Luxorin obeliski, Egyptin lahja nykyään Place de la Concorde -aukiolla

Louxorin obeliski: Méhémet Alin lahjoitus Egyptin varakuninkaan

Louxorin obeliski lahjoitettiin hyvän tahdon eleenä Egyptin varakuninkaan Méhémet Alin sekä paroni Taylorin ja Jean-François Champollionin (1790–1832, ensimmäinen hieroglyfien tulkitsija) aloitteesta. Méhémet Ali tarjosi sen Ranskan kuningas Kaarle X:lle vuoden 1830 alussa. Todellisuudessa lahjaan kuuluivat kaksi Louksorin temppelin edustalla seisovaa obeliskia. Toinen niistä jäi Egyptiin, ja presidentti François Mitterrand palautti sen virallisesti Egyptille 26. syyskuuta 1981.
(1) Obeliskien vastineeksi Ludvig Filip I tarjosi vuonna 1845 kuparikelloa, joka nykyään koristavat Kairossa sijaitsevan linnoituksen seinää. Tarinan mukaan se ei ole koskaan käynyt, ainakaan kairalaisten mukaan – todennäköisesti vaurioitui jo kuljetuksen aikana.

Louxorin obeliskin rakentajat

Tämä obeliski, kuten sen Egyptiin jäänyt kaksosveli, seisoi Louksorin temppelin edustalla faarao Ramses II:n valtakaudella 1200-luvulla eaa.
Huomionarvoista: obeliskin länsipuoli (nykyään suunnattu etelä–lounaaseen) on halkeillut kolmanneksen korkeudeltaan, ja halkeama on ollut paikoitettu antiikin ajoista lähtien kahdella sulkakehikolla.

Louxorin obeliskin siirto Pariisiin

Siirtoa varten rakennettiin erikoisalus Louxor, jonka tilasi Raymond de Verninac Saint-Maur. Kyseessä oli kertakäyttöinen, litteäpohjainen proomu, jonka rakenteet olivat epätavalliset (viisi köliä, irrotettava keula) ja jonka mitat oli laskettu Seine-joen siltojen mukaan.

Alus lähti Toulonista huhtikuussa 1831. Se nousi ylös Niiliä elokuussa. Joulukuussa se lastattiin monoliitin jälkeen, kun oli rakennettu kanava, joka mahdollisti obeliskin lähelle pääsyn. Alus laskeutui Niiliä pitkin elokuussa 1832 hyödyntäen joen tulvien tasoa.

Louxor hinattiin höyry- ja purjelaiva Sphinxillä reitillä Aleksandria–Rouen, jonka kautta se palasi Toulonille toukokuussa 1833. Pariisiin se saapui elokuussa 1834 kierrettyään Espanjan ympäri ja noussut Seineä pitkin Rouenista, jonka jälkeen se teki välilaskun Cherbourgiin. Louksorin obeliski laskettiin silloin rantakadulle Cours-la-Reine -kadun alkupäähän.

Obeliskin pystytys 25. lokakuuta 1836 Place de la Concorde -aukiolla

Louxorin obeliskin pystytys, joka suoritettiin suurellisin menoin, oli vaarallinen operaatio 25. lokakuuta 1836. Obeliski on linjassa Pariisin historiallisen akselin kanssa, joka yhdistää Carrousel-kaaren (Tuileries-puistossa – ks. artikkeli), Grande Archen La Défenseen sekä Tuileries-puiston, Champs-Élysées -kadun ja Charles de Gaullen ristinmuotoisen kaaren Place Charles-de-Gaulle-Étoilessa.

Louxorin obeliski on 23 metriä korkea ja painaa 222 tonnia. Se on veistetty syeniitistä, vaaleanpunaisesta graniitista, jota esiintyy runsaasti Assuanin ympäristössä Egyptissä.

Suojeltu historiallinen muistomerkki vuodesta 1937,
sen kivijalusta on peräisin Bretagnesta, ei Egyptistä

On lisäksi huomioitava 240 tonnin painoinen jalusta, joka koostuu Aber-Ildutin louhoksesta louhitusta vaaleanpunaisesta graniitista Länsi-Bretagnassa (alun perin tarkoitettu Ludvig XVI:n patsaan pystyttämiseen). Kaksi sen sivua esittävät obeliskin kuljetusta, purkamista ja uudelleenpystytystä, kun taas kaksi muuta sivua kertovat kuningas Ludvig Filipin hankkeen tukemisesta sekä Ranskan Egyptin-seikkailusta Napoleon I:n ajoista lähtien.

Obeliskin hieroglyfit

Jokaisella obeliskin sivulla olevista hieroglyfeistä löytyy Ramses II:n kartussi, jossa kuningas tekee uhrilahjan jumala Amon-Rêlle.

Täydellisen käännöksen Louvorin obeliskin hieroglyfeistä Place de la Concorde -aukiolla löydät napsauttamalla F. CHABASin (suomennos vuodelta 1868)
Pyramidi obeliskin huipulla Tämän Louvorin obeliskin huipulla on pyramidion (pyramidin tai muun monumentin, kuten obeliskin, huippuun sijoitettu pyramidinmuotoinen elementti), yhtä terävä ja välkehtivä kuin pyramidion yleensäkin, 3,60 m korkea, pronssilla ja kultalevyillä päällystetty. Tämä päällyste, joka asennettiin toukokuussa 1998, joidenkin epäröinnin jälkeen ja egyptologi Christiane Desroches Noblecourtin vaatimuksesta, on tarkoitettu korvaamaan aiemman huippuornamentin, joka poistettiin Egyptin valloitusten yhteydessä 500-luvulla.
Kellosauva vai obeliski? Obeliski toimii myös aurinkokellona: roomalaisia numeroita ja viivoja on merkitty metallisilla upotuksilla Place de la Concorde -aukiolla olevan obeliskin keskelle.