Bazilika Saint-Denis, a francia királyok sírhelye

A Szent Dénes-bazilika 1862-ben és 1926-ban lett műemlékké nyilvánítva, majd 1966-ban katedrális rangjára emelkedett.
Szent Dénes-bazilika: hogyan vált a francia királyok temetkezőhelyévé?
A kiindulópont az egykori apátság, az első épület, amelyet Szent Dénes sírja fölé emeltek, aki egy misszionárius püspök volt, és római hatalom alatt halt mártírhalált. Ez a III. század második felében történt. A királyi apátságként működő Szent Dénes-i apátság ezután Franciaország királyainak történetével fonódott össze, akik nevüket adták az országnak. A „Frank Birodalom” művészeti, politikai és lelki életének évszázadai során ragyogott. Arégonde királynét, I. Klotár feleségét és I. Klovis király (a Meroving-dinasztia megalapítója, 481–711) menyét, aki 573 és 579 között halt meg, úgy tűnik, ő volt az első királyi személyiség, akit itt temettek el. Ám csak a Capeting-dinasztia királyai (987-től) tették a Szent Dénes-i templomot királyi temetkezőhellyé, bár már előttük is több Meroving- és Karoling-király választotta nyughelyéül.
A francia királyok temetkezése a Szent Dénes-bazilikában
A Meroving-királyok után, akik Franciaország trónján követték egymást, 751-től 987-ig a Karolingok következtek, majd 987-től 1328-ig a Capetingek, őket követték unokatestvéreik, a Valois-ház tagjai 1328-tól 1589-ig, majd unokatestvéreik, a Bourbonok 1589-től 1792-ig és 1815-től 1830-ig.

Kétnégy király, harminckét királyné, hatvanhárom herceg és hercegnő, tíz nagyhatalmú főúr nyugszik a Szent Dénes-bazilikában (vagyis majdnem, hiszen 1789-ben a forradalom keresztülhúzta a számításukat – lásd alább). A bazilika királyi temetkezőhelye több mint hetven síremlékkel és monumentális sírkővel a XII. és XVI. század közötti európai temetkezési szobrászat legjelentősebb gyűjteményének számít ma.

Néhány király azonban politikai, vallási vagy személyes okokból hagyta el Saint-Denis-t, például I. Fülöp 1108-ban, VII. Lajos 1180-ban, XI. Lajos 1483-ban, X. Károly 1836-ban és Lajos Fülöp 1850-ben. Másutt temették el őket. Ugyanez a helyzet I. Napóleonnal, akit a párizsi Invalidusokban temettek el, valamint III. Napóleonnal, akinek holtteste a saint-michel-i apátság kápolnájában nyugszik Farnborough-ban, London déli részén. Ők mint császárok uralkodtak 1804–1818, illetve 1852–1870 között, és mindketten száműzetésben haltak meg. XVIII. Lajos (XVI. Lajos testvére), aki 1824-ben hunyt el, az utolsó király, akinek a teste a bazilikában nyugszik.
A francia történelem kezdetei az írásban A kolostor könyvtára a késő középkorban a királyság legjelentősebbje volt. Az apátság feladata volt a dinasztia emlékezetének megőrzése, rögzítése és terjesztése. Szent Lajos király kérésére a szerzetes, Primat először fordította le franciára a hatalmas szöveggyűjteményt, amely Franciaország történetének vázát alkotta. Ez a királyság hivatalos krónikáinak gyűjteménye a 15. századig bővült a *Grandes Chroniques de France* néven.
A Szent Lajos-rend Ez a rend körülbelül 1265-ben készült, és tizenhat síremlékből álló sorozatból áll. Ez a legnagyobb temetkezési program a középkori Európában. Ma tizennégy eredeti szobor maradt fenn. A kettős kereszthajó mindkét szárnyában, eredeti helyük közelében találhatók, amint azt a 18. századi metszetek is bizonyítják. A tizennégy szobor a 7–12. században eltemetett tizenhat uralkodó maradványait volt hivatott befogadni. E nagyszabású rendezéssel IX. (Szent) Lajos a Meroving, Karoling és Capeting dinasztiák közötti monarchikus folytonosság mítoszát hozta létre, és igyekezett dinasztiáját a középkori monarchikus ideológia legtekintélyesebb alakjához, Nagy Károlyhoz kapcsolni. Szent Lajos volt az a király, aki a párizsi Sainte-Chapelle építését kezdeményezte.
Ezt a csoportot körülbelül 1280-ban egy pompás ötvösmunkájú síremlék egészítette ki, amelyet Szent Lajos tiszteletére emeltek, „a világ legszebb síremléke”-ként a krónikás, Guillaume de Nangis szerint. A százéves háború (1337–1453) alatt, akárcsak a többi ötvös síremléket, ezt is megsemmisítették.
Mi is az a síremlék a Saint-Denis-i bazilikában? A középkorban általában három síremléket faragtak a uralkodók számára: egy belső részek síremlékét, egy szív síremlékét és egy test síremlékét. Így a királyt három sírral tisztelték meg. A temetkezések szaporítása a holttestek szállításakor felmerülő konzerválási nehézségek miatt volt szükséges. A halál után felnyitották a halott hasát, és eltávolították a zsigereket. Majd kivették a szívet. A szív síremlékét a bal kézben tartott kis szív szobra, a belső részek síremlékét pedig a szobor kezében tartott kis zacskó különbözteti meg. Saint-Denis-ben a legnemesebb síremlékek a test síremlékei voltak. Ezek valójában egy igazi „szobrászati múzeum”.
A holttestek konzerválásának problémája A középkorban a holttestek konzerválási módszerei még kezdetlegesek voltak. A szállításkor sós vízzel, füvekkel és borral (antiseptikumként) borították be őket. Meglepőbb volt azonban a módszer, amelyet például Szent Lajos teste esetében alkalmaztak: a testet forralták, hogy a húst elválasszák a csontoktól. Amikor IX. (Szent) Lajost (1226–1270) vérhasban halt meg Tunézia északi részén, Kartágóban, a király testét a monreale-i székesegyházban temették el Szicíliában, a csontokat pedig Saint-Denis-be szállították. III. (Merész) Fülöp apja hamvait a vállán cipelve hozta el Párizs északi részétől a Saint-Denis-i bazilikáig.

A forradalom előtt a középkori és reneszánsz uralkodók összes királyi teste közvetlenül a faragott síremlékek alatt nyugodott. A helyhiány miatt, IV. Henrik uralkodásától kezdve a Bourbon királyokat a kripta központi részében temették el, amely fokozatosan sírboltá alakították át, s ez lett a Bourbonok sírboltja. Ezek az uralkodók egyszerű ólomkoporsókban pihentek, melyeket fából készült koporsók vettek körül.

A forradalomtól a Saint-Denis-székesegyházig
1793-ban a Saint-Denis-székesegyház sírjait meggyalázták. A forradalmárok negyvenkét király, harminckét királyné, hatvanhárom herceg, tíz udvari szolgáló, valamint harminc apát és egyéb szerzetes hamvait „mészágyak közé” szórták, a székesegyház északján, a szerzetesek egykori temetőjében kialakított tömegsírokba.

A székesegyház kincseinek egy részét pénzzé változtatták. A síremlékek, a legkorábbiak a késő középkorból származó temetkezési műremekek, nagyrészt tönkrementek. V. Károly, a Bölcs elveszítette jogarát, felesége, Bourbon Johanna jogara pedig eltűnt. Belüket (a zsigereket tartalmazó síremlékek), amelyek eredetileg a párizsi Celestinus-templomból származtak, a 19. században helyezték el a sírokban.

A Saint-Denis-székesegyház építése
A székesegyház építése évszázadokon át Szent Dénes sírja körül szerveződött. Az V. és a XIII. század közötti időszakban e helyen emelt különböző épületek – a karoling templom, Suger bazilikája és a hatalmas, Szent Lajos által építtetett hajó – mindannyian koruk innovatív mesterművei voltak. A 28 méter magas boltozatok még ma is erre emlékeztetnek. 1231-től kezdődően Szent Lajos király pénzügyi támogatásban részesítette a templom újjáépítését, amely a 13. századi gótikus építészet egyik legnagyobb vállalkozása volt. A munkálatok 1281-ben fejeződtek be, kevesebb mint ötven év alatt, ami az apátság hatalmas gazdagságára utal. A gótikus építészetet akkoriban „francia művészetnek” nevezték, és e században érte el csúcspontját.

Suger apát és a gótikus művészet születése
Suger apát (1081–1151), aki Saint-Denis közelében született, tízévesen lett oblátus. A Saint-Denis-i apátság apátjaként kiváló kapcsolatokat ápolt a pápával, püspökökkel és királyokkal, akiknek tanácsadója volt VI. és VII. Lajos uralkodása alatt. Diplomata, Franciaország régense két évig élete végén, hetvenéves korában, tiszteletre méltó korban hunyt el Saint-Denis-ben. Ez a kivételes ember, kiváló adminisztrátor és saját műveinek gondos krónikása, a Saint-Denis-i apátságot a királyság egyik leggazdagabb kolostorává tette, amelyet királyi adományokkal gazdagítottak. Innovatív építészeti látásmódjának köszönhetően ő alapozta meg Île-de-France-ban azt, amit a reneszánsz olasz kritikusok lenézően „gótikus művészetnek” neveztek. A Saint-Denis-i templom a fény központi szerepét hangsúlyozza a vallási építészetben, a szimbólumként. A székesegyházat gazdag üvegablakok világítják meg, amelyek szigorú ikonográfiának engedelmeskednek (Szent Dénes és a pápák élete, Franciaország királyainak és királynéinak élete a hajóban), s emiatt a 18. századig „Lucerna”, a lámpás néven is emlegették.

A 12. századi üvegablakokból ma csak öt maradt fenn Saint-Denis-ben, s egyes elemeket 1997-ben restaurálás céljából leszereltek. Jelenleg fényképezőfilmek helyettesítik őket.

A témák gazdagok és összetettek, elsősorban a művelt szerzetesek számára készültek. A 12. századi nyugati homlokzat nagy témái, amelyek az Ószövetséget a Újszövetség előképeként mutatják be, itt vannak kifejtve. A színes üveg, amely a középkorban nagyon ritka nyersanyagnak számított, itt csodálatos módon van kiemelve.

A bazetemplom felső részének ólomüveg ablakai a 19. században Debret és Viollet-le-Duc építészek megbízásából készültek. A középkori ólomüveg ablakokat a forradalom idején elpusztították, hogy a ólmot kinyerjék. A déli rózsa egy több mint 14 méter átmérőjű kőstruktúra, amely allegedly mintául szolgált a párizsi Notre-Dame rózsájához.

A bazilika 108 méter hosszú, 39 méter széles és 29 méter magas. A mesterek a magasság látszatának fokozásához többek között olyan pilléreket használtak, amelyek több kisebb oszlopból állnak, mindegyik a boltozatok különböző íveinek bordáinak felel meg. A kereszthajó 39 méter széles. A déli torony 58 méter magas.
A kincstár és a regálék
A bazilika kincstára, amely vallási tárgyak és gyűjteményi darabok heterogén gyűjteménye volt, amelyet gazdag apátok vagy királyok hagytak hátra, a középkor egyik legjelentősebbje volt.

A jelenlegi kórus bejáratánál állt egy közel hét méter magas kereszt, amelyen aranyozott ezüst Krisztus volt. Az ünnepi szertartások alkalmával a kápolnákat, amelyeket ma 13. századi retablókkal díszítenek, ereklyékkel és értékes liturgikus tárgyakkal, például Aquitániai Eleonóra vázájával, Suger sasával vagy a Károly Kopasz porfir fürdőkádjával ékesítették, amelyeket ma a Louvre-ban őriznek. Ezek a liturgikus tárgyak azonban pénztartalékként is szolgáltak.

A „regálék”, vagyis a királyi hatalom szimbólumai, koronák, jogarok vagy igazság kezek, amelyeket a királyok koronázásán használtak, szintén az apátság kincstárában voltak elhelyezve. E kincs néhány kivételes darabját, amelyeket részben 1793-ban és Napóleon alatt megolvasztottak, ma a Louvre-ban, a Nemzeti Könyvtár Éremgyűjteményében és külföldi múzeumokban őriznek. A 19. században XVIII. Lajos új, királyi jelvényeket szolgáló tárgyakat készíttetett a temetési szertartásokra. Ezeket a bazilika egyik kápolnájában állították ki.
Néhány kiemelkedő síremlék a Saint-Denis-i bazilikában
Dagobert síremléke. Izabella aragóniai síremléke, III. Fülöp, a Merész feleségéé. V. Károly síremléke. XII. Lajos síremléke. I. Ferenc és Franciaországi Klaudia síremléke. Medici Katalin síremléke.