Arc de Triomphe du Carrousel, jonka huipulla on Venetsian nelivaljakko

Carrouselin riemukaari, Tuileries’n puiston reunalla, on Napoleon I:n vuonna 1808 15. elokuuta vihkimä muistomerkki. Se kohoaa Carrouselin aukiolla Tuileries’n puiston Carrouselin puutarhassa, juuri Louvren museon länsipuolella, Tuileries’n palatsin (hävitetty 1871 Kommunardien sytyttämän tulipalon jälkeen) siiven edustalla olevalla aukealla.

Se kunnioittaa Suuren armeijan ja Napoleon I:n voittoa Austerlitzissä vuonna 1805.
Carrouselin riemukaaren rakentaminen
Carrouselin aukio, jolla kaari kohoaa, on saanut nimensä Grand Carrouselista, ratsuväen sotilaallisesta näytöksestä, jonka Ludvig XIV järjesti paikalla 5.–6. kesäkuuta 1662 poikansa, Ranskan Ludvigin syntymän kunniaksi.

Muistomerkki rakennettiin vuosina 1806–1810 Tuileries’n palatsin edustalle, jonka se toimi kunniaporttina. Tuolloin palatsin pihaa erotti Carrouselin aukiosta aita.

Carrouselin riemukaari on tyyppiä tetrapyyli, ja se on kolme neljäsosaa Rooman Konstantinuksen kaaresta (313–315 jKr.) jäljitelmä, joka puolestaan oli innoituksena Septimius Severuksen kaaresta (Lucius Septimius Severus Pertinax) (146–211). Hän oli roomalainen keisari vuosina 193–211 ja aloitti Severusten dynastian sekä provinssitaustaisten ei-roomalaisten valtaannousun. Toisin sanoen koko maineikas suku!
Carrouselin riemukaari Tuileries’n palatsin tulipalon jälkeen
Tuileries’n palatsin tulipalon ja lopullisen tuhon (1871 ja 1883) jälkeen muistomerkki jäi keskelle laajaa aukeamaa, jonka muodostavat Carrouselin puutarha ja sen mukaan nimetty aukio.

Carrouselin riemukaari on 14,60 metriä korkea, ja sen pohja on 19,60 × 6,65 metrin suorakaide. Sen yläosaa koristaa vaikuttava vihreä Campan-marmorista veistetty ja kaiverrettu friisi, jonka reliefeissä kuvataan Napoleonin sotaretken tapahtumia vuonna 1805. Kaaren huipulla kohoaa ”Carrouselin riemukaaren quadriga” (neljä hevosta keskellä), joka on kiinnitetty vaunuun ja jota ympäröivät kaksi kultattua lyijystatua, Rauha ja Voitto. Kaaren neljällä sivulla on veistoksia ja reliefejä, jotka kuvaavat tuon ajan historiaa.
Carrouselin riemukaaren koristuksen kehitys vuosien saatossa
Riemukaaren quadriga
Alkuperäiset ”pronssihevoset” saapuivat Pariisiin 1798 Napoleon Bonaparten sotasaaliksena Italian armeijan kenraalina toimiessaan. Kyseessä olivat Pyhän Markuksen hevoset, veistos, joka oli koristamassa Venetsian Pyhän Markuksen basilikan pääportin yläosaa. Se oli tuotu Konstantinopoliin venetsialaisten ryöstämänä. Ensimmäisen Italian sotaretkensä jälkeen kenraali Bonaparte toi alkuperäisen veistoksen Venetsiasta 1798 sotasaaliina. Aluksi se sijoitettiin (unohdettiin?) Invalidihotelliin, sitten se asetettiin neljän pylvään päälle Tuileries’n puutarhan aitauksen ympäröimälle pihalle. Lopulta vuonna 1808 siihen lisättiin alkuperäisestä puuttunut vaunu, ja se asetettiin Carrouselin riemukaaren huipulle.

Quadrigan tarina ei pääty tähän. Napoleonin tappion jälkeen Waterloossa 1815 alkuperäinen venetsialainen quadriga (joka oli alun perin varastettu Konstantinopolista) palautettiin itävaltalaisille, jotka puolestaan palauttivat sen Venetsiaan. Se seisoo nykyään Venetsian Pyhän Markuksen basilikan pääportin yläpuolella. Pitkä matka siis!

Tämä tarkoittaa, että nykyään Carrouselin riemukaaren yläpuolella näkemämme on kopio. Vuonna 1828, toisen restauraation aikana, veistäjä François Joseph Bosio toteutti jäljennöksen. Restauroinnin allegoria, joka pitelee Ludvig XVIII:n kuvalla varustettua valtikkaa, sijoitettiin vaunuun, ja kaksi kuuluisaa patsasta palautettiin alkuperäisille paikoilleen.
Carrouselin riemukaaren nykyiset muut koristeet
Kuusi alkuperäistä reliefiä (kunnianosoitus Napoleonin armeijoille) korvattiin vuonna 1823 kipsivaloksilla, jotka esittävät joitakin herttua Angoulêmen (hallitsevan kuninkaan Ludvig XVIII:n poika) Espanjan sotaretken tapahtumia vuonna 1823. Vuosina 1828–1831 riemukaareen lisättiin uusi huipulla oleva veistosryhmä, joka oli inspiroitunut ensimmäisestä.

Kipsiset teokset vahingoittuivat vuonna 1830 tapahtuneessa kansannousussa ja korvattiin Napoleon I:n alkuperäisteosten kopioilla.

Pylväät kannattelevat attikan korkeudella marmorisia patsaita, jotka esittävät keisarillisen armeijan sotilaita suurissa univormuissaan: itäisellä sivulla (Napoleonin pihan puolella) on August Taunayn ratsastaja, Charles-Louis Corbetin dragon, Jean-Joseph Foucoun ratsastava metsästäjä ja Joseph Chinardin karabinieri; läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella) on Robert-Guillaume Dardelin rakuuna, Antoine Moutonin linjan karabinieri, Charles-Antoine Bridanin tykkimies ja Auguste Dumontin pioneerihenkilö.

Jokainen sivu on koristeltu alkuperäisillä reliefillä, jotka korvasivat vuoden 1823 reliefit niiden vahingoituttua:

Pohjoisella sivulla Louis Pierre Deseinen reliefi: Wieniin saapuminen.
Eteläisellä sivulla Jacques-Philippe Le Sueurin reliefi: Presbourgin rauha.
Vasemmanpuoleisten pylväiden välissä Pierre Cartellierin reliefi: Ulmin antautuminen; oikeanpuoleisten välissä Jean-Joseph Espercieuxin reliefi: Austerlitzin taistelu.
Läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella), vasemmanpuoleisten pylväiden välissä Clodionin reliefi: Ranskan armeijan saapuminen Müncheniin; oikeanpuoleisten välissä Claude Rameyn reliefi: Tilsitin kohtaaminen.

Allegoriat ja maine
Attikaa koristaa kaksoisjalusta, jonka oli tarkoitus kantaa kahta allegoriaa: Antoine-François Gérardin Historia ja Voittoisa Ranska. Ne sijoitettiin lopulta riemukaaren kummallekin puolelle, jotta voitiin tehdä tila lisävaunulle, joka vetää "Konstantinopolin neljää hevosta".
Carrouselin riemukaaren frontispissit
Frontispissit kantavat seuraavia kirjoituksia:

Itäinen sivu:
Ranskan armeija, joka on Boulognesta lähtenyt, uhkaa Englantia
Kolmas liittokunta muodostuu mannermaalla
Ranskalaiset lentävät mereltä Tonavalle
Baijeri vapautetaan, Itävallan armeija on vangittu Ulmissa
Napoleon saapuu Wieniin, hän voittaa Austerlitzissä
Alle sadassa päivässä liittokunta hajoaa

Eteläinen sivu:
Kunnia Suurelle Armeijalle
Voittoisa Austerlitzissä
Määrissä
2. joulukuuta 1805, muistopäivä
Napoleonin kruunajaisista

Läntinen sivu:
Voittajan, Austerlitzin sankarin huudon myötä
Saksan keisarikunta romahtaa
Reinin liitto perustetaan
Baijerin ja Württembergin kuningaskunnat perustetaan
Venetsia yhdistetään Rautakruunuun
Koko Italia alistetaan vapauttajansa lakeihin

Pohjoinen sivu:
Voittaen vihollisensa alueet
Napoleon palauttaa ne
Hän allekirjoittaa rauhan 27. joulukuuta 1805
Unkarin pääkaupungissa
voittonsa armeijan miehittämänä

Anedooti
Napoleonin muistomerkkiä melkein kaksinkertaistettiin "Caracallan voitolla", joka oli pystytetty Djemilaan, Algeriaan. Vuonna 1839 Orléansin herttua harkitsi ja aloitti tämän algerialaisen monumentin purkamisen, jotta se voitaisiin pystyttää uudelleen Tuileries’n ja Place de la Concorde -aukean väliin. Hanke epäonnistui, ja riemukaari seisoo yhä Djemilassa.

Kaari toimii myös aurinkokellona sekä korkeusviittana (kyseessä on valurautainen merkki, joka on kiinnitetty pystysuoraan vakaaseen ja kestävään alustaan, kuten seinään, kiveen tai siltaan. Sen huipun korkeus toimii viitteenä ympäröivien alueiden korkeuksien määrittämiseksi).