Duc de La Rochefoucauld-Liancourt, perustaja, Arts-et-Métiers -insinöörikoulu

François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourtin herttua kuoli 27. maaliskuuta 1827 Pariisissa osoitteessa 9 Rue Royale (8. arrondissementti lähellä Place de la Concorde). Asunnon seinään on kiinnitetty muistolaatta. Hän syntyi 11. tammikuuta 1747 La Roche-Guyonin linnassa Oisen departementissa.

François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourtin kuolema: kansan suru

23. maaliskuuta 1827 asti (kaksi kuukautta hänen 80-vuotispäivänsä jälkeen) hän oli vielä hyvin aktiivinen, mutta tunsi yhtäkkiä suurta väsymystä. Hän kuoli kotiovillaan Rue Royalla tiistai-iltapäivänä 27. maaliskuuta. Viimeiseen hengenvetoonsa saakka hän kieltäytyi kaikista uskonnollisista menoista, joihin ei uskonut. »Hyväksyn hengen, mutta en muodon.» Hän oli lähempänä protestantteja, joista monet olivat hänen ystäviään.

Hänen hautajaisensa pidettiin läheisessä Notre-Dame-de-l’Assomption -kirkossa Rue Saint-Honoréssa. Hautauskulkueen reitti Rue Royalen kautta Porte de Clichyyn ja edelleen Liancourtiin (60 km pohjoiseen Pariisista) oli erityisen myrskyisä. Yli 50 000 ihmistä oli vastannut edellisenä päivänä Le Constitutionnel -lehdessä julkaistuun vetoomukseen: »Kaikkien hyvien kansalaisten, kaikkien työpajojen ja tehtaitten päälliköiden, kaikkien taiteilijoiden ja työläisten tulee saattaa maamme suuren kansalaisen jäännökset hautapaikalle.»

Draamalliset hautajaiset Ranskan Pairille

Kun kansa osoitti ranskalaiselle herttualle kunnioitusta, se samalla ilmaisi vastustustaan vallassa olevaa ääriroyalistista hallintoa ja epäsuosittua kuningas Kaarle X:ää kohtaan (joka syrjäytettäisiin kolme vuotta myöhemmin, elokuussa 1830). Châlons-sur-Marnen ja Angersin taidekoulujen oppilaat, jotka kunnioittivat tarkastajaansa, hyväntekijäänsä ja oppilaitoksensa perustajaa, halusivat osoittaa viimeisen kunnian kantamalla arkun. Sekasorron ja valtavan väkijoukon vuoksi poliisi kuitenkin luuli kyseessä olevan poliittisen mielenosoituksen ja hyökkäsi kantajien kimppuun Rue Saint-Honoréssa. Tämä yhteenotto ja yhteenotot opiskelijoiden kanssa saivat arkun putoamaan ja vaurioittivat sitä pahoin. Näin ollen, kuten hänen elämänsä, myös hänen kuolemansa oli taistelukenttä.

Hautauskulkue Liancourtiin, herttuan maatilaan

Saattue saapui Liancourtiin illalla, ja puusepän oli työskenneltävä koko yön korjatakseen vauriot. Herttua haudattiin aamulla 3. maaliskuuta maatilansa puistossa sijaitsevalle paikalle, jonka hän oli itse valinnut, yksinkertaisen hautakiven alle.

Vuonna 1831 kuningas Ludvig Filip I pyysi herttuan jäännösten siirtämistä Panthéoniin – mitä perhe kieltäytyi noudattaen herttuan toivetta olla haudattuna läheisen Liancourtilaisen kansansa joukkoon. Myöhemmin hänen ihailijansa pojanpoika rakennutti pienen kappelin, jonka päätyyn kaiverrettiin hänen esi-isänsä motto: »Onnellinen se, joka ymmärtää köyhien tarpeet.»

Liancourtilainen maatila myytiin vuonna 1919, mutta vasta vuonna 1949, kolmekymmentä vuotta myöhemmin, herttuan jäännökset – insinöörien ja kunnan pyynnöstä sekä perheen suostumuksella – siirrettiin hänen pojanpoikansa hautaan kylän hautausmaalle.

Liancourtilainen taideosasto (Oise)

Nykyään osa Liancourt’n tiluksista, mukaan lukien ”La Ferme de la Montagne”, on ostettu Arts et Métiers -säätiön, joka on Arts et Métiers -insinöörien yhdistyksen alainen, haltuun. Arts et Métiers -keskus Liancourt’ssa (Oise) sijaitsee ”La Ferme de la Montagne” -tilalla Liancourt’ssa, joka on koulun historiallinen kehto. Tämä 2 hehtaarin laajuinen alue, jossa on 1 300 m² 1700-luvun rakennuksia, tarjoaa monenlaista toimintaa. Siellä on museo, arkistokeskus sekä säätiö. Museo on omistettu La Rochefoucauld-Liancourt’n perheen historiaan, Arts et Métiers -kouluun ja sen keskuksiin sekä oppilaiden ja opettajien töihin. Arkistokeskus kerää ja säilyttää historiallisia asiakirjoja, pääasiassa gadzartsien ja koulun arkistosta. Säätiön tehtävänä on herättää nuorten kiinnostus tiedettä ja teknologiaa kohtaan.

Arts et Métiers -insinöörit (ENSAM)

Arts et Métiers -insinöörien yhdistyksellä on nykyään 34 000 elossa olevaa jäsentä (gadzarts-insinöörejä). Tämä suuri oppilaitos (ENSAM) on kouluttanut yli 100 000 oppilasta perustamisestaan lähtien, mikä tekee siitä yhden Ranskan merkittävimmistä insinöörikouluista. Sen tavoitteena on nousta teknologisen oppilaitoksen vertailukohteeksi Ranskassa talouden palveluksessa. Vuodesta 2013 lähtien se on kuulunut Sorbonne Arts et Métiers -yliopistoon (HESAM).

Huomionarvoista: Arts et Métiers -insinöörien yhdistyksellä on myös hienoton huvila osoitteessa 9 bis avenue d’Iéna (75016), jossa sijaitsee yhdistyksen päämaja. Samassa osoitteessa toimii myös edullinen gourmetravintola, joka on avoin kaikille eikä rajoitu pelkästään jäsenille. Se kuuluu ”Restaurant Break” -kierroksen osana omaa opastettua kävelyämme Chaillot’n palatsin ja Triumfikaaren välillä.

Kaiken takana ollut mies: François Alexandre Frédéric, La Rochefoucauld-Liancourt’n herttua – Hänen esi-isänsä

Äitinsä puolelta hän polveutui Louvois’sta; isänsä, Louis François Armand de Roye de La Rochefoucauld, Estissacin herttua (1695–1783), kautta hän oli kotoisin myös kansleri Séguier’stä (1588–1672) sekä hänen esi-isistään François de La Rochefoucauld’sta (1613–1680), kuuluisa ”Maximes”-teoksen kirjoittajasta.
Aluksi hän aloitti sotilasuran: muskettisoturi (1763), La Rochefoucauld-kavallerian ratsuväkirykmentin eversti (1770), kenraali (1788).
Vuonna 1765 kuninkaallisella asetuksella hänestä tuli Liancourt’n herttua; myöhemmin heinäkuussa 1822 hän peri La Rochefoucauld’n herttuan arvonimen serkkunsa kautta, joka murhattiin vuonna 1792 Gisors’ssa (Oise).

Hänet otettiin vastaan Choiseulin herttuan poikana, ja pysyi tälle uskollisena tämän epäsuosion jälkeen kieltäytymällä vierailemasta Madame Du Barryn (Ludvig XV:n rakastajattaren) luona ja esiintymällä harvoin Versailles’ssa, ”missä kuningas Ludvig XV, hänen poikansa kirjoitti, osoitti hänelle ankarat ja tyytymättömät kasvot”. Koska Pariisi kyllästytti häntä ja Versailles vielä enemmän, hän kiintyi Liancourt’n maihinsa Beauvaisis’ssa, jotka olivat 1600-luvulla perintönä siirtyneet Plessis de La Roche-Guyonin suvulta La Rochefoucauld-Liancourt’n suvulle.

La Rochefoucauld-Liancourt’n herttua ja Encyclopédistit

1700-luvun älymystön edustaja, herttua de Liancourt oli valistusaatteen ihailija ja Diderot’n, d’Alembertin sekä Grimm’n ystävä. Hän jakoi fysiokraattien näkemyksiä, erityisesti niiden perustajan François Quesnayn (1694–1774) ajatuksia. Kuitenkaan hän ei myöntänyt koskaan ”vierailevansa” vapaamuurariloosissa, vaikka hänen ystävänsä d’Alembert, Condorcet ja paroni d’Holbach olivat häntä siihen pyytäneet.
Kuten isänsä, oli Liancourt suuri anglofiili, joka ihaili Britannian poliittisia ja taloudellisia ideoita. Palattuaan Englannin-matkaltaan (1769) ja tavattuaan taloustieteilijä Arthur Youngin hän perusti mallitilan Liancourtiin (Oise), korvasi kylvämättömät pellot keinotekoisilla niityillä, toi perunan ja nauriin viljelyn alueelle ja toi maahan jalostettua karjaa. 1780-luvulla hän perusti lisäksi useita teollisuuslaitoksia (köysitehdas, puuvilla- ja villakehräämöitä sekä tiilitehtaan).

Teknillisen koulun perustaminen

Haluamalla yhdistää hyväntekeväisyyden näihin uudistuksiin hän perusti vuonna 1780 teknisen koulun orpoille ja köyhien sotilaiden lapsille. Koulu, jonka kuningas oli hyväksynyt (ja jonka olivat hyväksyneet myös marsalkka de Ségur sekä kreivi de Guibert), aloitti toimintansa elokuussa 1786 sadalla oppilaalla. Liancourtiin perustettu Montagnen koulu oli Ranskan ensimmäinen perus- ja ammattikoulu, ja sitä pidetään nykyisen Arts et Métiers -korkeakoulun (ENSAM) perustajana.
Vuonna 1783, isänsä seuraajana ja kuninkaan vaatehuoneen päällikkönä, herttua de Liancourtista tuli läheinen Louis XVI:n kanssa.

Ennakkoluuloton hyväntekijäherttua

Herttua uskoi, että aatelismiehen tuli oikeuttaa syntyperänsä, varallisuutensa ja koulutuksensa etuoikeudet palvelemalla kansakuntaa. Tätä varten hän toimi teollisuusmiehenä, maanviljelijänä, koulunjohtajana, sairaaloiden ja vankiloiden tarkastajana sekä rokotuskomitean puheenjohtajana…
”Puheessaan 19. joulukuuta 1821 hän totesi: ’On edistettävä yhteisen hyvän ja hyvän tahdon tunteiden leviämistä, jotka ovat niin suotuisia rauhan vallalle maan päällä.’ Yhdistyksen myöntämien palkintojen joukossa olivat La Rochefoucauld-Liancourtilta peräisin olevat suuret taistelut: orjuuden vastustaminen, kuolemanrangaistuksen lakkauttaminen sekä uhkapelien ja lottojen kieltäminen.”

Herttua de La Rochefoucauld-Liancourt ja koulutus: toiminnan perusta

Koulutus oli keskeisessä asemassa hänen yhteiskuntakäsityksessään. ’Se, joka osaa lukea, voi opettaa muita. Kaikki haluaisivat oppia lukemaan. Tämä halu, joka vanhuksilla on turha, olisi hyödyllinen lapsille, ja siitä olisi hyötyä.’

Koulutus oli hänen keskeinen huolenaiheensa. Tässä asiassa oli hänen mielestään olennaista kouluttaa ’kansaa’ ja muodostaa taitavia työläisiä, ei kuitenkaan opettaa heitä, vaan ohjata heitä. Herttuan mukaan koulutuksen tuli olla lähes yksinomaan ’käytännöllistä’. Kaksosveljekset Molard, François Emmanuel Beaupréaussa toimineen teknillisen koulun johtajana (joka siirrettiin Angersiin vuonna 1815) ja hieman vähemmässä määrin Claude Pierre konservatorion hallintojohtajana, työskentelivät tiiviisti herttua de La Rochefoucauld-Liancourtille tämän tavoitteiden saavuttamiseksi.

Napoleon I ja Liancourin koulun perintö

Konsulaatin aikana Bonaparte vieraili useita kertoja Liancourtissa. Compiègnessä hän kävi myös yhdessä Prytanée françaisin sotilaallisesti järjestetyn oppilaitoksen collegioissa, jossa kuitenkin opetettiin klassisia aineita ilman varsinaista hyötyä. Napoleon I ei pitänyt herttuaa, mutta tunnusti tämän hyveet. Kuningas käski siirtää ja yhdistää Liancourtin koulun Compiègnen oppilaitokseen muutama päivä Compiègnen vierailun jälkeen. Moniteur-lehti ilmoitti 6. ventôse-kuuta vuonna XI (25. helmikuuta 1803), että jo seuraavasta kuusta lähtien Compiègnen collegessa opetus keskittyisi hyvien työntekijöiden ja työpäälliköiden kouluttamiseen; oppilaitos siirrettiin Sisäministeriön alaisuuteen ja nimettiin uudelleen Taide- ja ammattikouluksi. Liancourtin oppilaat siirrettiin sinne vertailukohteena. Kolme vuotta tämän muutoksen jälkeen Sisäministeriön pyynnöstä La Rochefoucauld suostui tutkimaan oppilaitosta, ja jo ensimmäisellä vierailullaan 4. heinäkuuta 1806 hänet nimitettiin tarkastajaksi.

Keisari arvosti hänen hyveitään, mutta ei laskenut tätä lähipiiriinsä. Palattuaan maanpaosta La Rochefoucauld jatkoi ja kehitti Liancourtissa tekstiiliteollisuusyrityksiään ja päätti myöntää hänelle ansioistaan ansiomitalin työnantajana.

Kaksisuuntainen koulutus, moderni lähestymistapa

Herttua oli yksi ensimmäisistä, jotka kiinnostuivat Englannista Ranskaan tuodusta kaksisuuntaisesta koulutusmenetelmästä. Tätä varten hän käänsi Lancasterin vuonna 1810 julkaistun teoksen ja painatti sen nimellä: Englantilainen opetusjärjestelmä, tai Kokoelma parannuksia ja keksintöjä, joita sovelletaan Englannin kuninkaallisissa kouluissa (in-8°, 1815). Sadan päivän aikana Carnot (Lazare – matemaatikko, fyysikko) nimitti hänet Teollisuus- ja hyväntekeväisyysneuvoston jäseneksi, jonka yksi tehtävistä oli levittää kansanopetusta tällä uudella menetelmällä; ja kun perustettiin samanaikaisesti Kansakouluyhdistys, La Rochefoucauld-Liancourt oli yksi ensimmäisistä hallituksen jäsenistä. Vaikka hän oli jo iäkäs, hänet nähtiin seuraavan tarkasti kaksisuuntaisten koulujen leviämistä. Tammikuussa 1817 hän lähetti yhdistykselle raportin Beaurepairen kaksisuuntaisesta koulusta lähellä Pont-Saint-Maxencea (Oise), jonka paroni de Curnieu itse johti.

Liancourtissa hän perusti kaksi kaksisuuntaista koulua, toisen pojille ja toisen tytöille, jotka uskottiin nunnille.

La Rochefoucauld-Liancourtin herttua ja isorokkoa vastaan taisteleminen Ranskassa

Englantilainen maalaislääkäri Edward Jenner kehitti vuonna 1796 ensimmäisen tehokkaan isorokkorokotteen. Hän huomasi, että lehmärokon sairastaneet olivat immuuneja isorokkoa vastaan. Rokottamalla lapsen lehmärokon virus ja altistamalla hänet isorokolle hän havaitsi, että lapsi ei sairastunut tautiin.

Palattuaan matkaltaan Yhdistyneestä kuningaskunnasta La Rochefoucauld-Liancourtin herttua tiesi lehmärokon rokotteen tehokkuuden isorokkoa vastaan. Hänestä tuli yksi sen pääasiallisista levittäjistä ja hän johti Rokotuskomiteaa.

La Rochefoucauld-Liancourtin herttua ja uskonto

Protestanttien vaikutus hänen moraaliinsa ja koulutuskäsitykseensä oli ilmeinen. Herttua liikkui protestanttien piirissä ja ylläpiti yhteyksiä Geneveen, jossa La Rochefoucauldit pitivät salonkia (Saussure, Bonnet, Lesage, Tronchin…), sekä Berniin, jonne hänen vaimonsa oli muuttanut vallankumouksen alussa.

Hänen matkansa veivät hänet aina protestanttisiin maihin: Englantiin, Yhdysvaltoihin ja Pohjois-Eurooppaan. Ei yhtäkään Italiaan tai Espanjaan. Protestanttien joukossa, joiden kanssa hän oli niin läheinen, mainitaan pelkästään Delessert, jonka perhe oli kotoisin Vaud’n kantonista, hänen matkakumppaninsa, joka oli hänen tukenaan sekä Vaccine-komiteassa että Säästöpankissa.

Hänen halunsa auttaa juutalaisia ansaitsee myös maininnan: »Olen saanut teiltä kiertokirjeen, jossa pyydätte teollisuuden ystäviltä avustusta Nancyyn asettuneiden köyhien juutalaislasten koulutuksen tukemiseksi. Osallistun siihen mielelläni», ja hän toimikin näin 20 frangin verran. Juutalaislapset otettiin oppilaiksi Taideteollisuuskouluun niin kauan kuin La Rochefoucauld-Liancourt toimi sen tarkastajana. Liancourtissa hän poisti uskonnolliset jakoajatukset, ainakin koulutuksen osalta.

Kuolemaansa saakka hän kieltäytyi hyväksymästä uskonnollisia tapoja, joita ei uskonut: »Hyväksyn niiden hengen, mutta en muotoa.»

Herttua ja poliittiset sitoumuksensa vanhan hallinnon aikana

Hän ei seurustellut Ludvig XV:n hovissa, jota hän halveksi vastuuttomuuden ja elämäntyylinsä vuoksi. Ludvig XVI:n aikana, isänsä perinnön myötä saadun Suuren Vaatehuoneen päällikön viran jälkeen, hänestä tuli kuninkaan läheinen. Mutta harvojen, jotka olivat kuninkaan ympärillä, hän jakoi tietonsa angloamerikkalaisista maista ja niiden modernisuudesta tai Encyclopédisten ajatuksista, jotka vaativat syviä uudistuksia, joita hovin aatelisto vaikeasti ymmärsi. Hän jäi siksi melko eristyksiin ja vähälle huomiolle.

Kuitenkin juuri Rochefoucauld-Liancourtin herttua, joka oli Suuren Vaatehuoneen päällikkö, tunkeutui Ludvig XVI:n luokse yön aikana 14.–15. heinäkuuta herättämään hänet ja ilmoittamaan hänelle Pariisissa 9. heinäkuuta alkaneista kansanjärjestelyistä. Kuninkaan kysyessä: »Onko kyseessä kapina?», herttua vastasi kuuluisalla lauseella: »Ei, teidän majesteettinne, kyseessä on vallankumous.»

Herttua Rochefoucauld-Liancourt ja vallankumous

Vuonna 1789 hän oli vielä pelkkä Liancourtin herttua. Rochefoucauld-Liancourtin herttuaksi hän tuli vasta serkkunsa kuoleman jälkeen vuonna 1792. Hän puolusti perustuslaillisen monarkian periaatteita. Hänet valittiin aateliston edustajaksi Yleisissä valtiopäivissä, jotka kokoontuivat 5. toukokuuta – 27. kesäkuuta 1789, ja hän edusteli Clermont-en-Beauvaisisin bailiffikuntaa, mutta tuki kolmatta säätyä.

18. heinäkuuta 1789 Liancourtin herttua valittiin Kansalliskokouksen puheenjohtajaksi. Jo tuolloin hän oli julkaissut tai oli julkaisemassa useita teoksia poliittisesta taloudesta ja sosiaalisesta taloudesta.

Mandaattinsa päätyttyä hän jätti politiikan ja palasi palvelukseen Picardiin, sitten Roueniin kenraaliluutnanttina.

Kuninkaan pako Varennesiin ja perustuslaillisen monarkian loppu

Epäonnistuneen pakon 20.–21. kesäkuuta 1791 – paremmin tunnettu nimellä »Varennesin pako» – jälkeen. Muutamia päiviä »Varennesin kohtalokkaan paluun» jälkeen herttua uskalsi puhujakorokkeelta paljastaa demagogien suunnitelmat 14. heinäkuuta 1791 pidetyssä istunnossa: »Uskaltakaamme sanoa koko totuus: kuningasta uhkaavat vain kiihottajat; hyökkäyksen kohteena on kuninkuus. Vallanhaluiset haluavat kaataa valtaistuimen.»

Parlamentaarisen antautumisen jälkeen La Rochefoucauldin herttua sai komentajuuden sotilasdivisioonasta Normandiaan. Liancourtin herttua pyrki rauhoittamaan väestöä.
Hän komensi Rouenia kenraaliluutnanttina 10. elokuuta 1792 tapahtuneen vallankumouspäivän aikana. Tämä vallankumouksellinen päivä sinetöi perustuslaillisen monarkian lopullisen tuhon. Näiden tapahtumien kuultuaan hän saattoi kaikki säännölliset joukot ja miliisit, jotka olivat hänen komennossaan, vannomaan uskollisuudenvalan kuninkaalle ja perustuslaille.

Rochefoucauld-Liancourtin herttuan poliittinen kanta: perustuslaillinen monarkia

Edustamassa kansalliskokouksessa aateliston edustajana mutta tukemassa kolmannen säädyn asiaa, hänen asemansa saattoi vaikuttaa monien vertaistensa silmissä kyseenalaiselta. Silti todellisuudessa hän halusi Ranskalle perustuslaillisen monarkian, samankaltaisen kuin se, jonka oli havainnut Englannissa. Hän vaikutti olevan tässä asiassa samaa mieltä Ludvig XVI:n kanssa.

Heinäkuussa 1792 Rochefoucauld-Liancourin herttua oli tarjonnut kuningattarelle kaiken omaisuutensa, lukuun ottamatta 100 luis:n vuotuista eläkettä, ministerinsä Bertrand de Mollevillen välityksellä. Ensimmäinen 190 000 livren ennakkomaksu olisi suoritettu, ja luvattiin lisätä 900 000 livreä kahden viikon kuluessa. Tässä yhteydessä herttuan sanoja, jotka de Molleville raportoi, ei voinut tulkita väärin: »Te olette voineet uskoa, kuten monet muutkin, että olen demokraatti, koska olen istunut vasemmistossa; mutta kuningas, joka on päivittäin tuntenut tunteeni, toimintani ja motiivini ja aina hyväksynyt ne, tietää paremmin kuin kukaan muu, että en ollut demokraatti enkä aristokraatti, vaan yksinkertaisesti rehellinen ja lojaali rojalisti…«

10. elokuuta 1792 tapahtuneet tapahtumat pakottivat hänet eroamaan Normandian komentajan tehtävästä 14. elokuuta 1792. Hän pakeni välittömästi Englantiin, jossa hänet vastaanotti taloustieteilijä Arthur Young, ja myöhemmin Yhdysvaltoihin (1794). Siellä hän tapasi Talleyrandin, Hamiltonin ja Thomas Jeffersonin, »amerikkalaisen itsenäisyysjulistuksen isän«.

Ranskan maasta paennut Rochefoucauld-Liancourin herttua

Häneltä riistettiin muutamaa päivää myöhemmin kansalaisoikeudet ja häntä vainottiin vihollisensa toimesta, mutta hän pelastui vasta Crotoyn (Somme-lahti) nousemalla laivaan ja paetessaan Englantiin, jossa hän asettui asumaan.

Hänen serkkunsa ei ollut yhtä onnekas. Louis Alexandre de La Rochefoucauld murhattiin 4. syyskuuta 1791 Gisorsissa (kivitetty vallankumouksellisten toimesta hänen äitinsä ja vaimonsa edessä), ja La Rochefoucauldin herttuan arvo siirtyi hänen ensimmäisen serkkunsa, François Alexandre Frédéric de Liancourtille, joka otti käyttöön nimen Rochefoucauld-Liancourin herttua (virallisesti vuonna 1822).

Vuoteen 1794 asti hän asui pikkukaupungissa nimeltä Bury. Siellä hän ystävystyi kuuluisan Arthur Youngin kanssa. Pakomatkallaan, kuninkaan oikeudenkäynnin aikana, hän kirjoitti Konventin puheenjohtaja Barrèrelle pyytäen tätä todistamaan kuninkaan puolesta.
Hän lähti Euroopasta vuonna 1794 ja kierteli Yhdysvaltoja tarkkailijana ja filosofina. Hän matkusti, opiskeli ja kirjoitti lukuisia talous- ja teknisiä tutkielmia.

Hänet nähtiin pahasti Provencen kreivin, tulevan Ludvig XVIII:n, mielestä, eikä hän osallistunut paljonkaan maanpakolaisten seuraan. Vuonna 1797 hän pyysi turhaan lupaa palata Ranskaan. Helmikuussa 1798 hän pakeni poikansa kanssa Altonaan Hampurin lähelle, ja odotti siellä joulukuun 1799 loppuun asti (Bonaparten 18. Brumairen vallankaappauksen jälkeen) saadakseen luvan palata Ranskaan, luultavasti Talleyrandin ansiosta, jonka hän oli tavannut Philadelphiassa maanpaossa ollessaan. Hän kirjoitti:
»Tämä askel, kirjoitti hän, maksaa minulta kauheasti; se tuntuu minusta myöntymykseltä sille, minkä minun pitää kutsua epäoikeudenmukaisuudeksi. Mutta minua syövät murheet, musertavat onnettomuudet, ja tunnen, että minun täytyy nopeasti joko poistua tai sortua niiden painon alle.«

Herttuan paluu Ranskaan

Hän palasi Ranskaan 18. Brumairen jälkeen (marraskuu 1799) ja eli hiljaiseloa omistautuen yksinomaan hyväntekeväisyystyölle, kunnes hänet poistettiin maanpakolaisten listalta. Hän sai takaisin haltuunsa ainoan osan maatiloistaan, jonka valtio oli säilyttänyt kansallisomaisuutena.

Tämä kertomus sisälsi Liancourtin linnan, jossa hän oli jo vuonna 1780 perustanut laajan koulun, joka otti vastaan 25 sotilaan poikaa. Koulu huolehti heidän ylläpidostaan ja koulutuksestaan, jotta heistä tulisi hyviä työmiehiä tai oppineita aliupseereita. Hallitus maksoi 7 sousia päivässä kunkin oppilaan ruokkimisesta; loput kustannuksista kattoi perustaja itse. Näin alkoi kuuluisan Teknillisten taitojen koulun (Arts et Métiers) tarina, joka kaksinkertaisti Liancourtin kylän vaurauden ja asukasluvun, ja joka siirrettiin myöhemmin Compiègneen ja sitten Châlons-sur-Marnelle. Koulua johti aina Rochefoucauld-Liancourtin herttua, nimikkeellä Kansallisen teknillisten taitojen konservatorion ylitarkastaja.
Vuonna 1800 hän toi ensimmäisenä Ranskaan isorokkorokotteen. Menetelmä, jonka englantilainen Edward Jenner oli kehittänyt, perustui lehmärokotteen siirtämiseen ihmisiin – se oli vaaraton ihmiselle ja suojasi isorokolta, joka oli usein tappava sairaus. Vuonna 1810 keisari myönsi hänelle kunnialegioonan ritarin arvon.

Bourbonien paluu valtaistuimelle

Ludvig XVIII ei palauttanut hänelle Suuren vaatehuoneen mestarin virkaa, mutta kutsui hänet 4. kesäkuuta 1814 Pairsikamariin nimittämällä hänet Ranskan pariksi herttua La Rochefoucauldin arvonimellä.
Hän pysyi kuninkaan ystävänä, mutta hylkäsi samalla äärikonservatiivien näkemykset.

Hän hoiti tämän jälkeen useita vapaaehtoisia julkisia tehtäviä, ajaen orjakaupan lakkauttamista sekä uhkapeleiden ja lottojen kieltämistä. 15. marraskuuta 1818 hän perusti Pariisin säästöpankin (Caisse d'Épargne et de Prévoyance de Paris), Ranskan ensimmäisen säästöpankin.
Hänet nimitettiin vuonna 1816 sairaaloiden yleisneuvoston jäseneksi ja hän osallistui aktiivisesti Kristillisen moraaliyhdistyksen toimintaan.
Teknillisten taitojen konservatorion ylitarkastajan ja kehittämisneuvoston puheenjohtajan tehtäviensä lisäksi hän oli myös vankilaneuvoston, teollisuusneuvoston, maatalousneuvoston, Pariisin sairaaloiden yleisneuvoston sekä Oisen yleisneuvoston jäsen. Kaikki nämä tehtävät olivat palkattomia ja vaativat jatkuvaa uhrausta.
Mutta Bourbonit (Ludvig XVIII ja myöhemmin Kaarle X) eivät olleet herttua La Rochefoucauld-Liancourtin ystäviä. Kuningas määräsi 14. heinäkuuta 1823 annetulla kuninkaallisella asetuksella hänet eroon kaikista tehtävistään, ja elokuussa hän menetti myös rokotekomitean puheenjohtajuuden, vaikka kaikki tiesivätkin, « että juuri Liancourtin linnasta isorokkorokote levisi ympäri Ranskaa, tämä niin tärkeä keksintö, joka oli suuresti vaikuttanut siihen julkiseen tunnustukseen, jolla La Rochefoucauldin suku on ollut ylpeä kuuden vuosisadan ajan; myös tässä linnassa perustettiin yksi ensimmäisistä ja parhaiten järjestetyistä vastavuoroisen opetuksen kouluista ». Vaikka hän nautti valtavasta suosiosta, hän sairastui yhtäkkiä 23. maaliskuuta 1827 « tautiin », joka vei hänet 27. maaliskuuta 1827 pois 74 vuoden ikäisenä osoitteessa 9 Rue Royale.

Rikkaan elämän François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourtille

Pelastettuaan hetkeksi monarkian vakuuttamalla kuninkaan olemaan vastustamasta vallankumousta herttua de Liancourt nousi poliittisen näkyvyyden eturintamaan. Hänet nimitettiin jopa lyhyeksi aikaa kansalliskokouksen puheenjohtajaksi.
Koko elämänsä ajan hän työskenteli julkisen avun konseptin vakiinnuttamiseksi kehittäen nykyaikaisen ajatuksen siitä, että »kaikkien ranskalaisten tulisi olla tasa-arvoisia terveyden suhteen«.
Samassa hengessä François de La Rochefoucauld perusti myös Teknillisten ammattikorkeakoulujen oppilaitoksen auttaakseen kaikkein ansioituneimpia köyhistä. Hän osallistui myös säästöpankin perustamiseen, aina tavoitteenaan auttaa köyhiä etenemään.
Kaikki nämä puolet tekevät La Rochefoucauld-Liancourin herttuasta varsin modernin miehen. Vuonna 2023 hänestä järjestettiin näyttely La Roche-Guyonin linnassa (Oise), jonka rakennukset kuuluvat edelleen hänen jälkeläisilleen.

Herttua de La Rochefoucauld-Liancourin kirjoitukset ja asiakirjat

La Rochefoucauld kirjoitti lukuisia teoksia maataloudesta, kuolemanrangaistuksen lakkauttamisesta, politiikasta, rahoituksesta ja verotuksesta, maantieteestä ja sosiologiasta sekä raportteja kerjäämisestä, valtakunnan sairaaloiden ja vankiloiden tilasta, köyhäinhoitotöiden perustamisesta sekä monista muista aiheista.
Hän julkaisi myös useita esitteitä säästöpankkien ja muiden kansanomaisten kirjoitusten parissa käyttäen salanimeä Père Bonhomme.

Tämä artikkeli perustuu laajalti kuuteen artikkeliin, jotka julkaistiin Teknillisten ammattikorkeakoulujen lehdessä toukokuusta 2018 joulukuu-tammikuuhun 2019 asti ja jotka on kirjoittanut Michel Mignot, insinööri ja Teknillisten ammattikorkeakoulujen sekä Liancourin taide- ja ammattikorkeakoulusäätiön historian tutkija.