Vendôme-oszlop, egy bronz törzs, amely porosz ágyúkból öntötték

A Vendôme-oszlop nem csupán emlékműje Napoléon 1806-os, austerlitzi győzelmének!
A „Vendôme-oszlop”, amely a gleichnamige tér közepén áll,
a párizsi 1. kerület szívében található. I. Napoléon parancsára, 1806 és 1810 között emelték, hogy megörökítse austerlitzi csata emlékét, majd a párizsi Kommün idején, 1871-ben lerombolták, de később eredeti formájában újjáépítették, ahogy ma is ismerjük.

Micsoda történet! Az évek során az oszlop neve Austerlitz-oszlop volt, majd a Győzelem oszlopa, végül a Nagy Hadsereg oszlopa lett. Ma már közönségesen Vendôme-oszlopnak hívják.
A Vendôme-téri oszlop ötlete
Ezen a helyen állt XIV. Lajos szobra, amelyet 1792-ben (a forradalom idején) megsemmisítettek.
A francia nép dicsőségének emlékműveként emelt oszlop hamarosan I. Napoléon emlékműve lett. Ám építése lassan haladt, 1805-től 1810-ig tartott. Az oszlopot a Nagy Hadsereg oszlopának nevezték. A tetejére Antoine-Denis Chaudet (1763–1810) szobrász által készített, Napoléon Caesarként ábrázoló szobrát helyezték.

A Vendôme-oszlop építése
A Vendôme-oszlop talapzata korzikai (algajolai) gránitból készült. A díszítő felirat antik stílusban készült, a következő szöveggel:

NEAPOLIO IMP AVG
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT

amely így olvasható: „Napoléon, császár és Augustus, a Nagy Hadsereg dicsőségére szentelte ezt az oszlopot, amelyet az ellenségtől zsákmányolt bronzból öntöttek, a germán háborúban aratott győzelem emlékére, amelyet 1805-ben, három hónap alatt, saját parancsnoksága alatt vívott meg.”

Törzse 98 kőgyűrűből (gyűrűkből) áll, és bronzból készült burkolattal van borítva, amelyet 1200 orosz és osztrák ágyúból öntöttek. Ez a szám valószínűleg propaganda céljából túlzó, mivel a történészek szerint körülbelül 130 ágyú származik Austerlitzből. Az oszlopot antik stílusban domborművek díszítik, amelyek hadizsákmányokat és csatajeleneteket ábrázolnak. A 280 méter hosszú spirális díszítés 425 bronzlemezből áll. Dominique Vivant Denon (1) (a múzeumok igazgatója) a domborműveket mintegy harminc tapasztalt szobrász és fiatal tehetség között osztotta szét.

(1) Dominique Vivant Denon
A múzeumok főigazgatójaként különösen ismert a Louvre szervezésében betöltött szerepéért. Emiatt ma a múzeumi tudomány, a művészettörténet és az egyiptológia nagy úttörőjeként tekintenek rá.

Belső lépcső vezet egy platformhoz, amely a csúcs alatt található. A ma látható szobrot a Második Császárság idején (1863-ban) Auguste Dumont szobrász készítette, és I. Napoléon Caesart ábrázolja, rövid togában, a dicsőség attribútumaiként karddal, szárnyas Victóriával és császári babérkoszorúval.

A Vendôme-oszlop csúcsán álló szobor története
1814 tavaszán, amikor a szövetséges csapatok (Napoléon ellen) elfoglalták Párizst, a szobrot eltávolították, és a Restauráció idején egy fehér zászlóval díszített virágokkal helyettesítették.
Egy kortárs szerint Napoléon szobrát megolvasztották, hogy belőle öntsék XIV. Lajos lovasszobrát (jelenleg a Place des Victoires-on), 1822-ben. A Musée d’Orsay szerint azonban a fémet inkább a 1818-ban a Pont Neuf-on felállított IV. Henrik lovasszobrához használták fel.

A júliusi monarchia (Louis-Philippe királysága) idején 1833. július 28-án Charles Émile Seurre műve, a „kis kapor” (a császári cím előtt) néven ismert Napoléon-szobrot helyezték az oszlop tetejére, amely ma az Invalidusoknál látható.

III. Napóleon, aggódva, hogy ez a drága szobor a Vendôme-oszlop tetején veszélyben forog, 1863-ban levétette és Auguste Dumont szobrász által készített másolattal helyettesíttette, amely az I. Napóleon első, római császárként ábrázolt szobrának másolata volt, eredetileg Chaudet készítette.
A szobrot 1863. november 4-én avatták fel. Ezt a szobrot láthatjuk ma is, miután 1875. december 28-án restaurálták és újraavatták (a Kommün pusztítása után). Chaudet azonban az uralkodót baljában a győzelem gömbjével, jobbjában pedig a kardjával ábrázolta, míg Dumont szobra Napóleont baljában a karddal, jobbjában pedig Chaudet régi győzelemgömbjével mutatta.

A párizsi Kommün következményei a Vendôme-oszlop történetében
III. Napóleon bukása (1870) és a Harmadik Köztársaság kikiáltása után Gustave Courbet festőművész 1870. szeptember 14-én petíciót nyújtott be a Nemzeti Védelmi Kormánynak, amelyben „a szobor ledöntését és az anyagok a Pénzverde szállítását” kérte. Valójában a Les Invalides-ben kívánta újjáépíttetni. A párizsi Kommün felkelése (1871. március 18. – május 21–28. közötti „Véres Hét”) alatt a követelések radikálisabbá váltak:

„A párizsi Kommün, tekintettel arra, hogy a Vendôme tér császári oszlopa barbár emlékmű, a durva erőszak és a hamis dicsőség szimbóluma, a militarizmus kinyilvánítása, a népek jogainak tagadása, a győztesek állandó sértése a legyőzöttekre nézve, valamint a Francia Köztársaság három nagy alapelvének, a testvériségnek állandó sértése, a következőt rendeli el: egyetlen cikkely – a Vendôme-oszlopot ledöntik.”

A ledöntésre 1871. május 5-én, Napóleon halálának évfordulóján került volna sor, de a Kommün katonai helyzete miatt el kellett halasztani. Végül 1871. május 16-án, tizenegy nappal a Kommün leverése előtt döntöttek a ledöntésről, nem kis nehézségek árán. A bronzlemezeket megőrizték, de a 1810-es győzelemgömb elveszett.
A Vendôme-oszlop újjáépítése és Gustave Courbet
Az oszlopot 1873-ban kezdték el újraépíteni, és 1875-re készült el – a költségeket a festőművész, Gustave Courbet viselte (akit soha nem fizetett ki).

Gustave Courbet jól ismert festőművész, korának számos provokatív műve fűződik a nevéhez. Leginkább a „A világ eredete” című festményről ismert, amely egyúttal a női test szimbóluma és az női anatómia leckéje. A kép a Musée d’Orsay-ban tekinthető meg.

Courbet azonban közvetlenül vagy közvetve részt vett a Vendôme-oszlop ledöntésében a Kommün idején. Baloldali politikai nézetei miatt 1873 májusában elítélték. Kötelezték a Kommün által lerombolt oszlop újjáépítésének finanszírozására (323 091,68 frank, a becslés szerint). Ezt követően hosszú jogi harc vette kezdetét, amelyet Svájcba száműzetve folytatott, hogy halassza a pert és reméljen amnesztiát. 1877 januárjában fellebbezés során csupán 140 000 frankra csökkentette a kiadásait. 1877 novemberében az állam 30 évre terjesztette elő a tartozás kiegyenlítését, ám Courbet utolsó ismert levelében visszautasította a 15 000 frank első részlet kifizetését. 1877. december 31-én májbetegségben hunyt el, amelyet mértéktelensége súlyosbított.
Mennyit értek 1850-ben 10 000 frank ma? Kutatásaink szerint úgy tűnik, hogy egykori 1 frank értéke ma 2,5–5 euró között mozog.

A oszlop restaurálása (2014–2015)
2014–2015-ben a Vendôme-oszlopot teljes egészében a Ritz Hotel finanszírozta, amely a Vendôme tér 15. szám alatt, néhány méterre az oszloptól található. A restaurálás célja az épület olvashatóságának helyreállítása volt, a beépülések és a por eltávolításával, valamint a színek egyensúlyának visszaállításával szelektív tisztítás és helyi patinázás alkalmazásával.