Katariinan katedraali – sotilaskirkko
Pyhän Ludvigin Invalidikirkko on nuoren arkkitehti Jules Hardouin-Mansartin suunnittelema teos. Vuonna 1676 hänet nimitettiin rakentamaan Invalidien alueelle Pariisiin kirkko, joka olisi omistettu kuningas Ludvig IX:lle, pyhimykseksi kanonisoidulle Ludvig Pyhälle (1214–1270).
Pyhän Ludvigin Invalidikirkon rakentaminen
Invalidien hotelli kokonaisuudessaan, klassista tyyliä edustava rakennus, avasi ovensa sotainvalideille jo vuonna 1679. Jules Hardouin-Mansart viimeisteli sotilaiden kirkon kuninkaallisen kappelin tai läheisen Tuomiokirkon, jonka Ludvig XIV vihki käyttöön elokuussa 1706 (ks. artikkelimme…).
Kuningas ja sotilaat osallistuvat samoihin messuihin
Kuningas ja sotilaat voivat osallistua samoihin messuihin, mutta he eivät käytä samoja ovia. Hallitsija käyttää Tuomiokirkon (nykyinen Vaubanin aukio) loistokasta sisäänkäyntiä, kun taas sotilaat tulevat kunniapihan puoleisesta ovesta (Invalidien tasanteen puolelta). Kirkon kaksijakoisuus vahvistui Napoleonin hautakammion rakentamisen myötä Tuomiokirkkoon vuodesta 1842 lähtien, ja se vakiintui lopullisesti vuonna 1873, kun rakennuksen kahden osan välille asennettiin lasikatto, joka yhdistää ne.
Invalidien Tuomiokirkko
Tuomiokirkkoon liittyvä kirkko, nykyään sotilaspantheoni ja Napoleon I:n viimeinen leposija, on maallistettu, kun taas Pyhän Ludvigin kirkko pysyy pyhitettyinä.
Pyhän Ludvigin Invalidikirkko, sotilaiden kirkko
Invalidien hotellin perustamisen yhteydessä Ludvig XIV halusi alueen keskelle suuren kappelin, joka tukisi asukkaiden henkistä hyvinvointia ja olisi pyhitetty Pyhälle Ludvigille. Tästä syntyi Pyhän Ludvigin Invalidikirkko, joka toimi myös alueen seurakuntakirkkona.
Pyhän Ludvigin Invalidikirkon holvit on koristeltu Napoleonin ajoista lähtien sotasaaliilla, Ranskan historian vihollisten lipuilla.
Pitkään armeijan yleisvikaarinkirkkona toiminut paavi Johannes Paavali II perusti vuonna 1986 sotilasdiökeesin, jota johtaa sotilaspiispa. Pyhän Ludvigin Invalidikirkosta tuli virallisesti sotilasdiökeesin katedraali vuonna 1986. Näin ollen, huolimatta kirkon ja valtion erottamisesta, katedraali kantaa kansallisen tunnuksen seinissään. Katedraalin "kuorossa" on ainoana kaikista kirkoista ja katedraaleista pysyvästi esillä Ranskan liput.
Pyhän Ludvigin Invalidikirkko, edelleen aktiivinen
Pyhän Ludvigin Invalidikirkossa vietetään edelleen messuja ja yksityisiä hautajaisia sekä järjestetään häitä ja kasteita.
Myös nykyään katedraaliin järjestetään runsaasti erilaisia juhlia ja kulttuuritapahtumia. Koko vuoden ajan armeija ja sen esikunta tulevat sinne viettämään pyhimyksen muistojuhlia ja kunnioittamaan kaatuneiden ja edesmenneiden muistoa.
Joka vuosi kirkossa vietetään myös muistojuhlia, muun muassa keisari Napoleon I:n kuoleman vuosipäivänä 5. toukokuuta sekä syyskuussa Invalidien hotellin perustamisen muistoksi.
Lisäksi katedraaliin järjestetään kuuluisat "Invalidien musiikkikauden konsertit".
Myös nykyään Invalidien kansallisen laitoksen asukkaat ovat ensimmäisiä, joille Pyhän Ludvigin Invalidikirkon liturgia on tarkoitettu.
Pyhän Ludvigin Invalidikirkon suuri urut rakennettiin vuosina 1679–1687 ja restauroitiin vuosina 1955–1957. Urkujen kaappi on tehty kuninkaan tavallisen puusepän Germain Pilonin toimesta Hardouin-Mansartin piirustusten mukaan.
Pyhän Ludvigin Invalidikirkko, juhlallinen paikka
Kirkko yhdistää uskonnollisen tehtävänsä sekä kolme vuosisataa historiaa. Läheisyys sotilaspantheoniin (Tuomiokirkko) ja Armeijan museoihin tarjoaa kävijöille mahdollisuuden kokea ikuisen elämän kaltainen kokemus.