Pont Neuf, vanhin yhä käytössä oleva silta Pariisissa

Pont Neuf sijaitsee Sainte-Chapellen, kellotornin ja oikeustalon takana Île de la Citén saarella. Louvren museo on vain 200 metrin päässä. Kyseessä on erityisen mielenkiintoinen alue kiehtoville vierailuille.
Pont Neuf: Pariisin vanhimman sillan nimen alkuperä
Pont Neuf (tai Pont-Neuf) on Pariisin vanhin yhä olemassa oleva silta. Se ylittää Seinjoen Île de la Citén saaren länsipäässä. Tämä monumentaalinen "silta" luokiteltiin historialliseksi muistomerkiksi jo vuonna 1889. Vuonna 1991 se merkittiin Unescon maailmanperintöluetteloon yhdessä kaikkien Pariisin Seinelle kuuluvien rantakadun kanssa.

Pont Neuf rakennettiin 1500-luvun lopulla ja valmistui 1600-luvun alussa. Nimensä se sai uudistuksesta, jota edustivat asumaton silta sekä jalkakäytävät, jotka suojasivat jalankulkijoita mudalta ja hevosilta. Kyseessä oli myös Pariisin ensimmäinen kivisilta, joka ylitti koko Seinjoen leveyden. Lisäksi se oli ensimmäinen avoin ja asumaton silta (vastoin aikakauden käytäntöjä).

Nykyään sillan suositeltu kirjoitusasu on "le pont Neuf", mutta se tunnetaan pitkään kirjoitettuna muodossa "le Pont-Neuf".
Pont Neufin rakentaminen – muutos rakennustapojen historiassa
Alkuperäisen suunnitelman mukaan silta olisi ollut reunustettu taloilla kuten muutkin Pariisin sillat. Pylväiden ja holvien alle oli suunniteltu rakennettavaksi kellareita. Kun työt jatkuivat kymmenen vuoden tauon jälkeen, kuningas Henrik IV valitsi asumattoman sillan, mutta jo rakennetut kellarit säilytettiin. Ne yhdistettiin maanalaisella käytävällä, ja myöhemmin ne muutettiin alempiin saleihin.

Pont Neufin Henrik IV:n patsas: tarina täynnä käänteitä!
Kuningatar Maria de’ Medici (Henrik IV:n puoliso) kirjoitti 29. huhtikuuta 1605 setälleen, Toskanan suurherttua Ferdinand de’ Medicille, pyytäen lähettämään hevosensa patsaan, jonka tämä oli valanut vuonna 1602 omalle patsaalleen. Tosiasiassa juuri Ferdinand de’ Medicin hevosmalli käytettiin Henrik IV:n ja Espanjan kuninkaan Filip III:n ratsastajapatsaiden valmistamiseen.

Ratsastajapatsaan toteuttamiseksi, kuten Louis Savot kertoo, Ranskan ensimmäisen hovikuvanveistäjän Pierre de Francquevillen (1548–1615) mukaan kuningas Henrik IV:n pää mallinnettiin vahasta vuonna 1606, ja se lähetettiin Firenzeen. Jean de Bolognan ateljeen inventoinnin aikana patsasta ei ollut vielä saatu valmiiksi. Ferdinand de’ Medici kuoli vuonna 1609. Ratsastajapatsashanke käynnistettiin uudelleen kuningas Henrik IV:n murhan jälkeen vuonna 1610.
Patsas valmistui lopulta vuonna 1611, laskeutui Arno-jokea pitkin Livornon satamaan Italiassa, mutta laatikoita säilytettiin Livornossa vuoden ajan. Lopulta hevonen ja patsas lastattiin laivaan 30. huhtikuuta 1613. Kuusi kuukautta myöhemmin kuultiin, että laiva oli uponnut Savonen edustalla Italiassa.

Laatikot löydettiin genovalaisen laivan toimesta, joka kuljetti ne Savonesta Marseilleen. Toinen alus vei ne Marseillesta Le Havreen ja sieltä proomulla Rouenin kautta kesäkuussa 1614.
Patsas saapui Pariisiin 24. heinäkuuta 1614. Maria de’ Medici määräsi ritari Picciolinin, joka oli kuljettanut laatikoita, kiirehtimään pronssien purkamista ja patsaan pystytystä "kuvanveistäjä Franquevillen ja muiden asiantuntijoiden ohjeiden mukaan".

Viralliset vihkiäiset pidettiin Pont Neufilla 24. elokuuta 1614, kuningataräidin ja Ludvig XIII:n (Henrik IV:n poika) ollessa poissa.

Mutta tarina ei pääty tähän. Ranskan vallankumouksen aikana 24. elokuuta 1792 pronssit revittiin jalustalta sulatettaviksi. Ainoastaan orjien pronssit, jotka koristivat jalustaa, säilytettiin Louvren museossa sekä joitakin kappaleita.

Bourbon-suvereenien paluun jälkeen Ludvig XVIII (Ludvig XVI:n veli) päätti uusia Henrik IV:n patsaan. Väliaikainen veistos asennettiin Pont Neuf -siltaan vuonna 1814. Jalustan Ludvig XVIII vihki käyttöön 28. lokakuuta 1817. Hevosveistos, kuvanveistäjä François-Frédéric Lemot’n teos, vihittiin käyttöön 25. elokuuta 1815.

14. huhtikuuta 1918 ensimmäisen maailmansodan aikana saksalainen kanuuna ”Grosse Bertha” ampui tykinlaukauksen, jonka kranaatti räjähti Seinejoessa Pont Neuf -sillan kohdalla, vastapäätä La Samaritainea.

Pont Neufin ympäristön järjestelyt Vuonna 1606 heinäkuussa, kun sillan rakentaminen oli päättymässä, Henrik IV päätti rakentaa lähelle siltaa lähes suljetun aukion, jonka reunustivat yhtenäiset talot, Cité-palatsin ja sillan molempien maatukeiden väliin jäävän alueen välille.

Samaritainen vesipumppu vuodelta 1742 2. tammikuuta 1602 kuningas antoi luvan rakentaa suuren vesipumpun Pont Neuf -sillan viereen. Sen piti sijaita ”toisesta kaaresta alkaen oikealta puolelta, alavirran puolelta”: näin syntyi Samaritainen-pumppu, joka myöhemmin antoi nimensä läheiseen La Samaritainen -tavaratalolle. Tämä ensimmäinen Pariisiin rakennettu vesikone oli Jean Lintlaërin (flaamilainen) suunnittelema.

Pumppaamo oli pieni, paalujen varaan rakennettu asuinrakennus (jossa esimerkiksi Lintlaër itse asui), jonka välissä pyörivät kaksi myllynpyörää. Sen yläpuolella oli kello, jonka soitto rytmitti alueen asukkaiden elämää. Se toimitti vettä Louvren ja Tuileries’n palatseihin sekä jälkimmäisen puutarhaan.

Nimensä se sai Jeesuksen ja samarialaisen naisen kohtaamista esittävästä veistoksesta (Johanneksen evankeliumin kertomuksen mukaan), jonka veistivät Bernard ja René Frémin (1672–1744).

26. elokuuta 1791 kuningas Ludvig XVI luovutti suihkulähteen Pariisin kaupungille. Rakennus riisuttiin julkisivustaan. Kristuksen ja samarialaisen naisen veistokset lähetettiin sulatettavaksi. Se muutettiin Kansalliskaartin asemaksi ja raunioitui. Se purettiin vuonna 1813. Nykyään siitä on jäljellä vain yksi kello, joka siirrettiin Saint-Eustache-kirkkoon.

Silta, joka eroaa edeltäjistään Pont Neuf eroaa monin tavoin muista Pariisin silloista. Ensinnäkin se on ensimmäinen, joka ylittää koko Seinejoen leveyssuunnassa yhdistämällä vasemman rannan, oikean rannan ja Cité-saaren länsipään.

Kivirakenteinen silta on 238 metriä pitkä. Sen leveys on 20,50 metriä (11,50 metrin katu ja kaksi 4,50 metrin levyistä jalkakäytävää). Suurempi silta-aukko koostuu seitsemästä puoliympyrän muotoisesta kaaresta, joiden leveys vaihtelee 16,40 metristä 19,40 metriin. Se on 154 metriä pitkä. Pienempi silta-aukko koostuu viidestä puoliympyrän muotoisesta kaaresta, joiden leveys vaihtelee 9 metristä 16,70 metriin. Se on 78 metriä pitkä.

Sillä on jalkakäytävät (ensimmäiset Pariisissa) ja puoliympyrän muotoiset ”parvekkeet” jokaisen pilarin yläpuolella, joissa kauppiaat ja käsityöläiset pitivät myymälöitään. Toinen uutuus oli se, että siltä puuttuivat talot sen reunoilta. Lopuksi, ensimmäistä kertaa sillalla oli hevosveistos Henrik IV:n kunniaksi.