La reconstrucción de Notre-Dame, tras haber sido asegurada entre 2019 y 2021, ha sido una empresa monumental, la mayor parte de ella a más de 50 m sobre el suelo, con la aguja alcanzando una altura de 96 m. También fue un momento de destreza en el arte de restaurar obras de arte dañadas en el incendio. Por último, pero no menos importante, fue una organización meticulosa e inteligente de una obra, con más de 500 artesanos trabajando al mismo tiempo en espacios reducidos, y proveedores repartidos por toda Francia.
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El problema de los contrafuertes en la reconstrucción de Notre-Dame
En las grandes iglesias góticas, los contrafuertes sirven para contrarrestar el empuje horizontal ejercido por la estructura de la bóveda y el techo sobre las paredes, creando un empuje equivalente pero opuesto.
Los arbotantes de Notre-Dame son los más grandes construidos en la Edad Media. Le dan a la catedral un impulso particular. Pero desde la pérdida de los techos, han estado ejerciendo una gran presión sobre las paredes laterales.
Los ingenieros decidieron aliviar el peso de los arbotantes colocando estructuras de entramado de madera pesadas debajo de ellos. Estas permanecerán en su lugar hasta que se reconstruyan las bóvedas y el gran techo de la catedral.
Estructuras gigantes diseñadas al milímetro
Los topógrafos realizaron mediciones 3D de cada uno de los 28 arcos, todos ellos diferentes. Gracias a estas mediciones, las oficinas de diseño pueden luego diseñar cada arco individualmente, para que se ajuste no solo al arco para el que está destinado, sino también a los puntos de apoyo disponibles en su futura ubicación. ¡Es un trabajo de precisión!
Estas gigantescas estructuras de madera de alerce, cada una de más de 8 toneladas, se fabrican en Lorena. Preensambladas, se transportan al sitio de Notre-Dame en dos partes.
Instalaciones espectaculares
La instalación de cada soporte de arco es un nuevo desafío. Ensamblado definitivamente en el suelo, se fija a una barra de expansión, diseñada para levantarlo manteniéndolo vertical. De hecho, debe levantarse perfectamente recto y depositarse suavemente en su lugar. Solo hay un espacio de 6 metros entre cada arco, ¡así que no hay lugar para la duda o la improvisación al levantarlo!
Una vez que el arco ha sido erigido sobre los cimientos de hormigón vertidos en las terrazas de la catedral para mantenerlo derecho y distribuir el peso que deberá soportar, los trabajadores de acceso por cuerda adheridos al contrafuerte voladizo colocan couchis (cuñas de madera largas) entre este y el contrafuerte voladizo. Este último ahora está soportado y ya no corre el riesgo de derrumbar las bóvedas.
Del 2 de julio de 2019 al 28 de febrero de 2020, se instalarán 28 tirantes bajo los contrafuertes de Notre-Dame de París.
Restauración de los muros del coro y las bóvedas
En 2021, con la fase de consolidación estructural completada, comenzaron los trabajos de restauración de las bóvedas y las secciones dañadas. Fue entonces cuando se decidió reconstruir la catedral tal como era antes del incendio:
La búsqueda de piedras compatibles en la reconstrucción de Notre-Dame
Desde que se construyó la catedral, sus piedras han sido reemplazadas con frecuencia, respetando en la medida de lo posible las propiedades de las piedras originales, caliza de los “bancos francos parisinos” pero de canteras cada vez más lejanas de la capital.
Un total de 1.300 m³ de piedra tuvo que encontrarse para reconstruir las bóvedas colapsadas, reemplazar las piedras debilitadas por el calor del incendio en los muros con entramado y volver a esculpir completamente algunas de las estatuas en los frontones y los rellenos de las ventanas.
El suministro de piedra fue objeto de dos estudios. En primer lugar, el Laboratorio de Investigación de Monumentos Históricos (LRMH) analizó las piedras retiradas de la catedral y las que aún estaban en su lugar, con el fin de definir sus características.
Búsqueda de canteras de piedra compatibles
La Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM – oficina de investigaciones geológicas y mineras), encargada por la institución pública, identificó entonces canteras capaces de suministrar piedras que fueran estética y físico-químicamente compatibles con las piedras originales. Este programa de investigación demostró que ciertas canteras en la cuenca geológica del Luteciano, la fuente histórica del suministro de piedra de la catedral, eran capaces de proporcionar todas las piedras necesarias para los trabajos de restauración.
La cantera de La Croix-Huyart en Bonneuil-en-Valois, Oise, resultó ser la única capaz de suministrar el tipo de piedra dura necesaria para reconstruir los arcos de las bóvedas colapsadas y restaurar los muros-bóvedas. Contrariamente a la práctica habitual, la institución pública decidió comprar las piedras ella misma, con el fin de asegurar su suministro.
Otras ocho canteras, ubicadas en las áreas de Saint-Maximin (Oise) y Soissons (Aisne), suministrarán las piedras más blandas para la reconstrucción de las bóvedas colapsadas o dañadas, y para los trabajos de restauración de piedra interior.
Extracción de piedra
Una cantera, ya sea subterránea o a cielo abierto, es un conjunto de capas minerales conocidas como “bancos”. Para extraer la piedra que se busca, primero hay que despejar el lecho en el que se encuentra excavando las capas superiores.
Luego, el cantero se enfrenta directamente con una cortadora, una especie de motosierra grande montada en un brazo mecánico de casi 3,5 metros, para cortar el bloque, luego lo divide perpendicularmente a las fisuras naturales con una pala hidráulica, separando finalmente las dos calidades, dura y semidura, antes de enviar todo a la fábrica donde los bloques se “lavan”, es decir, se cortan en pequeños espesores para identificar posibles grietas que no hayan sido visibles antes.
Control de calidad y preparación de la cantera en la reconstrucción de Notre-Dame
Dado que Notre-Dame exige la más alta calidad, el BRGM, a solicitud del establecimiento público, realiza controles de calidad durante toda la extracción de las piedras de la cantera de La Croix-Huyart y la primera fase de procesamiento de las piedras en la fábrica.
Los bloques cortados en 6 caras se llevan luego al taller, o, para aquellos destinados a reemplazar elementos figurativos como claves o estatuas, al taller de escultura instalado en el patio de la catedral. Ya han comenzado a ser esculpidos allí.
Reconstrucción de Notre-Dame: consolidación de bóvedas
Después del incendio, algunas bóvedas corrían el riesgo de derrumbarse debido a las grietas causadas por el intenso calor. Los trabajos de consolidación se llevaron a cabo con gran cuidado para evitar daños adicionales a la estructura original:
Restauración de las piedras del coro
El coro, parcialmente afectado por el incendio, requirió una limpieza exhaustiva y, en algunos casos, la sustitución de las piedras dañadas.
Reintegración de elementos escultóricos en el coro y las bóvedas
Las esculturas, ornamentos y otros elementos dañados del coro y las bóvedas fueron restaurados o recreados utilizando técnicas tradicionales.
Instalación de sensores de monitoreo estructural
Se instalaron sensores en las bóvedas y el coro para supervisar la estabilidad estructural en todo momento. Estos sensores detectan el más mínimo movimiento o vibración, asegurando un monitoreo continuo de la estructura a medida que avanzan los trabajos.
Fin de la consolidación de las bóvedas y el coro
En 2022, se completó la consolidación de las bóvedas y el coro, marcando una etapa crucial antes de la reconstrucción de la estructura y la aguja. Así, los expertos en conservación pudieron garantizar que las partes más frágiles del edificio estarían listas para las demás fases del proyecto.
Reconstrucción de la aguja de Notre-Dame (2022 – 2023)
La reconstrucción de la estructura del techo y la aguja de Notre-Dame, una etapa emblemática en la restauración de la catedral, se llevó a cabo entre 2022 y 2023. Se prestó especial atención a los materiales, las técnicas tradicionales y la fidelidad a los planos originales. Esta fase reunió a artesanos e ingenieros, combinando conocimientos antiguos y tecnologías modernas para restaurar la silueta única de la catedral, tal como había sido concebida en el siglo XIX por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc.
Selección de materiales y robles para los armazones
El armazón de Notre-Dame, apodado “el bosque” debido a la densidad y cantidad de madera requerida, fue casi completamente destruido en el incendio. El primer paso en la reconstrucción fue la selección de materiales:
Fabricación de elementos del armazón
El armazón altamente complejo requirió un ensamblaje meticuloso utilizando técnicas medievales:
Reconstrucción de Notre-Dame: la aguja
La aguja, una parte emblemática de la catedral, fue reconstruida según los planos originales de Viollet-le-Duc, pero con mejoras para la seguridad y la durabilidad:
Excavaciones preventivas en el suelo:
Tras las excavaciones preventivas realizadas en el crucero del transepto por el Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (Inrap), se erigirán andamios en otoño de 2022 directamente sobre la futura aguja. A una altura de 26 m, los carpinteros erigieron cuatro medios arcos de madera para reconstruir los arcos de la bóveda.
Estructura de roble y recubrimiento de plomo:
La aguja fue reconstruida en roble, como la original, con un recubrimiento de plomo para restaurar su apariencia tradicional al mismo tiempo que la protege de los elementos.
Una vez erigido el andamiaje básico, se elevó nuevamente a medida que se construía el armazón de la aguja, hasta alcanzar una altura de unos 100 metros. Para ello, los carpinteros identifican, calculan e implementan ensamblajes adaptados a la estructura de la aguja, teniendo en cuenta la madera recolectada.
Trabajo en el taller
La carpintería se realiza en el taller, basándose en las notas de cálculo proporcionadas por los ingenieros. Los carpinteros elaboran planos para los componentes estructurales. Comienzan con un plano dibujado en el suelo a escala 1. Esta etapa de dibujo es una habilidad muy antigua, que fue incluida en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2009, bajo el título “tradition du tracé dans la charpente française”. Al mismo tiempo, los troncos de roble se recortan para adaptar sus dimensiones a las piezas del armazón. Esta etapa se denomina lignage.
Las piezas del armazón se presentan luego en el esquema y se orientan en su posición final para determinar los cortes de ensamblaje. Esta etapa es crucial, ya que determina la posición final de cada parte en la estructura general.
Luego, se realiza un ensamblaje en blanco en el taller para asegurarse de que las medidas sean correctas y que el encaje sea compatible. Esto anticipa cualquier problema que pueda surgir durante el ensamblaje final en las alturas de la catedral.
La base de la aguja: el taburete
Los primeros elementos estructurales que conformarán el taburete de la aguja, es decir, su base que descansa sobre las paredes en las esquinas del crucero, fueron entregados a Notre-Dame en la primavera de 2023.
El transporte y ensamblaje de la aguja requirieron un alto grado de precisión
Finalización de la aguja
Una vez erigida la aguja, se desmonta el andamiaje, se completa finalmente la bóveda de crucería y el Arzobispado de París puede finalizar la instalación del mobiliario litúrgico.
Ornamentación y estatuas
Finalmente, las 16 estatuas de cobre, que forman un colegio de Apóstoles y Evangelistas, rescatadas del incendio porque habían sido enviadas para su restauración justo antes, se instalan nuevamente en la base del chapitel. La famosa estatua del Arcángel San Miguel en la cima del chapitel también ha sido recreada.
Reconstrucción de Notre-Dame: los techos y estructuras de la nave y el coro
Realizados en paralelo con la reconstrucción del chapitel, estos dos proyectos se llevarán a cabo en el horizonte de París. Serán los símbolos visibles del renacimiento de todo el monumento durante los meses de reconstrucción.
Los primeros troncos en llegar a los aserraderos seleccionados fueron escuadrados utilizando sierras eléctricas convencionales. Luego, para obtener una viga utilizable correspondiente al corazón de la madera, y de acuerdo con los métodos vigentes a principios del siglo XIII, el escuadrado se terminó a mano con una “doloire”, un hacha de carpintería.
El entramado medieval se basa en un sistema de “vigas-cabios-entramado”. Un cabio es una estructura triangular de soporte de carga. Este sistema implica que los cabios principales complejos se alternan en el entramado con cabios más simples. Cada cabio es diferente: los pasos involucrados en su corte y ensamblaje son los mismos que para la construcción de la aguja, desde el dibujo hasta la entrega en el sitio de construcción.
Una vez que los cabios se habían levantado, se cubrían con placas de plomo fundido en arena. Estas protegen la catedral de los elementos. Luego, se coronan con una cresta de plomo.