Ransom of the French Crown Jewels during the French Revolution is one of the most daring and legendary heists in French history. In September 1792, amid the chaotic events of the Revolution, a group of thieves managed to steal a significant portion of the French royal crown jewels, including some of Europe’s most famous diamonds and gemstones. Here is a detailed account of this remarkable event.
Note
This article recounts a single episode in the history of the French Crown Jewels. Indeed, their history is tumultuous and fascinating, reflecting the changing fortunes of the French monarchy itself. For a complete historical overview, click on The Jewels of the French Crown: A Turbulent History
Context leading to the theft of the Crown Jewels
In 1792, the French Revolution was in full swing. The monarchy had been weakened, and King Louis XVI, along with Queen Marie-Antoinette, had been imprisoned after attempting to flee France the previous year. A strong anti-monarchist sentiment prevailed in Paris, and revolutionary fervor continued to intensify. During the summer of 1792, the monarchy was officially abolished, and royal possessions, including the famous Crown Jewels, became state property.
At the time, the French Crown Jewels were kept in the Garde-Meuble de la Couronne (Royal Furniture Depository), a large building located on Place de la Concorde (then called Place Louis XV and later Place de la Révolution) in Paris. Today part of the Hôtel de la Marine, this building had served as a storage place for the monarchy’s treasures, including furniture, tapestries, works of art, and the famous collection of jewels—many of which had been acquired over the centuries by French kings and queens, starting with Francis I (1494–1547).
Monsieur Roland, Minister of the Interior, and Monsieur Restout, responsible for security at the Garde-Meuble de la Couronne on Place de la Révolution, had already raised the alarm! They deemed the site’s security and the protection of its treasures insufficient. In the grand halls, alongside furniture from the royal collections, the Crown Jewels were on display.
The treasure consisted of over 10,000 stones: diamonds, pearls, rubies, emeralds, topazes, and sapphires. Many irreplaceable pieces made up this national treasure, amassed since the 16th century by the kings of France, such as Louis XIV’s “Great Sapphire” and the “Sancy” diamond.
According to the inventory commissioned by the National Constituent Assembly in 1791, the precise inventory included 9,547 diamonds, 506 pearls, 230 rubies and spinels, 71 topazes, 150 emeralds, 35 sapphires, and 19 other stones. The value of the jewels was estimated at 23,922,197 livres. The “Regent” was worth 12 million, the “Blue of France” 3 million, and the “Sancy” 1 million.
A chaotic heist never truly explained
A gang of thieves led by a certain Paul Miette broke into the jewel room to steal the Crown Jewels.
Pimeyden suojassa ryöstäjät kiipesivät köysien avulla Garde-Meublen julkisivua pitkin käyttäen hyväkseen vallankumouksen aukion lyhtypylväitä. Saavuttuaan ensimmäisen kerran parvekkeelle he olivat turvassa ohikulkijoiden katseilta ja pystyivät särkemään ikkunalasin. Sen jälkeen he leikkasivat aukon, joka on yhä nähtävissä nykyäänkin, sisäiseen verhoon, jonka takana säilytettiin arvokkaita jalokiviä.
Tutkijat havaitsivat paikalta useita epäjohdonmukaisuuksia. Kappaleiden, joissa säilytettiin timantteja, lukot eivät olleet rikki. Ja kuinka uskottavaa onkaan, että 40 roistoa olisi pystynyt viemään näin paljon arvokasta omaisuutta huomaamatta Garde-Meublen henkilökuntaa neljänä peräkkäisenä yönä? Näin tapahtui 11.–16. syyskuuta 1792 huolimatta kansalliskaartilaisten läsnäolosta (heidän vartiotupansa sijaitsi juuri toisen puolen pihalla jalokivisalista!) ja siitä, että he eivät enää kiertäneet alueella rakennukseen asetettujen sinettien jälkeen.
Lopulta kello 23:n aikaan 16. syyskuuta yöllä vartioryhmä, joka oli hälytetty epäilyttävistä äänistä, havaitsi ryöstäjien ryhmän. Kätköistään löytyneiden jalokivien jälkeen heitä pidätettiin. Pian tämän jälkeen sisäministeri Roland, joka johti tutkintaa, määräsi ryöstäjille kuolemantuomion, koska heidät oli saatu kiinni rikoksen paikalta ja heidät tunnistettiin vastavallankumouksellisiksi. Ryöstön johtajana toimi pelätty rikollinen Paul Miette, ja ryöstäjät olivat pääosin syyskuun 2.–6. päivien verilöylyissä vapaaksi päästettyjä pikkurikollisia. He kuuluivat myös ammattirikollisten Rouenin joukkoon. Kahdentoista ryöstäjän tuomittiin kuolemaan, ja lopulta viisi heistä mestattiin giljotiinilla itse rikospaikalla, Vallankumouksen aukiolla.
Kuka oli Ranskan kruununjalokivien ryöstön takana?
Arvelut siitä, kuka oli jalokivien ryöstön todellinen aivotahra, kiertävät. Oliko ryöstäjillä sisäisiä avustajia rakennuksessa? Danton tarjosi jalokivet Brunswickin herttualle voidakseen ostaa Ranskan armeijan voiton Valmyn taistelussa 20. syyskuuta 1792? Tai oliko tämä uskomaton tarina vain seurausta syyskuun 1792 Pariisin yleisestä turvattomuudesta?
Preussilaisten hyökkäys, vallankumouksen paniikki vallanperimyksen jälkeen, itävaltalaisten ja preussilaisten hyökkäys sekä sisäisten salaliittojen huhut sekä pelko vastatoimista ja kuninkaan perheen vangitsemisen jälkeen tapahtuneista verilöylyistä, jotka olisivat voineet kohdistua rojalisteihin tai heidän mahdollisiin liittolaisiinsa, jos nämä olisivat vapautettuja. “Syyskuun murhaajat” tunkeutuivat Pariisin ja maakuntien vankiloihin ja tappoivat suuren määrän vankeja – olivatpa he sitten pappeja, rojalisteja tai tavallisia rikollisia. Tämä Ranskan vallankumouksen vähemmän tunnettu episodi vaati todennäköisesti yli 1 300 ihmisen hengen Pariisissa ja 150 muualla Ranskassa 2.–6. tai 7. syyskuuta välisenä aikana.
Mutta yksi seikka erottuu: Thierry de Ville d’Avray, viimeinen Garde-Meublen intendentti, surmattiin tämän verilöylyn aikana. Itse asiassa toinen tapahtuma sattui alkukesän elokuussa, mikä saattaa viitata siihen, että Ranskan monarkian arvokkaimmat jalokivet eivät välttämättä varastettu syyskuussa 1792, vaan elokuussa.
Häiritsevä episodi sunnuntaina 5. ja maanantaina 6. elokuuta 1792
On raportoitu, että »sunnuntaina (5. elokuuta) ja maanantaina (6. elokuuta) ennen perjantaita 10. elokuuta 1792, joka merkitsi monarkian loppua, kuusi matkalaukkua poistui salaa Garde-Meublesta (Nationale). Ne kuuluivat Garde-Meublen kuvernöörin Thierry de Ville-d’Avrayn vävylle. Tämän miehen nimi oli Baude de Pont-l’Abbé, ja matkalaukut lähetti hänen luottamushenkilönsä Azèle Prévost d’Arlincourtille, entiselle yleisen veronkantajan (hotelli Pariisissa, Rue Saint-Honoré 342). Tämä entinen veronkantaja, kuten useimmat hänen entisistä kollegoistaan, oli siirtänyt varoja vihollismaahan.«
Marc-Antoine Thierry de Ville-d’Avray surmattiin Pariisin Abbaye-vankilassa 2. syyskuuta 1792. Jean-Georges-Claude Baude de Pont-l’Abbé pakeni maasta, ja Louis-Adrien Prévost d’Arlincourt teloitettiin giljotiinilla Pariisissa 8. toukokuuta 1794. Kaikki päähenkilöt olivat kadonneet paikalta. Voisiko Dantonin ja Brunswickin herttuan teoria olla järkeenkäypä? Oliko elokuun operaation tarkoituksena pelkästään kruununjalokivien salakuljetus ulkomaille? Ja oliko julistettu varkaus vain keino hämätä?
Kuinka Ranskan kruununjalokivien varastaminen tapahtui
Neljänä yönä 11.–16. syyskuuta 1792 joukko rosvoja toteutti harkitun suunnitelman tunkeutuakseen Garde-Meubleen. Hyödyntäen vallankumouksen epävakautta rosvojoukot toteuttivat murtoyönsä huolellisesti useiden öiden aikana:
Tutkimukset ja seuraukset kruununjalokivien varastamisen jälkeen
Sancyn ja Régentin timantit
Varkaus käynnisti laajan tutkinnan, mutta vallankumouksen poliittinen ja sosiaalinen kaaos vaikeutti rosvojen jäljittämistä. Useita epäiltyjä pidätettiin lopulta, ja kahdeksan heistä todettiin syyllisiksi »salaliitosta tasavallan ryöstämiseksi« ja tuomittiin kuolemaan giljotiinilla. Joitakin jalokiviä löydettiin kaksi vuotta myöhemmin. Monia kappaleita ei kuitenkaan koskaan palautettu. Tässä mitä kuuluisimmille kiville tapahtui:
Nykyaikaisin arvioin Ranskan kruununjalokivien arvo olisi nykyään satoja miljoonia dollareita. Tämä pätee erityisesti historiallisesti ja kulttuurisesti arvokkaisiin kappaleisiin, kuten Régentiin, Grand Mazariniin ja muihin kuuluisiin jalokiviin.
Ketkä olivat rosvojoukon jäsenet?
Rosvojen henkilöllisyydet eivät ole täysin varmistuneet, mutta uskotaan, että murtoon osallistui sekä rikollisia että mahdollisesti Garde-Meublen sisäpiirin jäseniä. Vallankumouksen epävakaus helpotti näiden rikollisten tehtävää, sillä viranomaiset olivat ylikuormitettuja ja vallankumouksen vastainen mieliala merkitsi vähäistä julkista sympatiaa kuninkaallisten menetyksiä kohtaan. Joitakin rosvoja pidätettiin, mutta todennäköisesti monet osallistujat välttyivät rangaistukselta.
Kruununjalokivien varastamisen perintö
Kruununjalokivien varastaminen oli yksi monista symbolisista iskuista Ranskan monarkiaa vastaan vallankumouksen aikana.
Kruununjalokivet, jotka olivat aiemmin absoluuttisen vallan ja dynastisen jatkuvuuden symboleja, hajaantuivat ympäri maailmaa heijastaen Ranskan vallankumouksen tavoitetta purkaa vanha järjestys ja jakaa sen varallisuutta uudelleen. Tämä ryöstö on edelleen suosittu aihe Ranskan historiassa, ja monia takaisin saatuja kappaleita on nykyään esillä Louvren museossa, jossa ne edelleen herättävät kiinnostusta kauneudellaan ja dramaattisella historiallaan.
Nykyään Ranskan kruununjalokivet eivät muodosta enää yhtä yhtenäistä kokoelmaa kuin aiemmin, mutta ne kiehtovat edelleen historiallisen merkityksensä, käsityönsä sekä 1792 tapahtuneen ryöstön yhteydessä ikuisiksi ajoiksi kadonneiden jalokivien arvoituksellisuuden vuoksi.
Kuinka monta ja mitkä jalokivet eivät koskaan palautettu Ranskalle vuoden 1792 ryöstön jälkeen?
Vuoden 1792 kuuluisan Ranskan kruununjalokivien ryöstön jälkeen useat kappaleet joko katosivat lopullisesti tai palautettiin osittain. Vaikka monia lopulta saatiinkin takaisin, osa merkittävimmistä jalokivistä katosi jäljettömiin. Jalokivet hajaantuivat, myytiin tai niitä muokattiin uudelleen vuoden 1792 ryöstön jälkeen. Palautusyrityksistä huolimatta jotkin arvokkaimmista kappaleista, kuten Ranskan sininen, menetettiin peruuttamattomasti, eikä monia koskaan palautettu Ranskaan. Tässä katsaus kadonneisiin jalokiviin ja niiden merkitykseen:
1. Ranskan sininen timantti (Bleu de France)
2. Portugalilainen peili (osa Mazarin-kokoelmaa)
3. Mazarin-timantit
4. Useat helmet, safiirit ja rubiinit
Yhteensä yli tusina merkittäviä jalokiviä on kadonnut, kun taas lukuisia pienempiä kiviä ja koristeellisia jalokiviä on hävinnyt yksityisten käsiin. Perusteellisista tutkimuksista ja selvityksistä huolimatta kadonneiden jalokivien tarkkaa määrää ei ole pystytty lopullisesti dokumentoimaan epätäydellisten rekisterien ja ajan kaoottisuuden vuoksi.
Kannattaako Toivon timantti huonoa onnea?
Toivo tunnetaan huonon onnen kiveksi. Maria Antoinetta, joka olisi sitä kantanut, teloitettiin (todellisuudessa sen kantaja oli hänen aviomiehensä Ludvig XVI, joka myös teloitettiin).
Muita omistajia ja heidän perheitään ovat kohdanneet itsemurhat, avioliittojen raukeamiset, konkurssit, auto-onnettomuuksien kuolemat, kallion putoamiset, vallankumoukset, hermoromahdukset ja huumeiden yliannostusten aiheuttamat kuolemat. Se on jopa epäsuorasti yhdistetty Lindbergh-lapsen murhatapaukseen sen tuolloin omistaneen raha-aatelisen Evalyn Walsh McLeanin kautta.
Ensimmäiset maininnat näistä tarinoista ovat peräisin vuodelta 1908. Pariisilainen jalokiviseppä Pierre Cartier on laajalti tunnettu siitä, että hän levitti tarinoita timantin kirouksesta myynnin arvon kasvattamiseksi.
Vuodesta 1958 lähtien se on ollut Smithsonian-instituutiossa Washingtonissa, jossa se on Smithsonianin kokoelman suosituin nähtävyys.
Historioitsijat jatkavat kadonneiden jalokivien etsimistä
Kadonneet jalokivet, erityisesti Ranskan sininen ja Portugalilainen peili, edelleen kiehtovat historioitsijoita ja jalokiviharrastajia ympäri maailmaa. Se on mysteeri, joka liittyy Ranskan monarkian perintöön ja vallankumouksen mullistuksiin – arvoitus, joka on edelleen elävä nykypäivänä.
Merkittäviä löydettyjä jalokiviä
Ranskan vallankumouksen jälkeen jotkin jalokivet tunnistettiin ja palautettiin Ranskan hallitukselle. Kaksi pääasiallista Ranskan palauttamaa jalokiveä ovat:
Mikä oli Ranskan kruununjalokivien arvo ennen niiden varastamista vuonna 1792?
Ennen dramaattista varastamista vuonna 1792 Ranskan kruununjalokivien arvo oli huomattava, vaikka tarkkoja lukuja on vaikea määrittää jalokivien arviointien vaihteluiden, inflaation ja puutteellisten inventaarioiden vuoksi.
Melko tarkka viite löytyy vuonna 1772 jalokiviseppien Charles Boehmerin ja Paul Bassengen vaatimasta hinnasta kuuluisalle "Kuningattaren kaulakorulle", joka päättyi skandaaliin. Kyseessä oli 1 600 000 livreä, mikä vastaa nykyään noin 27 513 000 euroa. Tuolloin tämä summa vastasi myös kolmea linnaa, joista kukin oli ympäröity 500 hehtaarin mailla!
Huomautus : lisätietoja varten klikkaa « Kuningattaren kaulakoruskandaali: kaikki mitä sinun tarvitsee tietää »
Tässä muutamia keskeisiä yksityiskohtia niiden arvosta:
1. Arvioitu Kokonaisarvo
2. Yksittäisten Jalokivien Arviointi
3. Mazarinin Timantit
4. Muut Osat
5. Merkitys ja Historiallinen Arvo
Huomautus
Myöhemmin seuraavan vuosisadan aikana (1800-luvulla) Ranskan kruununjalokiviä täydennettiin Napoleon I:n ja Napoleon III:n lisäämillä koruilla – katso artikkelimme Ranskan kruununjalokivet – niiden myrskyisä historia