El Hombre de la Máscara de Hierro apareció durante la década de 1680. Los rumores sobre la existencia de un misterioso prisionero comenzaron a extenderse por toda Francia. Aunque los detalles siguen siendo poco claros, la historia es fascinante: un hombre de identidad desconocida fue encerrado por órdenes de el rey Luis XIV. Además de su anonimato, se vio obligado a llevar una máscara de hierro, ocultando su rostro a la vista.
Según una gaceta de 1687, el prisionero fue trasladado a la ciudadela de Sainte-Marguerite, una pequeña isla mediterránea frente a la costa de Cannes, bajo la custodia de un antiguo mosquetero, Bénigne de Saint-Mars. Tanto el guardia como el prisionero habrían vivido en las fortalezas de Pignerol y Exilles, ubicadas en los Alpes, territorio actualmente italiano, pero que entonces formaba parte de Francia.
En 1698, la pareja fue trasladada nuevamente cuando Saint-Mars fue nombrado gobernador de la Bastilla en París. La vestimenta del misterioso prisionero no había cambiado: en sus memorias, un agente de la Bastilla describe su sorpresa ante la llegada de su nuevo cargo en compañía de un hombre “siempre enmascarado y cuyo nombre nunca se pronunciaba”.
En 1703, los restos de un hombre de unos cincuenta años fueron enterrados bajo el nombre de Marchiali o Marchioly, en el cementerio de Saint-Paul en París, mientras que sus efectos personales y ropas fueron quemados al amanecer. Incluso las paredes de su celda fueron raspadas y encaladas.
¿Quién estaba detrás de la máscara?
Este prisionero de la segunda mitad del siglo XVII es uno de los más famosos en la historia de Francia. El misterio que rodea su identidad, así como las diversas películas y novelas sobre él, nunca han dejado de alimentar la imaginación.
Hizo su primera aparición pública en la isla de Sainte-Marguerite, frente a la costa de Cannes, el 30 de abril de 1687. Una gaceta jansenista de la época contiene la siguiente descripción de su llegada: “El señor de Saint-Mars ha transportado, por orden del Rey, a un prisionero de Estado desde Pignerol hasta las islas de Sainte-Marguerite. Nadie sabe quién es; se le prohíbe decir su nombre y se ordena matarlo si lo hace. Fue encerrado en una silla de manos, con una máscara de acero sobre su rostro, y todo lo que se pudo saber de Saint-Mars fue que este prisionero había estado en Pignerol durante muchos años, y que todas las personas que el público cree [sic] que están muertas no lo están.”
El asunto ganó impulso cuando este prisionero en particular llegó a la Bastilla el 18 de septiembre de 1698. Según el teniente del rey, Du Junca, este era el famoso prisionero enmascarado de Sainte-Marguerite. La identidad de este prisionero fue durante mucho tiempo un tema de conversación importante en la Corte, hasta el reinado de Luis XVI e incluso de Napoleón I.
Algunas preguntas sobre esta máscara
Llevar una máscara de “hierro” constantemente durante décadas plantea algunas preguntas: ¿cómo comía el prisionero? Voltaire había imaginado una máscara con aberturas de “resorte”. Por otro lado, habría llevado a enfermedades como la septicemia y similares.
La máscara fue mencionada por primera vez como hecha de terciopelo negro. La “máscara de hierro” no apareció realmente impresa hasta 1698, cuando el prisionero fue trasladado a la Bastilla. En un relato (publicado en l’Année littéraire el 30 de junio de 1778) de la parada de Saint-Mars en su château de Palteau (en Borgoña), por su sobrino nieto:
“En 1698”, escribe M. de Palteau, “M. de Saint-Mars pasó del gobierno de las Islas Sainte-Marguerite al de la Bastilla. Cuando llegó para tomar posesión de la Bastilla, se quedó con su prisionero en su propiedad en Palteau. El hombre de la máscara llegó en una litera que precedía a la de M. de Saint-Mars, acompañado por varios jinetes. Los campesinos fueron a recibir a su señor; M. de Saint-Mars comió con su prisionero, que tenía la espalda hacia las ventanas del comedor que daban al patio; los campesinos a los que entrevisté no pudieron ver si comía con la máscara puesta; pero observaron que M. de Saint-Mars, que estaba sentado en la mesa frente a él, tenía dos pistolas junto a su plato. Fueron atendidos por un único ayudante de cámara, que traía los platos que le llevaban a la antesala, cerrando cuidadosamente la puerta del comedor tras él. Cuando el prisionero cruzó el patio, aún llevaba su máscara negra sobre el rostro; los campesinos notaron que sus dientes y labios eran visibles, y que era alto y de cabello blanco. M. de Saint-Mars dormía en una cama instalada para él junto a la del hombre de la máscara.”
¿Fue Luis XV el último en conocer la identidad del Hombre de la Máscara de Hierro?
Luis XIV conocía su identidad, por supuesto. Pero después de él, ¿quién? Según Émile Laloy, autor de Le Masque de fer: Jacques Stuart de la Cloche, l’Abbe Prignani Roux de Marsilly (1913), su sucesor Luis XV fue el último rey en conocer el secreto.
“Luis XIV fue el último rey al que la leyenda atribuye el conocimiento de este gran secreto: Luis XVI no sabía nada al respecto, y su primer ministro, Malesherbes, ordenó buscar en los archivos de la Bastilla para esclarecerlo. Chevalier, el mayor de la prisión, envió los resultados al ministro el 19 de noviembre de 1775: no había encontrado nada más allá de lo que ya se conocía.”
Según una tradición comunicada por Mme d’Abrantès a Paul Lacroix, Napoleón estaba ansioso por conocer el secreto del enigma. Ordenó investigaciones, pero sin éxito; fue en vano que durante varios años el secretario de M. de Talleyrand revisara los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores, y que M. el Duque de Bassano aplicara toda la luz de su mente juiciosa para desentrañar los bordes de este tenebroso misterio histórico.
Según el historiador Emmanuel Pénicaut en su biografía de Michel Chamillart (Favor y poder en el cambio del Gran Siglo: Michel Chamillart, ministro y secretario de Estado de la guerra de Luis XIV), “una tradición familiar cuenta que el secreto se transmitió de padre a hijo en la familia Chamillart hasta la muerte del último portador del nombre, Lionel Chamillart, en 1926”.
El Hombre de la Máscara de Hierro: más de cincuenta hipótesis formuladas
Con el paso del tiempo, las imaginaciones se desbordan. El resultado es una amplia gama de hipótesis, desde las serias hasta las disparatadas.
¿El Duque de Beaufort?
François de Vendôme, Duque de Beaufort, capturado (no asesinado) durante el sitio de Candía en 1669, se dice que fue entregado secretamente por los turcos a petición de Luis XIV. El duque, de sangre real a través de Enrique IV, se dice que en 1637 compensó la incapacidad de Luis XIII para proporcionar un heredero al trono francés. Muchos historiadores disputan la sexualidad de Luis XIII. Según esta hipótesis, Beaufort era el verdadero padre de Luis XIV. Después de enterarse del asunto tras la muerte de su madre, Ana de Austria, el Rey Sol habría mantenido a su probable progenitor en aislamiento para silenciar el escándalo y evitar cualquier desafío a su legitimidad, sin atreverse al mismo tiempo a contemplar la posibilidad de un parricidio. Beaufort, quien era muy conocido y popular, habría sido obligado a llevar una máscara para evitar ser reconocido y que la fábula de su muerte frente a Candía se desmoronara.
¿El hermano gemelo de Luis XIV?
Esta es la tesis del escritor Voltaire. El Hombre de la Máscara de Hierro se dice que era un hermano gemelo de Luis XIV y, para hacer la historia aún más interesante, un hermano mayor. Se dice que fue ocultado para evitar cualquier disputa sobre quién ocupaba el trono. Pero el nacimiento de Luis XIV tuvo lugar en público, con varios cientos de testigos: los nacimientos reales eran de hecho abiertos a todos, el primer paso para establecer la legitimidad del futuro niño.
El escritor Marcel Pagnol, basándose en las circunstancias del nacimiento de Luis XIV, afirma que la Masque de fer (Máscara de Hierro) era efectivamente un gemelo, pero nacido segundo, es decir, el menor, y ocultado para evitar cualquier disputa sobre quién ocupaba el trono. Según Pagnol, justo después del nacimiento del futuro Luis XIV, Luis XIII llevó a toda la corte a la capilla del Château de Saint-Germain para celebrar un Te Deum con gran pompa, sin esperar la llegada de un segundo niño.
Según Marcel Pagnol, Dauger era el hermano gemelo de Luis XIV. Supuestamente conspiró contra Luis XIV junto a Claude Roux de Marcilly, luego fue arrestado en 1669 tras la ejecución de Roux, quien denunció a su cómplice bajo tortura. Según Pagnol, Dauger estuvo en Inglaterra durante la primera parte de su vida, llamándose James de La Cloche. Solo cuando desembarcó en Francia, en Calais, fue arrestado y se convirtió en el Hombre de la Máscara de Hierro.
¿Nicolas Fouquet, el superintendente?
Cuando el hombre de la máscara de hierro llegó a Pignerol, Nicolas Fouquet llevaba allí desde 1665. Según Voltaire, fue arrestado en 1661. Pero la primera aparición del Hombre de la Máscara de Hierro en la Isla de Santa Margarita (cerca de Cannes) fue el 30 de abril de 1687. Estaba en camino desde la prisión de Pignerol.
En marzo de 1680, la liberación de Fouquet parecía inminente cuando llegó a París la noticia de su repentina muerte. Según Pierre-Jacques Arrèse, basándose en las misteriosas circunstancias que rodean su muerte hasta el día de hoy y la ausencia de cualquier certificado de defunción, el anuncio era una mentira. Los ministros Louvois y Colbert, que temían la inminente liberación de Fouquet, aprovecharon la muerte de uno de los criados de Fouquet, Eustache Danger, y su entierro bajo el nombre de “Eustache d’Angers”, para hacer creer a la gente que Fouquet había desaparecido.
Según Pierre-Jacques Arrèse, fue Fouquet quien apareció seis años después, en 1687, en la Isla de Santa Margarita llevando una máscara de acero.
Fouquet nació el 27 de enero de 1615. Oficialmente, murió el 23 de marzo de 1680, a los 65 años. El Hombre de la Máscara de Hierro murió el 19 de noviembre de 1703. Si Fouquet hubiera sido el Hombre de la Máscara de Hierro, habría tenido 88 años: una edad muy avanzada para su época.
¿Lieutenant-General de Bulonde?
En 1890, un comandante que estudiaba las campañas de Nicolas de Catinat de La Fauconnerie, señor de Saint-Gratien, confió al comandante Étienne Bazeries, experto en criptoanálisis del ejército francés, un conjunto de documentos cifrados que le tomó tres años "descifrar".
En uno de los documentos, una carta de Louvois a Catinat fechada el 8 de julio de 1691, se descubrió la clave del enigma de la Máscara de Hierro: “No es necesario que le explique cuán descontento estaba Su Majestad al enterarse del desorden con el que, en contra de sus órdenes y sin necesidad, Monsieur de Bulonde decidió levantar el sitio de Cuneo (en Italia), ya que Su Majestad conoce mejor que nadie las consecuencias, y también cuán grande será el perjuicio si no tomamos este lugar, que debemos intentar controlar durante el invierno. Ella desea que usted haga arrestar a Monsieur de Bulonde y lo lleve a la ciudadela de Pignerol, donde Su Majestad desea que sea mantenido encerrado durante la noche en una habitación de dicha ciudadela, y durante el día libre para caminar por las murallas con un 330 309.”
Para Bazeries, que traduce la secuencia “330 309” como “máscara”, el famoso prisionero habría sido Vivien l’Abbé de Bulonde, teniente general del ejército francés. Pero esta hipótesis es ampliamente debatida, ya que la fecha en la que Bulonde fue encarcelado es posterior a la presencia en Pignerol de su presunto carcelero, el gobernador de Saint-Mars.
¿Amante de la reina?
En 1978, Pierre-Marie Dijol propuso la siguiente tesis: la reina María Teresa (esposa de Luis XIV) tuvo una hija adúltera con un esclavo negro, el enano Nabo. Se decía que esta hija era la Mauresse de Moret, una monja benedictina que, ya en la última etapa de su vida, se convenció de que era de sangre real, pues durante años recibió visitas de miembros de la familia real. Saint-Simon, en sus memorias sobre la Mauresse de Moret, no da explicación alguna sobre estas visitas reales, pero eran frecuentes en esa época en los conventos cercanos al Louvre.
El enano Nabo desapareció posteriormente de la corte real. Pero cuando nació "su" hija, él solo tenía 12 o 13 años. A la Mauresse de Moret también se le ha atribuido ser una hija adúltera de Luis XIV con una sirvienta o actriz negra. ¿Qué se debe creer de todo esto?
El Hombre de la Máscara de Hierro: ¿un simple lacayo?
Existen varias versiones sobre el simple lacayo: el prisionero llamado Dauger era en realidad un tal Martin – lacayo del hugonote Claude Roux de Marcilly, quien fue arrestado y condenado a la rueda en 1669 – que supuestamente fue mantenido en aislamiento porque sabía demasiado sobre la conspiración de su amo.
Otra versión (de John Noone y el historiador Jean-Christian Petitfils) es que la Máscara de Hierro era en realidad un simple criado al que Saint-Mars enmascaró para hacer creer a sus tropas que estaba cuidando a un prisionero importante.
Según la teoría de Jean-Christian Petitfils en su libro Le Masque de Fer, entre histoire et légende, fue encarcelado porque conocía los tratos entre Luis XIV y Carlos II de Inglaterra, en los que el Rey de Inglaterra quería volver al catolicismo. Se llevaron a cabo negociaciones con este fin. Eustache Dauger fue encargado de la transmisión de la correspondencia entre los dos reyes y se enteró de ello. Luis XIV fue informado y ordenó su arresto e incomunicación. La idea de la máscara de hierro provino del gobernador de la prisión, M. de Saint-Mars: tras haber perdido a sus dos prisioneros más conocidos, Antoine Nompar de Caumont, primer Duque de Lauzun, (liberado en 1681) y M. Fouquet (fallecido en 1680), buscó aumentar su estatus dando importancia a uno de sus prisioneros restantes.
Esta tesis se corrobora con la pequeña cantidad de dinero gastada en el mantenimiento del prisionero, mucho menos que la gastada en prisioneros de alto perfil como Fouquet, lo que parece implicar que el prisionero no era un noble, sino un simple criado.
¿Más candidatos detrás de la máscara de hierro?
Sí, ha habido otros. Se ha hablado de Henri II de Guise, un descendiente de la línea Lorena-Guisa, que se dice fue el pretendiente de un grupo secreto que abogaba por el retorno a la dinastía carolingia. También estuvo Molière, según el escritor Anatole Loquin. Él plantea la hipótesis implausible de que el hombre de la máscara de hierro era en realidad Molière, quien no murió tras la representación de Le Malade imaginaire, sino que fue arrestado a petición de los jesuitas, quienes no le habían perdonado por la obra Tartuffe.
Según el historiador inglés Roger MacDonald (El hombre de la máscara de hierro, 2005), la Máscara de Hierro es el mosquetero d’Artagnan. Herido en Maastricht en 1673, fue enviado a Pignerol, donde su máscara de hierro le impidió ser reconocido por los mosqueteros que custodiaban las prisiones.
Visita la isla de Sainte-Marguerite
El “resto” que queda hoy de la historia del Hombre de la Máscara de Hierro es la isla de Sainte-Marguerite. Es la más grande de las dos islas Lérins, frente a Cannes. Sirvió como prisión para el famoso Hombre de la Máscara de Hierro. Hoy en día, es una de las rutas de senderismo más populares en las islas del Mediterráneo, pero aún bordea el fuerte real donde el Hombre de la Máscara de Hierro estuvo encarcelado de 1687 a 1698. Este fuerte alberga el Museo de la Máscara de Hierro y el Fuerte Real. Fundado oficialmente en la primavera de 1977, presenta la celda histórica, así como restos arqueológicos de excavaciones terrestres y submarinas y modelos explicativos. Las salas que se abren a una vasta terraza están reservadas para exposiciones temporales. La isla está separada del Cap de la Croisette, en la comuna de Cannes, por un estrecho poco profundo de 1,300 m de ancho. Se extiende 3.2 km de oeste a este, con un ancho máximo de aproximadamente 900 m. La isla alberga algunos de los bosques de eucaliptos y pinos más antiguos de Europa. La mayor parte de la isla está cubierta por el bosque.
El Hombre de la Máscara de Hierro en la representación histórica y cinematográfica
Desde la primera mitad del siglo XVIII hasta finales del siglo XX, el Hombre de la Máscara de Hierro ha sido objeto de varios miles de libros y artículos de prensa, incluidos doscientos libros o artículos destacados, y tres simposios internacionales, sin mencionar unas veinte novelas, siete obras de teatro y dieciséis películas de intriga.
La novela de Alexandre Dumas El Vizconde de Bragelonne (1848-1850) retrata al hombre de la máscara de hierro como el hermano gemelo de Luis XIV. Aramis trama reemplazar al verdadero monarca con su hermano. La Máscara de hierro, 1965, de Marcel Pagnol, reelaborada en 1973 como El Secreto de la Máscara de hierro. Finalmente, Philippe Collas, en Los Hijos de Dios (Plon 2004), defiende la tesis de Eustache Dauger y el secreto que rodea el nacimiento de Luis XIV. Alfred de Vigny escribió un poema, La Prisión, 1823, sobre el Hombre de la Máscara de Hierro.
Varias películas se han basado en la historia de la Máscara de Hierro, todas explotando la hipótesis de un hermano gemelo de Luis XIV, y la mayoría adaptadas muy libremente de El Vizconde de Bragelonne. La más reciente es El Hombre de la Máscara de Hierro, de 1998, dirigida por Randall Wallace y protagonizada por Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu y Gabriel Byrne.
Conclusión
El misterio sigue sin resolverse. Los cientos de investigadores e historiadores que han estudiado el problema no han logrado solucionarlo. Por caridad, dedica un pensamiento a este hombre que permaneció encerrado durante 30 a 40 años en las cárceles de Luis XIV, sin razón aparente.