Nicolas Fouquet (1615–1680), marqués de Belle-Île, vizconde de Melun y de Vaux, fue un hombre de Estado francés que ocupó el cargo de superintendente de Finanzas durante el reinado del rey Luis XIV. Es conocido principalmente por su ascenso espectacular y su caída dramática, que le valieron ser encarcelado de por vida. Nos dejó un magnífico castillo situado a 25 km al sureste de París, abierto al público.
Los hechos más destacados sobre Nicolas Fouquet
Su vida puede resumirse en 4 puntos:
- Riqueza e influencia: Como superintendente de Finanzas (1653–1661), acumuló una inmensa fortuna y gran influencia, financiando a menudo los gastos del Estado con su propio patrimonio.
- Vaux-le-Vicomte: Mandó construir el magnífico castillo de Vaux-le-Vicomte, empleando a arquitectos y artistas (Le Vau, Le Nôtre, Le Brun) que luego trabajarían en Versalles.
- Caída: Su creciente poder y su estilo de vida extravagante despertaron la envidia y la desconfianza de Luis XIV. En 1661, fue arrestado por d’Artagnan (sí, el verdadero, ¡no el de Los Tres Mosqueteros!).
- Juicio y encarcelamiento: Condenado inicialmente al exilio, el rey conmutó su pena por cadena perpetua. Pasó el resto de sus días en la fortaleza de Pinerolo, en los Alpes del Sur, en la frontera con Italia, donde murió en 1680.
La historia de Fouquet es la de la ambición, la riqueza y la envidia real, lo que lo convierte en una figura fascinante de la historia de Francia. ¿Quieres saber más sobre su juicio o su papel en la corte de Luis XIV?
Nota:
La fortaleza de Pinerolo se encuentra hoy en Italia. No quedan vestigios de ella. Pinerolo, ubicada en la línea fronteriza, ha cambiado de nacionalidad en varias ocasiones. Es italiana desde la creación de la Italia actual en 1861.
La vida de Nicolas Fouquet antes de su juicio
Antes de su caída dramática, Nicolas Fouquet (1615–1680) llevó una existencia marcada por la riqueza, el poder y la ambición, escalando puestos hasta convertirse en una de las figuras más influyentes de Francia.
Juventud y ascenso de Nicolas Fouquet
- Nicolas Fouquet provenía de una familia originaria de Anjou (cerca de Angers), que había amasado fortuna en el comercio textil antes de dedicarse a la magistratura. A diferencia de lo que afirmaba la familia Fouquet en esa época, sus miembros no eran nobles en origen, sino que pertenecían a la burguesía comercial en el siglo XVI.
- Nacido en el seno de una familia noble y adinerada en París el 27 de enero de 1615, los Fouquet formaban una familia católica modélica. Parecía entonces que estaba destinado a una carrera eclesiástica.
- Finalmente, decidió estudiar derecho en la Sorbona, donde obtuvo su título en 1631 a los dieciséis años. En 1632 fue admitido en el Parlamento de París.
- A los diecinueve años, fue nombrado consejero en el Parlamento de Metz, donde el cardenal de Richelieu le encomendó el inventario de los documentos del Tesoro de la Cancillería de Vic, así como los del duque Carlos IV de Lorena, cuyo ducado Richelieu codiciaba.
- A los 26 años, en 1636, su padre le compró el cargo de maestro de peticiones en el Hôtel du roi, un puesto clave dentro del gobierno. También lo asoció a sus negocios, cediéndole una parte en la Compañía de las Islas de América, de la que era director en nombre de Richelieu, uno de los principales accionistas.
- De 1642 a 1650, ocupó diversos cargos en las provincias. En 1650, Mazarino le permitió comprar el cargo de procurador general en el Parlamento de París por 450.000 libras.
- Durante este período, retomó las actividades de su padre en las distintas compañías marítimas de las que la familia poseía participaciones: la Compañía de las Islas de América, la Compañía del Senegal y la Compañía de la Nueva Francia.
En 1640, fue uno de los primeros accionistas de la Sociedad del Cabo Norte, y en 1642 se unió a la Sociedad de las Indias Orientales. Sin embargo, la muerte de Richelieu, protector de la familia Fouquet durante largo tiempo, truncó sus sueños coloniales y marítimos. Fouquet se volcó entonces en el servicio al Estado y al cardenal Mazarino, quien sucedió a Richelieu.
Como la palabra « fouquet » significa « ardilla » en angevino, la familia Fouquet portaba un escudo de plata con una ardilla rampante, acompañado del lema « Quo non ascendet ? » (« ¿Hasta dónde no ascenderá? »). Este lema, adoptado por Nicolas Fouquet, reflejaba la ambición que lo caracterizó desde muy joven. Dotado de gran inteligencia, un carisma natural y un talento para las relaciones sociales, estas cualidades le permitieron ascender rápidamente en la escala del poder.
Nicolas Fouquet, superintendente de finanzas de Francia
Tras la muerte del duque de La Vieuville, superintendente de finanzas, en enero de 1653, dos candidatos se presentaron para el cargo: el diplomático Abel Servien y Nicolas Fouquet, respaldado por el abad Fouquet, hermano de Mazarino.
Para limitar las ambiciones de Fouquet, Mazarino repartió el cargo entre ambos el 10 de febrero de 1653: Fouquet se encargaría de los ingresos, y Servien de los gastos.
Pero Fouquet, convertido en maestro de los ingresos, fue asumiendo progresivamente el control de toda la administración. Priorizó el reembolso de los anticipos que él mismo había concedido, así como los de su familia, por encima de cualquier otro gasto, desviando así fondos. El resultado fue que las finanzas reales quedaron en un estado deplorable. Tras la muerte de Servien el 21 de febrero de 1659, Fouquet quedó como único superintendente.
Parallèlement, se constitua un vaste réseau de clientes entre los financieros del reino. El balance de su superintendencia no fue aprobado por unanimidad. El Estado se encontró totalmente arruinado por los intereses de los préstamos que había contraído con sus amigos o con sociedades en las que tenía intereses. Él mismo, al frente de una fortuna colosal, podía mantener una corte fastuosa y organizar fiestas suntuosas. Este contraste entre la opulencia de su situación y la ruina concomitante de su señor, Luis XIV, debía precipitar, tarde o temprano, su caída.
Nicolas Fouquet, el hombre de negocios
Siguiendo los pasos de su padre, accionista en compañías coloniales, Fouquet era consciente de las dificultades inherentes a estos negocios, carentes de medios y sometidos a la competencia de ingleses y holandeses.
Decidió intervenir más directamente en las colonias convirtiéndose en armador. Desde los años 1640, su familia compró o hizo construir varios barcos, entre ellos naves de guerra. Algunos fueron utilizados para la guerra de corso, bajo comisión de Francia y Portugal. Parientes fueron colocados en puestos estratégicos: en 1646, su primo Presidente de Chalain se convirtió en gobernador del puerto bretón de Concarneau.
Fouquet quiso ir más allá y crear en Bretaña un poder domanial susceptible de servir de base a vastos negocios coloniales y comerciales.
En esta línea, se asoció con la poderosa casa bretona de Rieux, de la que adquirió varias tierras alrededor del golfo de Morbihan, incluyendo la fortaleza de Largoët. En 1658, por mediación de Jeanne-Pélagie de Rieux, propietaria de la isla de Yeu, hizo fortificar la isla y estacionó allí barcos armados.
Ese mismo año, compró Belle-Île por 2,6 millones de libras, restaurando sus murallas y construyendo, a gran costo, un puerto, almacenes y depósitos.
Al mismo tiempo, mediante intermediarios, creó una compañía comercial para España y las Indias, cuyos barcos tenían a Belle-Île como puerto base y almacén.
A la cabeza de una docena de barcos, utilizados para el cabotaje y el comercio a gran escala, Fouquet se contaba entre los principales armadores del reino. Según el superintendente y sus amigos, la ambición era convertir a Belle-Île en el sucesor del puerto de Ámsterdam en su papel de almacén de Europa del Norte.
Para afirmar su autoridad legítima, Fouquet compró en 1660 el cargo de virrey de América al duque de Damville, que confió a un testaferro: las cartas patentes otorgaban al titular el derecho de eximir de impuestos las mercancías y municiones destinadas a plazas existentes o futuras en América. El objetivo del superintendente era controlar el comercio de pieles y cueros en Acadia, así como la pesca del bacalao.
La fortuna de Nicolas Fouquet
Esto plantea la cuestión de la fortuna de Nicolas Fouquet. Entre 1651 y 1661, acumuló una colosal fortuna que lo convirtió en el hombre más rico de Francia en 1661, a la muerte de Mazarino. En 1653, sus activos ascendían a 2 millones de libras, y en 1661 alcanzaban los 19,5 millones de libras, aunque sus deudas ascendieran a 16 millones. Sus ingresos anuales como superintendente eran de 150.000 libras.
Carrera política de Nicolas Fouquet
- En 1641, se convirtió en intendente de Finanzas, gestionando una parte del Tesoro real.
- A partir de 1650, durante la Fronda (guerras civiles), se mantuvo fiel al cardenal Mazarino y al rey Luis XIV, lo que consolidó su futuro.
- En 1653, con solo 38 años, fue nombrado superintendente de Finanzas, convirtiéndose en uno de los hombres más poderosos de Francia.
Mecenas de las artes y Vaux-le-Vicomte
Fouquet fue un gran mecenas de artistas, escritores y arquitectos, moldeando la cultura francesa:
- Contrató al arquitecto Louis Le Vau, al pintor Charles Le Brun y al paisajista André Le Nôtre para construir su magnífico castillo de Vaux-le-Vicomte. Los tres fueron luego contratados por Luis XIV tras la caída de Fouquet.
- Apoyó a escritores como Molière y La Fontaine, que lo admiraban. ¡Molière incluso estrenó su obra « Los fastidiosos » en Vaux-le-Vicomte en 1661! La Fontaine perdió la pensión que le otorgaba Luis XIV tras defender a Fouquet. Escribió poemas en los que calificaba a Fouquet de « fénix asesinado por un rey celoso ».
- Organizaba lujosas fiestas, atrayendo a poetas, intelectuales y la alta sociedad.
Los vínculos entre Nicolas Fouquet y las grandes figuras históricas
Nicolas Fouquet fue un hombre influyente. Algunos de sus contemporáneos lo ayudaron y estimaron.
1. El cardenal Mazarino (1602–1661) – Su mentor político
- Fouquet era fiel al cardenal Mazarino, el poderoso ministro que gobernó Francia durante la juventud de Luis XIV.
- Mazarino confiaba en él para gestionar las finanzas del Estado, lo que le ayudó a ascender en el poder.
- A la muerte de Mazarino en marzo de 1661, Fouquet perdió a su protector, quedando vulnerable ante enemigos como Colbert.
2. Molière (1622–1673) – Su admirador
- El dramaturgo Molière apreciaba la generosidad de Fouquet y se presentó en su castillo.
- Tras el arresto de Fouquet, Molière tuvo que actuar con prudencia: Luis XIV no habría tolerado un apoyo demasiado visible.
3. La Fontaine (1621–1695) – Su amigo fiel
- Jean de La Fontaine, el autor de las famosas fábulas, fue uno de los partidarios más leales de Fouquet.
- Tras el encarcelamiento de Fouquet, La Fontaine escribió poemas en su defensa, lo que irritó a Luis XIV.
Pero otros, como Colbert, hicieron todo lo posible para desacreditarlo ante el rey. El principal entre ellos fue Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Fouquet y Colbert se detestaban.
4. Jean-Baptiste Colbert
En octubre de 1659, Colbert, encargado de supervisar la gestión de las finanzas del Estado, redactó un informe denunciando los supuestos desvíos de Nicolas Fouquet, superintendente de finanzas, señalando que « menos del 50 % de los impuestos recaudados llegaban al rey ».
Poco antes de su muerte (9 de marzo de 1661), Mazarino recomendó a Luis XIV que se rodeara de Colbert con esta famosa frase: «Sire, todo se lo debo a Vuestra Majestad, pero saldo mi deuda presentándole a Colbert».
Colbert convenció a Luis XIV de que Fouquet desviaba fondos del Estado y logró su arresto. El plan del rey y de Colbert funcionó a la perfección. Colbert participó luego en la organización del arresto de Fouquet y a veces supervisó personalmente los registros de documentos. También se ocupó con esmero de la composición del tribunal excepcional encargado del juicio.
El 5 de septiembre de 1661, Fouquet fue arrestado en Nantes por d’Artagnan, teniente de los mosqueteros. Su juicio, muy seguido por los franceses, duró tres años.
Tras la caída de Fouquet, Colbert lo reemplazó y se convirtió en el principal ministro de Finanzas de Luis XIV, llevando a Francia hacia su Edad de Oro.
La principal inversión de Nicolas Fouquet: el castillo de Vaux-le-Vicomte
El castillo de Vaux-le-Vicomte es un magnífico castillo barroco francés del siglo XVII situado cerca de la ciudad de Melun, en Francia, a 25 km al sureste de París. Construido entre 1656 y 1661 para Nicolas Fouquet, se convirtió en un símbolo de lujo, poder e innovación artística.
Es recomendable reservar con antelación la visita al castillo:
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¿Por qué es famoso?
- Inspiró el diseño del palacio de Versalles. El arquitecto, pintor, decorador de interiores y paisajista del castillo de Vaux-le-Vicomte trabajó luego en Versalles para construir el castillo de Luis XIV.
- Aquí ocurrió la legendaria caída de Fouquet tras organizar una suntuosa fiesta en honor a Luis XIV el 17 de agosto de 1661.
- Pone en valor el trabajo de tres de los más grandes artistas franceses:
- Arquitecto: Louis Le Vau
- Pintor y decorador de interiores: Charles Le Brun
- Paisajista: André Le Nôtre
Arquitectura y diseño
1. El propio castillo
- Diseñado en estilo barroco francés, con simetría, grandeza y elegancia.
- Un domo central (único para la época) le confiere una silueta distintiva.
- Interiores ricamente decorados con techos pintados, dorados y maderas talladas refinadas.
2. Los jardines (diseñados por André Le Nôtre)
- Uno de los primeros jardines a la francesa, que luego fue reproducido en Versalles.
- Cuenta con terrazas perfectamente simétricas, fuentes e ilusiones ópticas.
- Un eje de 2,5 km ofrece una perspectiva espectacular desde el castillo.
3. Los puntos destacados del interior
- El Salón Grande: una sala ovalada bajo una cúpula que ofrece una vista panorámica de 360° hacia los jardines.
- El dormitorio del Rey: decorado por si Luis XIV viniera (¡pero nunca pisó el lugar tras la detención de Fouquet!).
- Los techos pintados por Le Brun, que ilustran escenas mitológicas que ensalzan a Fouquet.
La gota que colmó el vaso: la legendaria Noche de Vaux-le-Vicomte
El rey visitó Vaux-le-Vicomte por primera vez el 16 de julio de 1659, y luego el 17 de julio de 1660. El 11 de julio de 1661, Nicolás Fouquet recibió nuevamente a la Corte. Como Luis XIV no pudo asistir a la fiesta, se organizó otra el 17 de agosto de 1661 en honor al monarca, acompañado de sus 600 cortesanos. Fue la fecha fatídica para Nicolás Fouquet. La noche que selló su destino
El escenario
- Anfitrión: Nicolás Fouquet, superintendente de Finanzas
- Lugar: Castillo de Vaux-le-Vicomte, el dominio más hermoso de Francia
- Invitados: Luis XIV, la reina María Teresa, nobles, diplomáticos y artistas
- Objetivo: Una celebración para honrar al Rey
- Resultado: En lugar de quedar impresionado, Luis XIV, celoso, ordenó la detención de Fouquet. El 5 de septiembre de 1661, mientras la corte se encontraba en Nantes para los Estados de Bretaña, Luis XIV ordenó a d’Artagnan arrestar al superintendente por malversación de fondos. El 7 de septiembre, Fouquet fue trasladado al castillo de Angers.
El derroche de la fiesta
1. El castillo y los jardines suntuosos
- Diseñados por Le Vau (arquitectura), Le Brun (interiores) y Le Nôtre (jardines)
- Simetría perfecta, grandes salones y jardines a la francesa
- Miles de antorchas iluminaban los jardines
En aquella época, Vaux-le-Vicomte era más hermoso que cualquier palacio real.
La fiesta fue un evento suntuoso, con fuentes, fuegos artificiales, un ambigú (bufé) para más de mil invitados, supervisado por François Vatel, y la creación de la obra de Molière Les Fâcheux. Un festín espectacular del que La Fontaine hizo un relato detallado a su amigo Maucroix.
Luis XIV se enfureció al ver tanta ostentación mientras sus propias residencias estaban vacías. Le parecía sospechoso el origen de tanto dinero. La propuesta de Fouquet de ofrecerle el castillo de Vaux solo avivó su ira. Según el abad de Choisy, Luis XIV habría dicho a su madre Ana de Austria en el carruaje que los llevaba de regreso a París: «Ah, señora, ¿no haremos callar a toda esta gente?».
2. El banquete suntuoso
- Preparado por François Vatel, el mayor chef de la época
- Vajilla de oro y plata — un lujo excepcional
- Alimentos y vinos exóticos llegados de toda Europa
Fouquet no escatimó en gastos, lo que solo aumentó el sentimiento de ser eclipsado en Luis XIV.
3. La representación teatral de Molière
- Estreno de «Les Fâcheux», una comedia escrita especialmente para la ocasión
- Molière actuó personalmente para el rey
- Una mezcla de sátira y entretenimiento
Incluso esto irritó al rey: ¡Fouquet tenía su propio círculo artístico!
4. Los fuegos artificiales y el gran final
- Un espectáculo pirotécnico deslumbrante que iluminaba el cielo nocturno
- Música, bailes y celebraciones que se prolongaron hasta el amanecer
Luis XIV, en silencio, observaba la escena, pero su furia no hacía más que crecer.
¿Por qué estaba Luis XIV enfadado?
- Vaux-le-Vicomte era más grandioso que cualquier palacio real (en esa época, Versalles aún no estaba construido).
- Fouquet se comportaba como un rey gracias a su riqueza y su mecenazgo artístico.
- Sospecha: ¿de dónde sacaba Fouquet todo ese dinero?
- Colbert, que veía las plazas fuertes que Fouquet había fortificado en la costa como una amenaza, había desembarcado hombres y numerosos cañones en la isla de Yeu y otros lugares, además de disponer de varios barcos.
- Fouquet también era muy popular, con una vasta red de clientes en todo el reino y se le consideraba un firme defensor de los partidos devotos, a los que Colbert acusaba de haber intentado envenenar al rey en Calais el 29 de junio de 1658.
- La creciente influencia de Nicolas Fouquet preocupaba al rey, ya marcado por sus propias revueltas.
Sin embargo, dos factores retrasaron la caída del Superintendente: como procurador general, Fouquet solo respondía ante el Parlamento, que él controlaba. En segundo lugar, el Superintendente gozaba del favor de Ana de Austria, madre de Luis XIV.
Pero Colbert frustró metódicamente este plan: primero, logró que Fouquet le propusiera al rey vender su cargo para entregarle el producto. Después, ganó para su causa a la duquesa de Chevreuse, una cercana a la reina madre.
Fouquet, informado de estas maniobras, no las entendió y cometió una serie de errores.
En efecto, Luis XIV ya había decidido antes del 17 de agosto detener a Fouquet durante las festividades. Desde 1659, Colbert —enemigo declarado de Fouquet— lo había «adoctrinado». Según algunos historiadores, fue su madre quien lo disuadió en esa ocasión, lo que llevó al rey a decidir asistir a los Estados de Bretaña tres semanas después y detener a Fouquet en Nantes, lejos de París.
Luis XIV habría dicho a su madre: «Señora, hay que hacer que este hombre devuelva todo lo que ha robado».
El juicio de Nicolas Fouquet
El juicio de Nicolas Fouquet fue uno de los casos judiciales y políticos más famosos del siglo XVII en Francia. Así se desarrolló:
1. El arresto (1661)
- El 5 de septiembre de 1661, Luis XIV ordenó el arresto de Nicolas Fouquet, poderoso Superintendente de Finanzas. Su detención, a cargo del mosquetero d’Artagnan, fue orquestada por Jean-Baptiste Colbert, quien buscaba eliminar a Fouquet y centralizar el poder financiero bajo la autoridad del rey.
- Fouquet fue encarcelado en el castillo de Angers, y luego trasladado a la Bastilla en París.
- El 12 de septiembre, Luis XIV suprimió la Superintendencia, reemplazándola por un Consejo Real de Finanzas. Colbert ocupó el lugar de Fouquet en el Consejo de Estado, con rango de ministro.
- Bajo la apariencia de una justicia perfectamente legal, el Consejo estableció por decreto real de noviembre de 1661 «para crear y establecer una cámara de justicia, con el fin de investigar los abusos y malversaciones cometidos en las finanzas de Su Majestad desde 1635». Esta cámara de justicia, constituida el 15, fue finalmente presidida por el canciller Séguier. Estaba compuesta por magistrados de la Corte de Ayudas y de la Cámara de Cuentas. Así, su juicio se celebró ante una jurisdicción de excepción, y no ante el Parlamento de París, para evitar cualquier influencia política.
2. Los cargos de acusación (1664)
- El proceso contra Fouquet comenzó el 3 de marzo de 1662. Desde entonces, el procedimiento se estancó.
- Los interrogatorios comenzaron el 4 de marzo, aunque Fouquet no tenía conocimiento de los documentos incautados ni había sido informado de los actos procesales.
- En mayo, se le formuló acusación formal.
- El 6 de julio, un decreto del Consejo de Estado le prohibió apelar al Parlamento, a pesar de su condición de antiguo fiscal general.
- No fue confrontado con los testigos hasta el 18 de julio y no contó con abogado hasta el 7 de septiembre.
- Finalmente, el 18 de octubre marca una etapa importante del proceso: el tribunal emite un decreto de nombramiento, exigiendo que los debates prosigan por escrito a partir de entonces.
- Por último, el 3 de marzo de 1663, el tribunal accede a facilitar a Fouquet los documentos de su elección y a utilizar únicamente aquellos que él hubiera estudiado. Mientras tanto, varios cómplices de Fouquet son juzgados y condenados.
- El 14 de noviembre de 1664, Fouquet es trasladado a la Cámara de Justicia del Arsenal para ser interrogado sobre el cargo de traición. Se defiende con vehemencia durante los debates orales.
- Los cargos presentados en su contra incluyen el desvío de fondos públicos, la corrupción y el crimen de lesa majestad, ya que se le acusa de haber desviado fondos del Estado y conspirado contra el rey.
3.Procedimientos judiciales prolongados (1661-1664)
Los dos delitos imputados son el peculado (desvío de fondos públicos por parte de un funcionario) y el crimen de lesa majestad, ambos castigados con la pena de muerte.
El fiscal general Pierre Séguier presenta 120 cargos de acusación.
Fouquet se defiende con brillantez, asistido por su abogado, François de Chauvelin, argumentando que su fortuna era heredada o obtenida legalmente.
3. Veredicto y condena (1664-1665)
Tras tres años de intensos debates, el veredicto se dicta el 20 de diciembre de 1664:
- El 20 de diciembre de 1664, el tribunal condena a Fouquet al exilio, una pena relativamente benigna en comparación con los cargos imputados.
- Sin embargo, Luis XIV no queda satisfecho y agrava la sentencia conmutándola por prisión perpetua en la fortaleza alpina de Pinerolo.
- Fouquet pasa el resto de sus días en cautiverio en Pinerolo (hoy en Italia).
- Muere allí el 23 de marzo de 1680 – a los 65 años.
La vida de Nicolas Fouquet en la fortaleza de Pinerolo
Tras su juicio, Nicolas Fouquet pasa los últimos quince años de su vida en cautiverio estricto en la fortaleza de Pinerolo (hoy en Italia). Su encarcelamiento se caracteriza por un aislamiento riguroso, contactos limitados y rumores misteriosos. Esto es lo que se sabe de su vida allí:
1. Condiciones duras e aislamiento total (1665-1680)
- Fouquet llegó a Pinerolo en 1665 bajo la custodia de Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, gobernador estricto de la fortaleza. Fouquet fue encarcelado en dos habitaciones del torreón de Pinerolo. Se le asignaron dos sirvientes, Champagne y La Rivière, antes de que se los retiraran.
- Luis XIV ordenó que Fouquet fuera mantenido en aislamiento total, temiendo que pudiera seguir conspirando desde su prisión. Se le prohibió recibir visitas y solo podía comunicarse con su carcelero.
- A pesar de ello, se le permitió tener algunos libros, consejos religiosos y comodidades básicas.
- A partir de 1677, Luis XIV suavizó las condiciones de su detención, permitiéndole pasear por el torreón y recibir visitas de su familia y amigos.
2. Compañeros de celda y el misterio del « Hombre de la Máscara de Hierro »
- Con el tiempo, se incarceró a otros prisioneros políticos en Pinerolo, entre ellos Eustache Dauger, un recluso misterioso del que se cree que era el Hombre de la Máscara de Hierro (consultar nuestro artículo « El Hombre de la Máscara de Hierro y Luis XIV »).
- Fouquet también tuvo contactos limitados con el ministro de Guerra caído en desgracia, el marqués de Lauzun.
- Algunos creen que Fouquet habría conocido secretos de Estado sensibles durante su encarcelamiento, lo que justificaría una vigilancia aún más estricta.
3. Deterioro de la salud y muerte (1680)
- Tras casi quince años de cautiverio, la salud de Fouquet se deterioró. Murió en marzo de 1680, oficialmente por causas naturales, aunque algunos sospechan que la negligencia y los malos tratos pudieron contribuir.
- Cuando Fouquet murió oficialmente en la fortaleza el 23 de marzo de 1680, el rey consideró liberar al anciano enfermo. Murió ante los ojos de su hijo, el conde de Vaux, quien había ido a visitarlo. Su muerte puso fin a cualquier posibilidad de gracia real o de regreso a la vida pública.
- El cuerpo de Fouquet fue inhumado en la iglesia de Santa Clara de Pinerolo, según la costumbre para los antiguos prisioneros de la fortaleza. Más tarde, sus restos fueron trasladados a la capilla Fouquet del convento de la Visitación-Santa María en París (hoy templo protestante del Marais, en la rue Saint-Antoine).
Los descendientes de Nicolas Fouquet
- De su primer matrimonio con Louise Fourché de Quéhillac, Nicolas Fouquet tuvo una hija, Marie, con la que casó a Armand de Béthune, marqués de Charost, a cambio de una dote de 600.000 libras. Este matrimonio, celebrado a finales de los años 1650, consagró el ascenso social de la familia.
- El segundo matrimonio aseguró una descendencia masculina. Nicolas Fouquet tuvo cinco hijos con Marie-Madeleine de Castille. Sin embargo, solo Louis, el menor, marqués de Belle-Isle (1661-1738), quien se casó con Catherine-Agnès de Lévis, hija del marqués de Charlus, tuvo descendencia. De esta unión nacieron Charles Louis Auguste Fouquet (1684-1761) y Louis Charles Armand (1693-1747).
Estos dos hijos, gracias a sus carreras militares —una novedad para la familia Fouquet (!)—, restauraron el prestigio de la estirpe y obtuvieron las más altas distinciones: Charles Louis Auguste se convirtió en gobernador de los Tres Obispados, plaza fuerte clave en las fronteras del Sacro Imperio, y fue nombrado duque y par bajo Luis XV, en recompensa por sus servicios leales.
- Hoy, la familia Fouquet es una familia noble francesa extinta.
¿A quién pertenece hoy el castillo de Vaux-le-Vicomte?
En 1875, Alfred Sommier, refiner de azúcar que vivía en el número 20 de la rue de l’Arcade, en el barrio de la Madeleine de París, compró el castillo de Vaux-le-Vicomte en una subasta. El número 20 de la rue de l’Arcade sigue perteneciendo a los descendientes de Sommier. En 2018, Richard de Warren de Rosanbo, uno de los descendientes de Alfred Sommier, transformó la mansión parisina en un hotel de cinco estrellas con 80 habitaciones, de las cuales 16 son suites.
El castillo, construido en el siglo XVII para Nicolas Fouquet, se encontraba entonces en un estado de abandono avanzado, parcialmente en ruinas tras la caída en desgracia de Fouquet.
El actual propietario del castillo es Jean-Charles de Vogüé, conde de Vogüé, quien gestiona los asuntos del castillo de Vaux-le-Vicomte con ayuda de su familia. Es el quinto descendiente de Alfred Sommier. La familia continúa preservando el patrimonio histórico del dominio, a la vez que lo abre al público para eventos culturales y visitas.
La familia de Vogüé se remonta a la Edad Media, pero las primeras trazas escritas datan del siglo XIV. Es originaria de la región del Vivarais, en el sureste de Francia. Los de Vogüé no están directamente emparentados con la familia Fouquet.
El apellido « Vogüé » probablemente proviene de la localidad de Vogüé, un pequeño pueblo del Ardèche conocido por su castillo medieval.
La familia de Vogüé ha jugado un papel clave en la restauración y preservación del castillo, devolviéndole todo su esplendor a esta joya del patrimonio barroco francés. Ha llevado a cabo importantes obras de renovación, recurriendo a arquitectos y artesanos especializados.
Legado y especulaciones
- El encarcelamiento de Fouquet se convirtió en un símbolo del poder absoluto de Luis XIV, ilustrando cómo el rey eliminaba las amenazas a su autoridad.
- Algunos piensan que la historia de Fouquet está ligada a la leyenda de la Máscara de Hierro, aunque no existe ninguna prueba sólida que respalde esta hipótesis.
- Su destino sigue siendo un ejemplo trágico de caída política, pasando de la riqueza y el poder al olvido total en una celda de prisión.
- Conclusión: ¡Un hombre que quiso tocar el sol!