsero di tenere la figlia con loro invece di affidarla a un istituto specializzato. Nel 1940, in una rara confessione sulla figlia, de Gaulle spiegò al cappellano del suo reggimento, il canonico Bourgeon, che riportò le sue parole:
"Per un padre, credetemi, è una prova molto grande. Ma per me, questa bambina è anche una benedizione. È la mia gioia. Mi aiuta a superare tutti i fallimenti e gli onori, a vedere sempre più in alto." Charles de Gaulle.
Il periodo prebellico e Charles de Gaulle – 1932-1940 – Nuove idee per un esercito moderno
Mentre proseguiva la sua carriera militare, Charles de Gaulle si adoperò per diffondere le sue idee. Il suo primo libro, pubblicato nel 1924, La Discorde chez l'ennemi (Discordia tra i nemici), rimase poco conosciuto. In esso, de Gaulle analizzò le ragioni della sconfitta della Germania, sottolineando le conseguenze disastrose dell'abdicazione del potere civile a favore del potere militare: era una premonizione o un'analisi di ciò che sarebbe accaduto in Francia nel 1939?
Charles de Gaulle tornò in Francia continentale nel 1932 quando fu nominato al Consiglio Superiore della Difesa Nazionale. Mentre nuove tensioni si sviluppavano in Europa, aumentando la possibilità di un nuovo conflitto, si trovava nella posizione ideale per osservare i dibattiti in corso.
Pubblicando una raccolta delle sue conferenze sul ruolo del comando nel 1932, in Le Fil de l'épée (Il filo della spada), ricordò l'importanza della formazione dei leader e il peso delle circostanze. Le Fil de l'épée si concentra sull'importanza del ruolo del leader, che non deve essere vincolato da dogmi e deve sempre essere in grado di mostrare iniziativa e pensiero critico—l'opposto dei marescialli dell'esercito francese dell'epoca.
Ma fu il suo terzo libro, Vers l'armée de métier (Verso un esercito professionale), pubblicato nel 1934, ad avere il maggior successo, venendo rapidamente tradotto in russo e tedesco. In esso, de Gaulle sviluppò l'idea che l'avvento del carro armato aveva rivoluzionato la guerra, offrendo una via d'uscita dallo stallo che aveva caratterizzato il conflitto precedente a causa della superiorità dell'artiglieria sull'infanteria. Tuttavia, considerava che i coscritti non fossero adatti a servire nelle unità corazzate, che richiedevano personale specializzato e addestrato. De Gaulle chiese l'istituzione di un esercito professionale affiancato a quello di leva.
La guerra di sedicesimo
Quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale il 1° settembre 1939, de Gaulle era un colonnello al comando dei carri armati della Quinta Armata stanziata in Alsazia.
Era frustrato durante la "Guerra finta" (che durò fino al 10 maggio 1940), poiché la strategia alleata favoriva un approccio di attesa piuttosto che l'offensiva. Tuttavia, il crollo della Polonia in poche settimane di fronte alla Wehrmacht, che impiegò la strategia del Blitzkrieg ("guerra lampo"), in cui aerei e carri armati ebbero un ruolo fondamentale nel rompere le linee del fronte e distruggere le difese nemiche, sembrò confermare le teorie di de Gaulle sul nuovo ruolo dei veicoli corazzati nella guerra moderna.
Quando i tedeschi lanciarono l'offensiva verso ovest il 10 maggio 1940, de Gaulle aveva appena ricevuto il comando della 4ª Divisione Corazzata di Riserva (DCR), che schierò due volte in un tentativo di contrattacco, il 17 maggio a Montcornet e il 19 maggio a Crécy-sur-Serre. Sebbene i suoi carri armati fossero riusciti a respingere temporaneamente il nemico, le sue iniziative si conclusero infine con un fallimento, poiché la divisione comandata da de Gaulle non aveva abbastanza fanteria per mantenere le posizioni conquistate, né le risorse necessarie per affrontare i raid aerei dei Stukas tedeschi. Sebbene non fosse stato vittorioso, Charles de Gaulle ricevette i complimenti dell'alto comando e fu promosso generale di brigata, diventando il generale più giovane dell'esercito francese.
Fino all'età di 49 anni, quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, Charles de Gaulle aveva avuto una brillante carriera militare, profondamente segnata dalla sua esperienza di combattimento durante la Prima Guerra Mondiale e all'estero. Tra le due guerre, sviluppò idee a favore di un nuovo esercito, più adatto alla guerra moderna, quelle di un militare patriottico e visionario.
Charles de Gaulle al centro degli eventi di maggio-giugno 1940
Mentre la situazione militare continuava a deteriorarsi, il suo mentore Paul Reynaud, che succedette a Daladier come capo del governo nel marzo 1940, lo nominò Sottosegretario di Stato alla Difesa il 5 giugno. Fu in questa data, all'età di 50 anni, che de Gaulle iniziò la sua carriera politica.
Mentre il comandante in capo Weygand, sostenuto dal maresciallo Pétain, era favorevole a un armistizio con la Germania, de Gaulle fece campagna per continuare a combattere. Era a favore dell'istituzione di un ridotto bretone, che consisteva nel raggruppare l'esercito e il governo francese in Bretagna per fermare temporaneamente l'avanzata tedesca e permettere al potere esecutivo di trasferirsi nell'Impero per continuare la lotta.
Il 9 giugno, incontrò il Primo Ministro britannico Winston Churchill nel Regno Unito. L'11 giugno 1940, si tenne l'ultima riunione del Comitato Supremo Alleato al Château du Muguet, nel comune di Breteau, vicino a Briare, con la presenza del Primo Ministro britannico Winston Churchill e del suo Segretario di Guerra Anthony Eden. Quello stesso giorno, atterrarono vicino a Briare con tre generali e, dal lato francese, il Primo Ministro Paul Reynaud, il Vice Primo Ministro Philippe Pétain, il nuovo Segretario di Stato alla Guerra Charles de Gaulle, Maxime Weygand e vari altri ufficiali. Questa riunione, nota come "Conferenza di Briare", segnò una spaccatura tra gli Alleati, ma anche tra i leader francesi tra chi voleva continuare la guerra (de Gaulle) e chi preferiva un armistizio (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle: un disaccordo fondamentale e definitivo sul futuro della Francia di fronte alla Germania
Alla conferenza di Briare dell'11 giugno 1940, la posizione di Pétain di scegliere la collaborazione per salvare ciò che restava della Francia era in totale disaccordo con quella di de Gaulle. La blitzkrieg tedesca nella primavera del 1940 frantumò le difese francesi in poche settimane. Il 14 giugno, i nazisti occuparono Parigi. Il governo francese, guidato dal maresciallo Philippe Pétain—un eroe della Prima Guerra Mondiale—firmò un armistizio il 22 giugno, essenzialmente arrendendosi. Pétain formò il regime di Vichy nel Sud non occupato, collaborando con i nazisti e dichiarando: "La Francia ha perso". Per molti, questa resa era insopportabile e non tutti accettarono di arrendersi.
Mentre il regime di Vichy sopprimeva il dissenso e applicava le politiche naziste, de Gaulle—trasmettendo dall'esilio—organizzò la resistenza, mobilitò le colonie francesi e cercò il sostegno degli Alleati. Diventò il simbolo di una Francia Libera, mostrando che la lotta era lungi dall'essere finita.
Di conseguenza, un mese dopo che Winston Churchill aveva lanciato l'attacco alla flotta francese a Mers el-Kébir in Algeria (3-6 luglio), de Gaulle fu processato due volte in contumacia e accusato di “tradimento, minaccia alla sicurezza esterna dello Stato, diserzione all'estero in tempo di guerra in un territorio in stato di guerra e assedio” e condannato a Clermont-Ferrand il 2 agosto 1940. Fu condannato a “morte, degradazione militare e confisca dei suoi beni mobili e immobili”. La sua privazione della cittadinanza francese fu confermata con un decreto datato 8 dicembre 1940.
Charles de Gaulle e i britannici
Il 17 giugno 1940, de Gaulle trovò rifugio a Londra. In Gran Bretagna, ebbe il sostegno di Winston Churchill, ma anche quello del Parlamento, della stampa e dell'opinione pubblica, grata al coraggioso francese per aver sostenuto il loro paese nel momento peggiore della minaccia tedesca. Questo sostegno, come quello dell'opinione pubblica americana, si rivelò in seguito un prezioso alleato durante le tensioni con Londra e Washington. Tuttavia, ciò non impedì numerose divergenze tra Churchill e de Gaulle fino al 1945.
La ritirata britannica da Dunkerque
Innanzitutto, tra il 26 maggio e il 2 giugno 1940, la Gran Bretagna decise, senza consultare il comando francese, di ritirare il suo esercito evacuando l'intera forza di spedizione di 200.000 uomini, oltre a 139.229 soldati francesi, da Dunkerque. Contrariamente alle sue promesse, Churchill si rifiutò di far intervenire i 25 squadroni da caccia della Royal Air Force. Lasciò il resto dell'esercito francese solo ad affrontare i tedeschi, che catturarono tutto il loro equipaggiamento (2.472 cannoni, quasi 85.000 veicoli, 68.000 tonnellate di munizioni, 147.000 tonnellate di carburante e 377.000 tonnellate di rifornimenti) e fecero prigionieri i restanti 35.000 soldati francesi.
Un disaccordo sul significato della lotta di de Gaulle
Nonostante la relazione di fiducia suggellata dai trattati tra Churchill e de Gaulle, i due uomini a volte avevano rapporti tesi (tempestosi). Nel settembre 1942, Churchill disse a de Gaulle: "Ma lei non è la Francia! Lei è la Francia combattente. Abbiamo messo tutto per iscritto". De Gaulle rispose immediatamente: "Agisco in nome della Francia. Combatto al fianco dell'Inghilterra, ma non in nome dell'Inghilterra. Parlo a nome della Francia e sono responsabile verso la Francia".
Operazione in Siria
Stavano per rompere nel 1941 a causa della Siria, un'operazione durata da giugno a luglio 1941. Mirava a impedire ai tedeschi di minacciare il Canale di Suez dopo il tentativo di colpo di Stato del 1° aprile 1941 in Iraq da parte di Rashid Ali al-Gillani, il primo ministro iracheno filotedesco.
Operazione Torsch, a cui de Gaulle non fu invitato
“Operazione Torch” è il nome in codice dato agli sbarchi alleati dell'8 novembre 1942 in Nord Africa, principalmente in Marocco e Algeria. Seguì l'operazione svolta dal 23 ottobre al 3 novembre 1942 presso El Alamein (Egitto), che vide contrapposti l'8ª Armata britannica guidata da Bernard Montgomery e il Deutsches Afrikakorps di Erwin Rommel, concludendosi con una decisiva vittoria alleata.
L'obiettivo dell'Operazione Torch era aprire un fronte in Nord Africa contro i tedeschi e realizzare uno "sbarco pacifico" con l'aiuto della Resistenza locale, senza combattimenti, nella speranza che le truppe francesi di Vichy sul posto si unissero agli Alleati.
Dopo mesi di negoziati tra i leader della Resistenza locale e i rappresentanti britannici e, soprattutto, americani, fu deciso che:
Secondo Éric Branca, de Gaulle non fu informato di questo sbarco sul "territorio francese sovrano", che interpretò come un tentativo di emarginare la sua organizzazione. Questo fu particolarmente vero dato che, dopo lo sbarco, gli Stati Uniti installarono l'ammiraglio Darlan, "erede designato del maresciallo Pétain, che affermava di governare in suo nome", alla guida dell'AFN. Fu assassinato dalla resistenza locale il 24 dicembre 1942.
Lo sbarco a Madagascar senza avvertire de Gaulle
I britannici sbarcarono a Madagascar senza avvisare i gaullisti, un caso speciale: dopo la resa del governo di Vichy a novembre 1942, i britannici amministrarono l'isola per diversi mesi e non consegnarono il controllo alla Francia Libera fino a gennaio 1943.
La situazione delle colonie africane della Francia, che si stava giocando politicamente nell'Africa Francese del Nord (AFN), si stabilizzò gradualmente con la fusione delle autorità di Brazzaville (Francia Libera) e Algeri (Alto Comando Civile e Militare Francese) all'interno del Comitato Francese di Liberazione Nazionale nel giugno 1943.
Charles de Gaulle e Roosevelt
Le relazioni con Franklin Delano Roosevelt furono ancora più problematiche. Il presidente americano, che personalmente amava la Francia, rimase deluso dal crollo della Francia nel 1940 e si disilluse di De Gaulle dopo il fallimento della sua campagna a Dakar (fine settembre 1940).
Secondo Duroselle, la sistematica politica anti-De Gaulle di Roosevelt, nota come la "tattica del terzo uomo", che mirava a spodestare il capo della Francia Libera a favore del regime di Vichy, lasciò un'impressione duratura nell'uomo del 18 giugno, che la vide come una manovra subdola dell'imperialismo americano.
I lobbisti francesi a Washington e la mancanza di informazioni affidabili dagli consiglieri di Roosevelt
C'erano molti antifrancesi gaullisti a Washington, poiché quasi tutti provenivano dal governo di Vichy. Ad esempio, l'ex segretario generale del Quai d'Orsay, Alexis Léger (Saint-John Perse), descrisse il generale come un "apprendista dittatore". Il presidente era anche molto male informato sulla situazione in Francia dall'ambasciatore americano, l'ammiraglio Leahy, che rimase a Vichy fino a maggio 1942. Pertanto, non aveva fiducia in de Gaulle. Una nota di de Gaulle a Churchill spiega in parte l'atteggiamento della Francia verso l'America: "Sono troppo povero per inchinarmi".
L'odio di Roosevelt verso de Gaulle
L'odio di Roosevelt era così intenso (considerava de Gaulle, nel peggiore dei casi, un futuro tiranno, nella migliore un opportunista) che alla fine anche i suoi collaboratori si offesero, tra cui il segretario di Stato Cordell Hull, che alla fine si schierò con la Francia Libera e il suo leader.
Il graduale riconoscimento della leadership di de Gaulle, a dispetto del governo americano
I governi in esilio in Inghilterra, considerati “legali”, si erano accontentati di buoni rapporti di buon vicinato con i gaullisti, ritenuti dissidenti rispetto al “legittimo” governo di Pétain, anch'esso basato a Londra in condizioni riconosciute come legali. Questa situazione stava lentamente cambiando a favore di De Gaulle quando, nel 1943, il governo belga in esilio guidato da Hubert Pierlot e Paul-Henri Spaak accelerò il movimento. Fu il primo a riconoscere ufficialmente i “Francesi Liberi” e De Gaulle come unici rappresentanti legittimi della Francia. Il governo britannico (Anthony Eden, stretto collaboratore di Churchill) aveva cercato di dissuadere i belgi, temendo che la loro iniziativa potesse fare da modello ad altri governi in esilio. Anche gli americani intervennero, credendo di poter utilizzare le relazioni commerciali belgo-americane per fare pressione sui belgi (in particolare riguardo ai loro ordini di uranio dal Congo belga). Niente funzionò. Nonostante le pressioni britanniche e americane, Spaak annunciò ufficialmente che il Belgio considerava ora il governo di Pétain illegittimo e che il Comitato della Francia Libera, poi il Governo Provvisorio della Francia, era l’unico organo legalmente autorizzato a rappresentare la Francia.
La crisi di Saint Pierre e Miquelon (24 dicembre 1941)
Questo fu un altro momento di tensione tra la Francia Libera e il governo degli Stati Uniti. Secondo lo storico Jean-Baptiste Duroselle, gli Alleati temevano che l'arcipelago francese, sotto l'autorità di Vichy, potesse diventare una base radio a vantaggio dei sottomarini tedeschi. Il generale De Gaulle propose quindi agli Alleati che le sue forze navali della Francia Libera occupassero l'isola. Gli americani rifiutarono, e De Gaulle ordinò allora a Muselier di prendere l'isola con o senza il sostegno degli Alleati, il che spinse canadesi e americani a pianificare un'invasione dell'isola senza l'approvazione di nessuno. Furioso alla notizia, De Gaulle ordinò a Muselier con grande insistenza di prendere l'isola il più rapidamente possibile, con o senza l'accordo degli Alleati.
L'insubordinazione di De Gaulle agli ordini americani fu vista dal Segretario di Stato Cordell Hull come un grave affronto e una sfida all'autorità degli Stati Uniti. Hull si riferì pubblicamente ai volontari francesi che avevano compiuto questa azione come “cosiddetti Francesi Liberi”. Questa espressione fu fortemente criticata dall'opinione pubblica americana, simpatizzante per le azioni della resistenza francese. Hull concluse da questo affare che “De Gaulle era una sorta di pericoloso avventuriero, un apprendista dittatore”.
La preferenza del generale Giraud per De Gaulle come rappresentante della Francia presso gli Alleati
Ci volle nulla di meno che un generale accettabile dal lato francese per prendere in carico il ritorno alla guerra a fianco degli Alleati. Dopo l'assassinio dell'ammiraglio Darland, Jacques Lemaigre-Dubreuil propose il nome del generale Giraud, evaso dalla Germania e che aveva servito come aiutante di campo nel 1940. Tuttavia, non informò gli altri membri della Resistenza che Giraud era anche un ammiratore di Pétain e del regime della Rivoluzione Nazionale. Ottenne così il loro consenso senza difficoltà.
Giraud godeva anche del favore degli americani, che lo preferivano a de Gaulle, il cui giudizio e i cui metodi erano considerati poco affidabili e meno manovrabili da Roosevelt. Giraud, contattato da un inviato americano e da Lemaigre-Dubreuil, accettò di partecipare all'operazione, ma inizialmente pretese che avvenisse contemporaneamente in Francia e che esercitasse personalmente il comando supremo—niente di meno! Nel frattempo, nominò il generale Charles Mast, capo di stato maggiore del corpo d'armata algerino, per rappresentarlo presso i cospiratori e fece sapere che poteva schierare l'esercito nordafricano a fianco degli americani, cosa che i gruppi della Resistenza francese mettevano in dubbio.
De Gaulle riuscì a stabilirsi ad Algeri nel maggio 1943. Il Comitato Nazionale Francese si fuse con l'Alto Comando Civile e Militare Francese guidato da Giraud per formare il Comitato Francese di Liberazione Nazionale (CFLN), con Giraud e de Gaulle come copresidenti. Ma in pochi mesi, de Gaulle marginalizzò Giraud all'interno del CFLN, prima di estrometterlo a novembre con la formazione di un nuovo governo e affermandosi come unico leader politico delle forze alleate francesi. Le Forze Francesi Libere si fusero con l'Armata Africana sotto il comando di Giraud: l'Armata di Liberazione Francese, composta da 1.300.000 soldati, partecipò ai combattimenti a fianco degli Alleati. Il 3 giugno 1944 ad Algeri, il CFLN divenne il Governo Provvisorio della Repubblica Francese (GPRF).
Il progetto di Governo Militare Alleato dei Territori Occupati (AMGOT)
L'antagonismo tra Roosevelt e de Gaulle raggiunse il suo apice alla vigilia dello sbarco in Normandia. Le tensioni erano dovute al piano alleato di istituire un Governo Militare Alleato dei Territori Occupati (AMGOT) in Francia. Secondo la storica Régine Torrent, questo controverso organismo consisteva nella "occupazione militare della Francia da parte di generali britannici e americani" che avrebbero mantenuto e utilizzato l'amministrazione di Vichy, riservando "le posizioni di vertice nell'amministrazione nazionale […] al comandante in capo britannico o americano". Il generale de Gaulle, che nel 1944 era presidente del GPRF, considerava l'AMGOT un attacco estremamente grave alla sovranità francese. Una vera e propria "seconda occupazione", "un tentativo di soggiogare la Francia mediante un'amministrazione militare", si materializzò nella forma di un franco stampato negli Stati Uniti, "valuta falsa" "simbolo degli attacchi alla sovranità francese", che avrebbe dovuto essere moneta legale nella Francia liberata.
Roosevelt mise la Francia nel campo dei vinti.
Roosevelt pianificò di rendere la Francia uno stato debole, e il progetto dell'Amministrazione Militare Alleata dei Territori Occupati (AMGOT) andò molto avanti in questa direzione, trattando la Francia come una nazione sconfitta piuttosto che una delle potenze vittoriose. Fu un tentativo degli americani di approfittare del crollo francese per impadronirsi dell'impero coloniale francese a proprio vantaggio: "il governo americano propose di porre le colonie francesi sotto un regime di amministrazione fiduciaria internazionale, per cominciare"; uno status che avrebbe dato agli Stati Uniti libero accesso ai mercati e alle risorse oltre che a punti strategici. Questo, ovviamente, era inaccettabile per una mente libera e fieramente francese come quella di de Gaulle.
Il contrasto tra de Gaulle e gli Stati Uniti
Per Charles de Gaulle, lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944 fu un'affare "anglo-americano" dal quale i francesi furono deliberatamente esclusi. Fu questo che disse al suo ministro Alain Pierrefitte nel 1964 per spiegare la sua non partecipazione, in qualità di Presidente della Repubblica francese, alle celebrazioni del ventesimo anniversario dello sbarco in Normandia.
Infine, de Gaulle si adoperò, forse in parte per "costringere gli anglo-sassoni a piegarsi", per mantenere i rapporti più stretti possibili con l'URSS, in particolare volendo inviare reggimenti francesi a combattere sul fronte orientale, cosa che Churchill e Roosevelt impedirono con tutte le loro forze. Secondo Jean-Luc Barré, de Gaulle chiese persino a Bogomolov se, in caso di rottura con gli anglo-sassoni, fosse possibile trasferire il quartier generale della Francia Libera a Mosca.
Per lo storico Bruno Bourliaguet, "l'atteggiamento di Charles de Gaulle verso gli Stati Uniti dopo il 1945 può essere compreso solo considerando le relazioni conflittuali che ebbe con il presidente Franklin D. Roosevelt durante la Seconda Guerra Mondiale.
Charles de Gaulle in politica fino al 1958
Ristabilimento della democrazia in Francia e disaccordo tra l'Assemblea Costituente e de Gaulle
In questo periodo immediatamente post-bellico, esercitò di fatto un ruolo equivalente a quello di capo di Stato.
Il 12 luglio 1945, de Gaulle annunciò al popolo francese che si sarebbe tenuto un doppio referendum. La prima parte prevedeva l'elezione di un'Assemblea, e la seconda parte riguardava la decisione se questa dovesse essere costituente, il che avrebbe comportato l'abbandono della Terza Repubblica. Il suo piano fu accettato, poiché il 96% dei francesi votò a favore di un'Assemblea Costituente.
Ma poi, de Gaulle, Presidente del Governo Provvisorio, non fu d'accordo con l'Assemblea Costituente sulla concezione dello Stato e sul ruolo dei partiti politici. Si dimise per la questione del finanziamento militare al Presidente dell'Assemblea Nazionale, Félix Gouin, il 20 gennaio 1946. Aveva compiuto la missione che si era prefissato l'18 giugno 1940: liberare il territorio, ristabilire la Repubblica, organizzare elezioni libere e democratiche, e avviare la modernizzazione economica e sociale.
Il discorso fondativo a Bayeux del 16 giugno 1946
L'8 aprile 1946, ricevette una lettera da Edmond Michelet, che gli proponeva di “regolarizzare la sua situazione nell'Esercito” e lo informava che Félix Gouin, Presidente dell'Assemblea Nazionale, desiderava elevarlo al rango di Maresciallo di Francia. Charles de Gaulle rifiutò, affermando che era impossibile “regolarizzare una situazione assolutamente senza precedenti”.
Il 16 giugno 1946, de Gaulle delineò la sua visione per l'organizzazione politica di uno Stato democratico forte a Bayeux, in Normandia, in un discorso che rimane famoso ancora oggi, ma non fu seguito. Iniziò poi la sua celebre “attraversata del deserto” fino al 1958, quando tornò al potere.
La "traversée du désert" del generale de Gaulle
Nel 1947, fondò un movimento politico, il Rassemblement du peuple français (RPF), che riunì resistenti, personalità di spicco e persino ex petainisti. Questo partito ottenne successi ma subì anche battute d'arresto, poiché fu osteggiato dalla "Terza Forza", la coalizione di governo francese al potere sotto la Quarta Repubblica, composta dalla Sezione francese dell'Internazionale operaia (SFIO), dall'Unione democratica e socialista della Resistenza (UDSR), dai Radicali, dal Movimento repubblicano popolare (MRP) e dai moderati (destra repubblicana e liberale), per sostenere il regime contro l'opposizione del Partito comunista francese e dei gollisti. In breve, si trattava di un sistema partitico che de Gaulle temeva al momento del suo discorso di Bayeux, dove i politici dell'epoca cambiavano governi e si alternavano nei ministeri. Tra il 1947 e il 1958 ci furono 24 governi, il più lungo durò 18 mesi e il più breve solo tre settimane. Va notato che il suo storico avversario, il signor Mitterrand, ricoprì la carica di ministro ben 11 volte sotto la Quarta Repubblica! Da qui la sua opposizione alla Quinta Repubblica di de Gaulle, che tuttavia adottò e utilizzò senza riserve e senza esitazioni quando riuscì a farsi eleggere presidente.
Per tutto questo periodo, de Gaulle rimase in gran parte lontano dalla vita politica attiva, ma in totale disaccordo con ciò che osservava – e che aveva previsto.
Il ritorno nel 1958 contro i partiti al potere della Quarta Repubblica
L'instabilità ministeriale e l'impotenza della Quarta Repubblica di fronte alla questione algerina, scatenata da un'insurrezione l'1 novembre 1954, portarono il regime in una grave crisi. I politici di ogni schieramento arrivarono a desiderare il ritorno del Generale.
Come durante gli eventi della Seconda Guerra Mondiale, furono i suoi ex compagni della Resistenza a portarlo al potere; tutti continuarono ad ammirare l'architetto della Liberazione. Il movimento gollista era ben strutturato, grazie in particolare al sostegno del Rassemblement du Peuple Français (RPF), e diversi dei suoi membri furono collocati in posizioni strategiche. Jacques Chaban-Delmas (partigiano), Ministro della Difesa Nazionale nel 1957, inviò Léon Delbecque (partigiano) ad Algeri, dove, in qualità di vicepresidente del Comité de salut public (CSP), consigliò il generale Salan, che pubblicamente invitò de Gaulle a tornare al potere. Il generale in pensione de Gaulle non aveva chiesto loro di fare nulla.
De Gaulle entrò ufficialmente in scena con l'intenzione di attuare le riforme che aveva cercato durante la sua prima presidenza e delineate a Bayeux nel 1946. Per calmare le tensioni, tenne una conferenza stampa il 19 maggio 1958, che servì, tra l'altro, a rassicurare il pubblico sul periodo speciale che stava chiedendo per ristabilire l'ordine. La sua risposta alle paure di una dittatura lasciò un'impressione duratura: "Ho mai violato le libertà fondamentali? Le ho ristabilite. E le ho mai violate di nuovo? Perché dovrei voler iniziare una carriera da dittatore a 67 anni?"
L'appello del presidente René Coty
Il 29 maggio, il presidente della Repubblica in carica, René Coty, si rivolse al "più illustre dei francesi". Charles de Gaulle accettò di formare un governo. Sotto pressione, l'Assemblea Nazionale lo investì il 1° giugno con 329 voti su 553 votanti. Il generale de Gaulle divenne così l'ultimo presidente del Consiglio della Quarta Repubblica. I deputati gli concessero il potere di governare per decreto per un periodo di sei mesi e lo autorizzarono a portare avanti la riforma costituzionale del paese.
La nuova Costituzione, redatta durante l'estate del 1958, era molto simile alle proposte che aveva delineato nel suo secondo discorso a Bayeux, con un esecutivo forte. Tuttavia, il generale de Gaulle accettò di concedere al Parlamento più potere di quanto avrebbe voluto. In particolare, de Gaulle dovette rinunciare all'idea di eleggere il presidente della Repubblica a suffragio universale, elemento centrale del suo piano costituzionale, che avrebbe poi imposto nel 1962. La Costituzione fu adottata con referendum il 28 settembre 1958, con il 79,2% di voti favorevoli. Charles de Gaulle fu eletto presidente della Repubblica il 21 dicembre e prese possesso dell'incarico l'8 gennaio.
Charles de Gaulle Presidente della Repubblica Francese – 1958-1969
L'onestà di Charles de Gaulle
Quando era Presidente della Repubblica e invitava la sua famiglia a pranzo al Palazzo dell'Eliseo, il costo di questi "non professionali" pasti veniva detratto dal suo stipendio presidenziale. Ha applicato questi principi di rigore e onestà per tutta la sua vita pubblica. Al punto che nessun "scandalo" ha mai macchiato la sua vita pubblica o privata – eppure non è mancato chi avrebbe voluto e cercato di rivelare "storie succulente" su di lui. Deve certamente essere l'unico in questa categoria di incorruttibili!
De Gaulle sulla scena internazionale
Sulla scena internazionale, rifiutando la dominazione sia degli Stati Uniti che dell'URSS, ha difeso una Francia indipendente con capacità di attacco nucleare (primi test nel 1960). Ha anche gettato le basi del programma spaziale francese creando il Centro Nazionale per gli Studi Spaziali il 19 dicembre 1961. Come membro fondatore della Comunità Economica Europea (CEE), ha posto il veto all'ingresso del Regno Unito.
La fine della guerra d'Algeria e dell'OAS e dell'opposizione armata
In merito alla guerra d'Algeria, de Gaulle inizialmente suscitò grandi speranze tra i francesi in Algeria, ai quali dichiarò ad Algeri il 4 giugno 1958: "Vi capisco". Quel giorno, tuttavia, evitò di fare promesse specifiche.
Nell'estate del 1959, l'operazione Jumelles, nota come piano Challe, inflisse al FLN i colpi più duri in tutto il paese. De Gaulle si rese presto conto che non sarebbe stato possibile risolvere il conflitto con una vittoria militare, e nell'autunno del 1959 iniziò a muoversi verso una soluzione che avrebbe inevitabilmente portato all'indipendenza dell'Algeria. Spiegò già nel 1959 ad Alain Peyrefitte che l'"integrazione" dell'Algeria nella Francia, sostenuta dai sostenitori dell'Algeria francese, era un sogno utopico: due paesi così culturalmente distanti e con un divario così ampio negli standard di vita non erano destinati a formare una sola nazione.
La spinta ad Algeri e la guerra contro l'OAS
Con l'esercito di leva, sconfisse il colpo di Stato dei generali ad Algeri nell'aprile 1961. Ci vollero solo quattro giorni per sconfiggere il "quartetto di generali in pensione" stigmatizzato in uno dei suoi discorsi più famosi. Questo atteggiamento provocò una forte resistenza da parte di alcuni gruppi nazionalisti, e de Gaulle fu costretto a reprimere le rivolte dei pieds-noirs in Algeria.
Diventò il bersaglio di organizzazioni terroristiche come l'Organizzazione Armata Segreta (OAS), che lo soprannominò "la Grande Zohra". La metropoli divenne allora il bersaglio di diverse ondate di attacchi da parte dell'OAS.
Pochi mesi dopo, durante una manifestazione vietata l'8 febbraio 1962, otto manifestanti furono uccisi dalle forze di polizia alla stazione della metropolitana di Charonne e un altro morì in seguito in ospedale.
Per quanto riguarda l'organizzazione terroristica OAS, fu repressa con mezzi spietati: esecuzioni sommarie, torture e forze di polizia parallele, che non esitarono a reclutare gangster come Georges Boucheseiche e Jean Augé. La Corte di Sicurezza dello Stato fu creata nel gennaio 1963 per condannare i capi, che ottennero l'amnistia pochi anni dopo.
Gli accordi di Evian con il FLN algerino
Nel 1962, in seguito agli accordi di Evian, fu dichiarato un cessate il fuoco in Algeria. Il generale de Gaulle indisse un referendum sull'indipendenza algerina, che entrò in vigore a luglio 1962.
Il giorno dopo la firma degli accordi di Evian, gli ausiliari dell'esercito francese, gli Harkis, furono disarmati dalla Francia e abbandonati sul posto—e massacrati dal FLN.
Nel aprile 1962, il primo ministro Michel Debré viene sostituito da Georges Pompidou, e nel settembre dello stesso anno, de Gaulle propone di modificare la Costituzione per permettere al presidente di essere eletto a suffragio universale diretto, con l'obiettivo di rafforzare la sua legittimità per governare direttamente.
Tentato assassinio di Petit-Clamart
Un ingegnere di armi di 35 anni, laureato all'École Polytechnique di nome Jean Bastien-Thiry, considerava la politica di de Gaulle sull'Algeria come un abbandono e un tradimento. Con l'aiuto di persone della stessa opinione appartenenti all'Organizzazione Armata Segreta (OAS), pianificò quindi di rapire de Gaulle o, se ciò si fosse rivelato impossibile, di assassinarlo. Un attacco fu quindi organizzato al rondò di Petit-Clamart (nella periferia di Parigi) il 22 agosto 1962. Fallì, anche se l'auto presidenziale mostrò successivamente, tra i colpi (circa 150 proiettili sparati), un foro di proiettile che era passato a pochi centimetri dai volti della coppia presidenziale.
Nella sua dichiarazione all'apertura del processo nel gennaio 1963, Bastien-Thiry spiegò i motivi del complotto, basati principalmente sulla politica di de Gaulle sull'Algeria. Fu condannato a morte il 4 marzo 1963. Poiché aveva sparato contro un'auto occupata da una donna e perché, a differenza degli altri membri del commando, non aveva corso alcun rischio diretto, Bastien-Thiry non fu graziato dal generale de Gaulle, a differenza degli altri membri del commando (e degli altri membri dell'OAS che erano stati catturati). Una settimana dopo la fine del suo processo, Bastien-Thiry fu fucilato al Forte d'Ivry (vicino a Parigi).
Nel 1968, un'amnistia iniziale permise agli ultimi leader dell'OAS rimasti, a centinaia di sostenitori dell'Algeria francese ancora detenuti e ad altri in esilio, come Georges Bidault e Jacques Soustelle, di tornare in Francia. I vecchi attivisti dell'Algeria francese si unirono poi al gaullismo, entrando nel SAC o nei Comitati per la Difesa della Repubblica (CDR). De Gaulle disse a Jacques Foccart il 17 giugno 1968: "Dobbiamo muoverci verso una certa riconciliazione". Le altre condanne penali furono cancellate dalle leggi di amnistia del 1974 e del 1987.
Le elezioni presidenziali del 1965 e François Mitterrand
Al primo turno, de Gaulle si impose con il 44,65% dei voti, seguito dal candidato unito della sinistra, François Mitterrand (31,72%), e Jean Lecanuet (15,57%). Quando il ministro dell'Interno Roger Frey suggerì a de Gaulle di pubblicare foto di François Mitterrand accanto a Philippe Pétain durante l'Occupazione, il presidente uscente rifiutò di ricorrere a tali metodi. Valéry Giscard d'Estaing fece lo stesso del generale de Gaulle durante le elezioni presidenziali del 1981—and Giscard d'Estaing fu sconfitto. Charles de Gaulle fu rieletto Presidente della Repubblica il 19 dicembre 1965, con il 55,20% dei voti espressi. In seguito, il Generale confidò a pochi intimi che non avrebbe completato il mandato (che sarebbe terminato nel 1972) e si sarebbe ritirato all'età di 80 anni.
Charles de Gaulle, la politica internazionale e l'Europa
Il "fardello algerino" ridusse notevolmente lo spazio di manovra della Francia e offuscò gli affari esteri. La politica di "indipendenza nazionale" fu allora pienamente attuata con la fine della guerra d'Algeria.
Sul palcoscenico internazionale, de Gaulle continuò a promuovere l'indipendenza della Francia: rifiutò due volte (nel 1963 e nel 1967) di permettere al Regno Unito di entrare nella CEE. Ma nel 1962, durante la crisi dei missili di Cuba, de Gaulle sostenne il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy.
Tuttavia, nel 1964, de Gaulle condannò l'aiuto militare fornito dagli Stati Uniti alla Repubblica del Vietnam (nota come Vietnam del Sud) contro la ribellione comunista guidata dal Viet Cong (un gruppo guerrigliero sostenuto dal Vietnam del Nord), nonché la risposta di Israele al blocco egiziano dello Stretto di Tiran, e andò oltre stabilendo un blocco militare contro Israele durante la Guerra dei Sei Giorni nel 1967. Prese una delle sue decisioni più spettacolari nel 1966 ritirando la Francia dal comando militare integrato della NATO ed espellendo le basi americane dal suo territorio.
Europa e de Gaulle
Per quanto riguarda l'Europa, de Gaulle era favorevole a un'"Europa delle nazioni" e degli Stati, che da soli potevano rispondere delle nazioni, mantenendo queste ultime la loro piena sovranità e la loro identità storica e culturale all'interno dell'Europa. "Se volete che le nazioni si uniscano, non cercate di integrarle come si farebbe con le castagne per fare una purea di castagne. Dovete riunire i loro legittimi leader per consultarsi tra loro e, un giorno, formare una confederazione, cioè mettere in comune certi poteri rimanendo indipendenti in tutti gli altri aspetti." De Gaulle era quindi apertamente ostile all'idea di un'Europa sovranazionale, come quella sostenuta da Jean Monnet.
Per de Gaulle, come per Churchill, il Regno Unito aveva semplicemente fatto il suo dovere nel 1940, e la Francia non doveva a Londra alcun "debito" in relazione alla Seconda Guerra Mondiale. De Gaulle disapprovava la relazione privilegiata tra il Regno Unito e gli Stati Uniti dalla fine della guerra, nonché la preferenza economica imperiale esistente tra questi ultimi e gli Stati del Commonwealth, che rendeva difficile l'ammissione del Regno Unito in Europa. Considerava quindi indesiderabile l'ingresso di un simile "cavallo di Troia americano" in Europa. I britannici dovettero quindi attendere fino al 1973 prima di entrare nella Comunità Economica Europea (CEE).
De Gaulle e il comunismo
La posizione di De Gaulle nei confronti del mondo comunista era inequivocabile: era totalmente anticomunista. Sosteneva la normalizzazione delle relazioni con questi regimi, che considerava “transitori” agli occhi della storia, per giocare un ruolo di primo piano tra i due blocchi. Il riconoscimento della Repubblica Popolare Cinese il 27 gennaio 1964 fu un passo in questa direzione. Allo stesso modo, la sua visita ufficiale in Polonia (6-11 settembre 1967) fu un gesto che dimostrava che il presidente francese considerava il popolo polacco storicamente radicato. La questione tedesca, e quindi la delimitazione del confine occidentale della Polonia, ebbe un ruolo fondamentale nelle discussioni ufficiali. Nonostante la dominazione esercitata dall'URSS, De Gaulle fu accolto spontaneamente da folle entusiastiche. Come disse al Sejm polacco (Assemblea Nazionale), contava su un futuro in cui la Polonia avrebbe riacquistato il suo posto come Stato indipendente. Ancora una volta, faceva parte del suo piano per un'Europa continentale ampliata.
Anecdoto:
Per più di vent'anni, da Londra, il generale lavorò con Maurice Dejean, un diplomatico francese e fervente sostenitore dell'amicizia con la Russia. Dejean fu ambasciatore a Mosca nel 1963. I servizi segreti sovietici utilizzavano un sistema noto come “rondini”. Queste donne avevano il compito di intrappolare i diplomatici e gli agenti occidentali stanziati in URSS con un metodo collaudato nel mondo dello spionaggio: seducevano l'obiettivo, poi un presunto coniuge arrivava inaspettatamente e minacciava di causare uno scandalo se l'incauto bersaglio non si fosse piegato. Alain Peyrefitte (C’était de Gaulle, p. 690) fornisce informazioni prudenti. Il 14 gennaio 1964, De Gaulle gli confidò: “Un'altra storia deplorevole. Il povero Dejean [Peyrefitte scrive ”X…”] ha trovato il modo di farsi prendere. I sovietici lo hanno fatto cadere nelle grinfie di una donna. Un po' di più, e le nostre raccolte di telegrammi sarebbero finite al Cremlino”. Secondo uno degli aiutanti di De Gaulle, le cui parole Peyrefitte riporta, Dejean, richiamato a Parigi, chiese un'udienza per giustificarsi, “ma il Generale lo ricevette solo per pochi secondi: ‘Allora, Dejean, ci piacciono le donne, vero?’. E lo congedò senza stringergli la mano.”
Il presidente De Gaulle e gli Stati Uniti
I rapporti tra De Gaulle e gli Stati Uniti furono senza dubbio i più complessi. Nonostante alcune tensioni serie, De Gaulle li sostenne sempre nei momenti di vera crisi, in particolare durante il blocco di Berlino e la crisi dei missili di Cuba. D'altra parte, quando erano gli americani a creare tensioni, De Gaulle si distanziò pubblicamente, in particolare nel suo discorso del 1° settembre 1966 a Phnom Penh, in cui criticò duramente l'atteggiamento degli Stati Uniti in Vietnam, un teatro di operazioni con cui la Francia era molto familiare.
Lo stesso valeva anche in senso inverso: persino le sue comunicazioni private erano spiate dagli Stati Uniti, ma anche dal Regno Unito, che lo monitorava persino a casa sua! Non c'è bisogno di dire che il Generale non apprezzò affatto!
Armi nucleari e opposizione dei francesi e degli americani
Convinto dell'importanza strategica delle armi nucleari, de Gaulle continuò a svilupparle, effettuando test nucleari nel Sahara e poi in Polinesia francese, nonostante le proteste dell'opposizione (Mitterrand), che le considerava nient'altro che "piccole bombe". De Gaulle replicò: "Tra dieci anni avremo abbastanza armi per uccidere 80 milioni di russi. Bene, non credo che qualcuno attaccherebbe volentieri persone che hanno abbastanza armi per uccidere 80 milioni di russi, anche se loro avessero abbastanza armi per uccidere 800 milioni di francesi, ammesso che ci fossero 800 milioni di francesi".
L'atteggiamento degli Stati Uniti verso questo programma fu ambivalente. Kennedy offrì a de Gaulle i missili Polaris, come aveva fatto con il Regno Unito (accordi di Nassau). Ma de Gaulle rifiutò, affermando di voler costruire un proprio esercito. La questione nucleare avvelenò le relazioni franco-americane per tutto il decennio del 1960. Fu solo con Richard Nixon che arrivò il primo presidente americano chiaramente "gaullista". Nixon aggirò per primo la legislazione nucleare restrittiva degli Stati Uniti prima di aprire ufficialmente la strada alla collaborazione nucleare franco-americana. A quel punto, il programma francese era già ampiamente completato e le sue armi nucleari altamente efficaci.
L'opposizione della Francia agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna e il ritiro della Francia dalla NATO
Come spiega lo storico Olivier Pottier, la NATO praticava un sistema di integrazione, in base al quale i contingenti di diversi paesi erano posti sotto il comando americano. Di conseguenza, una parte significativa dell'esercito francese era direttamente sotto comando straniero. In contrasto con questo sistema, de Gaulle era favorevole alla formazione di uno "staff alleato combinato" o di una "direzione tripartita" in cui i principali membri dell'Alleanza - Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti - avrebbero stabilito la direzione strategica dell'Alleanza in cooperazione. Propose di riformare la NATO in questo senso in un memorandum datato 12 settembre 1958, che fu unanimemente respinto dagli americani e dai britannici. Questo rifiuto anglo-americano confermò a de Gaulle il carattere egemonico della politica di difesa statunitense.
Dopo aver ritirato la flotta francese dal comando NATO nel Mediterraneo (1959), poi nell'Atlantico e nella Manica, de Gaulle scrisse al presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson il 7 marzo 1966 per informarlo del ritiro della Francia dal comando integrato della NATO: "La Francia intende riacquistare la piena sovranità sul suo territorio, attualmente minacciata dalla presenza permanente delle forze militari alleate e dall'uso abituale del suo spazio aereo, cessare la sua partecipazione ai comandi integrati e non mettere più forze a disposizione della NATO". Pur rimanendo un partner dell'Alleanza Atlantica, la Francia di de Gaulle si ritirò così dall'"organizzazione militare integrata sotto comando americano", come confidò de Gaulle a Peyrefitte. Le truppe americane stanziate in Francia dovettero evacuare le loro basi e il quartier generale della NATO lasciò Rocquencourt (vicino a Versailles) per trasferirsi in Belgio.
La conversione dei dollari statunitensi in oro
Consapevole del pericolo che l'egemonia del dollaro rappresentava per il sistema monetario internazionale e per l'economia globale in generale, e credendo che "portasse gli americani a indebitarsi e a indebitarsi gratuitamente con i paesi stranieri, perché ciò che dovevano loro, lo pagavano [...] con dollari che solo loro potevano emettere", de Gaulle era favorevole al ritorno allo standard aureo.
Su consiglio dell'economista Jacques Rueff, che vedeva la corsa allo spazio e la guerra del Vietnam come destabilizzanti per il bilancio dei pagamenti degli Stati Uniti, de Gaulle pretese che gli Stati Uniti fornissero oro in cambio di una grande parte dei dollari detenuti dalla Francia. L'operazione era legale, poiché il dollaro era allora ufficialmente definito come corrispondente a 1/35 di oncia d'oro. Secondo le regolamentazioni internazionali, gli Stati Uniti erano tenuti a rispettare la richiesta, e de Gaulle fece ripatriare dalla Marina francese i depositi d'oro della Banca di Francia a New York dalla Federal Reserve Bank. Nel 1971, gli Stati Uniti abbandonarono il gold standard per permettere al dollaro di "fluttuare". A seguito delle crisi petrolifere del 1973 e del 1979, i prezzi dell'oro schizzarono alle stelle: il consiglio di Jacques Rueff si rivelò infatti saggio nel lungo periodo.
Crisi politica del 1968
Oltre alle riforme finanziarie del 1958, la Francia beneficiò dei "Trenta Gloriosi" (i trent'anni gloriosi) e della crescita iniziata sotto la Quarta Repubblica. Le strutture economiche furono modernizzate e il tenore di vita migliorò. Ma la crescita non favorì tutti allo stesso modo, e un certo disincanto emerse di fronte alla stagnazione sociale.
Secondo i suoi sostenitori, de Gaulle fu completamente colto di sorpresa da una crisi che non aveva previsto e non aveva compreso. Indifferente alle richieste degli studenti e alla "crisi di civiltà" che rivelavano, la vedeva al meglio come un enorme disturbo da parte di giovani che non volevano sostenere gli esami, e al peggio come una sfida all'autorità dello Stato che doveva essere fermata immediatamente.
L'umorismo di De Gaulle
Dietro questa facciata austera si celava talvolta un sottile senso dell'umorismo—imperturbabile, discreto, ma molto reale.
Una delle aneddoti più deliziose risale al 1967, durante una cena di arte e letteratura organizzata all'Eliseo da André Malraux, allora ministro della Cultura.
Tra gli ospiti della serata c'era Brigitte Bardot, icona del cinema francese, che fece un ingresso memorabile vestita con un audace costume da ussaro.
De Gaulle, impassibile, osservò la scena per un momento prima di chinarsi discretamente verso Malraux e sussurrargli:
“Chic! Un soldato!”
Una risposta breve, ironica e perfettamente elegante, tipica di De Gaulle.
In una sola frase, combinò umorismo, arguzia e autoironia, mantenendo al contempo la maestosa distanza che lo caratterizzava.
Dopo la notte delle barricate tra il 10 e l'11 maggio 1968, un De Gaulle scettico permise tuttavia al suo primo ministro Georges Pompidou, appena tornato da un viaggio in Iran e Afghanistan, di perseguire una nuova politica di distensione. Pompidou, che aveva minacciato di dimettersi, voleva ora evitare scontri e sperava che il movimento si sarebbe esaurito da solo.
Dal 14 al 18 maggio, De Gaulle si trovava in Romania. Al suo ritorno anticipato dalla Romania la sera del 18, deluse persino i suoi più fedeli sostenitori apparendo sopraffatto e indeciso, privo della solita vivacità e delle rapide reazioni. Sembrava lacerato tra la prudenza di Pompidou e la fermezza che predicava lui stesso.
Gli scioperi continuano. Il 27, una manifestazione allo stadio Charléty lancia l'idea di un governo provvisorio. Lo stesso giorno, François Mitterrand raccoglie questa soluzione e annuncia la sua candidatura alla presidenza della Repubblica. La crisi politica raggiunge il suo apice.
La scomparsa improvvisa e inspiegabile del capo dello Stato, partito in elicottero con la moglie il 29 maggio per una destinazione sconosciuta, suscita stupore e dà vita a ogni sorta di speculazione. Si reca a Baden-Baden in Germania, dove viene ricevuto dal generale Massu, a capo del contingente francese in Germania. Al suo ritorno a Parigi il giorno dopo, il suo discorso radiofonico fu fermo di tono. Annunciò lo scioglimento dell'Assemblea Nazionale. Seguì una grande manifestazione organizzata dai gollisti sugli Champs-Élysées.
De Gaulle lo annunciò il 30 maggio 1968, in un discorso radiofonico, come l'appello del 18 giugno o l'intervento del 1960 durante le barricate di Algeri. Le frasi erano brevi, ciascuna o quasi annunciava una decisione. La conclusione del discorso fa riferimento a una precedente dichiarazione, senza citarla, riguardo "l'ambizione e l'odio dei politici messi da parte" e afferma che, dopo essere stati utilizzati, "queste figure non peserebbero più del loro peso, che non sarebbe grave". Ma il Generale trascura il 44,5% dei voti ottenuti da Mitterrand al ballottaggio delle elezioni presidenziali del 1965, o addirittura la sua maggioranza nelle elezioni legislative del 1967.
La vittoria gollista nelle elezioni legislative, sebbene schiacciante, non aveva sufficientemente rivitalizzato il governo. L'Assemblea Nazionale, più a destra, era anche più cauta riguardo alle riforme desiderate dal generale de Gaulle (partecipazione, regionalizzazione, riforma universitaria, ecc.). L'allontanamento del vero vincitore della crisi, Pompidou, fu mal compreso, e quest'ultimo appariva ora come un potenziale successore. De Gaulle non era più insostituibile.
Referendum del 1969 e dimissioni
Il referendum fu infine fissato per il 27 aprile 1969 e verteva sulla regionalizzazione e la riforma del Senato. Prevedeva il trasferimento di poteri alle regioni, l'introduzione di rappresentanti di organizzazioni professionali e sindacali nei consigli regionali e, un punto particolarmente criticato dall'opposizione (soprattutto dal presidente del Senato Gaston Monnerville, direttamente preso di mira), la fusione del Senato con il Consiglio Economico e Sociale. De Gaulle annunciò che si sarebbe dimesso se avesse vinto il "no".
Il 27 aprile, sebbene pochi giorni prima si prevedesse la vittoria del "sì", prevalse il "no" con il 52,41% dei voti espressi. Pochi minuti dopo la mezzanotte del 28 aprile, un breve comunicato fu diffuso da Colombey-les-Deux-Églises: "Mi dimetto dalla carica di Presidente della Repubblica. Questa decisione entra in vigore oggi a mezzogiorno". Il presidente del Senato, il centrista Alain Poher, che aveva sostituito Gaston Monnerville alla guida del Senato, assunse la presidenza ad interim come previsto dalla Costituzione.
Perché Charles de Gaulle era spesso in disaccordo con gli altri e aveva così tanti oppositori?
Da bambino, de Gaulle mostrò un'intelligenza eccezionale e la capacità e la volontà di prendere le proprie decisioni, in una famiglia in cui moralità e onestà dovevano rimanere al di sopra di ogni sospetto. E nonostante un retroterra militare basato sull'obbedienza piuttosto che sulla dissidenza, mantenne per tutta la vita una mente critica e costruttiva, con un culto dell'eccellenza e della Francia.
Poi, in giovane età, ebbe l'opportunità di incontrare e interagire con figure di spicco (Pétain e i generali della Prima Guerra Mondiale), il che gli permise di imparare da loro, ma anche di vedere i loro limiti e gli errori che avevano commesso. Questo lo portò a capire che le sue scelte e le sue capacità di ragionamento valevano quanto quelle dei suoi mentori.
Durante il turbolento periodo tra le due guerre e, soprattutto, all'inizio della Seconda Guerra Mondiale, si trovò catapultato nell'arena internazionale e nel mondo anglosassone con le sue macchinazioni e i suoi trucchi sporchi. Sebbene fosse poco conosciuto all'estero e considerato insignificante, riuscì a sventare queste macchinazioni e a guadagnarsi infine il riconoscimento come unico rappresentante della Francia.
Come statista, divenne una figura di spicco nella politica internazionale, con decisioni per la Francia - e per il mondo - basate su una visione del futuro che ancora oggi influenza le menti e plasma le realtà dell'organizzazione globale.
Alla fine, nonostante tutte le opposizioni e le controversie che ha provocato, Charles de Gaulle occupa a Parigi e in Francia una posizione centrale, il cui lascito è intrecciato nella trama del paese. Dall'aeroporto Charles de Gaulle brulicante alla maestosa Place Charles de Gaulle coronata dall'Arc de Triomphe, il suo nome è ovunque. La sua vita non è solo un capitolo della storia francese: è la storia della resilienza, del leadership e della fede incrollabile nella Francia, anche nei suoi momenti più bui.
Morte e funerali di Charles de Gaulle
Il 9 novembre 1970, come di consueto, il Generale iniziò a giocare a solitario nella biblioteca della sua residenza di La Boisserie (la residenza personale del Generale de Gaulle a Colombey-les-Deux-Églises, nell'Alta Marna, a metà strada tra Parigi e Strasburgo). Si lamentò di un dolore alla schiena prima di crollare alle 19:02, vittima di una rottura di un aneurisma aortico addominale, e morì circa venti minuti dopo, prima che il suo medico, il dottor Lacheny, potesse arrivare.
La notizia della morte di De Gaulle si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Fu l'occasione per riflettere sul ruolo che aveva avuto nella storia della Francia, così come in quella dell'Europa e del mondo.
I funerali del Generale si sono tenuti il 12 novembre 1970 a Colombey-les-Deux-Églises, con la partecipazione di 50.000 persone e una delegazione delle forze armate francesi, l'unica partecipazione ufficiale autorizzata dal Generale nel suo testamento. A Parigi, molti capi di Stato stranieri si sono riuniti per rendere omaggio alla sua memoria a Notre Dame, con 70.000 persone che hanno assistito alla cerimonia dalla piazza antistante la cattedrale. 300 milioni di telespettatori hanno seguito le cerimonie in televisione in tutto il mondo.
«Voglio che i miei funerali si svolgano a Colombey-les-Deux-Églises. Se muoio altrove, il mio corpo deve essere trasportato a casa senza alcuna cerimonia pubblica.
La mia tomba sarà quella dove già riposa mia figlia Anne e dove, un giorno, riposerà mia moglie. Iscrizione: Charles de Gaulle (1890-…). Nient'altro… Nessun discorso deve essere pronunciato, né in chiesa né altrove. Nessun elogio funebre al Parlamento. Nessun posto riservato durante la cerimonia, tranne per la mia famiglia, i miei compagni dell'Ordine della Liberazione e il consiglio comunale di Colombey. …Dichiaro fin d'ora di rifiutare qualsiasi distinzione, promozione, dignità, citazione o decorazione, francese o straniera. Se mi venisse conferito un tale onore, sarebbe in violazione delle mie ultime volontà.»
— Testamento di Charles de Gaulle, 16 gennaio 1952
Il Memoriale Charles de Gaulle è aperto a Colombey-les-deux-églises dal 1980 e può essere visitato tutto l'anno. Clicca qui per gli orari di apertura.
A Parigi prenota Les Invalides per visitare il museo dell'esercito e le collezioni di de Gaulle.