Tour Eiffel, prouesse technique et commerciale, symbole de la France

La Eiffel Tower a été construit par Gustave Eiffel pour l'Exposition universelle de 1889, répartie sur 96 hectares à Paris : le Champ de Mars et le Palais du Trocadéro.

Origine de la tour Eiffel

Le Second Empire (1852 - 1870) et Napoléon III choisissent le Champ-de-Mars pour les grandes expositions universelles de 1867, puis de 1878, et enfin de 1889 (Centenaire de la révolution de 1789). Lors de l'exposition de 1889, le point culminant du spectacle était la Tour Eiffel.

L'année 1889 fut également la célébration du premier centenaire de la Révolution française. La construction de la Tour Eiffel en 2 ans, 2 mois et 5 jours, par 250 ouvriers, a été une véritable performance technique et architecturale. Ce patrimoine exceptionnel témoigne encore du génie visionnaire de Gustave Eiffel.

Prévu pour durer seulement 20 ans, il fut sauvé grâce aux expérimentations scientifiques réalisées par Gustave Eiffel, notamment les premières transmissions radio puis les télécommunications. D'abord laboratoire météorologique, puis station de radio et de télévision (1925). Depuis la galerie ouverte, on aperçoit les deux phares et les antennes TV, installées en 1957.

Un rôle central depuis plus de 130 ans

Au fil des décennies, la Tour Eiffel a connu des exploits, des illuminations extraordinaires et des visiteurs prestigieux. Le site mythique et audacieux a toujours inspiré les artistes et les défis.

Elle est le théâtre de nombreux événements d'envergure internationale : mise en lumière, centenaire de la Tour, spectacle pyrotechnique de l'an 2000, campagnes de peinture, scintillement. Elle est devenue Tour bleue pour la présidence française de l'Union européenne ou multicolore pour ses 120 ans. Ce furent également les sites d'installations telles qu'une patinoire, un jardin...

Le monument est le symbole de la France et la vitrine de Paris. Il reçoit aujourd'hui près de 7 millions de visiteurs par an (dont environ 75 % d'étrangers), ce qui en fait le monument payant le plus visité au monde. Près de 300 millions de visiteurs, sans distinction d'âge ou d'origine, sont venus du monde entier pour le découvrir depuis son ouverture en 1889.

Tour Eiffel : le symbole de la France

La vue panoramique à 360° sur Paris est unique, notamment depuis le 2ème étage. A cet étage se trouve le restaurant Jules Verne, étoilé au Guide Michelin. Au 1er étage, se trouve une brasserie qui rouvrira ses portes en 2021. Au 3ème étage, le "Champagne Bar" propose des coupes de champagne rosé ou blanc, servies fraîches au choix. Votre verre peut être accompagné de caviar ! Mais vous pourrez également trouver de la limonade maison et de l'eau minérale. Ouvert de 11h à 10h30 (jusqu'à minuit en juillet et août).

Cette photo de la Tour Eiffel par Olivier Ovaguimian est également disponible en photo haute définition, en version numérique, en plusieurs formats (jusqu'à 40 x 40 cm et plus). Pour une exposition ou une décoration intérieure. Cliquez sur « »Tour Eiffel : vers le ciel – Collection de photos numériques HD"

Le constructeur, l'ingénieur Gustave Eiffel

Gustave Eiffel Un parcours exceptionnel de bâtisseur est marqué par des prouesses techniques. Il est né le 15 décembre 1832 à Dijon et décédé le 27 décembre 1923 à Paris.

En 1876, il construit le viaduc de Porto sur le fleuve Douro au Portugal, puis le Viaduc de Garabit (France) en 1884, ainsi que la gare de Pest en Hongrie, le dôme de l'Observatoire de Nice et l'ingénieuse structure du Statue de la Liberté à New York. Le plus haut bâtiment qu'il a construit reste la Tour Eiffel en 1889. Cette date marque la fin de sa carrière d'entrepreneur lorsqu'il se retrouve mêlé, malgré lui, au scandale de la canal de Panama. Mais avant cela, il fut l'initiateur des « ponts portables », vendus en « kits » partout dans le monde.

Après les Exposition Universelle de 1889, il essaya de trouver un usage à la Tour Eiffel, qui avait perdu tout intérêt. Il étudie la résistance de l'air en construisant une soufflerie au pied même de la Tour, puis une plus grande en 1909 rue Boileau à Paris, toujours en activité. La Tour est également devenue une station d'observation météorologique parallèlement à la collecte de données météorologiques dans les stations installées dans ses différentes propriétés. Enfin et surtout, la Tour Eiffel est devenue une antenne géante pour la radio naissante et "un intérêt stratégique pour la défense nationale. Gustave Eiffel est décédé le 27 décembre 1923, à l'âge de 91 ans.

Débats scolaires "entre architectes" avant sa construction

Les structures en acier existaient déjà, mais étaient « horizontales » (ponts Maria Pia sur le Douro à Porto, construits par Gustave Eiffel en 1877 ; en France, viaduc de Garabit en 1884, et plusieurs dizaines d'autres en Europe). Des structures verticales étaient utilisées dans les bâtiments et les gares, mais recouvertes de pierre, de béton ou de tôle (squelette de la Statue de la Liberté conçu par Auguste Bartholdi et inauguré à New York en 1886).

Il s’agissait en fait d’une querelle entre des architectes privilégiant la pierre et le béton, et des ingénieurs souhaitant mettre en valeur la structure métallique dans une approche moderniste. Tel le chassis de la Statue de la Liberté. Quant à la Tour Eiffel, le principal concurrent était l'architecte Jules Bourdais, qui lui opposait une colonne en maçonnerie de 370 m de haut. Cette colonne peu pratique était surmontée d'un phare censé éclairer Paris jusqu'au bois de Vincennes, tâche impossible compte tenu de la technologie disponible à l'époque. Les difficultés étaient évidentes, mais ce rêve de tour hantait de nombreux architectes de l'époque, sans succès. Jules Bourdais était surtout connu pour le Palais du Trocadéro, construit avec l'architecte Davioud pour l'Exposition universelle de 1878. Elle fut démontée en 1935 pour l'exposition de 1937.

Bourdais et Eiffel étaient tous deux anciens élèves de l'école d'ingénieurs Centrale, diplômés respectivement en 1857 et 1855. Ils avaient 3 ans d'écart.

La tour de 1000 pieds

L'ambition de construire une tour « de plus de mille pieds de haut » est dans l'esprit des architectes les plus audacieux du monde. Cependant, ils se sont heurtés à d’innombrables problèmes techniques. En 1885, par exemple, la construction en maçonnerie de l’obélisque de Washington, haut de 169 mètres, a pris fin brutalement. Mais "l'idée d'une tour monumentale hante l'air...". En 1874, Clarke et Reeves affirmèrent vouloir construire une tour de plus de 1,000 pieds à Philadelphie, mais celle-ci ne vit jamais le jour.

En France, après la défaite de Sedan et la perte de l’Alsace-Lorraine, la République renaissante et encore fragile avait besoin d’un coup d’État pour marquer le centenaire de la Révolution de 1789. Le projet de construire une tour de plus de 1,000 pieds de haut pour l'Exposition universelle de 1889 est finalement adopté en 1883.

Le projet Eiffel

Pour ce projet de 1889, adopté en 1883, deux ingénieurs Eiffel, Émile Nouguier et Maurice Koechlin, ont eu l'idée d'une tour métallique. Parmi leurs sources d'inspiration figurait la Galleria Vittorio Emanuele II de Milan. Leur esquisse, achevée le 6 juin 1884, fut embellie grâce à la collaboration de l'architecte Stephen Sauvestre, qui peaufina et décora l'édifice.

D'abord réticent, Gustave Eiffel accepte l'idée de ses collaborateurs (Maurice Koechlin) de racheter le brevet déposé le 18 septembre 1884. Il lui faut désormais vendre sa tour. Sous cette étiquette, il l'a d'abord proposé au maire de Barcelone - qui accueillera bientôt une autre exposition universelle - qui a refusé, jugeant le projet "irréaliste et surtout beaucoup trop coûteux". Pour éviter un nouvel échec, l'entrepreneur a compris qu'il devait rendre son projet crédible non seulement aux yeux des maires, mais aussi aux yeux de l'opinion publique. Il dépense alors une fortune en articles de presse, en publicité et en relations publiques (notamment auprès d'Édouard Lockroy, ministre du Commerce et commissaire général de l'exposition).

Le 1er mai 1886, le projet Eiffel fait l'unanimité (après avoir « adapté » le cahier des charges en faveur du projet Eiffel) et l'emporte sur tous les autres candidats. En effet, le comité de sélection était divisé, ce qui retardait la signature du contrat et pénalisait les projets concurrents moins « astucieux » que celui d'Eiffel. L'accord avec le gouvernement, en date du 8 janvier 1887, précise le financement et l'implantation, en bord de Seine - dans l'axe du pont d'Iéna - soit au centre de la capitale.

Le contrat de construction final attribué à M. Eiffel

Il s'agit d'un contrat de 12 pages seulement, signé le 8 janvier 1887.
« Le 8 janvier 1887, MM. Lockroy, ministre, commissaire général de l'Exposition, Poubelle, préfet de la Seine, dûment autorisés par le conseil municipal, et Eiffel, enchérisseur, signent un contrat aux termes duquel ce dernier s'engage définitivement à construire l'édifice. de 300 mètres et de la mettre en service à l'ouverture de l'Exposition de 1889.
M. Eiffel resta sous le contrôle des ingénieurs de l'Exposition et de la Commission Spéciale instituée le 12 mai 1886. Il reçut :
1. Une subvention de 1,500,000 francs, à verser en trois tranches, la dernière étant due à la réception des travaux ;
2. Autorisation d'exploiter la Tour pendant la durée de l'Exposition, tant en termes d'escalade publique que d'installation de restaurants, cafés ou établissements assimilés, à la double condition que le prix de l'escalade serait limité, les jours ordinaires, à 5 francs pour le haut et 2 francs pour le deuxième étage, et les dimanches et jours fériés, à 2 francs pour le haut et 1 franc pour le deuxième étage, et que les concessions pour les cafés, restaurants, etc., seraient approuvées par le Ministre ;
3. La jouissance continue pendant vingt ans à compter du 1er janvier 1890.

A la fin de cette dernière période, la jouissance de la Tour devait revenir à la Ville de Paris, qui se substituait d'ailleurs à l'État dans la propriété du monument, dès la fin de l'Exposition."

Contraintes financières sur la société Eiffel

Eiffel jouit d'une excellente réputation, avec de nombreuses références de ponts, viaducs et gares en France et dans toute l'Europe. Il a su s'entourer d'hommes remarquables, comme Émile Nouguier et Maurice Koechlin. C'est un bourreau de travail, un homme respecté. Il est allé loin et vite avec des idées nouvelles et simples. Mais la Ville de Paris n'a pu subventionner la construction qu'à hauteur de 1.5 million de francs. Gustave Eiffel a financé de sa poche 80 % du coût, estimé à 6.5 millions de francs, un risque financier majeur. En échange, les autorités lui accordent une concession de vingt ans à compter du 1er janvier 1890, après quoi la tour reviendra à la Ville de Paris.

En effet, dès 1888, Gustave Eiffel se tourne vers 3 banques, signant un accord le 3 septembre 1888 (sept mois avant la fin des travaux) avec la Banque franco-égyptienne, le Crédit industriel et commercial et la Société générale. Cela a conduit à la création de la Société de la tour Eiffel (STE), à laquelle Eiffel a apporté son droit d'exploitation de la tour.

Les chiffres derrière la construction de la Tour Eiffel

Le chantier
Début de la construction et fondations : 26 janvier 1887
Début de l'érection des pieux : 1er juillet 1887
Achèvement du 1er étage : 1er avril 1888
Achèvement du 2e étage : 14 août 1888
Achèvement du toit et de la construction : 31 mars 1889
Délai de construction : 2 ans, 2 mois et 5 jours (Une véritable prouesse technique)

Design
18,038 XNUMX pièces métalliques
5,300 XNUMX dessins d'atelier
50 ingénieurs et dessinateurs

Construction
150 salariés à l'usine de Levallois-Perret
Entre 150 et 300 ouvriers sur place
2,500,000 rivets
7,300 XNUMX tonnes de fonte puddlée (puddled pour éliminer l'excès de carbone de la fonte)
60 tonnes de peinture
Ascenseurs 5

La construction de la Tour Eiffel

La société Eiffel a remporté le concours qui devait « étudier la possibilité d'ériger sur le Champ de Mars une tour en fer, à base carrée, de 125 mètres de large et 300 mètres de haut", devant 107 concurrents. C'est le projet de Gustave Eiffel, entrepreneur, Maurice Koechlin, et Emile Nouguier, ingénieurs, et Stephen Sauvestre, architecte qui Est conservé.

Les fondations commencèrent en janvier 1887 et la structure des piles commença le 1er juillet 1887. L'achèvement du sommet et de la construction eut lieu 21 mois plus tard, le 31 mars 1889.

Cette rapidité d’exécution est due à l’astuce utilisée par le constructeur. Tous les éléments sont préparés à l'usine de Levallois-Perret près de Paris, siège de la société Eiffel. Chacune des 18,000 pièces de la Tour est dessinée et calculée avant d'être fabriquée au dixième de millimètre près. Il est ensuite assemblé par tronçons d’environ cinq mètres. Sur le chantier, entre 150 et 300 ouvriers seulement, encadrés par une équipe de vétérans des grands viaducs métalliques réalisés autrefois par Eiffel, s'occupent du montage de ce gigantesque Meccano. Seul un tiers des 2,500,000 rivets qui sont utilisés sur la Tour ont été posés directement sur le chantier.

La Tour Eiffel exerce une pression au sol de seulement 3 à 4 kilos par centimètre carré. Les « bacs à sable » et les vérins hydrauliques – remplacés après utilisation par des cales fixes – permettent d'ajuster au millimètre près la position verticale exacte de la structure métallique en construction.

Les débats au moment de la construction de la Tour Eiffel

Avant même que Gustave Eiffel ne soit désigné vainqueur du concours, la controverse autour de la tour à construire était extrême. Elle est menée principalement par le conseil des architectes, peu favorable à une structure métallique apparente, et par Jules Bourdais, concurrent de Gustave Eiffel mais également membre du conseil. A l'époque, il était d'usage d'utiliser éventuellement une structure métallique, mais sous protection en pierre ou en béton.

Après que Gustave Eiffel ait été nommé constructeur de la Tour, la controverse s'est poursuivie sans relâche. Le projet de construction de la Tour continue de susciter une vive hostilité. Dès les premiers travaux, en janvier 1887, une « Protestation des Artistes » contre sa construction fut signée par certains des noms les plus notables :  Charles Gounod, Charles Garnier, Victorien Sardou, Alexandre Dumas fils, François Coppée, Sully Prudhomme, Leconte de Lisle, Guy de Maupassant, Huysmans… « Méfions-nous des grands hommes ! Méfions-nous des grands hommes », aurait alors dit Eiffel.

Lors de sa construction, la Tour était déjà au cœur des débats. Les critiques des grands noms du monde de la littérature et des arts ont finalement mis la Tour sur le devant de la scène tout en rencontrant le succès qu'elle méritait. Les polémiques s'atténueront d'elles-mêmes une fois la Tour achevée, compte tenu de la présence incontestable de l'œuvre achevée et de l'immense succès populaire qu'elle rencontre. Elle reçut deux millions de visiteurs lors de l'Exposition de 1889.

La Tour Eiffel en chiffres à retenir

Hauteur actuelle : 324 mètres (avec antennes).
Hauteur initiale : 312 mètres (voir ci-dessous)
1er étage à 57 mètres, 4415 m2 de surface au sol
2ème étage à 115 mètres et 1430 m2 de surface au sol
3ème étage à 276 mètres et 250 m2 de surface au sol

Ascenseurs : 5 ascenseurs du rez-de-chaussée au 2ème étage, 2 batteries de 2 duo-ascenseurs (ascenseurs spéciaux) du 2ème étage au sommet.

Poids de la structure en acier : 7,300 tonnes
Poids total : 10,100 tonne
Nombre de rivets utilisés : 2 500 000
Nombre de pièces de fer : 18 038
Piliers : Les 4 piliers forment un carré de 125 mètres de côté.

Pourquoi la Tour Eiffel change-t-elle de hauteur tout au long de l'année ?