Palais de Justice de la Cité, Ranskan ja Pariisin historia

Pariisin oikeustalo sijaitsee aivan Pariisin sydämessä, Cité-saarella lähellä Sainte-Chapellea, Conciergerieta ja kellotornia. Oikeustalo levittäytyy yli 4 hehtaarin alueelle ja käsittää lähes 200 000 neliömetriä kerrospinta-alaa. Sisätiloissa on noin 24 kilometriä käytäviä, 7 000 ovea ja yli 3 150 ikkunaa.
Pariisin oikeustalon historia liittyy tiiviisti sekä kaupungin että Ranskan kuninkuuden historiaan, sillä se toimi pitkään hallitsijoiden asuinpaikkana. Jumalan tahdosta hallinnut kuningas keskitti valtaansa niin lainsäädäntö-, toimeenpano- kuin oikeusvaltaakin. Oikeustalon historiaa ennen 900-lukua ei tunneta läheskään lainkaan, sillä merovingien ja karolingien hallitsijat sekä heidän hovinsa eivät asuneet pysyvästi missään tietyssä paikassa. He saattoivat ajoittain asua Cité-saarella.
Oikeustalo ja tulipalot
Vuosisatojen saatossa Pariisin oikeustalo on joutunut lukuisien tulipalojen ja jälleenrakennusten kohteeksi:

Vuonna 1601 aseistettujen miesten sali vaurioitui ja Ranskan kuninkaiden puuveistosten kokoelma tuhoutui.
Vuonna 1618 Suuri sali paloi pahoin, ja sen uudelleenrakentamisesta vastasi Salomon de Brosse.
Vuonna 1630 Sainte-Chapellen kattotorni joutui liekkien uhriksi.
Vuonna 1737 vastaavasti "Rahakamari" kärsi samasta kohtalosta.
Vuonna 1776, Ludvig XVI:n hallituskaudella, tulipalo tuhosi alueen Conciergerien ja Sainte-Chapellen välillä. Pääportin muodostavan, pääasiallisen sisäänkäynnin edustan fasadi rakennettiin uudelleen vuosina 1783–1786 uusklassiseen tyyliin pylväikköineen. Erittäin tyylikkäästi taottu ja kultattu monumentaalinen rautaovi, joka avautuu Toukokuun pihalle, valmistui vuonna 1776 mestari-seppä Bigonnetin toimesta.
Kasvavan oikeustapausmäärän vuoksi heinäkuun monarkia (1830–1848) käynnisti laajan oikeustalon laajennusohjelman. Työt saatiin valmiiksi toisella keisarikunnalla (1851–1870). Rakennustyöt olivat lähes valmiit, kun vuonna 1870 sattuneet tapahtumat (Napoleon III:n luopuminen vallasta ja "Kommuunin" kansannousu) keskeyttivät ne. 24. toukokuuta 1871 Pariisin kommuuni sytytti oikeustalon useissa paikoissa, ja tulipalo tuhosi lähes neljännesvuosisadan työn.
Suunnitelmat uudistettiin ja työt käynnistyivät uudelleen vuonna 1883. Conciergerie saatiin kuitenkin valmiiksi jo tuolloin.
Vuodesta 1914 lähtien oikeustalossa ei ole tehty vastaavanlaajuisia töitä.

Oikeustalon oikeusistuimet ja hovioikeuden siirtyminen
Pariisin oikeustaloon sijoittuivat aiemmin kaikki kaupungin oikeusistuimet. Nykyään siellä toimii enää maan korkein oikeusaste (Kassaatio-oikeus), alueellinen valitusoikeus (Pariisi) sekä erityistapauksia käsittelevä valamiehistöoikeus.
Hovioikeus (aiemmin nimeltään "Tribunal de Grande Instance", nykyään "Tribunal Judiciaire" 1. tammikuuta 2020 alkaen) siirrettiin vuonna 2018 kaupungin luoteisosaan, 17. arrondissementtiin.
Syyskuussa 2021 oikeustalossa järjestettiin marraskuun 2015 terrori-iskujen oikeudenkäynti kuuden kuukauden ajan tilapäisessä salirakennelmassa, joka oli rakennettu Kadonneiden askelten saliin. Tammikuun 2015 terrori-iskujen oikeudenkäynti pidettiin vuonna 2020 uudessa oikeustalossa.

Huomautus: Pariisin poliisiprefektuurin alueellinen rikospoliisin johto muuttaa pois osoitteesta 36, Orfèvres’n rantakatu (oikealta Palais de Justicen ja Cité-oikeustalon vierestä) uusiin tiloihin osoitteeseen 36, Bastioninkatu, 17. arrondissementtiin, pysyen näin lähellä uuden oikeustalon päämajaa.
Historiaa, joka on kirjoitettu Cité-oikeustalon seinien sisään
Näiden seinien sisällä on nähty henkilödraamoja, kun oikeudenkäynnit seurasivat toisiaan. Yksi surullisimmista tapahtumista lienee kuitenkin kuningatar Marie-Antoinetten oikeudenkäynti vallankumouksen terrorin aikana, jolloin niin monet kansalaiset teloitettiin giljotiinilla sen jälkeen, kun heidät oli "tuomittu" oikeustalon sisällä (2 270 vankia suljettiin läheiseen Conciergerien vankilaan) vallankumoustuomioistuimen toimesta 6. huhtikuuta 1793 – 31. toukokuuta 1795 välisenä aikana. Tuomittujen oli määrä lähteä toukokuun pihalta (pääoven edestä) kaksitoistahenkisin vaunuin, jotka veivät heidät nykyiselle Place de la Concorde -aukiolle, jossa giljotiini oli pystyssä.

Marie-Antoinetten oikeudenkäynti alkoi 14. lokakuuta 1793; hänet tuomittiin giljotiiniin 16. lokakuuta noin kello neljä aamulla, ja hän nousi mestauslavalle samana päivänä kello 12.15. (Kuningatar Marie-Antoinetten vankisolu on nähtävillä Conciergeriessä, sisäänkäynti osoitteesta 2, Kelloaukea.)

Voitte myös vierailla oikeustalon suuressa "kadonneiden askelten" salissa, joka aiemmin oli valtava kuninkaallinen vastaanottosali. Oikeustalon länsipuolella sijaitsevat valitustuomioistuimet, joista ensimmäinen valituskamari tunnetaan kuuluisista oikeudenkäynneistään.

Myös jotkin salit ja pihat, joissa oikeudenkäynnit pidettiin, ovat katsomisen arvoisia, kuten ensimmäinen siviilikomitea, jossa vallankumoustuomioistuin istui ja jossa kuningatar Marie-Antoinette tuomittiin.

Voitte pitää tauon entisen oikeustalon saleissa, mikäli pysytte hiljaa ja mikäli tiloissa pidetään oikeudenkäyntejä tai konferensseja vierailunne aikana. Korkeimman oikeuden sali on avoinna yksilövierailuille (ryhmät eivät ole siellä tervetulleita). Oikeustalossa on 24 kilometriä käytäviä ja käytäviä, mutta kaikki eivät ole yleisön käytettävissä.
Cité-oikeustalo: nykyiset rakennukset
Nykyiset rakennukset ovat ne, jotka selvisivät 1870 tapahtuneesta tulipalosta, jonka kommunardit sytyttivät, sekä ne, jotka rakennettiin uudelleen 1883 jälkeen.

Toukokuun pihan yläpuolella olevan pääoven yläpuolella olevan julkisivun uudelleenrakentaminen aloitettiin vuosina 1783–1786 uusklassiseen tyyliin, jossa oli pylväikkö. Erittäin koristeltu ja kultainen, taidokkaasti takomalla tehty monumentaalinen portti, joka avautuu toukokuun pihalle, valmistui vuonna 1776 mestariseppä Bigonnetin toimesta. Kaarle Suuren ja Filip II Augustuksen patsaat ovat kuvanveistäjä Philippe Joseph Henri Lemaire’n teoksia vuodelta 1860.
Rakennuksen toisella puolella, Harlayn kadulla, pylväiden välissä seisoo kuusi suurta hahmoa, jotka symboloivat vasemmalta oikealle Harkintaa ja Totuutta, Rangaistusta ja Suojaa sekä Voimaa ja Oikeudenmukaisuutta. Suuri portaikko on reunustettu kahdella mahtavalla makaavalla leijonalla.
Itäinen julkisivu, Kelloaukea, jatkuu Conciergerien julkisivuna.
Lopuksi läntinen julkisivu kuuluu pääosin Pariisin poliisiprefektuurin alueellisen rikospoliisin johtokunnalle osoitteessa 36, Orfèvres’n rantakatu.