Iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois del siglo XI. La matanza de San Bartolomé

La iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois fue primero un santuario merovingio, destruido en 885-886 y reconstruido en el siglo XI. El edificio ha sido ampliado o reedificado en numerosas ocasiones: la torre románica data del siglo XII, el portal y el coro del XIII. Las ampliaciones continuaron hasta el siglo XVI, época en la que los reyes Valois se instalaron en el Louvre. La iglesia se convirtió entonces en una parroquia real durante los siglos XVI y XVII: los soberanos acudían a ella para asistir a misa. Desde el Antiguo Régimen, es conocida como la « parroquia de los artistas », pues allí están enterrados artistas que vivieron en el Louvre: pintores, orfebres, grabadores, poetas, así como los arquitectos Le Vau, Gabriel y Soufflot.

Ubicada en el actual 1ᵉʳ arrondissement de París, también fue llamada iglesia Saint-Germain-le-Rond.
Origen del nombre de la iglesia
No fue hasta el siglo XI cuando apareció el nombre « iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois ». Recuerda el encuentro, supuestamente celebrado en este mismo lugar, entre san Germán, obispo de Auxerre y santo patrón de París, y santa Genoveva, en el siglo V.

Otra particularidad de esta iglesia es que, desde la Edad Media, fue a la vez colegial y parroquial, es decir, que albergaba en parte la sede de un cabildo de canónigos. También era el lugar donde se reunían todos los habitantes del barrio, bajo la dirección espiritual de un sacerdote y la administración temporal de los marguilliers. Esta compleja situación institucional generó a veces tensiones.
La matanza de San Bartolomé y la implicación de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
La matanza de San Bartolomé fue la de los protestantes en París el 24 de agosto de 1572, día de San Bartolomé.

La masacre duró varios días en la capital y se extendió a más de una veintena de ciudades de provincia en las semanas, e incluso meses, siguientes. Sus causas reales siguen sin estar del todo claras. Fue consecuencia de la división de la nobleza francesa entre católicos y protestantes, en particular la venganza entre la casa de Guisa y el clan de los Châtillon-Montmorency. Pero también pudieron influir razones internacionales (liberación de los Países Bajos del dominio español) y reales (celos de Catalina de Médici hacia el protestante Gaspar de Coligny, que había recuperado el favor de su hijo, Carlos IX). En definitiva, el papel de la corona y la tradición historiográfica han convertido al rey Carlos IX y a su madre, Catalina de Médici, en los principales responsables de la masacre —sin certeza alguna.

El detonante de la matanza ocurrió el 22 de agosto de 1572. Gaspar de Coligny fue atacado con arcabuz al salir del Louvre para dirigirse a su hotel en la calle Béthizy. El almirante resultó herido en el índice de la mano derecha, que le fue arrancado, y su brazo izquierdo quedó destrozado por una bala que se le quedó alojada. Las sospechas recayeron rápidamente en allegados de la familia de Guisa, príncipes de sangre. El atentado contra Coligny fue el suceso que, en pocas horas, desencadenó la crisis que llevó a la masacre. Los protestantes se alzaron contra este ataque dirigido a su líder más respetado y exigieron venganza. La capital estaba al borde de una guerra civil.

La noche del 23 de agosto de 1572, el rey mantuvo una reunión con sus consejeros más cercanos. Según se dice, se decidió neutralizar a los capitanes protestantes, pero perdonar a los jóvenes príncipes protestantes de sangre, es decir, al rey de Navarra (futuro Enrique IV) y al príncipe de Condé. Poco después de esta decisión, las autoridades municipales de París fueron convocadas. Se les ordenó cerrar las puertas de la ciudad y armar a los habitantes para prevenir cualquier intento de levantamiento.

Esa misma noche, un «comando» dirigido por el duque de Guisa se presentó en el hotel del almirante de Coligny, en la calle de Béthizy: despertado de su lecho, fue asesinado y luego arrojado por la ventana. Los nobles protestantes alojados en el Louvre fueron evacuados del palacio y masacrados en las calles aledañas. Las tropas de Guisa se dirigieron entonces contra los líderes protestantes establecidos en el arrabal de Saint-Germain.

El «tercer acto» comenzó esa misma noche: los asesinatos de los líderes protestantes se convirtieron en una matanza generalizada de todos los protestantes, sin distinción de edad, sexo o condición social.

Alertados por el ruido y el revuelo de las operaciones militares, los parisinos más exaltados —en su mayoría hostiles a los hugonotes— se dejaron llevar por el miedo y la violencia. Falsamente convencidos de que aquellos disturbios nocturnos eran obra de los protestantes, se lanzaron en su persecución, persuadidos de actuar en defensa de su ciudad. Fue este terror el que habría impulsado a tocar a rebato desde el campanario de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois, muy cerca del Louvre; una señal que rápidamente fue replicada por los demás campanarios de París y de las localidades cercanas, antes de que el incendio se extendiera al resto de la aglomeración.

El efecto mariposa y el toque de rebato de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois

Por eso, la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois carga con una pesada responsabilidad en la propagación del efecto de la masacre de la Noche de San Bartolomé en París, luego en toda Francia, y, a lo largo de los siglos, en los siglos siguientes.

El día de la Saint-Barthélemy marcó un punto de inflexión en la historia de Francia y de Europa. Las consecuencias fueron inmensas, tanto a nivel económico como histórico, durante los siglos siguientes. En los meses que siguieron a la masacre, se tomaron diversas medidas discriminatorias contra los protestantes, a quienes se les prohibió el acceso a los empleos públicos. Además, el rey fomentó enérgicamente las conversiones. El rey Enrique III de Navarra (futuro Enrique IV de Francia), cuñado del soberano, se vio obligado a abjurar del protestantismo el 26 de septiembre. Hasta finales de 1572, las exacciones provocaron una fuerte emigración de hugonotes hacia Suiza primero, y luego hacia las provincias alemanas y los Países Bajos. La mayoría de ellos eran artesanos que dominaban los oficios que hicieron la riqueza de la economía francesa, beneficiando a los países de acogida. Muchos refugiados se dirigieron a Ginebra, que ganó el sobrenombre de «ciudad-refugio».
La masacre de la Saint-Barthélemy contribuyó a sumir a Francia en las Guerras de Religión, ocho guerras civiles de origen religioso que tuvieron lugar en el reino de Francia entre 1562 y 1598. Estas enfrentaron a los partidarios del catolicismo con los del protestantismo («hugonotes») en operaciones militares que podían llegar a batallas campales. En 1598, cuando Enrique III de Navarra se convirtió en Enrique IV de Francia, heredó un país devastado, que había perdido la riqueza aportada por sus artesanos.
También fue en 1610 cuando fue asesinado un rey competente y estimado, Enrique IV. Su asesino, Ravaillac, un católico fanático, lo apuñaló en el número 8-10 de la rue de la Ferronnerie (75001) en París (una placa incrustada en el suelo marca el lugar).
Por último, el edicto de Nantes fue revocado, permitiendo a los hugonotes que permanecieron en Francia practicar su culto. Cuando Luis XIV revocó este edicto en octubre de 1685 (tras diversas restricciones ya impuestas a los hugonotes en los años anteriores), al menos 200.000 protestantes emprendieron el camino del exilio (de los 800.000 que contaba el reino a finales del siglo XVII). La revocación del edicto de Nantes puede considerarse un error de Luis XIV, que contribuyó a empobrecer y debilitar aún más un país ya asolado al final de su reinado por calamidades naturales que afectaron a las cosechas y por el costo de las guerras emprendidas.
Las transformaciones del siglo XVIII de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
En 1744, el capítulo de los canónigos fue integrado al de la catedral del obispado de París. Esta decisión no se tomó sin protestas por parte de los canónigos. Pero la parroquia ganó el pleito y pudo así recuperar el espacio del coro para desplegar en él toda la liturgia de la comunidad parroquial según sus deseos. Gracias a ello, la iglesia de Saint-Germain pudo sufrir importantes transformaciones a lo largo del siglo XVIII.
Los vitrales de colores habían sido retirados y reemplazados por vidrios blancos a principios del siglo XVIII. Deseando aportar más luz al interior de la iglesia, los feligreses deseaban modernizar el coro. Confiaron estos trabajos a Louis-Claude Vassé y Claude Bacarit para darle un aspecto más «antiguo».
Los feligreses también suprimieron el coro alto, considerado demasiado gótico. Para reemplazarlo, se instaló una reja de hierro forjado adornada con motivos de flores de lis y que llevaba las iniciales de san Germán y san Vicente. Esta obra de Pierre Dumiez, cerrajero del rey, sigue en su lugar hoy en día, aunque fue desmontada durante la Revolución antes de ser reinstalada en el siglo XIX.
Los trastornos del siglo XIX y la restauración de la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois
Por supuesto, llegó la Revolución de 1789. En 1793, la iglesia fue cerrada al culto y se convirtió en una fábrica de salitre, un almacén de forraje y luego en una imprenta. Fue devuelta al culto católico con el Concordato de 1802.

Pero la historia debía alcanzar nuevamente a la iglesia. Fue saqueada en 1831 por partidarios anti-legitimistas (seguidores del rey Luis Felipe, en el poder desde hacía unos meses) tras un servicio fúnebre celebrado por el descanso del alma del duque de Berry, asesinado el 13 de febrero de 1820. Este último era hijo del rey Carlos X (legitimista, hermano del rey Luis XVI), derrocado en 1830. Durante este suceso, el palacio episcopal fue saqueado. La iglesia permaneció completamente cerrada hasta 1845.

Fue restaurada entre las décadas de 1840 y 1850 bajo la dirección de Lassus y Baltard.

A lo largo de la historia, la iglesia estuvo a punto de desaparecer en más de una ocasión. Ya en el reinado de Luis XIV, grandes proyectos buscaban reconstruirla en el eje de la nueva fachada oriental del palacio del Louvre (llamada columnata de Claude Perrault). El último intento, el del barón Haussmann, prefecto del Sena a finales del siglo XIX, preveía su demolición para abrir una gran arteria, de la que la avenida Victoria (cerca del Châtelet) no es más que un embrión fallido. Fue, en particular, su antigüedad y su calidad artística lo que la salvó de una destrucción especulativa.

Cómo visitar la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois

La iglesia está abierta todos los días de 9:00 a 19:00. Pero antes de esta visita —o como alternativa— es posible admirar casi todo su interior haciendo clic en « Visitar la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois ». Se trata de una vista interactiva especialmente lograda que presenta el pórtico y el portal, el gran órgano, la nave, el altar, el transepto, el coro, la pila bautismal y las primeras capillas del norte, las capillas radiales del deambulatorio norte, las capillas radiales, las capillas del deambulatorio sur, así como la capilla de la Santa Virgen.

Iglesia provisional de la catedral de Notre-Dame de París

Desde el 1 de septiembre de 2019, la iglesia alberga los oficios canónicos del cabildo de la catedral de Notre-Dame de París, debido al incendio del 15 de abril de 2019.

Continúe hasta la rue du Louvre y diríjase hacia el Sena, hacia el quai des Tuileries. Luego, diríjase a la Cour Carrée del Louvre.