Puente Real, destruido varias veces pero siempre en pie

El Puente Real es el tercer puente más antiguo de París, después del Puente Nuevo (el más antiguo) y del Puente María, que está cerca. Los tres están clasificados como monumentos históricos.
Origen del Puente Real
Su origen es un accidente. En este lugar se encontraba el transbordador de las Tullerías (que dio nombre a la actual « calle del Bac »). Luis XIII (1601-1643), al pasear por el barrio, presenció el vuelco del transbordador y decidió hacer construir un puente allí.
Las vicisitudes del primer puente de 1632
Se trataba de un puente de madera de peaje que tuvo varios nombres: « Puente Santa Ana » (en referencia a Ana de Austria), « Puente Rojo » (por su color) o « Puente Le Barbier » (por el nombre de un financiero que costeó su construcción).
Frágil, este puente de quince arcos fue reparado por primera vez en 1649, reconstruido por completo dos años después, incendiado en 1654 y arrastrado por las aguas en 1656. Reconstruido en madera en 1660 y consolidado en 1673, finalmente fue arrasado por la rotura de hielos en la noche del 28 al 29 de febrero de 1684. Madame de Sévigné (escritora francesa) relata esta destrucción y escribe: « El Puente Rojo se iba a Saint-Cloud ». Ocho de sus arcos se perdieron en este suceso. Fue reemplazado entre el 25 de octubre de 1685 y el 13 de junio de 1689 por un puente de piedra financiado íntegramente por el rey Luis XIV, lo que le valió el nombre de « Puente Real ».
El Puente Real de piedra desde 1689 a través de la historia
En el siglo XVIII se convirtió en un lugar predilecto para todo tipo de fiestas y celebraciones parisinas.

El 11 de julio de 1791, durante la Revolución, la procesión que transportaba las cenizas de Voltaire (escritor) pasó por el puente.

Tras la Revolución Francesa, entre 1792 y 1804, el puente fue rebautizado como « Puente Nacional », y luego como « Puente de las Tullerías » hasta 1814.

Aquí fue donde Napoleón Bonaparte ordenó disparar los cañones para defender el palacio de las Tullerías, sede de la Convención Nacional y del Comité de Salvación Pública dirigido por Maximilien de Robespierre (5 de octubre de 1795).

El grosor de la clave del arco central se redujo en 1852 para limitar la rigidez de los accesos al puente.

En 1939 fue clasificado como monumento histórico. Es el tercer puente más antiguo de París después del Puente Nuevo y del Puente María, también clasificados como monumentos históricos.

Fue iluminado en 2005 con motivo de la candidatura de París para organizar los Juegos Olímpicos de verano de 2012.
Datos técnicos e innovaciones del Puente Real
Los primeros puentes construidos en este lugar fueron auténticos puentes experimentales, que terminaron todos destruidos.

A diferencia de ellos, el último puente de 1689, de piedra, fue dimensionado y calculado con precisión. Las normas de construcción entonces definidas sirvieron de referencia para la concepción de los puentes posteriores.

Número de arcos: 5 arcos, de los cuales un arco central de 72 pies (23,40 m), arcos intermedios de 69 pies (22,42 m) y arcos de ribera de 64 pies (20,80 m)
Grosor de los pilares del puente
Relación grosor de los pilares/abertura del vano: En el caso del puente Royal, el arquitecto estableció esta relación en 5. Dicha relación depende del tamaño de las aberturas de los arcos. Debe permitir que los arcos sean descargados uno tras otro sin riesgo para la estabilidad de los pilares. El grosor de todos los pilares es de 14 pies (4,55 m)
Forma de las bóvedas: en el puente Royal, el arquitecto impuso una bóveda en anillo de cesta de 3 centros. Esta elección se impondría luego en todos los puentes. Las bóvedas se rebajan en un tercio, es decir, 24 pies para una abertura de 72 pies.
Los materiales empleados: piedras duras de Saint-Cloud por debajo del nivel del agua; piedras duras de Bagneux para los pilares hasta el arranque de las bóvedas, sus gárgolas y sus chaperones, en las cabezas de las bóvedas y sus enjutas, en los cordones de coronamiento, parapetos y aceras; piedras de Vergelet para el cuerpo de las bóvedas; mampostería de Vaugirard o del arrabal de Saint-Jacques para el relleno de las bóvedas y los estribos.
La composición de los morteros (Émiland Gauthey, en su Tratado de los Puentes, señala que por primera vez en Francia se emplearon técnicas de construcción traídas por un monje romano).
Uso de dragas para la construcción del lecho de cimentación de los pilares;
Empleo de cajones para las cimentaciones;
Los pliegos de condiciones del puente Royal sirvieron de modelo para los del puente Jacques-Gabriel de Blois.

La particularidad del puente Royal reside también en la sobriedad de su decoración.