Catedral de San Luis de los Inválidos – La iglesia de los ejércitos
La catedral Saint-Louis-des-Invalides es la obra del joven arquitecto Jules Hardouin-Mansart. En 1676, recibe el encargo de construir una iglesia en el sitio parisino de los Inválidos, dedicada al rey Luis IX, canonizado como san Luis (1214-1270).
La construcción de la catedral Saint-Louis-des-Invalides
El Hôtel des Invalides en su conjunto, edificio de estilo clásico, abre sus puertas desde 1679 a los inválidos de guerra. Jules Hardouin-Mansart finaliza esta iglesia de los soldados con la capilla Real o Domo anexa, inaugurada por Luis XIV en agosto de 1706 (ver nuestro artículo…).
El rey y los soldados asisten a las mismas misas
El rey y los soldados pueden asistir a las mismas misas, pero no utilizan las mismas puertas. El monarca emplea la entrada suntuosa del Domo (actual plaza Vauban), mientras que los soldados pasan por la puerta que lleva al patio de honor (lado de la explanada de los Inválidos). Esta dualidad de la iglesia se reforzó con la construcción del sepulcro de Napoleón en el Domo a partir de 1842, para convertirse en definitiva tras la instalación, en 1873, de una vidriera que une las dos partes del edificio.
El Domo de los Inválidos
La iglesia anexa del Domo, hoy llamada Panteón militar y última morada de Napoleón I, está desacralizada, mientras que la iglesia Saint-Louis sigue consagrada.
La catedral Saint-Louis-des-Invalides, iglesia de los soldados
Al fundarse el Hôtel des Invalides, Luis XIV deseaba una vasta capilla en su corazón para el bien espiritual de los residentes, bajo el patrocinio de san Luis. De ahí la iglesia Saint-Louis-des-Invalides, que también fue la iglesia parroquial del barrio.
La bóveda de la catedral Saint-Louis-des-Invalides está adornada desde Napoleón con trofeos militares, banderas que pertenecieron a los enemigos de Francia a lo largo de la historia.
Durante mucho tiempo sede del vicariato general de los ejércitos, el papa san Juan Pablo II erigió en 1986 el obispado castrense, dirigido por un obispo castrense. La iglesia Saint-Louis-des-Invalides se convierte oficialmente en catedral del obispado castrense en 1986. Así, pese a la separación entre las Iglesias y el Estado, la catedral exhibe el emblema nacional en sus muros. El « coro » de la catedral Saint-Louis es el único de todas las iglesias y catedrales que está permanentemente decorado con banderas francesas.
Catedral Saint-Louis-des-Invalides, siempre activa
En la catedral Saint-Louis-des-Invalides aún se celebran misas y exequias privadas, así como bodas y bautizos.
Hoy en día, además, se organizan numerosos actos y eventos culturales. A lo largo del año, los ejércitos y sus estados mayores acuden a celebrar a su santo patrón y honrar la memoria de sus difuntos y predecesores.
Cada año, la iglesia acoge también misas conmemorativas, como la del aniversario de la muerte de Napoleón I el 5 de mayo y, en septiembre, la de la fundación del Hôtel des Invalides.
Por último, se celebran los famosos « Conciertos de la temporada musical de los Inválidos ».
Incluso hoy, los residentes de la Institución nacional de los Inválidos son los primeros fieles para los que se celebra la liturgia de la catedral Saint-Louis-des-Invalides.
Los grandes órganos de la catedral Saint-Louis-des-Invalides
Los grandes órganos de la iglesia se construyeron entre 1679 y 1687 y se restauraron entre 1955 y 1957. Su buffet fue realizado por el famoso « ebanista ordinario del Rey » Germain Pilon, según un diseño de Hardouin-Mansart.
Catedral Saint-Louis-des-Invalides, un lugar solemne
Está marcada por su vocación religiosa, pero también por tres siglos de historia. Su proximidad con el Panteón militar (Domo) y los museos del Ejército permite a los visitantes vivir una experiencia abierta a la eternidad.