Kellotornin kellotorni Palais de la Citéssä, Pariisin vanhin kello

Kellotornin historia – alun perin vartiotornina
Kellotorni (Tour de l’Horloge) sijaitsee Conciergerien päässä lähellä oikeuspalatsia ja Pyhän Annan kappelia. Se kuului Cité’n palatsiin, joka toimi Ranskan kuninkaiden residenssinä Hugues Capetin ajoista lähtien. Kuningas Juhana II Hyvä rakennutti tornin vuosina 1350–1353. Se kohosi entiselle suoalueelle, jonka kellotornin huipulla oli lyhty. Myöhemmin siitä tuli Cité’n palatsin kellotorni.

Kyseessä oli vartiotorni, jonka tehtävänä oli vartioida kuninkaanlinnaa, eikä se ollut alun perin kellotorni.

Torni on neliskulmainen, massiivinen ja 47 metriä korkea. Sen seinät ovat lähes metrin paksuiset.
Kellotornin restauroinnit
Kellotorni on kokenut useita restaurointeja. Ensimmäinen, vuosina 1840–1843 toteutettu hanke vahvisti tornin perustaa ja sinne rakennettiin vartioasema sen juureen.

Muita töitä tehtiin vuosina 1843–1848 sekä 1860–1861, jolloin palautettiin sen keskiaikainen ulkoasu erityisesti yläosissa. Neljännen kerroksen holvattu sali, niin kutsuttu Valkoisen kuningattaren sali, jota ulkopuolelta tukivat kymmenen pilasteria, oli säilyttänyt jälkiä sisäisestä monivärisestä koristuksestaan: sali restauroitiin kokonaisuudessaan, samoin kuin tornin ylin kerros, johon lisättiin aiemmin puuttuneet crenelointi- eli sakaraosat, kuten 1700-luvun lopun ja 1800-luvun alun piirroksista voidaan todeta.

Viimeisin restaurointi oli Conciergerien, joka valmistui marraskuussa 2012. Tällöin kellotornin katto uusittiin. Se on nyt uudenveroinen ja kultainen.
Kellotornin kellot

Vuonna 1370 kellotornissa oli ensimmäinen julkinen kello Pariisissa, jonka valmisti lorrainelainen kelloseppä Henri de Vic.
Vuonna 1371 Cité’n palatsin kellotorniin asennettiin hopeinen kello.
Vuonna 1418 kaupunginvaltuusto vaati, että kellossa olisi ulkoinen kellotaulu, ”jotta kaupungin asukkaat voisivat järjestää asiansa sekä päivällä että yöllä”.
Vuonna 1472 Philippe Brille suoritti kellotaulun merkittävän restauroinnin.
Vuonna 1585 Henrik III asensi uuden kellotaulun, jonka kehyksen veisti kuuluisa kuvanveistäjä Germain Pilon. Kellotauluja restauroitiin vuonna 1685. Lain ja Oikeuden allegoriset hahmot, jotka olivat kadonneet vallankumouksen aikana, restauroitiin uudelleen vuosina 1852 ja 1909, ja nämä vuodet on merkitty kellotaulun alapuolelle.

Kellotaulun ylä- ja alapuolella on kaksi latinalaista tekstilaattaa:

ylhäällä: »QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM« (”Hän, joka on jo antanut kaksi kruunua, antaa hänelle kolmannenkin”), viitaten Puolan ja Ranskan kruunuihin, joita Ranskan kuningas Henrik III tuolloin kantoi
alapuolella: »MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI« (”Tämä kone, joka jakaa kaksitoista tuntia niin oikeudenmukaisesti, opettaa säilyttämään oikeuden ja puolustamaan lakeja”).

Kellotaulun suojakaton alla on kaiverrettuja toisiinsa kietoutuneita alkukirjaimia (katso kuva): »H« ja »C« Henrik II:n ja Katariina de Médicin sekä »H« ja »M« Henrik IV:n ja Marguerite de Valois’n (tunnettu nimellä kuningatar Margot) tunnukseksi. Pienen tarinan mukaan »H« ja »C« muodostavat salaa D-kirjaimen Diane de Poitiers’n, Henrik II:n suosikin, mukaan. Yleisemmin tämä D tulkitaan Orléansin suvun tunnukseksi, puolikuuksi, jonka kuninkaan katsotaan perineen.

Nykyinen kellotaulu ja restaurointi 2011–2012
Nykyinen kellotaulu on neliskulmainen, puolitoista metriä leveä. Sen keskellä on kultaisia liekkimäisiä säteitä. Se vaikuttaa olevan asetettu Ranskan kuninkaan manttelin päälle, sinertävälle kukkaornamentoidulle taustalle.

Kuparitakaiset ja pronssoidut viisarit, suuri keihäänkärjen muotoinen minuuttiviisari sekä pieniä, jotka päättyvät liljakukkaan ja joita jatkaa vastaviisari, joka päättyy puolikuuhun – ne kaikki liikkuvat kohokuvioitujen, värikkäiden roomalaisten numeroiden päällä, jotka ovat upotettuina kiveen.

Vuonna 2011 alkaneen ja marraskuun loppuun 2012 kestäneen suuren kellotornin restaurointikampanjan aikana kello palautettiin tilaan, joka vastaa vanhimpia Kansalliskirjaston arkistoissa säilytettyjä asiakirjoja. Kultaukset ja maalaukset uusittiin. Merkittävin muutos oli sinisen, liljakukilla koristellun taustan palauttaminen, joka poikkeaa vuoden 1686 restauroinnissa käytetystä mallista.