Villa-des-Platanes y Cité-du-Midi, dos remansos de paz en la atmósfera de Pigalle

Villa-des-Platanes y Cité-du-Midi: dos espacios que no te puedes perder al recorrer el trayecto entre la place Blanche y la place Pigalle, dos callejones verdes y originales del barrio que dominan el boulevard de Clichy:

en el número 58, la Villa-des-Platanes, un conjunto inmobiliario y espacio verde de lujo del siglo XIX
y, a cincuenta metros, en el número 48, la Cité-du-Midi, un rincón de verdor con encanto campestre

Estos dos espacios, totalmente distintos y opuestos, se unen en su originalidad en el corazón de este barrio turístico, famoso por otro motivo en Pigalle.
La Villa-des-Platanes
La Villa des Platanes está realmente escondida tras una verja de hierro forjado, en el número 58 del boulevard de Clichy. Se trata de un conjunto inmobiliario construido a finales del siglo XIX. Hay que ser residente o invitado para tener la suerte de acceder al primer patio tranquilo y rococó. Y esto no es más que el principio, ya que se trata de un conjunto importante y notable que incluye varios edificios residenciales y un agradable espacio verde que llega hasta la rue Robert Planquette, que desemboca a su vez en la rue Lepic. Esta obra se debe al arquitecto Deloeuvre, en 1896.
Una rareza en el corazón del Montmartre de las fiestas
En el corazón del «Montmartre de las fiestas desenfrenadas» (segunda mitad del siglo XIX) se esconde, en efecto, una curiosidad del barrio. La sorpresa es total al descubrir la tranquilidad de la Villa des Platanes y su encanto pintoresco. Entre sex-shops, clubes de strip-tease y otros locales de placeres sulfurosos del barrio de Pigalle, no se espera encontrar este lugar secreto y casi olvidado.

Lo que se puede ver de la Villa-des-Platanes desde el boulevard de Clichy
La doble verja es magnífica. El contraste de los ladrillos rojos, los molduras blancas y las barandillas negras talladas, así como sus bow-windows semicirculares, hacen de esta fachada algo único.
Lo que no se puede ver desde el boulevard de Clichy
Quienes sean lo suficientemente curiosos para echar un vistazo a través de las dos verjas de hierro forjado descubrirán un lugar excepcional. Al fondo del primer patio interior se alza un edificio inspirado en el Renacimiento, con una escalera de herradura de hierro flanqueada por dos estatuas que sostienen antorchas. Pero no se trata más que del escaparate de un gran complejo residencial de encanto tan agradable como único, bordeado por un espléndido espacio verde.

Así, entre el boulevard de Clichy y la rue Robert Planquette (al fondo), se extiende una sucesión de edificios construidos a finales del siglo XIX, donde viven aún hoy cerca de 400 afortunados residentes. Se entiende perfectamente que estos habitantes estén decididos a preservar su paraíso, donde deben respetarse normas bastante estrictas. La Villa des Platanes es una residencia privada. Sin embargo, algunos talleres de artistas abren sus puertas una o dos veces al año....
Origen de la Villa des Platanes
El terreno en el que se construyeron todos estos edificios se extiende hasta la rue Robert Planquette, antes llamada rue des Tilleuls. Se trataba del «enclos Lucas». Desde 1830 albergaba la Villa des Tilleuls, típica de esas famosas casas de campo o «folies» que la burguesía adinerada de la época se hizo construir.

La Villa des Platanes fue encargada en 1896 bajo la dirección del arquitecto local de renombre Léon Deloeuvre. Mezcla de gótico, Art Nouveau y Renacimiento, el edificio es típico de la época, exuberante y suntuoso. Resulta que el patio al aire libre, justo después de los arcos de piedra, alberga también talleres de artistas y una folie del siglo XIX.

Durante la era romántica (mediados del siglo XIX), la villa des Platanes llevaba entonces el nombre de « Californie ». Se dice que Marie Duplessis, amante del escritor Alexandre Dumas hijo entre septiembre de 1844 y agosto de 1845, habría vivido allí. Fue ella quien inspiró el personaje de la Dama de las camelias a este emblemático autor francés, del que surgieron algunas de las mayores obras de la literatura francesa. En la novela, la Dama de las camelias muere muy joven de tuberculosis. En la realidad, Marie Duplessis sucumbió a la tisis (tuberculosis) a los 23 años, en la más absoluta pobreza. Fue el 3 de febrero de 1847 en París. Su esposo, el conde de Perregaux, con quien se casó en 1846, la exhumó el 16 de febrero siguiente para darle un entierro digno y la trasladó al cementerio de Montmartre. Allí reposa aún en una pequeña tumba, siempre adornada con flores, con estas simples palabras: « Aquí yace Alphonsine Plessis ».

Alexandre Dumas hijo extrajo luego de su novela una obra de teatro estrenada en 1852. Al año siguiente, el compositor Verdi se inspiró en ella para su famoso ópera *La Traviata*, en la que representó a Marie bajo el nombre de « Violetta Valéry».
Episodio de la Comuna de París (1870)
Este remanso de paz es también el escenario de varios tesoros vinculados a la Comuna de París. En efecto, Montmartre fue uno de los últimos sectores de resistencia de la época, por lo que el barrio fue testigo de numerosos enfrentamientos mortales durante la « semana sangrienta ». La villa des Tilleuls fue un epicentro simbólico del conflicto. Cuando se construyó la villa des Platanes en 1896, un artista anónimo quiso rendir homenaje a los combatientes decorando los edificios con varios bajorrelieves que evocan los acontecimientos de ese período.
La Cité-du-Midi
La Cité-du-Midi es una calle del distrito 18 de París, en el barrio de Grandes Carrières en Montmartre, que desemboca en el número 48 del boulevard de Clichy. Es un callejón empedrado de solo 100 metros de largo, pero original en este barrio tan particular como Pigalle.

Origen y encanto del callejón Cité-du-Midi
Parece que la calle debe su nombre a algunos de sus primeros habitantes, oriundos del Mediodía (sur mediterráneo) de Francia. Este callejón verdeante es sin duda una antigua ciudad obrera. Probablemente data de mediados del siglo XIX. Sus bonitas casas, sus encantadores pabellones, sus bellas villas del siglo XIX divididas en pequeños apartamentos, una arquitectura heterogénea plantean tantas preguntas como construcciones hay. Los muros blancos, como encalados, se realzan con contraventanas de colores y las puertas trabajadas recuerdan, a distancia, el art déco o el arte morisco.
A destacar: los dos espacios circulares situados a la entrada y al fondo del callejón permitían a los carruajes dar la vuelta.

Visita guiada de los edificios más insólitos y su historia
En el n°3, la « Villa Amandine » fue en otro tiempo una sala de gimnasia para los artistas del Moulin Rouge. En los años 1990 aún se podía admirar allí una inmensa tela colgada que servía de decorado. La sala se transformó en apartamentos.
En el n°5, el pequeño edificio al borde de la calle era un establo. De 1998 a 2008 albergó el « Instituto de investigación sobre la historia del jazz en Francia ». En la parte trasera, el pequeño inmueble precede a un patio arbolado donde destacaba un magnífico higuera. Tuvo que ser talado porque sus raíces amenazaban los muros circundantes.
En el n°6, esta casa albergó sucesivamente un cabaret, un pequeño museo del tren en miniatura, un estudio de fotografía, antes de convertirse en una casa de arte contemporáneo. « The box in Paris » presenta una distribución de loft y se presta perfectamente para exposiciones. También ofrece una habitación de huéspedes. Más información en http://www.theboxinparis.com

En el número 7 hay varios edificios interesantes. En primer lugar, un antiguo taller de carpintería, también transformado en apartamento, que conserva una bonita fachada de ladrillo y entramado de madera. Más arriba, un antiguo almacén mantiene su fachada de madera pintada de negro.

En el número 10 vivió Jean-Baptiste Clément, cantante montmartrense y comunero cuyas canciones más famosas son *Le Temps des Cerises* – *La Semaine sanglante* y la canción infantil *Dansons la capucine*. Habitó en el número 10 en 1871, durante la insurrección de la Comuna de París.

En el número 12, el antiguo « Bains Douches Pigalle ». Su pintoresca fachada de azulejos modernistas sigue intacta. Era la época en que los parisinos aún acudían a lavarse allí. Hoy alberga un taller de artista.

En el número 14, este encantador edificio pequeño fue en otro tiempo un burdel, como los que abundaban en el barrio. Las jóvenes esperaban a sus clientes sentadas en el pequeño jardín.

En el número 16, el alto muro de cierre esconde en realidad un loft contemporáneo de varios niveles. Precedido por un gran jardín, fue durante mucho tiempo propiedad de un fotógrafo extranjero.

En el número 15, la Cité-du-Midi termina con una casa semicircular coronada por una amplia terraza. Esta parte baja se comunica con el edificio de ladrillo situado detrás y forma una amplia vivienda privada. ¡Esta forma circular permitía a los carruajes girar sin necesidad de « retroceder »!

La Cité-du-Midi es una colección de recuerdos del pasado preservados, reinventados y adaptados a la época actual. Es uno de esos lugares insólitos, fuera de lo común, que conviene visitar antes de que cierren al público. De hecho, los vecinos han circulado una petición para instalar una puerta de entrada. Por ahora no hay nada previsto, pero temo que, en un futuro próximo, los paseantes parisinos, amantes de la ciudad, no puedan seguir aventurándose por aquí.