Villa de los Plátanos y Ciudad del Mediodía, dos remansos de paz en la atmósfera de Pigalle
Villa-des-Platanes y Cité-du-Midi: dos espacios que no te puedes perder al recorrer el trayecto entre la place Blanche y la place Pigalle, dos callejones verdes y originales del barrio que dominan el boulevard de Clichy:
en el número 58, la Villa-des-Platanes, un conjunto inmobiliario y espacio verde de lujo del siglo XIX
y, a cincuenta metros de allí, en el número 48, la Cité-du-Midi, un rincón de verdor con encanto campestre
Estos dos espacios, totalmente distintos y opuestos, se unen en su originalidad en el corazón de este barrio turístico, por lo demás famoso de Pigalle.
La Villa-des-Platanes
La Villa des Platanes está realmente escondida, tras una verja de hierro forjado, en el número 58 del boulevard de Clichy. Se trata de un conjunto inmobiliario de finales del siglo XIX. Hay que ser residente o invitado para tener la suerte de acceder al primer patio, apacible y rococó. Y esto no es más que el principio, pues se trata de un conjunto importante y notable que comprende varios edificios residenciales y un agradable espacio verde que llega hasta la rue Robert Planquette, que desemboca a su vez en la rue Lepic. Esta obra se debe al arquitecto Deloeuvre, en 1896.
Una incongruencia en el corazón del Montmartre de fiesta
En el corazón del «Montmartre de fiestas desenfrenadas» (segunda mitad del siglo XIX) se esconde, en efecto, una curiosidad del barrio. La sorpresa es total cuando se descubre la tranquilidad de la Villa des Platanes y su encanto pintoresco. En medio de sex-shops, clubes de strip-tease y otros locales de placeres sulfurosos del barrio de Pigalle, no se espera encontrar este rincón secreto y casi olvidado.
Lo que se puede ver de la Villa-des-Platanes desde el boulevard de Clichy
La doble verja es magnífica.
Lo que no se puede ver desde el boulevard de Clichy
Quienes sean lo suficientemente curiosos para asomarse a través de las dos rejas de hierro forjado descubrirán un lugar excepcional. Al fondo del primer patio interior se alza un edificio inspirado en el Renacimiento, con una doble escalera en herradura coronada por dos estatuas que sostienen antorchas. Pero solo se trata de la fachada de un gran complejo residencial, de encanto tan agradable como único, bordeado por un espléndido espacio verde.
Así, entre el boulevard de Clichy y la rue Robert Planquette (al fondo), se extiende una sucesión de edificios construidos a finales del siglo XIX, donde aún viven cerca de 400 afortunados habitantes. Se entiende perfectamente que estos vecinos estén decididos a preservar su paraíso, donde deben respetarse normas bastante estrictas. La Villa des Platanes es una residencia privada. Sin embargo, algunos talleres de artistas abren sus puertas una o dos veces al año...
Origen de la Villa des Platanes
El terreno en el que se construyeron todos estos edificios se extiende hasta la rue Robert Planquette, antes llamada rue des Tilleuls. Se trataba del «enclos Lucas». Desde 1830, albergaba la Villa des Tilleuls, típica de esas famosas casas de campo o «folies» que la burguesía adinerada de la época se hizo construir.
La Villa des Platanes fue encargada en 1896 bajo la dirección del arquitecto local de renombre Léon Deloeuvre. Mezcla de gótico, Art Nouveau y Renacimiento, el edificio es típico de la época: exuberante y suntuoso. Resulta que el patio al aire libre, justo después de los arcos de piedra, alberga también talleres de artistas y una «folie» del siglo XIX.
Durante la era romántica (mediados del siglo XIX), la villa de los Plátanos llevaba entonces el nombre de «California». Se dice que Marie Duplessis, amante del escritor Alexandre Dumas hijo entre septiembre de 1844 y agosto de 1845, habría vivido allí. Fue ella quien inspiró a este autor francés emblemático el personaje de la Dama de las camelias, autor de algunas de las obras más importantes de la literatura francesa. En la novela, la Dama de las camelias muere muy joven de tuberculosis. En la realidad, Marie Duplessis sucumbió a la tisis (tuberculosis) a los 23 años, en la más absoluta pobreza. Fue el 3 de febrero de 1847 en París. Su esposo, el conde de Perregaux, con quien se casó en 1846, la exhumó el 16 de febrero siguiente para darle un entierro digno y la hizo trasladar al cementerio de Montmartre. Allí descansa aún en una pequeña tumba, siempre adornada con flores, con estas simples palabras: «Aquí yace Alphonsine Plessis».
Alexandre Dumas hijo extrajo luego de su novela una obra de teatro creada en 1852. Al año siguiente, el compositor Verdi se inspiró en ella para su célebre ópera *La Traviata*, en la que representó a Marie bajo el nombre de « Violetta Valéry».
Episodio de la Comuna de París (1870)
Este remanso de paz es también el escenario de varios tesoros vinculados a la Comuna de París. En efecto, Montmartre, al ser uno de los últimos sectores de resistencia de la época, fue testigo de numerosos enfrentamientos mortales durante la « semana sangrienta ». La villa des Tilleuls fue un epicentro simbólico del conflicto. Cuando se construyó la villa des Platanes en 1896, un artista anónimo quiso rendir homenaje a los combatientes decorando los edificios con varios bajorrelieves que evocan los eventos de este período.
La Cité-du-Midi
La Cité-du-Midi es una calle del 18.º distrito de París, en el barrio de Grandes Carrières en Montmartre, que desemboca en el número 48 del bulevar de Clichy. Es un callejón empedrado de solo 100 metros de longitud, pero original en este barrio tan particular como es Pigalle.
Origen y encanto del callejón Cité-du-Midi
Parece que la calle debe su nombre a algunos de sus primeros habitantes, originarios del Mediodía (sur mediterráneo) de Francia. Este callejón frondoso es sin duda una antigua ciudad obrera. Probablemente data de mediados del siglo XIX.
Sus encantadoras casas, sus coquetos pabellones, sus hermosas villas del siglo XIX divididas en pequeños apartamentos, una arquitectura heterogénea suscitan tantas preguntas como construcciones hay. Los muros blancos, como encalados, se realzan con contraventanas de colores y las puertas trabajadas recuerdan, a distancia, el arte déco o el estilo morisco.
A destacar: los dos espacios circulares situados a la entrada y al fondo del callejón permitían a los carruajes dar la vuelta.
Visita guiada de los edificios más singulares y su historia
En el n°3, la « Villa Amandine » fue en otro tiempo un gimnasio para los artistas del Moulin Rouge. En los años 90 aún se podía admirar una enorme tela colgada que servía de decorado. La sala se transformó en apartamentos.
En el n°5, el pequeño edificio junto a la calle era un establo. De 1998 a 2008 albergó el « Instituto de Investigación sobre la Historia del Jazz en Francia ». En la parte trasera, el pequeño inmueble precede a un patio arbolado donde destacaba un magnífico higuera. Tuvo que ser talado porque sus raíces amenazaban los muros cercanos.
En el n°6, esta casa albergó sucesivamente un cabaret, un pequeño museo del tren en miniatura, un estudio de fotografía, antes de convertirse en una casa de arte contemporáneo. « The box in Paris » presenta una distribución de loft y se presta perfectamente a las exposiciones. También ofrece una habitación de huéspedes. Más información en http://www.theboxinparis.com
En el número 7 hay varios edificios interesantes. En primer lugar, un antiguo taller de carpintero, también transformado en apartamento. Conserva aún una bonita fachada de ladrillo y entramado de madera. Más arriba, un antiguo almacén ha mantenido su fachada de madera pintada de negro.
En el número 10 vivió Jean-Baptiste Clément, cantante montmartroise y comunero cuyas canciones más famosas son *Le Temps des Cerises* – *La Semaine sanglante* y la canción infantil *Dansons la capucine*. Habitó en el número 10 en 1871, durante la insurrección de la Comuna de París.
En el número 12, el antiguo « Bains Douches Pigalle ». Su pintoresca fachada de azulejos modernistas (Art Nouveau) sigue en pie. Era la época en que los parisinos aún acudían a lavarse allí. Actualmente, el edificio alberga un taller de artista.
En el número 14, este encantador edificio pequeño fue en su día un burdel, como los muchos que había en el barrio. Las jóvenes esperaban a sus clientes sentadas en el pequeño jardín.
En el número 16, el alto muro de cerramiento esconde en realidad un loft contemporáneo de varios niveles. Precedido por un gran jardín, fue durante mucho tiempo propiedad de un fotógrafo extranjero.
En el número 15, la Cité-du-Midi termina con una casa semicircular coronada por una amplia terraza. Esta parte baja se comunica con el edificio de ladrillo situado detrás y forma una amplia vivienda privada. Esta forma circular permitía a los carruajes girar sin necesidad de « retroceder ».
La Cité-du-Midi es una colección de recuerdos del pasado preservados, reinventados y adaptados a la época actual. Es uno de esos lugares insólitos, fuera de lo común, que conviene visitar con urgencia antes de que cierren al público. De hecho, los vecinos han circulado una petición para instalar un portal a la entrada. Si, por ahora, aún no hay nada previsto, temo que en un futuro próximo los paseantes parisinos, amantes de la ciudad, ya no puedan aventurarse por allí.