Kolme vuotta Ranskan hovissa panttivankina viettämänsä jälkeen hän hyödynsi Ranskan viidennen uskon sodan kaaosta ja pakeni 5. helmikuuta 1576. Liittyessään kannattajiinsa hän palasi protestanttisuuteen ja kieltäytyi katolilaisuudesta 13. kesäkuuta.
Henri IV:n ja Ravaillacin loppu – seuraavan postauksen alku:
Béarnailainen liittyy ruhtinaiden armeijaan, lähes 30 000 miestä, jotka hänen serkkunsa, ruhtinas Henri de Condé, ja François d’Alençon olivat kokoontuneet. Kuningas ei kyennyt vastustamaan tällaista joukkoa. Koska ruhtinaiden armeija oli Sensissä, Henri III käski Katariina de’ Medicin aloittamaan neuvottelut. Näytti siltä, että neuvottelut tulisivat olemaan vaikeita. Väsyneinä sotaan sekä katolilaiset että protestantit eivät halunneet, että neuvottelut venyisivät. 6. toukokuuta 1576 allekirjoitettiin Beaulieu-lès-Lochesin rauha, joka tunnetaan nimellä ”Monsieurin rauha”. Ehdot olivat erittäin suotuisat hugenoteille. Pyhän Bartolomeuksen päivän uhreja rehabilitoitiin, protestanttinen jumalanpalvelus sallittiin kaupungeissa, paitsi Pariisissa, ja hugenoteille myönnettiin kahdeksan turvapaikkaa. Condé sai hallittavakseen Picardien, Navarra Guayennen sekä 600 000 livresin korvauksen. Alençon puolestaan sai lisää läänityksiään, mukaan lukien Charité-sur-Loire’n kaupungin, Mainen, Anjoun, Turenan ja Berryn, sekä otti käyttöön Anjoun herttuan arvonimen.
Beaulieun edikti muutti osapuolten voimasuhteita. Anjou’n herttua, joka oli saanut runsaasti suosionosoituksia, palasi luonnollisesti Henri III:n puolelle. Henri de Navarreista tuli tässä vaiheessa hugenottien laillinen johtaja.
Néracin hovi
Vuonna 1577 hän osallistui vaivihkaa kuudenteen uskon sotaan, jonka hänen serkkunsa, hugenottien ruhtinas Condé, oli aloittanut.
Henrin oli nyt kohdattava protestanttien epäluuloisuus, jotka syyttivät häntä uskonnollisen vilpittömyyden puutteesta. Hän pysyi erossa Béarnista, joka oli tiukasti kalvinistien hallinnassa. Henri kohtasi vielä suurempaa vihamielisyyttä katolilaisten taholta. Joulukuussa 1576 hän pääsi hädin tuskin hengissä ansaan, joka oli viritetty Eauzen kaupungissa. Bordeaux, hänen hallintokaupunkinsa, kieltäytyi päästämästä häntä portistaan. Henri asettui Garonnen varrelle Ageniin ja Lectoureen, jotka olivat lähellä hänen Néracin linnaansa. Hänen hovinsa koostui herroista molemmista uskonnoista. Hänen neuvonantajansa olivat pääasiassa protestantteja, kuten Duplessis-Mornay ja Jean de Lacvivier.
Lokakuusta 1578 toukokuuhun 1579 kuningataräiti Katariina de’ Medici vieraili hänen luonaan pyrkimyksenään saattaa valtakunnan rauhoittaminen loppuun. Toivoen helpottavansa hänen tottelevaisuuttaan, hän toi mukanaan Henriä puolison Marguerite.
Useiden kuukausien ajan Navarran pariskunta vietti ylellistä elämää Néracin linnassa. Hovi vietti aikaa metsästyksessä, peleissä ja tanssissa, mikä suututti protestanttisia pappia. Henri itsekin antautui viettelevyyden iloille – hän rakastui kahteen kuningattaren hovineitoon: Mlle Reboursiin ja Françoise de Montmorency-Fosseuxiin.
Tapahtumat vuosien 1580 ja 1590 välillä – Henri de Navarreista tulee kuningas Henri III:n perillinen
Tämä ajanjakso oli täynnä odottamattomia tapahtumia ja päätöksiä Henri de Navarren kohdalla.
Henri osallistui myöhemmin seitsemänteen uskon sotaan, jonka hänen uskonveljensä olivat aloittaneet. Toukokuussa 1580 hänen armeijansa vallattua Cahorsin hän onnistui välttämään ryöstelyn ja verilöylyn viiden päivän katutaistelujen jälkeen. Tämä toi hänelle suurta mainetta sekä rohkeudestaan että inhimillisyydestään.
Henkilökohtaisella tasolla Henri de Navarrella oli vuosina 1582–1590 suhde katoliseen Diane d’Andoinsiin, jonka kanssa hän lupasi mennä naimisiin. Kuningas seikkaili naisten parissa, mikä aiheutti erimielisyyksiä avioliitossaan, joka ei edelleenkään tuottanut lapsia. Marguerite’n lähdettyä Pariisiin (1585) heidän eroamisensa oli lopullinen.
Vuonna 1584 kuningas Henrik III:n nuorempi veli, François d’Anjou ja Alençon, kuoli ilman perillistä. Koska myöskään Henrik III:lla ei ollut perillistä, hän harkitsi Henri de Navarren nimeämistä lailliseksi seuraajakseen. Hän lähetti herttua d’Épernonin kutsuvan tätä kääntymään ja palaamaan hoviin, mutta turhaan.
Muutamaa kuukautta myöhemmin Henrik III joutui kuitenkin allekirjoittamaan Nemoursin sopimuksen katolisen Liigan hyväksi, julisti sille sodan ja asetti kaikki protestantit lainsuojattomiksi. Huhujen mukaan Henri IV:n tulevan tynkähuulen puolella muuttui valkoiseksi yhdessä yössä.
Toistamiseen pannaan julistettuaan paavi, Henri joutui kohtaamaan kuninkaallisen armeijan, jonka hän voitti Coutrasin taistelussa vuonna 1587.
Sarja murhia vuoden 1588 jälkeen
Vuonna 1588 tapahtui useita käänteitä. 5. maaliskuuta 1588 prinssi Henri de Condén äkillinen kuolema asetti selvästi Navarren kuninkaan johtamaan hugenotteja.
23. joulukuuta 1588 Ranskan kuningas teki ”mahtavasta teosta” murhauttamalla Henri de Guisen herttuan (liian mahtavaksi käyneen protestanttivastaisen Liigan johtajan) sekä tämän veljen, kardinaali Louisin, seuraavana päivänä. Poliittisen tilanteen muutos ajoi Ranskan ja Navarren hallitsijat sopimukseen 30. huhtikuuta 1589. Liittoutuneina katolista Liigaa vastaan, joka hallitsi Pariisia ja suurinta osaa Ranskan kuningaskunnasta, he onnistuivat piirittämään Pariisin saman vuoden heinäkuussa – mutta eivät kyenneet valtaamaan kaupunkia.
1. elokuuta 1589 Henrik III murhattiin Jacques Clémentin toimesta, katolisen fanaatikon munkin. Kuolettavasti vatsahaavaan haavoittunut Henrik III tunnusti seuraavana päivänä serkkunsa, Navarren kuninkaan Henri de Navarren lailliseksi seuraajakseen, josta tuli Ranskan Henrik IV. Kuolinvuoteellaan Henrik III neuvoi tätä kääntymään valtaosan ranskalaisten uskonnon pariin.
Ranskan ja Navarren kuningas – kuningas ilman valtakuntaa
Henri IV:n pitkä valtakunnan takaisinvaltaaminen alkoi, sillä kolme neljäsosaa ranskalaisista ei tunnustanut protestanttia aatelismiestä kuninkaakseen. Toisaalta katolisen Liigan kannattajat kieltäytyivät tunnustamasta perimysjärjestyksen laillisuutta.
Ranskan ja Navarren kuningas – mutta yksin Liigaa vastaan
Vuonna 1589 Henri IV:n tietoisena heikkouksistaan oli ensin voitettava sydämet. Rojalistiset katolilaiset vaativat hänen kääntyvän protestantismistaan, sillä hän oli vaihtanut uskontoa jo kolme kertaa ennen yhdeksännentoista ikävuottaan. Hän kieltäytyi, mutta 4. elokuuta julkaistussa julistuksessa (kolme päivää Henri III:n murhan jälkeen) hän ilmoitti kunnioittavansa katolista uskoa. Monet epäröivät hänen seuraamistaan, ja jotkut protestantit, kuten La Trémoille, jopa poistuivat armeijasta, jonka vahvuus putosi 40 000 miehestä 20 000:een.
Heikentyneenä Henri IV joutui luopumaan Pariisin piirityksestä, kun herrat palasivat koteihinsa kieltäytyen palvelemasta protestanttia. Henri IV kuitenkin voitti voiton Charles de Lorrainen, Mayennen herttuan, 29. syyskuuta 1589 Arquesin taistelussa. Kuningas 10 000 miehen armeija voitti Liigan 35 000 taistelijaa, mikä loi vertauksen Daavidin ja Goljatin voitosta.
Henri IV:n lisäksi aateliston, hugenottien ja poliitikkojen tuesta, jotka olivat vakuuttuneita hänen vahvasta ja inhimillisestä johtajuudestaan, hänellä oli tukenaan Conti ja Montpensier (verisukuiset prinssit), Longueville, Luxembourg sekä Rohan-Montbazon, herttuat ja pariit, sotamarsalkat Biron ja d'Aumont sekä suuri joukko aatelisia (Champagne, Picardie, Île-de-France).
Hän epäonnistui myöhemmin Pariisin takaisinvaltauksessa, mutta valtasi Vendômen kaupungin. Jälleen kerran hän varmisti, että kirkot pysyivät vahingoittumattomina ja että asukkaat eivät kärsineet armeijan läpikulusta. Tämän esimerkin ansiosta kaikki kaupungit Toursin ja Le Mansin välillä antautuivat ilman vastarintaa. Hän voitti liigalaiset ja espanjalaiset uudelleen Ivryssa 14. maaliskuuta 1590, jossa syntyi legenda valkoisesta sulasta. Agrippa d'Aubignén mukaan Henri IV olisi huutanut: »Seuratkaa valkoistani, löydätte ne voiton ja kunnian tieltä«.
Uskonto palaa railoon
Protestantit kritisoivat häntä siitä, ettei hän ollut myöntänyt heille vapautta harjoittaa uskontoaan. Heinäkuussa 1591 Mantesin ediktillä (ei pidä sekoittaa Nantain ediktiin vuodelta 1598) hän palautti voimaan Poitiersin ediktin (1577) määräykset, jotka olivat myöntäneet heille hyvin rajoitetun uskonnonvapauden.
Mayennen herttua, joka oli sodassa Henri IV:tä vastaan, kutsui koolle yleisvaltakunnalliset säädyt tammikuussa 1593 tarkoituksenaan valita uusi kuningas Henri IV:n tilalle. Hän kuitenkin epäonnistui: säädyt neuvottelivat Henri IV:n puolueen kanssa, saavuttivat aselevon ja sitten hänen kääntymyksensä.
Elämänsä rakkauden, Gabrielle d'Estréesin, kannustamana ja tietoisena sodan sekä moraalisen että taloudellisen uupumuksen vuoksi, Henri IV, taitavana poliitikkona, valitsi kääntyä pois kalvinistisesta uskostaan. 4. huhtikuuta 1592, niin kutsutussa »keinoesityksessä», Henri IV ilmoitti aikomuksestaan saada opetusta katoliseen uskoon.
Henri IV kääntyi virallisesti pois protestantismista 25. heinäkuuta 1593 Saint-Denisin basilikaan, jossa hänet kastettiin Jacques Davy du Perronin toimesta. Häntä on väärin kreditoitu sanoneen »Pariisi ansaitsee messun» (1593), vaikka sanojen merkitys vaikuttaa silti järkeenkäyvältä.
Kääntymys ja kuninkaan voitelu
Nopeuttaakseen kaupunkien ja maakuntien (sekä niiden kuvernöörien) liittymistä hän jakoi lupauksia ja lahjoja yhteensä 25 miljoonan livren edestä. Näiden seurauksena verojen korotuksesta (koko veron nousu 2,7-kertaiseksi) syntyi kapina kuningasta uskollisimmissa maakunnissa: Poitou, Saintonge, Limousin ja Périgord.
Vuoden 1594 alussa Henri IV piiritti menestyksekkäästi Dreuxin, ennen kuin hänet kruunattiin Chartresin katedraalissa 27. helmikuuta 1594. Hän oli yksi kolmesta Ranskan kuninkaasta, jotka kruunattiin Reimsin ja Pariisin ulkopuolella, sillä Pariisi oli tuolloin liigalaisten armeijan hallussa. Kuitenkin hän saapui Pariisiin 22. maaliskuuta 1594, jossa jakoi kuninkaallisen anteeksiannon lippuja, ja sai lopulta paavin Klemens VIII:n myöntämän synninpäästön 17. syyskuuta 1595. Kaikki aatelisto ja loput väestöstä liittyi vähitellen Henri IV:n puolelle – muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta, kuten Jean Châtel, joka yritti murhata kuninkaan 27. joulukuuta 1594 Hôtel du Bouchagen luona lähellä Louvrea.
Hän voitti lopullisesti liigalaisten armeijan Fontaine-Françaisissa.
Henri IV lopulta täysivaltainen kuninkaana
Sota Espanjaa ja Savoijia vastaan
Vuonna 1595 Henri IV julisti virallisesti sodan Espanjaa vastaan. Ranskan liigan viimeiset jäsenet, joita tuki Espanjan kuningas Filip II, muuttuivat nyt »pettureiksi«.
Mutta Henrik IV:n oli erittäin vaikea torjua espanjalaisten hyökkäyksiä Picardieen. Espanjalaisten vallattua Amiensin ja maihinnuttua espanjalaisjoukkoja Bretagneen, missä kuvernööri Philippe Emmanuel de Lorraine, Mercœurin herttua, ei edelleenkään tunnustanut Henrik IV:tä kuninkaaksi, kuningas joutui vaikeaan asemaan. Hän oli Guisen suvun serkku ja edesmenneen kuningas Henrik III:n lanko.
Toinen vaikeus. La Trémoillen ja Bouillonin jäljillä protestanttinen aatelisto pidättäytyi taistelemasta, järkyttyneenä Henrik IV:n kääntymisestä katoliseen uskoon. Hämmentyneet protestantit syyttivät kuningasta hylänneen heidät. He kokoontuivat säännöllisesti kokouksiin uudelleenorganisoidakseen poliittista toimintaansa. He menivät jopa niin pitkälle, että ottivat haltuunsa kuninkaallisen veron.
Mutta Henrik IV sai jälleen ylivoiman. Alistettuaan Ranskan Bretagnen, hävitettyään Franche-Comtén ja vallattuaan Amiensin takaisin espanjalaisilta, Henrik IV allekirjoitti Nantesin ediktin huhtikuussa 1598, joka toi rauhan protestanttien ja katolilaisten välille.
Nantes oli Bretagnen kuvernöörin, Mercœurin herttuan, hallintopaikka. Hän oli myös viimeinen kapinallinen. Yhteensä aatelisten liittymiset maksoivat 35 miljoonaa livreä tournois.
Kahden uupuneen armeijan jälkeen Ranskan ja Espanjan välillä solmittiin Vervinsin rauha 2. toukokuuta 1598. Kymmenien vuosien sisällissodan jälkeen Ranska oli vihdoin rauhassa.
Mutta tämä ei ollut Henrikin loppu. Hän kävi "Nantesin ediktin taistelun" saadakseen eri parlamentit hyväksymään ediktin. Viimeinen niistä oli Rouenin parlamentti vuonna 1609.
Vervinsin rauhansopimuksen artikla, joka koski Savoijin herttuaa, kuitenkin aiheutti uuden sodan. 20. joulukuuta 1599 Henrik IV vastaanotti Fontainebleaussa Savoijin herttua Charles-Emmanuel I:n ratkaistakseen kiistan.
Maaliskuussa 1600 Savoijin herttua pyysi kolme kuukautta harkinta-aikaa ja palasi valtioonsa. Määräajan päätyttyä Henrik IV vaati Charles-Emmanuelia ilmoittamaan aikomuksensa. Ruhtinas vastasi, että sota olisi hänelle vähemmän haitallinen kuin tarjottu rauha. Henrik IV julisti hänelle välittömästi sodan 11. elokuuta 1600, mikä johti Lyonin sopimukseen* vuonna 1601.
*Lyonin sopimus, 17. tammikuuta 1601.
Kyseessä oli aluevaihto Henrikin ja Savoijin herttua Charles-Emmanuel I:n välillä: herttua luovutti Ranskalle Bressen, Bugeyn, Gexin alueen ja Valromeyn, jotka olivat kuuluneet Savoijin herttuakunnalle useiden vuosisatojen ajan, mutta sai vastineeksi hallintaansa Italian Saluzzon markiisikunnan.
Henrikin avioliitto Marie de Médicisin kanssa
Vuonna 1599 Henrik IV lähestyi viisikymppistä eikä hänellä ollut vielä laillista perillistä. Useiden vuosien ajan Gabrielle d'Estrées oli jakanut hänen elämäänsä, mutta koska hän ei kuulunut hallitsevaan sukuun, hän ei voinut millään väittää olevansa kuningatar. Äkillinen kuolemansa 9.–10. huhtikuuta 1599 välisenä yönä, todennäköisesti eklampsian aiheuttama, antoi kuninkaalle mahdollisuuden harkita uutta, arvoonsa sopivaa puolisoa.
Lokakuussa 1599 hän sai avioliittonsa kuningatar Margueriteen mitätöityä, ja 17. joulukuuta 1600 hän avioitui Marie de Médicisin kanssa, joka oli Francesco I de Médicin ja Johanna Itävaltalaisen tytär sekä Toskanan suurherttua Ferdinand I:n veljentytär. Tämä avioliitto oli kaksinkertainen siunaus, sillä myötäjäiset kattivat yhden vuoden velat, ja Marie de Médicis synnytti dauphin Louisin (tuleva Ludvig XIII) 26. syyskuuta 1601, varmistaen näin Bourbon-suvun tulevaisuuden.
Henri IV ja hänen muut rakastajattarensa
Mutta Henrik IV pysyi Henrik IV:nä. Hän vaaransi avioliittonsa ja kruununsa seikkailuillaan. Aluksi nuori ja kunnianhimoinen Henriette d’Entragues kiristi kuningasta tunnustamaan hänen kanssaan saamansa lapset. Kun hänen vaatimuksiinsa ei suostuttu, Henriette d’Entragues juonitteli useaan otteeseen rakastajansa kuningasta vastaan. Vuonna 1602, kun Henrik IV esitteli kummityttönsä Louise de Gondin Saint-Louis de Poissyn priorikunnalle, jossa tästä tulisi prioritar vuonna 1623, hän huomasi Louise de Maupeoun kauneuden ja alkoi tavoitella tätä.
Vuonna 1609, monien muiden seikkailujen jälkeen, Henrik rakastui nuoreen Charlotte-Marguerite de Montmorencyyn. Tuona vuonna tämä aloitti palveluksensa kuningatar Marie de Médicisin, Henrik IV:n puolisin, luona. Tanssiesitystä harjoitellessaan hän lumosi 56-vuotiaan kuninkaan. Charlotte oli kuitenkin vasta 14-vuotias. Toukokuussa 1609 Henrik IV purki Charlotten kihlauksen markiisi de Bassompierren kanssa ja naitti tämän Henri II de Bourbon-Condén, kuninkaan serkun. Henrik IV luotti serkkunsa suopeuteen, jonka tiedettiin suosivan miehiä. Mies ei kuitenkaan kestänyt vaimonsa naiivia innokkuutta, vaan lähti hovista tämän kanssa. Henrik IV seurasi heitä maakuntaan ja yritti lähestyä tätä eri naamioiden takaa. Paetakseen Condé vei vaimonsa Brysseliin, Espanjan Alankomaiden pääkaupunkiin.
Oliko Henrik IV:n aiottu sodan aloittaminen 17. toukokuuta 1610 vain veruke "vapauttaa" Charlotte? Vai oliko se päinvastoin?