Luxembourg-palota, kertjei, múzeuma és a Szenátus egy helyen

A Luxembourg-palota a 16. századi François de Piney, Luxembourg hercege által birtokolt magánház helyén épült. A hercegi családnak csupán távoli és közvetett kapcsolata volt a luxemburgi hercegséggel. Ezenkívül a vásárlás idején ez a dinasztia már rég kihalt, a hercegséget pedig Spanyolország birtokolta.

A Luxembourg-palota ma a párizsi Panthéon és a Sorbonne közelében található.
Három intézmény egy helyen
Valójában a „Luxembourg” néven ismert komplexum három önálló egységből áll, amelyek mind a Szenátus fennhatósága alá tartoznak, azaz az állam törvényhozó hatalmi ágának felsőháza alá.

Luxembourg-palota – itt ülésezik a Szenátus
Luxembourg-kert – ahol a palota is áll
Luxembourg Múzeum – amelynek története 1750-ig nyúlik vissza

Luxembourg-palota – az épület
Mária Medici, a régens, IV. Henrik özvegye 1612-ben vásárolta meg a „Luxembourg” néven ismert palotát és birtokot, majd 1615-ben elrendelte az épület felépítését, amelynek munkálatai 1624-ben kezdődtek és 1631-ben fejeződtek be. Fia, XIII. Lajos azonban a „Dupes napja” néven ismert események után száműzte őt. 1642-ben bekövetkezett halálakor a palotát második fiának, Orléans-i Gastonnak, XIII. Lajos öccsének hagyta. Többszörös öröklés után a palota ismét a királyi birtokok közé került. 1778 decemberében XVI. Lajos király a birtokot és a kastélyt öccsének, Provence-i Lajos-Stanislas-Xavierrek, a későbbi XVIII. Lajosnak adományozta. Miután ez utóbbi 1791-ben menekülni kényszerült a forradalmárok elől, a Luxembourg-palotát „nemzeti vagyonná” nyilvánították, és 1795-ig börtönként használták.
A hatalom szívében
Franciaország öt Direktora (az akkori kormány, a „Direktórium” öt tagból állt) itt rendezkedett be. Bonaparte, az Első Konzul 1799. november 15-én költözött a Luxembourg-palotába (ekkor Franciaországban a „Konzulátus” néven ismert rendszer uralkodott, amelyet három Konzul irányított, közülük Bonaparte volt az Első Konzul). A Szenátus, amelyet a VIII. év alkotmánya (1800. február 28-án hirdették ki) hozott létre, már 1799. december 28-án ideiglenesen ideköltözött. 1800-ban Napoléon Bonaparte Chalgrin építészt bízta meg a palota átalakításával, majd 1804-ben a Szenátus első, nyolcvan tagú ülésező testülete itt kezdte meg működését. Ők alkották a „Szenátus konservatívját”, amelynek feladata volt az császár döntéseinek jóváhagyása. 1814-ben, a Bourbonok visszatérésével a palota a Pairsok Kamarájának jutott, és attól fogva parlamenti funkcióját megőrizve működött. A Luxembourg-palota ezután minden későbbi időszak felsőházaiba beköltözött.

Néhány évvel később felmerült a 271 fős „Pairsok Kamarájának” elhelyezésének kérdése. 1836-ban Lajos Fülöp király Alphonse de Gisors építészt kérte fel a palota bővítésére. Az így kialakított épület az, amelyet ma ismerünk.

A második világháború alatt a palota német megszállás alatt állt, majd 1944-ben a szövetséges csapatok szabadították fel.
A Luxembourg-palota és a mai Szenátus
1958-ban de Gaulle tábornok létrehozta az Ötödik Köztársaságot, és helyreállította a Szenátust, amely ma is működik. A Luxembourg-palotában ülésező 321 szenátor bizottságokban vizsgálja meg a törvényjavaslatokat. Ez a felsőház, de nincs elsőbbsége a Nemzeti Gyűléssel szemben: a törvényeket mindkét kamara módosítja és szavazza meg (parlamenti cserélgetés), ám a végső szavazásban csak a Nemzeti Gyűlés által elfogadott szövegek válnak törvénybe.

A Szenátus elnöke az állam második legmagasabb rangú személyisége a köztársasági elnök után. Ez azt jelenti, hogy a köztársasági elnökség megüresedése esetén (halál, betegség stb.) a Szenátus elnöke ideiglenesen – a következő köztársasági elnök megválasztásáig – Franciaország de facto elnöke lesz.

Érdemes megemlíteni, hogy a Szenátus könyvtára 450 000 kötetet számlál.
A Luxembourg-palota és a Szenátus által elfoglalt terek látogatása
Lehetséges megtekinteni a Szenátus által használt Luxembourg-palota részét, ám ez erősen szabályozott: hiszen Franciaország két törvényhozó testületének egyike működik itt. (Az alábbiakban lásd a feltételeket...).
Amikor a Felsőház ülésezik (általában kedden, szerdán és csütörtökön), lehetőség van az ülések megtekintésére, egy szenátor meghívásával. A többi látogatás tilos, kivéve maximum 40 fős csoportoknak, és kizárólag szenátorok kezdeményezésére. (3 hónapos előzetes bejelentés szükséges).

A Szenátus nemcsak az üléseket tartó ülésteremmel rendelkezik, hanem pompás, történelmi termekkel és galériákkal is, mint például az Arany Könyvek terme, a kápolna, a 52 méter hosszú, 450 000 kötetes könyvtár, annak melléklete, a Konferencia terem, a Tiszteletlépcső, mindet szobrokkal, aranyozott fafaragásokkal és festett mennyezetekkel díszítve.
A Luxembourg-palota kertjei
Medici Mária különös gondot fordított arra, hogy a palota köré egy 24 hektáros parkot hozzon létre, 2000 szilfával, szökőkutakkal és olasz stílusú barlangokkal, amelyek a firenzei Boboli-kert Buontalenti-barlangjának mintájára készültek, szülővárosának, Firenzének a kertjéből.

A Luxembourg-kert ma a sétálókat a francia kertművészetre jellemző, szimmetrikus virágágyásokkal – amelyeket a párizsi délkör szel át, és a híres asszonyok szobrai szegélyeznek – valamint a rue Auguste-Comte mentén elterülő, könnyed vonalvezetésű angol kert összeolvadásával nyűgözi le. Nyugatabbra, a rue Vavin közelében egy gyümölcsöskert található, ahol különösen régi körtefajták, például a Beurré Hardy őrzik meg. A Vavin-kapu közelében a Szenátus egy méhkas telepítését rendelte el.
A Luxembourg-kertben található Luxembourg Múzeum
A Luxembourg Múzeum a Luxembourg-kert északnyugati részén helyezkedik el. A bejárat a kertből, illetve a rue de Vaugirard felől lehetséges.

Medici Mária Rubensnek rendelt egy festménysorozatot a lakosztályok díszítésére. Két ciklust kellett alkotnia: az egyik Mária életét mutatja be, a lakosztály galériájához, a másik pedig IV. Henrik életét, ám ez utóbbi befejezetlen maradt (a király galériájához készült). A királyné anyjának életét bemutató sorozat ma a Louvre-ban tekinthető meg.

A Luxembourg Múzeum volt az első francia múzeum, amely 1750-ben nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt, közel ötven évvel a Louvre létrejötte előtt. A cél az volt, hogy a király tulajdonában lévő, Versailles-ban őrzött gyűjteményeket kiállítsák. Gougenot abbé így írt jelentésében: „A király festményeinek gyűjteménye [...] ma 1800 darabot számlál, mind külföldi mesterek, mind a mi iskolánk művei. Ebből a számból Tournehem úr 96 darabot kiállíttatott. Remélhető, hogy sorra újra láthatjuk őket, legalább azok, amelyeket könnyen szállíthatóak.” A király festményei Rubens befejezett vásznaival voltak kiállítva. A látogatások szerdánként és szombatonként, mindössze három órás időtartamban voltak lehetségesek! A korabeli gyűjtemények nagy részét később a Louvre-ba szállították át.

2000 óta a Luxembourg Múzeum évente két kiállítást mutat be. A program nagy témái Európa reneszánsza, az művészet és a hatalom közötti kapcsolatok, valamint Párizs szerepe a művészetek fővárosaként. A Szenátus tulajdonában álló múzeum a Luxembourg-palota és a Luxembourg-kert közelében található, a Latin Negyed szívében, rendkívüli környezetben. Tereit Shigeru Ban építész teljesen áttervezte, hogy helyet adjon az Angelina étteremnek/szalonnak, valamint a múzeum oktatóműhelyeinek.