I gioielli della Corona oggi al Museo del Louvre

I gioielli della Corona oggi al Louvre sono le opere più importanti conservate dalla Francia dopo il furto del 1792 e la vendita dei gioielli nel 1887. Il resto si trova al Museo di Storia Naturale e al Museo della Scuola delle Miniere di Parigi. Numerosi altri gioielli sono stati dispersi a seguito di vendite o furti, anche nei paesi anglosassoni. Alcuni riappaiono regolarmente nelle vendite all’asta. Le collezioni del Museo di Storia Naturale e del Museo della Scuola delle Miniere di Parigi sono altrettanto notevoli, sebbene ancora poco conosciute. Tuttavia, meritano davvero una visita, poiché ospitano oggetti sontuosi e storici. Inoltre, questi musei possiedono collezioni di pietre rare in quantità e qualità uniche al mondo. Per maggiori informazioni o per visitarli, clicca su:

I gioielli della Corona al Museo di Storia Naturale

I gioielli della Corona alla Scuola delle Miniere di Parigi

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L’affaire del collier della regina: tutto quello che c’è da sapere
Il furto dei gioielli della Corona durante la Rivoluzione francese
I gioielli della Corona di Francia, una storia travagliata

La vendita dei gioielli della Corona francese da parte della Terza Repubblica (1887)

Durante la Terza Repubblica (4 settembre 1870 - 10 maggio 1940) e dopo diversi anni di dibattiti (1881-1887) sull’assegnazione della vendita dei gioielli, il Senato adottò la legge sulla vendita dei Gioielli della Corona il 26 ottobre 1886. Seguì il voto della Camera dei deputati il 7 dicembre 1886. La Terza Repubblica francese decise di mettere all’asta la maggior parte della collezione « per impedire a eventuali monarchi di rivendicarli ». Un falso pretesto e una decisione sciocca che privarono la Francia di un tesoro culturale e storico unico al mondo. La vendita ebbe luogo dal 12 al 23 maggio 1887. La maggior parte dei gioielli fu acquistata da collezionisti privati e da altre famiglie reali. Valutazione dei Gioielli della Corona prima della vendita del 1887

Nel 1814, i Gioielli della Corona comprendevano 65.072 pietre e perle, per lo più montate in gioielli, tra cui 57.771 diamanti, 5.630 perle e 1.671 pietre colorate (424 rubini, 66 zaffiri, 272 smeraldi, 235 ametiste, 547 turchesi, 24 cammei, 14 opali, 89 topazi). Nel 1887, la collezione, che contava 77.486 pietre e perle, era suddivisa in due gruppi di gioielli: il primo, il più antico, risalente alla Restaurazione, e il secondo, creato durante il Secondo Impero, poiché i Diamanti della Corona non erano stati utilizzati durante la monarchia di Luglio. I Gioielli della Corona erano stimati 13.950.000 franchi oro alla fine del Consolato (1799), 20.319.229,59 franchi nel 1823 e 20.862,39 franchi nel 1830. La commissione di perizia del 1882 li valutò 21.267.040 franchi, ma decise che alcuni diamanti non dovessero essere venduti. Il diamante Régent, ad esempio, rimase infine al Louvre. Il disastro della vendita del 1887

Infine, la collezione messa in vendita fu stimata a circa 8.000.000 di franchi oro. Il prezzo fu fissato a 6.000.000 di franchi. Lo Stato spese 293.851 franchi per organizzare la vendita. Le entrate finali ammontarono a soli 6.927.509 franchi. La vendita non fu solo deludente dal punto di vista finanziario, ma anche catastrofica sotto il profilo storico, mineralogico (alcune pietre eccezionali erano scomparse) e artistico (così tanti capolavori dell’oreficeria francese andarono perduti nello stesso momento). In realtà, tutto contribuì a far perdere alle pietre la loro identità e il loro valore: per agevolare gli acquisti, gli elementi dei parures della Restaurazione furono venduti separatamente, le decorazioni del Secondo Impero smembrate, e gli ornamenti in foglia di ribes disseminati. Gli acquirenti furono principalmente gioiellieri (Boucheron, Bapst Frères, Tiffany, ecc.), che completarono lo smembramento della maggior parte dei gioielli per riutilizzare le pietre. In totale, 6.864.050 franchi provenienti dalla vendita furono depositati alla Cassa dei Depositi e Prestiti (banca dello Stato).
Le discussioni proseguiranno in merito all’impiego dei fondi generati da questa vendita: fondo di dotazione per i Musei Nazionali o cassa delle invalidità del lavoro (???) (un nuovo fondo per i lavoratori disabili!). À notare che nel 1890 il principe Alberto von Thurn und Taxis acquistò la tiara, creata dal gioielliere ufficiale della Corona, Alexandre-Gabriel Lemonnier (de), come dono di nozze per la sua sposa. Essa rimase nella famiglia per quasi un secolo. Inoltre, dal 1945 fino alla sua morte nel 1953, il duca di Westminster riacquistò i gioielli della Corona dispersi per offrirli ad Aimée de Heeren. Tuttavia, alcune pezzi non sono in vendita.

Ma alcuni oggetti, tra cui Joyeuse, la corona di incoronazione di Napoleone, così come alcune spade e pezzi cerimoniali, furono conservati e collocati al museo del Louvre (ivi compreso il diamante Le Régent), al Muséum national d’histoire naturelle e all’École des mines (alcune gemme dei Gioielli della Corona di Francia). La corona dell’imperatrice Eugenia (moglie di Napoleone III) fu restituita all’ex imperatrice, che la lasciò in eredità alla principessa Maria Clotilde Bonaparte. Successivamente fu venduta all’asta nel 1988, per poi essere donata da Roberto Polo al museo del Louvre a Parigi, dove oggi è esposta.

I gioielli della Corona oggi al Louvre

Oggi la Galleria di Apollo del Louvre ospita la principale collezione reale di gemme e i diamanti della Corona. La Galleria di Apollo è di per sé un’opera d’arte. Quarantuno dipinti, centodiciotto sculture e ventotto arazzi ornano questa galleria. Ricostruita dopo un incendio che danneggiò parte del Louvre il 6 febbraio 1661, vent’anni dopo avrebbe dovuto servire da modello a uno dei simboli del classicismo francese: la Galleria degli Specchi del castello di Versailles. Solo due secoli più tardi, nel 1850, la decorazione della Galleria di Apollo fu completata sotto la direzione di Félix Duban. Eugène Delacroix fu incaricato di realizzare un’opera di 12 metri per ornare il soffitto, *Apollo vincitore del serpente Pitone*.

In occasione della vendita di maggio 1887, la spilla-reliquiario dell'imperatrice Eugenia, detta «agrafe rocaille», composta da ottantacinque diamanti montati su argento dorato, acquistata dai gioiellieri Frédéric Bapst e Alfred Bapst, fu assegnata al museo del Louvre, dove è tuttora esposta.

I gioielli della Corona oggi al Louvre sono presentati in tre vetrine. La prima espone gioielli anteriori alla Rivoluzione, la seconda quelli del Primo Impero, della Restaurazione e della Monarchia di Luglio. La terza mette in risalto i gioielli del Secondo Impero, con i resti degli sfarzosi abiti dell'imperatrice Eugenia.

La collezione di gemme dei re di Francia

La Galleria di Apollo valorizza la sontuosa collezione di gemme raccolta dai re di Francia. Scolpite in minerali preziosi (agata, ametista, lapislazzuli, giada, sardonica o cristallo di rocca) e impreziosite da montature spettacolari, queste opere d’arte sono oggetti di grande lusso. Molto apprezzate sin dall’antichità, le gemme affascinavano in particolare Luigi XIV, la cui collezione ne contava circa 800 esemplari.

I diamanti della Corona

I gioielli della Corona oggi al Louvre comprendono anche i famosi diamanti della Corona. Nonostante le vicissitudini di una storia movimentata segnata da furti, dispersioni e vendite, alcune opere testimoniano ancora lo splendore reale. La più antica è lo spinello detto Côte-de-Bretagne, entrato nel tesoro grazie alla regina Anna di Bretagna. Tre diamanti storici, il Régent, il Sancy e l’Hortensia, ornavano gli abiti o le corone dei sovrani. Sono inoltre conservati spettacolari insiemi creati nel XIX secolo, come la parure di smeraldi e diamanti indossata dall’imperatrice Maria Luisa (seconda moglie di Napoleone I).

Origine dei gioielli della Corona oggi al Louvre

Oltre ai gioielli conservati fin dalla vendita del 1887, il museo del Louvre continua a portare avanti una politica di acquisizioni mirate, acquistando opere al bisogno sul mercato.
Nel 1988, il museo del Louvre ha acquisito la corona dell’imperatrice Eugenia – 2.490 diamanti e 56 smeraldi incastonati in oro – realizzata nel 1855 dal gioielliere Alexandre-Gabriel Lemonnier. Nel 1992, la Société des amis du Louvre ha acquistato il diadema di perle dell’imperatrice Eugenia – in argento dorato con oro fino, ornato da 212 perle d’Oriente e 1.998 diamanti – realizzato nel 1853 da Alexandre-Gabriel Lemonnier. Fino ad allora, esso apparteneva a un amico di Aimée de Heeren, Johannes, 11° principe di Thurn und Taxis (1926-1990), che aveva ereditato un ingente patrimonio artistico. Il diadema di brillanti e smeraldi della duchessa d’Angoulême (sorella di Luigi XVI e unica sopravvissuta alla Rivoluzione), venduto nel 1887 e conservato per oltre un secolo in collezioni private, riapparve a Londra nella seconda metà del XX secolo come proprietà di Antony Lambton. Esposto a partire dagli anni Ottanta al Victoria and Albert Museum di Londra, il diadema fu venduto da Lambton nel 2002 e acquistato dal Louvre, dove è esposto tuttora. Nel 2008, il museo ha acquisito il grande fiocco da corsage in diamanti dell’imperatrice Eugenia, realizzato nel 1855 da François Kramer, gioielliere personale dell’imperatrice. Questo gioiello era rimasto nella famiglia Astor per oltre un secolo. L’acquisto nel 2015 del bottone di spalla dell’imperatrice Eugenia, realizzato nel 1853 da François Kramer, ha completato le collezioni del Louvre l’11 febbraio 2015. Nel ottobre 2019, il museo del Louvre ha acquisito un elemento della cintura del gioco di rubini della duchessa d’Angoulême (la cintura contava altri dodici elementi, tra cui la placca centrale, più grande delle altre). Secondo gli inventari del XIX secolo, l’insieme in rubini comprendeva, oltre alla cintura, un diadema, una « coroncina », una grande e una piccola collana, due bracciali, due appliques, un pendente, due orecchini, una spilla e quattordici bottoni da corpetto. Il diadema, la spilla e la grande collana sono ancora in collezioni private. I due bracciali, invece, sono già al Louvre, dove erano stati legati da Claude Mercier nel 1973.

Opere principali dei gioielli della Corona non recuperate dal Louvre

Esistono ancora diversi diamanti e gioielli della Corona dispersi dopo il 1887, riapparsi sul mercato ma non acquistati, o non acquistabili, dal museo del Louvre. Il diadema di smeraldi (modificato) dell’imperatrice Maria Luisa (seconda moglie di Napoleone I), conservato allo Smithsonian Institute di Washington. Il set di smeraldi dell’imperatrice Maria Luisa comprendeva un diadema, una collana, un paio di orecchini e un pettine. Commissionato al gioielliere François-Regnault Nitot per le nozze dell’Imperatore con l’arciduchessa, fu portato via dall’imperatrice dopo la caduta dell’Impero e lasciato in eredità al cugino Leopoldo II di Toscana. Il set rimase nella famiglia degli Asburgo fino al 1953, quando fu venduto a Van Cleef & Arpels. Il gioielliere vendette poi gli smeraldi del diadema uno a uno, sostituendoli con turchesi. L’uomo d’affari statunitense Marjorie Merriweather Post acquistò il diadema alla fine degli anni Cinquanta e lo lasciò in eredità allo Smithsonian Institution nel 1966. Il pettine, modificato e perso dopo gli anni Sessanta, scomparve. La collana e il paio di orecchini, invece, sono stati conservati nel loro stato originale e sono entrati a far parte delle collezioni del museo del Louvre nel 2004, grazie al Fonds du patrimoine, alla Société des amis du Louvre e alla direzione del museo. Collana di diamanti donata da Napoleone a Maria Luisa (anch’essa lasciata in eredità da Merriweather Post) in occasione della nascita del loro figlio.

Il diamante Hope
Questo diamante blu da 69 carati fu rubato nel 1792 e tagliato illegalmente prima del 1812. Oggi è noto come « diamante Hope », dal nome del suo primo acquirente, Henry-Philippe Hope. Il diadema di zaffiri della duchessa d’Angoulême (sorella di Luigi XVI, Luigi XVIII e Carlo X), che comprendeva anche incrostazioni di turchese, commissionato al gioielliere Bapst nel 1819, fu venduto anch’esso nel 1887. Ricomparve quando Sir Edward Sassoon sposò Aline Rothschild.
La tiara rimase di proprietà della loro figlia Sybille, marchesa di Cholmondeley, che la fece trasformare tra il 1937 e il 1953 (in base a fotografie che la ritraggono indossata dalla marchesa ai coroni di Giorgio VI e di Elisabetta II). La marchesa lo vendette nel 1973, e in seguito la tiara scomparve durante una vendita all’asta da Christie’s, acquistata da un collezionista privato. Christie’s ha anche organizzato la vendita del diamante Grand Mazarin nel novembre 2017 a Ginevra, per 12,5 milioni di franchi svizzeri, vale a dire il doppio della sua stima. Non sono stati resi noti il nome dell’acquirente e del venditore.

Quanto valgono i gioielli della Corona esposti al Louvre? È molto difficile stabilirne una stima. Da un lato, non esiste un mercato regolare per gioielli di questa qualità. D’altro canto, il valore storico di questi gioielli per la Francia (e per gli appassionati facoltosi di tutto il mondo) è difficilmente quantificabile. Tanto più che le leggende che li accompagnano possono aumentare il loro valore affettivo per i potenziali acquirenti. Ad esempio, il diamante Hope (un tempo il *Grand Bleu* di Luigi XIV) era valutato 200 milioni di dollari alcuni anni fa. Più recentemente, il suo valore teorico è salito a 350 milioni di dollari!

Tuttavia, alcuni dati possono essere forniti, basati su alcune transazioni realizzate negli ultimi anni:

**Il diamante Sancy (55 carati)**
Anche questo diamante aveva un valore immenso, pari a diversi milioni di sterline. Acquistato da Mazarino nel 1657 e donato a Luigi XIV insieme ad altri diciassette diamanti, sparì durante il furto del 1792, riapparve a Londra nel 1794 e, dopo essere passato di mano in mano, finì nelle proprietà della famiglia Astor, che lo vendette al Louvre nel 1889 per 1 milione di franchi. Si può dire che oggi il suo valore sia ancora di 1 milione… ma in euro?

**Il Régent (140,64 carati)**
Il Régent è il più celebre gioiello della Corona di Francia. La pietra grezza pesava 410 carati e fu scoperta nel 1698 a Golconda, in India. Secondo la leggenda, uno schiavo l’avrebbe scambiata con un passaggio su una nave. Ma il marinaio inglese senza scrupoli lo uccise e vendette la pietra a Thomas Pitt, governatore inglese di Madras. Per questo motivo viene anche chiamato « il Pitt ». Filippo d’Orléans, reggente di Francia sotto Luigi XV, decise di acquistarlo per alcune centinaia di migliaia di lire. La pietra assunse così il nome di « Régent ». Rubato nel 1792, ritrovato per caso nel 1793, impegnato dal Direttorio, recuperato da Napoleone Bonaparte nel 1802. Napoleone I ne fece un talismano e la fece montare più volte, prima sull’elsa della sua spada da parata del 1803, poi su quella della sua spada dell’incoronazione del 1804 e infine sul pomo della sua spada imperiale del 1812. A volte è stata avanzata una valutazione di 70 milioni di dollari, ma questa stima non ha senso, poiché questo diamante è profondamente radicato nella storia della Francia e quindi invendibile. Tuttavia, se una tale vendita dovesse avvenire, il suo peso di 140 carati (l’Hope ne ha solo 69), la sua taglia eccezionale e la sua storia ne farebbero un pezzo dal valore superiore a qualsiasi valutazione.

**Il diamante Hortensia (21,32 carati)**
Il diamante Hortensia è un diamante da 21,32 carati con una sfumatura pesca leggermente aranciata. È noto anche come diamante rosa. Tagliato nel 1678, fu acquistato da Luigi XIV, che lo portava come spilla. Porta il nome di Ortensia di Beauharnais (1783-1837), regina d’Olanda dal 1806 al 1810. Ortensia di Beauharnais era al tempo stesso la figlia (adottiva) di Napoleone I e sua cognata (per aver sposato Luigi Bonaparte), nonché madre di Napoleone III e del suo fratellastro il duca di Morny (avuto con Charles de Flahaut, aiutante di campo del maresciallo Murat, a sua volta cognato di Napoleone I). Che storia familiare!

Il diamante Hortensia fu rubato durante il furto del 1792, che prese di mira parte dei diamanti della Corona custoditi nel Garde-Meuble de la Couronne a Parigi, ma fu recuperato grazie a un’indagine poliziesca tenace. Fu indossato per l’ultima volta dall’imperatrice Eugenia (moglie di Napoleone III) nel 1856.
Nel 1887 fu assegnato al Muséum national d’histoire naturelle, poi al Museo del Louvre a Parigi, dove è attualmente esposto.
Questi tre diamanti storici, il Régent, il Sancy e l’Hortensia, hanno adornato abiti o corone di sovrani. Il Louvre conserva inoltre parure, corone (tra cui quella di Luigi XV), diademi e spade cerimoniali, oltre a insegne o pezzi di oreficeria ed ebanisteria. Vi si trovano, ad esempio, straordinari insiemi creati nel XIX secolo, come quelli in smeraldi e diamanti dell’imperatrice Maria Luisa.
Quale valore potrebbero avere questi pezzi unici sul mercato? I gioielli della Corona di Francia non sono più una questione di valore commerciale. Rimangono un simbolo potente del passato monarchico della Francia e una testimonianza della sua influenza storica e della sua ricchezza culturale.
Sebbene questi gioielli non formino più una collezione unificata, la loro storia è preservata nei musei e negli archivi, dove continuano a incantare e a riflettere l’evoluzione drammatica della Francia, da regno a repubblica.