Ravaillac puso fin a la corta (tenía 57 años), pero tumultuosa y peligrosa vida de Enrique IV. Enrique de Navarra, que habría de convertirse en Enrique IV, podría haber muerto más de diez veces en circunstancias mucho más críticas que dos puñaladas en una calle abarrotada de la capital. Atravesó varias décadas de guerras en las que participó activamente, e incluso escapó de la masacre de la Noche de San Bartolomé.
Un contexto difícil en una época convulsa
Francia conoció una sucesión de eventos dramáticos:
- Ocho guerras de Religión y civiles entre católicos y hugonotes en 36 años, entre 1562 y 1598. Masacres por ambos bandos.
- La falta de un heredero directo al trono para los reyes sucesivos convirtió a Enrique de Navarra, protestante, en el heredero legítimo de la corona de Francia.
- La revuelta de la Liga de los católicos intransigentes, surgida en los años 1580 y que reconocía a la familia de Guisa como su líder. Se extendió por gran parte de Francia, amenazó el trono y controló París. Los ligueros incluso expulsaron a Enrique III de París en 1588 y llegaron a amenazar a los familiares más cercanos de la familia real.
- Los asesinatos en serie se volvieron moneda corriente para resolver conflictos iniciados por el rey (Enrique III contra los líderes de la Liga de Guisa), luego a su vez por sus primos (asesinato de Enrique III), y finalmente el de Enrique IV (por un fanático católico).
- Enrique de Navarra tuvo que librar nueve años de guerra para reconquistar Francia y su trono, junto a las atrocidades que lo acompañaron.
- La desconfianza persistente hacia la conversión de Enrique IV al catolicismo.
El asesinato de Enrique IV en 1610 no fue, por tanto, un evento aislado en un contexto excepcional. Lo más sorprendente es que Enrique IV, que había superado etapas de un peligro inaudito donde podría haber sido asesinado con facilidad en el campo de batalla, sucumbió «estúpidamente» a dos simples puñaladas en medio de una calle de la capital.
Protestas crecientes, atentados y complots
Entre 1594 y 1602, Enrique IV sobrevivió a varios atentados. También fue blanco de complots más o menos organizados por la nobleza, y a veces por quienes le eran más cercanos.
Antes de ser amado por el pueblo, Enrique IV fue uno de los reyes más odiados en vida, especialmente por el partido católico, cuya efigie era quemada y cuyo nombre se asociaba al demonio o al Anticristo, como en los sermones fanáticos del liguero Jean Boucher. Bajo el efecto de las arengas diarias de los sacerdotes ligueros durante la última guerra de Religión, se registraron nada menos que una docena de atentados contra él, como el de Pierre Barrière, barquero de Orleans, arrestado en Melun (con intención declarada) el 27 de agosto de 1593, que fue roto en la rueda y quemado en la plaza del Martroy en Melun. El 27 de diciembre de 1594, un tal Jean Châtel hirió al rey en el rostro en casa de su amante, en la calle Saint-Honoré.
En 1602, Carlos de Gontaut, duque de Biron y mariscal de Francia, antiguo compañero de armas del rey, urdió un complot. Al considerar insuficientes los honores recibidos, se había acercado a España y al duque de Saboya. Arrastraba en su estela al protestante Enrique de La Tour d’Auvergne, vizconde de Turena y duque de Bouillon. Traicionados por un aventurero, La Nocle, fueron descubiertos.
Enrique IV dirigió personalmente la investigación y, ante las negativas del mariscal, lo hizo decapitar. El duque de Bouillon huyó, mientras que Carlos IX, hijo bastardo, Carlos de Auvernia, fue encarcelado, aunque liberado meses después.
En 1604, Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, amante desilusionada de Enrique IV, urdió una nueva conspiración, junto a su padre y una vez más con Charles d’Auvergne —su medio hermano—. Denunciada por Margarita de Valois (primera esposa de Enrique IV), fue condenada a reclusión en un convento, aunque finalmente fue liberada. Charles d’Auvergne, inicialmente condenado a muerte, fue en realidad encarcelado durante doce años, mientras que François d’Entragues quedó bajo arresto domiciliario en su propio castillo. Enrique IV era a la vez firme y clemente. También era un fino político. En 1603, readmitió a los jesuitas, exiliados desde 1594, y fomentó la «renacimiento católico», protegiendo especialmente al teólogo Bérulle. En 1605, cedió a los burgueses parisinos, que se habían levantado en armas contra los proyectos de reducción de alquileres en el Hôtel de Ville, justificándose así: «La autoridad no consiste siempre en llevar las cosas al extremo; hay que saber considerar el tiempo, al pueblo y el asunto».Los inicios de una guerra que nunca llegó a estallar
En 1609, Enrique IV se inmiscuyó en el conflicto sucesorio que enfrentaba al emperador católico de los Habsburgo con los príncipes protestantes alemanes, a quienes apoyaba, por el ducado de Cléveris y Juliers. La huida del príncipe de Condé, en 1609, a la corte de la infanta Isabel avivó las tensiones entre París y Bruselas (bajo control de los Habsburgo españoles). Enrique IV, convencido de que su ejército estaba listo para reanudar el conflicto que había terminado una década antes, se alió con los protestantes alemanes de la Unión Evangélica. La fecha de entrada en guerra quedó fijada para el 19 de mayo de 1610, cinco días después del asesinato del rey.
El asesinato del rey por Ravaillac, en la calle de la Ferronnerie, 75001
El viernes 14 de mayo, a las 16 horas, Enrique IV decidió dirigirse al arsenal para visitar a Sully, que se encontraba enfermo. Ya instalado en su carruaje, ordenó retirar los mantos que cubrían las aberturas del vehículo. Al ser un trayecto corto hasta la residencia del duque, el rey no consideró necesario ir acompañado por la guardia a caballo.
El carruaje pronto quedó atrapado en un embotellamiento causado por carretas que transportaban heno y barriles de vino.
Esta situación le brindó a François Ravaillac, de 32 años, que seguía el carruaje desde el principio, la oportunidad de subir al interior. Se apoyó con un pie en un mojón de piedra y con el otro en la rueda trasera, antes de clavar en varias ocasiones su cuchillo en el pecho del rey. Esto ocurrió frente al número 11 de la rue de la Ferronnerie.
Hoy en día, una placa conmemorativa se encuentra en medio de la calle, en el lugar de este trágico suceso, frente a la posada « Au cœur couronné percé d’une flèche ». En ella aparecen dos escudos: uno representa la estirpe real de los Borbones (tres flores de lis) y el otro el de los reyes de Navarra.
El asesinato de Enrique IV a manos de Ravaillac fue incluso percibido por algunos como una liberación, hasta el punto de que circularon rumores sobre un nuevo massacre de la Saint-Barthélemy en el verano de 1610.
Este asesinato deja muchos interrogantes sin resolver. El propio rey parecía haber tenido presentimientos, y el hecho de que las circunstancias de su muerte fueran anunciadas en varias cartas antes de que ocurriera hace pensar que no se trató de un acto aislado. Ravaillac había llevado una existencia caótica (sirviente de un magistrado, luego converso en el convento de los Feuillants en París). Los parlamentarios encargados de la investigación debían orientar sus pesquisas según sus convicciones galicanas, viendo tras el asesino de Enrique IV la mano de sus blancos favoritos: los jesuitas, los sicarios españoles o los propios españoles. Henriette d’Entragues, su amigo el duque de Épernon, la pareja Concini, cercanos a España, y antiguos liguistas fueron todos implicados. Ravaillac había frecuentado efectivamente estos círculos en el pasado, pero incluso tras largas sesiones de tortura, no delató a nadie.
François Ravaillac: una vida que se desvanece con el tiempo
Sus tíos maternos, Julien y Nicolas Dubreuil, canónigos de la catedral de Angoulême, le enseñaron a leer y escribir, e inculcaron en él desde muy temprano un odio precoz hacia los hugonotes.
François Ravaillac se convirtió en mensajero de la corte para un procurador en Angoulême (cerca de La Rochelle, en la costa atlántica). Como Angoulême dependía de la jurisdicción del Parlamento de París, el futuro regicida debía viajar con frecuencia a la capital. Hacia 1602, a los 25 años, se instaló en París, donde trabajó cuatro años como corresponsal para su empleador.
De convicciones profundamente religiosas, Ravaillac abandonó en 1606 este oficio que le aseguraba una vida cómoda para ingresar, como converso, en la estricta orden de los Feuillants. Fue expulsado tras unas semanas por sus escritos extraños, en los que evocaba una Providencia eterna. Intentó sin éxito unirse a la Compañía de Jesús, en la rue Saint-Antoine. Al no estar presente el padre superior, no pudo ser admitido.
Sin recursos, abandonó París para regresar a Angoulême. Allí ayudó a su madre a obtener la separación de su padre, quien había dilapidado la mayor parte de la fortuna familiar.
Para mantener a su familia, François Ravaillac se convirtió en maestro y enseñó catecismo a ochenta niños. Incapaz de pagar sus crecientes deudas, fue encarcelado a finales de 1608.
Atormentado por visiones místicas desde 1606, François Ravaillac parecía psicológicamente inestable. En los últimos años de su vida, se acusó en repetidas ocasiones, durante sus confesiones, de «homicidio voluntario».
Se acerca la fecha fatídica para Enrique IV y Ravaillac
A principios de 1609, según declaró durante el juicio, Ravaillac tuvo una visión que le exhortaba a purgar el reino del Anticristo, Enrique IV. Desde entonces, se sintió llamado a librar una guerra santa personal para difundir la verdadera palabra de Dios. Liberado de prisión, viajó a París en Pentecostés para convencer al rey de convertir a los hugonotes. Al no estar el soberano en la capital, vagó unos días antes de regresar a Angoulême. Lo intentó de nuevo en Navidad de 1609, sin éxito. El 10 de abril de 1610, víspera de Pascua, se enteró de los planes de guerra de Enrique IV durante una comida en casa de un pariente, Hélie Béliard, antiguo consejero del rey. Interpretó la decisión real de intervenir militarmente en la sucesión de los principados de Cléveris y Juliers como el inicio de una guerra contra el papa, que consideraba una guerra contra Dios. Por ello, decidió matar al rey de Francia.
El interrogatorio y el suplicio de Ravaillac
Encarcelado en la Conciergerie, Ravaillac fue «interrogado» la mañana del 27 de mayo y trasladado a la Sainte-Chapelle hacia el mediodía. Hacia las tres de la tarde, fue sacado de la Sainte-Chapelle entre los gritos de la multitud, que quería despedazarlo. Luego fue llevado al atrio de Notre-Dame para implorar el perdón del rey, de Dios y de la justicia. Tuvieron que pasar aún una hora para recorrer los pocos cientos de metros que lo separaban de la plaza de Grève (actual plaza del Hôtel-de-Ville), donde sufrió el castigo reservado a los regicidas: fue arrastrado y descuartizado el 27 de mayo de 1610, en medio de atroces sufrimientos.
Las consecuencias de su regicidio afectaron a toda la familia Ravaillac. Los bienes de la familia fueron confiscados, su casa de Angoulême demolida y el terreno quedó prohibido para construir. Los hermanos y hermanas del regicida tuvieron que cambiar de nombre bajo pena de muerte.
Sus padres fueron obligados al exilio. Se instalaron en el apartado caserío de Rosnay, hoy integrado en el municipio de Lavigny, en Franco Condado. Como el Franco Condado pertenecía entonces a la monarquía española, escaparon a las represalias. El nombre de Ravaillac evolucionó progresivamente a Ravaillard, Ravoyard o Rafaillac.
Enrique IV y sus funerales
Henri IV fue enterrado en la basílica de Saint-Denis el 1 de julio de 1610. Su muerte sumió a la gran mayoría de sus súbditos en un duelo a la altura del riesgo que representaba: un regreso al desorden y a la guerra. La imagen del «Buen Rey Enrique», o «Enrique el Grande», se fue grabando poco a poco en la memoria colectiva. Sully contribuyó a difundirla él mismo al publicar sus *Economías reales* en 1638. Durante la Segunda Restauración (1815-1830), el culto a Enrique IV alcanzó su apogeo y perdura hasta hoy.
Enrique IV, mucho después de su muerte, hace dos apariciones en las páginas de la Historia.
La Revolución Francesa
La Revolución Francesa no fue una excepción con Enrique IV. Durante la sesión del 31 de julio de 1793 de la Convención Nacional, Barère, para celebrar la toma de las Tullerías el 10 de agosto de 1792 y atacar las «cenizas impuras» de los tiranos bajo el pretexto de recuperar el plomo de los ataúdes, propuso profanar los cuerpos reales de la basílica de Saint-Denis. El decreto del 1 de agosto de 1793 dispuso que «los sepulcros y mausoleos de los antiguos reyes, ubicados en la iglesia de Saint-Denis, en templos y otros lugares de toda la República, serán destruidos el 10 de agosto». Dom Germain Poirier, erudito benedictino de la congregación de Saint-Maur y archivista de la abadía de Saint-Denis, fue nombrado comisario para proceder a la exhumación.
Dom Poirier fue el principal testigo ocular de la exhumación y la profanación de las tumbas reales.
En la cripta de los Borbones, 54 ataúdes de roble descansaban sobre caballetes de hierro oxidados. Del 6 al 8 de agosto, presenció el desmantelamiento de los sepulcros y algunas exhumaciones, y luego, del 12 al 25 de octubre, día y noche.
El 12 de octubre de 1793, el ataúd de Enrique IV fue destrozado a martillazos y su féretro de plomo abierto con cincel. Según los testigos: «Su cuerpo se conservaba bien y sus rasgos eran perfectamente reconocibles. Permaneció en el pasillo de las capillas bajas, envuelto en su sudario, igualmente bien conservado. Todos pudieron verlo hasta el lunes 14 de octubre por la mañana, fecha en la que fue trasladado al coro, al pie de los escalones del santuario, donde permaneció hasta las dos de la tarde, antes de ser enterrado en el cementerio de los Valois». Varias personas tomaron pequeñas «reliquias» (uñas, mechones de barba). El rumor de que un delegado de la Comuna habría tomado un molde de su rostro probablemente sea una leyenda. Asimismo, no hay pruebas de que la cabeza del rey hubiera sido robada. Al contrario, todos los testigos mencionan que el cuerpo de Enrique IV fue arrojado intacto a la fosa común y luego cubierto con los de sus descendientes.
Regreso a la cripta de la basílica de Saint-Denis
Durante la Segunda Restauración (1815-1830), Luis XVIII (hermano de Luis XVI), el 21 de enero de 1817 (aniversario de la muerte de Luis XVI), ordenó el traslado de los restos de sus predecesores a la cripta de la basílica de Saint-Denis, exhumados tras una semana de búsquedas en las fosas comunes y depositados en un osario, ya que la identificación individual era imposible.
Dos años antes, Luis XVIII había ordenado el traslado, en una ceremonia solemne el 21 de enero de 1815, de los restos de Luis XVI y María Antonieta, enterrados desde su ejecución en el cementerio de la Madeleine.
Enrique IV en los siglos XX y XXI
En 1925, un artículo de la *Gaceta de las Artes* presentaba un cráneo momificado, propiedad de Joseph-Émile Bourdais, como la cabeza encontrada del rey Enrique IV. En 1999, unos periodistas localizaron esta cabeza y encargaron un estudio que parecía confirmar su autenticidad, pero esto desencadenó polémicas (primero entre los herederos Enrique de Borbón y Enrique de Orleans) y dudas entre los científicos.
En 2010, un estudio dirigido por 19 científicos y encabezado por el médico forense el Dr. Philippe Charlier reveló 30 puntos de coincidencia, haciendo que la cabeza identificada tuviera un 99,9 % de certeza de pertenecer al rey Enrique IV. Primera polémica en 2010, luego una segunda confirmación en 2012 (tras una prueba de ADN), y un nuevo desafío en 2013 tras este análisis. A día de hoy, se trata de disputas entre expertos, de egos entre profesionales. Nada es seguro hasta el descubrimiento del próximo « elemento científico » sobre la supuesta calavera de Enrique IV. Este rey es verdaderamente excepcional y sigue siendo objeto de conversación mucho después de su muerte, hasta hoy.