El «Fantasma de la Ópera» de Garnier es un libro de Gaston Leroux publicado en 1910. Es «en la frontera entre la novela policíaca y lo fantástico». La historia se desarrolla en la Ópera Garnier, en pleno corazón de París, cerca del Printemps y de las Galerías Lafayette. ¿Qué queda de lo real, de lo falso o de la imaginación del autor?
Nota:
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Gaston Leroux, abogado, periodista judicial y luego escritor francés
Gaston Leroux fue un escritor francés, nacido el 6 de mayo de 1868 en París (distrito 10) y fallecido el 15 de abril de 1927 en Niza (Alpes Marítimos). Es conocido principalmente por sus novelas policíacas fantásticas. Su libro El misterio del cuarto amarillo (El misterio del cuarto amarillo), obra maestra de ingenio que inspiró a los surrealistas, le valió un gran éxito en 1908. Más tarde escribió otras novelas en el mismo estilo, como El fantasma de la Ópera en 1910, La muñeca sangrienta en 1923 y la serie Chéri-Bibi a partir de 1913.
Los eventos que inspiraron la redacción de El fantasma de la Ópera
A finales del siglo XIX se produjeron varios eventos directamente o indirectamente relacionados con los teatros de ópera.
Una caída de lámpara en la Ópera Garnier el 20 de mayo de 1896.
La Ópera Garnier fue finalmente inaugurada en 1875, por lo que en esa fecha estaba prácticamente nueva.
Si se examinan los detalles de este trágico accidente, lo que cayó no fue el candelabro, sino uno de los contrapesos del mismo ubicado en el desván —¡pesaba nada menos que 750 kg! Atravesó el techo y luego el piso de los palcos del quinto piso, afortunadamente desocupados, antes de estrellarse contra los asientos 11 y 13 de los palcos del cuarto piso, donde se encontraba una dama muy discreta, apasionada de la ópera, Claudine Chomeil, de soltera Rispal. Murió en el acto. Numerosas personas resultaron heridas en el caos que se desató.
Nunca se aclaró realmente por qué la cadena que sostenía el contrapeso se rompió.
El depósito ubicado bajo la Ópera Garnier
Desde el inicio de las obras en 1862, los constructores descubrieron un suelo arenoso y saturado de agua. La naturaleza del terreno ponía en duda el diseño de los cimientos para una parte del edificio, lo que incrementó su coste y retrasó ligeramente su construcción.
La solución ideada por los ingenieros fue crear un revestimiento impermeable para contener las presiones subterráneas y las filtraciones. Funcionaba como una artesa sobre una superficie de agua, que podía llenarse más o menos para hundirlo en el terreno esponjoso y estabilizar el edificio (la Ópera Garnier) apoyándose contra las paredes del revestimiento.
El depósito se construyó con capas de árido de 2,20 m de grosor, utilizando cemento Portland, hormigón, cal hidráulica y betún. Posteriormente, se realizaron las bóvedas invertidas (intradós), los pilares y las bóvedas ordinarias de ladrillo de Borgoña, que forman el suelo del quinto sótano del escenario.
Este espacio delimitado permite almacenar 2.400 m³ de agua —es decir, 2.400 toneladas—, facilitando la distribución de las cargas descendentes desde la parte más alta y imponente del palacio, la caja escénica, aunque también la más vacía.
El depósito se encuentra bajo la caja escénica y se accede a él mediante dos escaleras metálicas que se sumergen en el agua. También es posible entrar por un amplio pasillo en voladizo, el segundo de los dieciocho niveles situados tras la caja escénica.
El estado estructural del depósito y sus bóvedas se controla periódicamente. El agua del depósito se evacúa por completo cada veinte años. Una brigada de buceadores de los bomberos de París se entrena allí con regularidad. Este depósito también sirve como solución de emergencia en caso de incendio en los alrededores. En una época, vivían peces en el depósito, pero tras una producción coreográfica contemporánea que utilizó efectos de ducha especiales sobre los bailarines y provocó el vertido de un desinfectante en el agua, los peces rojos, carpas y otros siluros y barbos que allí habitaban murieron.
El río de la Grange-Batelière
Es un curso de agua mítico que fluye bajo la calle de la Grange-Batelière (justo al norte del bulevar Haussmann). Originalmente, allí había una granja fortificada construida en 1243, conocida como Grange-Batelière. Se situaba en el número 9 de la calle Drouot, en el 9.º distrito de París, justo al norte de la muralla de Carlos V y al sur del arroyo de Ménilmontant, hoy calle de Provence. El feudo de la Grange-Batelière abarcaba 58 hectáreas, desde los Campos Elíseos hasta el camino de Montmartre (calles actuales Montmartre y del Faubourg-Montmartre).
La granja fue destruida en 1847. La ampliación de la calle Drouot entre las actuales calles Rossini y de Provence se construyó sobre sus tierras. La curva de la calle Rossini marca el ángulo sureste del recinto de la Grange-Batelière. La leyenda del río de la Grange-Batelière surge de la proximidad del arroyo de Ménilmontant, convertido en el gran colector sobre el que se trazó la calle de Provence y que fue cubierto a partir de 1760.
Este colector, reemplazado a mediados del siglo XIX por una nueva red, lleva seco desde entonces y no discurre exactamente bajo la calle de la Grange-Batelière —ni tampoco bajo la Ópera Garnier, por cierto.
Los numerosos incendios de los teatros
En aquella época, los incendios en los teatros eran frecuentes debido al uso de velas y a la inflamabilidad de los decorados pintados. En la noche del 14 al 15 de enero de 1838, un incendio destruyó la sala Favart tras una representación de la ópera cómica *Don Giovanni* de Mozart. También hubo incendios en el teatro de la Ópera Le Peletier en 1873 y 1861.
Bailarinas quemadas vivas en el escenario
A lo largo del siglo XIX, las bailarinas vivían en constante peligro. Las ballerinas llevaban trajes de tejidos ligeros como la muselina o el tul, extremadamente inflamables. La iluminación a gas convertía el escenario en un lugar de alto riesgo.
El 15 de noviembre de 1862, mientras Emma Livry, joven y prometedora primera bailarina, ensayaba para el ballet *La muda de Portici*, su falda de muselina entró en contacto con la llama de una lámpara de gas utilizada para iluminar el escenario. Su traje, hecho de un tejido ligero e inflamable, se prendió al instante. En cuestión de segundos, quedó envuelta en llamas.
Pese a los intentos por apagar el fuego (incluyendo envolverla en una manta), sufrió quemaduras en el 40 % de su cuerpo. Sobrevivió ocho meses en atroces sufrimientos antes de morir el 26 de julio de 1863, a solo 21 años.
En 1887, el vestido de la bailarina Louise Mérante se incendió, pero ella sobrevivió.
El espectacular incendio del Bazar de la Caridad
El Bazar de la Caridad era una venta benéfica organizada en París a partir de 1885 por el financiero Henri Blount y presidida por el barón de Mackau. El objetivo era vender objetos —obras de arte, curiosidades, cuadros, joyas, libros y donaciones— para ayudar a los más necesitados.
La historia de este anodino evento quedó marcada por la tragedia del 4 de mayo de 1897, cuando un incendio se desató debido a la inflamación de los vapores de éter utilizados para alimentar la lámpara de un proyector de cine.
El fuego causó 125 víctimas, entre ellas 118 mujeres —muchas atrapadas o quemadas vivas por sus corsés y vestidos de crinolina, extremadamente voluminosos e inflamables—, entre las que se encontraban Sophie-Charlotte, duquesa de Alençon (hermana de la emperatriz «Sissi»), la pintora y ceramista Camille Moreau-Nélaton, así como Madame de Valence y sus dos hijas.
Gaston Leroux también se inspiró en la novela Trilby de George du Maurier
Publicada en libro en 1895, la novela de George du Maurier alcanzó gran éxito gracias al personaje del hipnotizador Svengali, del que el autor se inspiró en la relación entre el famoso músico francés Nicolas-Charles Bochsa (†1856) y la soprano inglesa Anna Bishop.
Trilby O’Ferrall, una lavandera de voz hermosa pero sin oído musical, cae bajo el dominio de Svengali: él la hipnotiza y la convierte en una diva, «La Svengali», que canta divinamente mientras está bajo su influencia. Más tarde, en otro concierto, Svengali sufre un ataque y ya no puede hipnotizar a Trilby, quien comienza a cantar horriblemente, provocando las burlas del público. Trilby, desorientada, recuerda haber vivido y viajado con Svengali, pero no tiene ningún recuerdo de una carrera como cantante. Abandona el escenario, y Svengali muere. Trilby, consumida por la angustia, fallece unas semanas después al contemplar una foto de Svengali.
Ahora tienes todos los datos para escribir tu propia buena novela sobre la ópera. ¡A ti comparar tu trabajo con el de Gaston Leroux!
¿Qué fue de toda esta información en la obra de Gaston Leroux?
- La historia se desarrolla en la Ópera Garnier, un lugar prestigioso y de moda a finales del siglo.
- La lámpara es saboteada por una figura misteriosa.
- Un personaje ha sufrido graves quemaduras que le han desfigurado el rostro.
- Se esconde de los demás en la inmensidad de la Ópera Garnier.
- Nos encontramos en una ópera, con bailarinas por todas partes.
- Pero una de ellas es cortejada por un aristócrata, aunque es amada por el monstruo que se esconde en la ópera.
- Para darle un toque más romántico a la historia, el depósito ubicado bajo la Ópera Garnier se convierte en un lago.
- Este lago está alimentado por un río subterráneo.
Esto nos lleva a los personajes principales:
- Erik (el Fantasma) – Un genio desfigurado que vive en las catacumbas bajo la ópera. Es arquitecto, músico e ilusionista de gran talento.
- Christine Daaé – Una joven soprano talentosa a quien Erik forma en secreto, esperando que ella también lo ame.
- Raoul, Vizconde de Chagny – Amigo de la infancia y pretendiente de Christine, que intenta salvarla del dominio del Fantasma.
- Los directores de la Ópera – Escépticos sobre la existencia del Fantasma, pero manipulados por sus amenazas y exigencias.
El Fantasma de la Ópera: ¿la (verdadera?) historia de Gaston Leroux
El Fantasma de la Ópera (1910) de Gaston Leroux es una novela gótica que mezcla misterio, romance y horror. Narra el destino trágico de Erik, el genio desfigurado que habita la Ópera de París, y su amor obsesivo por la joven cantante Christine Daaé.
Prólogo: El misterio de la Ópera
Leroux presenta la novela como una historia real, afirmando que el « Fantasma de la Ópera » existió realmente. Se basa en hechos históricos, como la caída de la lámpara del Palacio Garnier en 1896, para dar credibilidad a su relato.
Acto 1: El Fantasma de la Ópera y el ascenso de Christine
Escenario: El Palacio Garnier, París, años 1880.
Los nuevos dueños y la presencia del Fantasma
La Ópera acaba de cambiar de dirección, y los nuevos propietarios, los señores Moncharmin y Richard, se burlan de los rumores sobre el Fantasma de la Ópera, una figura misteriosa que supuestamente habita el edificio. Los antiguos directores los ponen en guardia: el Fantasma exige que la platea n°5 le sea reservada y que reciba 20.000 francos al mes. Los nuevos directores ignoran estas advertencias… pero extraños sucesos comienzan a ocurrir.
El inesperado éxito de Christine Daaé
La primera figura de la Ópera, Carlotta, pierde misteriosamente la voz durante una representación de Fausto, y la desconocida Christine Daaé la reemplaza, asombrando al público con su voz angelical.
El amigo de la infancia de Christine, Raoul, Vizconde de Chagny, asiste a la función y reconoce a la joven que una vez amó.
Raoul sorprende a Christine hablando con un hombre invisible en su camerino. Ella lo llama « el Ángel de la Música », afirmando que su difunto padre lo envió para guiar su voz.
Acto 2: La obsesión y los celos del Fantasma de la Ópera
El Fantasma de la Ópera se revela
Christine confiesa a Raoul que el «Ángel de la música» es en realidad un hombre de carne y hueso que la visita en secreto. Una noche, el Fantasma secuestra a Christine a través de un pasaje oculto tras su espejo.
El antro subterráneo del Fantasma
Christine despierta en un mundo subterráneo extraño y oscuro bajo la Ópera, donde Erik (el Fantasma) vive.
Erik le revela su rostro deformado, una horror esquelético que lo ha obligado a vivir oculto.
Él le declara su amor y exige que permanezca a su lado para siempre. Aterrada, Christine acepta llevar el anillo de oro que él le ofrece como símbolo de compromiso.
La huida de Christine y la furia de Erik
Christine finge aceptar, pero cuando Erik la deja subir a la superficie, ella corre a advertir a Raoul. El Fantasma, al darse cuenta de que ama a Raoul, se llena de celos y una ira descontrolada.
Acto 3: Tragedia y venganza del Fantasma de la Ópera
El baile de máscaras y la advertencia de Erik
En un baile de máscaras, Erik aparece vestido de Muerte Roja y advierte a Christine que no lo traicione. Christine y Raoul intentan huir en secreto de París juntos, pero Erik descubre su plan.
El inicio del reinado de terror en la Ópera
Durante una representación, Erik secuestra a Christine sobre el escenario y la lleva a su antro subterráneo. Le da un ultimátum: casarse con él o volará la Ópera con explosivos.
El Persa y la búsqueda de Raoul
El Persa, un antiguo oficial del pasado de Erik, ayuda a Raoul a atravesar los pasajes subterráneos llenos de trampas de la Ópera. Caen en la cámara de tortura de Erik, una sala de espejos diseñada para enloquecer a sus víctimas.
El sacrificio de Christine y la redención del Fantasma de la Ópera
Christine, al percibir el sufrimiento y la soledad de Erik, lo besa —un gesto de bondad que él nunca había conocido. Conmovido por su compasión, Erik libera a Christine y a Raoul y promete no volver a verla. Le dice: «Vete y cásate con quien amas».
Erik, con el corazón destrozado, muere de desesperación poco después, dejando una nota que dice: «Erik ha muerto».
Temas y símbolos del Fantasma de la Ópera
Belleza contra monstruosidad
- Erik es de aspecto horrendo pero profundamente conmovedor e inteligente.
- La sociedad lo rechaza, demostrando que la verdadera monstruosidad reside en la crueldad de las personas más que en las apariencias.
Amor & Obsesión
- El amor de Erik por Christine es desviado y posesivo, mientras que el de Raoul es inocente y protector.
- Christine se debate entre el miedo, la compasión y el deber.
Aislamiento & Tragedia
- Erik, abandonado desde su nacimiento, vive en un exilio que él mismo se impuso.
- Ansía el amor pero se cree indigno de recibirlo, lo que lo lleva a su perdición.
Epílogo: La leyenda del Fantasma de la Ópera perdura
- El Persa confirma que Erik existió y que murió de pena.
- La Ópera sigue embrujada por su leyenda, alimentando los rumores sobre la maldición del Fantasma.
Conclusión: Una historia de amor, locura y redención
El Fantasma de la Ópera es a la vez una tragedia amorosa, un misterio y un drama psicológico.
Explora las profundidades de la soledad humana, la obsesión y la compasión. Pero esto no es más que un resumen, lo mejor es leer el libro completo. La obra El Fantasma de la Ópera está fácilmente disponible en librerías o en Internet, en francés, inglés y en numerosos otros idiomas.