A Cité-palotai Óratorony, a legrégebbi óra Párizsban

A Toronyóra: eredete, mint egyszerű őrtorony
A Toronyóra (Tour-de-l'Horloge) a Conciergerie végén található, nem messze a Igazságügyi Palotától és a Szent Kápolnáktól. A Cité-palota részét képezte, amely a francia királyok rezidenciája volt Hugó Capet óta. II. János francia király egy tornyot építtetett 1350 és 1353 között. A torony egy régi mocsaras területen emelkedett, amelynek harangtornyát lámpás koronázta. Később a Cité-palota Toronyórája lett.

Valójában őrtorony volt, amelynek feladata a királyi palota védelme volt, nem pedig óra torony.

Négyszögletes, masszív, 47 méter magas. Falai közel egy méter vastagok voltak.
A Toronyóra restaurálásai
A Toronyórával több restaurálási kampány is zajlott. Az első, 1840 és 1843 között lezajlott munkálatok megerősítették az alapokat, és egy őrszobát alakítottak ki a lábánál.

Más beavatkozások történtek 1843 és 1848, majd 1860 és 1861 között, visszaállítva a középkori kinézetét, különösen a felső részeken. A negyedik emeleti boltozott terem, a Fehér Királynő terme, amely tíz támpillérrel erősítették meg kívülről, még mindig hordozta a belső polikrómia nyomait: teljesen felújították, akárcsak a torony legfelső szintjét, ahol a korábban nem létező lőrésszerű kiegészítéseket alakítottak ki – ezt a 18. század végén és a 19. század elején készült rajzok is bizonyítják.

A legutolsó felújítás a Conciergerie-é volt, amelyet 2012 novemberében fejeztek be. Ekkor az óratorony tetőszerkezetét is újjáépítették. Azóta új és aranyozott.

Az óratorony órái

1370-ban a Tour-de-l’Horloge-ban helyezte el az első nyilvános órát Párizsban, amelyet Henri de Vic, lotaringiai órásmester készített.
1371-ben a Cité-palota órástornyát ezüst haranggal látták el.
1418-ban a városi tanács követelte, hogy az órát külső számlappal lássák el, „hogy a város lakói éjjel-nappal igazodhassanak ügyeikhez”.
1472-ben Philippe Brille jelentős javításokat végzett a számlapon.
1585-ben III. Henrik egy új számlapot helyezett el, amelyet a híres szobrász, Germain Pilon keretezett. Ezeket 1685-ben restaurálták. A Törvény és az Igazság allegorikus nagyalakjait, amelyeket a forradalom alatt letöröltek, 1852-ben és 1909-ben újra restaurálták, ezek az évszámok a számlap alján szerepelnek.

Két táblát helyeztek el az óra fölött és alatt, latin feliratokkal:

fölött: „QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM” („Aki már két koronát adott neki, egy harmadikat is adni fog neki”), utalás III. Henrikre, aki akkor Franciaország és Lengyelország királyaként viselt két koronát
alatt: „MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI” („Ez a gép, amely ilyen pontosan tizenkettőre osztja az órákat, az Igazság megőrzésére és a törvények védelmére tanít”)

A kis tető alatt, amely a számlapot védi, összefonódó monogramok vannak vésve (lásd a fényképet): a „H” és „C” Henri II és Catherine de Médicis, a „H” és „M” pedig Henri IV és Marguerite de Valois (a „királynő Margot”) kezdőbetűi. A helyi legenda szerint a „H” és „C” összefonódó betűi titokban Diane de Poitiers, Henri II kedvese monogramjának „D”-jét alkotják. Általánosabban azonban ezt a „D”-t a Orléans-ház szimbólumának, egy holdsarlónak tulajdonítják, amelynek a király is származott.

A jelenlegi óra és a 2011–2012-es restaurálás

A mai számlap négyszögletes, másfél méter oldalhosszúságú. Középen aranyozott lángszerű sugarak díszítik. Úgy tűnik, mintha a francia királyi paláston nyugodna, egy kékes virágmintás háttér előtt.

A réz- és bronzveretű mutatók: a nagy, lándzsahegy alakú a percekhez, a kis, liliomvégű, egy ellentétes mutatóval kiegészített, amely egy holdsarlóban végződik, az órákhoz tartozik. A domborműves római számok, amelyek a kőbe vannak illesztve, színesek.

A Tour de l’Horloge nagy restaurációs kampányában, amely 2011-től 2012 novemberéig tartott, az órát a Francia Nemzeti Könyvtár archívumaiban őrzött legrégebbi dokumentumoknak megfelelő állapotba hozták vissza. Az aranyozásokat és a festményeket újították fel. A legszembetűnőbb változás a kék alapon lévő liliomokkal díszített háttér visszaállítása volt, amely különbözik a 1686-os restaurációétól.